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TAYLOR, SIEMPRE
PRESENTE
Pero primero, recordemos el enunciado del misterioso
Taylor, que como ya mencionamos en la primera
parte, deben leerse de abajo hacia arriba, es decir,
en orden de complejidad decreciente.
“Nunca programe en ‘C’ si puede hacerlo en ‘awk’;
Nunca lo haga en ‘awk’ si ‘sed’ puede manejarlo;
Nunca use ‘sed’ cuando ‘tr’ puede hacer el trabajo;
Nunca invoque ‘tr’ cuando ‘cat’ sea suficiente;
Evite usar ‘cat’ siempre que sea posible.”
En nuestro “episodio anterior” aprendimos las
distintas posibilidades que nos ofrecen cat y tr,
además de cubrir otras herramientas que permiten
automatizar el tratamiento de textos, como cut.
Siguiendo este orden, entonces, le toca el turno a
sed. Escrito originalmente por Lee McMahon durante
la década del 70, cuando se desempeñaba en los
Bell Labs, cuna del UNIX original, ha sido portado a
una infinidad de plataformas, aunque sigue siendo
un componente central de los clones de UNIX,
como GNU/Linux y *BSD. Inclusive, se dice que el
gran Larry Wall, experto en sed, se inspiró en esta
herramienta y en awk -que veremos en nuestra
próxima entrega- al crear Perl, un lenguaje de
scripting extremadamente poderoso y muy popular
en nuestros tiempos, particularmente entre los
sysadmins.
USOS SIMPLES
DE SED
La mayoría de los casos en los que suele utilizarse
sed son sencillos, y por lo tanto pueden entenderse
a simple vista. No obstante, este minilenguaje es lo
suficientemente complejo y poderoso como para que un
script más largo y complicado sea lo suficientemente
críptico para que sólo un usuario avanzado del mismo
pueda interpretarlo rápidamente. Para colmo, la
documentación más a mano (las páginas de man) no
es de lo más accesible y completa. Por lo general, en
el trabajo con sed, como dijo un gran poeta, “se hace
camino al andar”.
El uso más común de sed es equivalente a la
función “Buscar y Reemplazar” que ofrecen muchos
editores de texto. La diferencia es que con ellos
hay que hacerlo en forma interactiva, mientras que
sed (como casi todo este tipo de herramientas de
consola en UNIX) está pensado para operar en forma
automatizada. Para hacer un “search & replace” de
sed, entonces, escribimos:
sed s/cadena_a_reemplazar/nueva_cadena/
archivo_original.txt > archivo_nuevo.txt
La “/” (barra, o en inglés “slash”), que se emplea como
delimitador, es solamente una convención, ya que
sed toma al caracter que sigue inmediatamente a la
“s” (comando que ordena el reemplazo) como tal. Si
se pretende reemplazar una cadena que contenga la