Degradación ambiental - Instituto Nacional de Ecología

análisis sencillo sin perder la esencia del problema definiremos la relación en tres términos:
la pobreza como causa de deforestación; los fallos institucionales y de mercado como causa
de deforestación; y por último la deforestación como causa de la pobreza.
2.1.1. La Pobreza como causa de la Deforestación
El primer postulado y el que encuentra mayor eco en la literatura es que la pobreza es causa
de degradación ambiental 1 . En este sentido existen diversos motivos (Muñoz y Guevara,
1997) por los que alguien que vive en una situación de pobreza se vea forzado a deforestar,
entre estos se encuentran:
El presente importa más que el futuro. Debido a que los pobres están en la premura por
lograr cubrir sus necesidades básicas, el valor relativo del consumo presente respecto al
consumo futuro es muy grande. Por esta razón, cuando se trata de escoger entre proyectos
productivos, el pobre optará por aquellos con mayores rendimientos en el corto plazo,
aunque no necesariamente son los más benéficos en un horizonte mayor. Por ejemplo,
optará por el cultivo de maíz en lugar de destinar la tierra a la silvicultura aún cuando en el
largo plazo esta inversión fuese más redituable.
Esto nos lleva a un segundo factor, inexistencia o ineficiencia en el mercado de
capitales. De funcionar correctamente el pobre podría pedir un crédito ya que las
ganancias por utilizar el recurso en este caso la madera, le permitirían pagar el préstamo,
obtener algún beneficio y aprovechar de manera correcta y sostenible el recurso natural 2 .
Este inconveniente se agudiza debido a los pocos activos que el pobre puede utilizar como
colateral y aún más cuando los derechos de propiedad sobre los recursos naturales no están
bien definidos.
1 Un contra argumento a esta hipótesis que nos limitaremos a mencionar, es la idea de que no es la pobreza
sino una combinación de riqueza, desigualdad y poder los causantes de la degradación ambiental (Boyce,
1994).
2 En ciertas condiciones esto no se cumple. Un ejemplo para el caso mexicano es la década de los noventa
donde, dadas las altas tasas de interés real que se observaron, difícilmente algún proyecto forestal pudo
haber sido rentable.