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Más que una capa de cemento
A lo largo de los años se ha trabajado con cemento
portland para realizar los sellados, por ser duradero,
confiable y, además, económico. Sin embargo, con los
años las empresas debieron volcarse hacia alternativas
de cementos más flexibles, puesto que se demostró
que determinadas situaciones, como fluctuaciones muy
bruscas de temperatura o de presión, atentaban contra la
integridad de la adherencia del cemento.
Las tareas de preparación resultan fundamentales para
el éxito en el proceso de abandono. Incluyen un análisis
detallado de la geología de la zona de influencia del pozo,
así como de sus características. Este paso no siempre
es sencillo: suele ser común que la documentación de
los trabajos iniciales o del ciclo de vida del pozo se haya
perdido. Luego se procede a la limpieza de la tubería
de producción y a la cementación propiamente dicha.
También se realiza una cementación secundaria, que es
el proceso de forzamiento de la lechada de cemento en
el pozo, para generar el tapón. La operación consiste en
colocar una columna de cemento en un hoyo abierto o
revestido. El tiempo de fraguado después de la colocación
de un tapón varía de 8 a 72 horas, según el uso de
aceleradores o el tipo de pozo.
La planificación de la cementación debe tener en cuenta
información sobre referencia de pozos vecinos, geometría
del hoyo (forma, diámetro) y la historia geológica (por
ejemplo, si existieron problemas durante la perforación
y tipo de conflictos). Uno de los elementos de costo más
importantes para las petroleras puede ser, no obstante,
el desmantelamiento de la plataforma: cañerías, tuberías,
instalaciones, infraestructura. La planificación de este paso
debe incluir también el destino de las piezas retiradas:
si serán trasladadas a otro pozo, comercializadas como
chatarra o dispuestas como residuos, en cuyo caso deberán
recibir el tratamiento debido.
El cemento flexible
Las compañías que brindan servicios de abandono y
taponamiento de pozos son numerosas (Knight Well
Services, Tacker, Basic Energy Services, por citar sólo
algunas). En el caso de Schlumberger, destaca el hecho
de que ha trabajado muy fuertemente en investigación
y desarrollo para la creación de cementos flexibles. Uno
de los resultantes de esa tarea es FlexStone, un sistema
de sellado apoyado en tecnologías avanzadas con
propiedades mecánicas que hacen correspondencia con
la tensión de fondo. El cemento se ajusta a los cambios
que puedan ocurrir durante la perforación, la producción
y los procesos de abandono, de forma tal que permite
establecer un aislamiento zonal durante todo el ciclo de
vida del pozo.
Un detalle: el trabajo en el pozo debe contemplar, desde
su mismo diseño, que algún día puede ser abandonado.
Por ejemplo, la calidad con que fueron hechas las
cementaciones primarias, que consisten en cementar
los revestidores del pozo para restringir el movimiento
de fluido entre las formaciones productoras y el
confinamiento de los estratos acuíferos, así como para
adherir y fijar la sarta al revestimiento, entre otras cosas,
es un elemento esencial en el éxito de taponamiento
y abandono, ya que cuando se realiza de manera
deficiente, repercute en la eficiencia del sellado final.
Respecto de los métodos de aplicación de cemento
para un taponamiento, los más comunes son el de
cuchara vertedora (bailer), el de tapón equilibrado y
el de obturación. El bailer transporta el cemento con
un cable. Una de sus ventajas consiste en que permite
llegar rápido al fondo del pozo, pero también tiene sus
inconvenientes, como enviar poco cemento con cada
pasada, por lo que no es el método más conveniente
cuando se trata de tapones gruesos. En el de tapón
equilibrado, el cemento se vierte a través de una
tubería. Si bien resulta económico, entre otras cosas
porque no requiere de equipamiento especial, el riesgo
de que el cemento se contamine en el proceso es
bastante alto. El de obturación, por su parte, consiste
en un taponamiento doble que garantiza la calidad del
cemento e impide que se desplace en exceso, pero
resulta más costoso.
AIPM Abril 2010 7