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300 guerreros
ciones dejaban percibir un suficiente sentimiento de seguridad,
su mirada era menos fiera, su comportamiento escurridizo respecto
al del amigo, ante el que se ponía instintivamente en segundo
lugar. No había nada que hubiera hecho antes que Aristodemo
o contra éste.
—Si estamos entre los elegidos pasaremos mucho, demasiado
tiempo con él —comentó Pantites, el último del grupo.
Pantites era de verdad el último que había llegado, el más joven
de todos y el único que todavía no había vivido una campaña
bélica, ni siquiera de corto alcance. Pero en las competiciones
deportivas y en las de habilidad con las armas se había demostrado
el mejor, y se podía estar seguro que en la primera ocasión
lo habrían llamado. Además, hervía por ponerse a la prueba.
Había sido Ditirambo quien había tirado de él y lo había
adiestrado, en calidad de su «inspirador», un papel fundamental
en la agogé espartana.
—Formar parte de este primer contingente es sólo una
cuestión de prestigio. Probablemente no habrá que emplear las
armas, salvo, quizás, cuando llegue el resto del ejército —observó
Deniece, llevando a los otros fuera del estadio, en dirección
a la casa de Aristodemo.
—¿Cómo puedes decirlo? —protestó Marone—. Los
persas querrán también atacar, y preferirán hacerlo cuando el
paso esté presidiado por un modesto contingente, más que por
un ejército reforzado.
—Olvidas que nuestra estrategia —añadió Deniece— prevé
que el éxito de la guerra se juegue en el mar. Jerjes terminará
por enfrentarse con la flota, que le consentirá un acercamiento
más rápido hacia Ática. Si llega a ganar, podrá tomar entre dos
fuegos el presidio en las Termópilas, cualquiera que sea su consistencia.
Pero si ganamos, como es probable, el frente terrestre
podría no llegar a ser un teatro de operaciones bélicas.
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