Antología : Leer y escribir - Biblioteca Nacional de Maestros ...

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MINISTERIO DE EDUCACION,
CIENCIA
Y TECNOLOGIA
NAP
NUCLEOS DE
APRENDIZAJES PRIORITARIOS
o remontar la costa de China y entrar por el mar Glacial y el cabo Norte. Drake se
decidió por este último como más seguro. Se hizo, pues, a la vela, llegó al 38° de latitud
Norte, y desembarcó en la bahía de San Francisco. Era entonces el mes de junio;
la temperatura era muy baja, y la tierra estaba cubierta de nieve. Los detalles que da
Drake acerca de la acogida que le hicieron los indígenas son muy curiosos. “Cuando
llegamos, los salvajes manifestaron una gran admiración al vernos, y pesando que
éramos dioses nos recibieron con grande humanidad y reverencia.
“Mientras estuvimos allí continuaron visitándonos y trayéndonos una veces
magníficos penachos hechos con plumas de diversos colores, y otras petun (tabaco),
que es una hierba de que los indios usan ordinariamente. Pero antes de
presentárnoslo se detenían un poco lejos, en un sitio en que habíamos levantado
nuestras tiendas. Luego hacían largos discursos de manera de arengas, y cuando
concluían dejaban sus arcos y flechas en aquel sitio y se acercaban a nosotros
para ofrecernos sus presentes.
“La primera vez que vinieron sus mujeres, se detuvieron en el mismo sitio y se
arañaron y arrancaron la piel de la carne de sus mejillas, lamentándose de una manera
admirable, que nos sorprendió sobremanera; pero después supimos que era
una especie de sacrificio que nos hacían.”
Los detalles de da Drake acerca de los indios de California son quizá los únicos
que ha facilitado sobre las costumbres y los usos de las naciones que visitó. Haremos
notar con este motivo la costumbre de las largas arengas que el viajero ha
advertido y que encontramos entre los indios de Canadá, como Cartier hizo constar
unos cuarenta años antes.
Drake no subió más arriba por el Norte, y renunció a su proyecto de volver por
el mar Glacial. Cuando se hizo a la vela fue para bajar hacia la línea, llegar a las
Molucas y volver a Inglaterra por el cabo de Buena Esperanza. [...]
El 13 de octubre de 1579, el almirante inglés llegó a los 8° de latitud Norte, a un
grupo de islas cuyos habitantes tenían las orejas muy prolongadas por el peso de
los adornos que se colgaban a ellas; las uñas, que dejaban crecer, parecían servirles
de armas defensivas, y sus dientes “negros como le pez de los barcos” adquirían
este color por el uso del betel. Después pasó Drake por las Filipinas, y el 14 de noviembre
llegó a Ternate. El rey de esta isla vino a bordo de su buque con cuatro canoas
cargadas con sus principales oficiales, revestidos de sus trajes de ceremonia.
Después del cambio de cortesías y presentes de costumbre, recibieron los ingleses
arroz, caña de azúcar, gallinas, higos, clavo y harina de sagú. Al día siguiente algunos
marineros que bajaron a tierra asistieron al Consejo “Cuando el rey llegó levaban
delante de él una rica sombrilla o quitasol todo bordado de oro. Iba vestido según
la moda del país, pero con un traje extremadamente magnífico, porque estaba cubierto
desde los hombros hasta el suelo con un largo manto de tela de oro. Tenía
por adorno en la cabeza una especie de turbante, todo adornado de oro fino y rica
pedrería con borlas de la misma tela. Del cuello le colgaba una hermosa cadena de