Apéndices

Material Complementario - Fundamentos de Astrofísica
Figura 10A. La distribución de Maxwell-Boltzman para las velocidades de las partículas en un
gas o plasma.
La temperatura es un indicativo directo del grado de agitación de los átomos de un
cuerpo (de la energía térmica en él). Entre mayor es la temperatura de una sustancia
más agitados están las partículas de ese cuerpo (mayor es la energía térmica).
La temperatura se mide en 2 tipos de escalas: las escalas relativas, que son definidas
usando fenómenos como la congelación del agua o su ebullición. Este es el caso de
escalas como la Centígrada (C) o la escala Farenheit (F). Existe sin embargo una
escala absoluta que no se define a partir de fenómenos que le suceden a ciertas
sustancias sino a partir del grado de agitación térmica de las partículas de los
cuerpos. Así se define la escala de grados Kelvin en la cuál una temperatura de 0
corresponde al estado en el que no hay ningún tipo de agitación térmica y una
temperatura mayor corresponde a un incremento gradual de la agitación. Ningún
cuerpo o sustancia puede estar a una temperatura inferior a 0 K (el cero absoluto).
La escala centígrada y la absoluta se relacionan así:
T(K) = T(C) +273 , T(C) = T(K) - 273
El agua en condiciones normales se congela cuando la temperatura es 0 C o bien
cuando es 273 K. La menor temperatura posible es 0 K o -273 C.
En un gas la temperatura esta directamente relacionada con la velocidad de las
partículas del gas (átomos, moléculas, electrones, etc.) Entre más alta la temperatura
mayor es en promedio la velocidad.
No todas las partículas en un gas se mueven sin embargo a la misma velocidad:
habrán partículas que se mueven más rápido y otras que se mueven más despacio.
Cuando el gas esta en “equilibrio térmico” (todas las partes del gas tienen la misma
temperatura) la velocidad de las partículas se distribuye siguiendo la regla que Se
ilustra en la figura 10A y que se conoce como la distribución de Maxwell-Boltzman.
Habrá una velocidad en la que un gran número de partículas se mueven (pico de la
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