ciencias y tecnología - Dirección General de Cultura y Educación

El aire "normal" o "puro", es una mezcla de gases. El nitrógeno, el oxígeno,
el argón y el dióxido de carbono, constituyen el 99,99% del aire puro al nivel
del mar. En el aire seco normal, se encuentran vestigios de otros gases. Éstos incluyen
algunos óxidos de nitrógeno que resultan perjudiciales al hombre cuando
se dan en concentraciones suficientemente elevadas. Cerca del nivel del mar
se encuentra también vapor de agua en el aire puro, en cantidades que varían
normalmente entre el 1% y el 4%.
Composición en porcentaje del aire puro y seco
Gas Porcentaje
Nitrógeno 78,00
Oxígeno 20,94
Argón 0,93
Dióxido de carbono 0,03
Total 99,99
En el módulo para alumnos, para representar aproximadamente las cantidades
de los gases que componen el aire, se ha utilizado un diagrama circular. Es
posible que éste llame la atención a los adultos y, tal vez, inicialmente, los conflictúe.
Sin embargo, es importante que ellos reconozcan estas formas gráficas
de representar cantidades relativas porque con frecuencia aparecen en los
diarios y revistas.
Para ayudar a su comprensión, convendría recurrir a la experiencia cotidiana
de repartir porciones (pan casero, torta, pizza): un corte recto que pase por el
centro del círculo (100%), divide a éste en dos sectores circulares iguales
(50%-50%); otro corte perpendicular al anterior, da 4 sectores circulares de
25% cada uno. La siguiente figura presenta un círculo, dos semicírculos y 4
sectores.
El aire, ¿ocupa lugar?
El aire es un material fácil de sentir pero difícil de observar.
La existencia y presencia del aire es obvia cuando se sopla sobre la mano, se
infla un globo o se siente la brisa, o el viento. Sin embargo, puede resultar
difícil para los alumnos entender que el aire ocupa lugar y tiene peso. Podría
sugerirles, al respecto, algunas actividades sencillas para realizarlas en alguna
instancia presencial o también en forma individual en sus casas.
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