Curso de helicicultura - Tiermes

2.1. INTRODUCCIÓN.
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2. BIOLOGIA DEL CARACOL.
Molusco gasterópodo marino, terrestre o de agua dulce, pulmonado, que tiene la
concha arrollada en espiral bien desarrollada y capaz de alojar todo el cuerpo del animal.
El cuerpo es blando y pegajoso, y las antenas telescópicas. Existen una multitud de
especies repartidas por todo el mundo, desde las profundidades abisales a las cumbres
más elevadas del Himalaya.
De entre toda esta diversidad, algunas especies frecuentan de forma natural los
jardines y más generalmente todos los lugares en los que hay plantas cultivadas. Los
limacos, que se alimentan de hojas a las que perforan, pueden causar importantes
estragos en los cultivos, sobre todo cuando las plantas están tiernas aún. Es por ello que
hoy en día están considerados como perjudiciales y se les combate enconadamente con
ayuda de productos tóxicos como el metaldehído. Esta lucha encarnizada es la principal
causa de la escasez de caracoles, junto a la recolección excesiva de la que son objeto
desde hace unas décadas.
2.2. HISTORIA DE LOS CARACOLES:
La historia del caracol en la alimentación humana se remonta prácticamente al
origen mismo del hombre. Se ha encontrado la prueba además de que nuestros
antepasados primitivos consumían grandes cantidades de gasterópodos, al descubrir en
el interior de cavernas habitadas, verdaderos montículos de conchas que debían
representar rudimentarios cubos de basura. Estas "caracoleras" en ocasiones alcanzaban
dimensiones colosales y las más importantes, halladas en Africa del Norte, medían
varias decenas de metros de longitud. Mucho después, la Biblia consideró impura la
carne de los animales que se arrastran, contrariando seguramente a griegos y romanos
que se atiborraban literalmente de moluscos.
El célebre filósofo griego Aristóteles, que vivió en el siglo III a.C., tras haber
desmenuzado por escrito al caracol en longitud, anchura y profundidad, describe una
cuchara cuyo mango es rematado por un pincho y que puede ser considerada como la
antecesora del actual tenedor para caracoles. Por su parte, Plinio relata historias de
romanos y cita el nombre de Fulvius Lippinus como especialista en gasterópodos. Este
último, apreciaba particularmente los caracoles blancos de Lliria, que es una especie
próxima a los caracoles de Borgoña.
Los primeros criadores hicieron su aparición aproximadamente un siglo antes de
Jesucristo. Los caracoles eran encerrados en recintos especiales sombreados y
humidificados: los cochlearia. Ya en aquella época se intenta mejorar la alimentación