TRATAMIENTO, USO Y DESCARGA DEL AGUA ... - alhsud

permitiendo no solo la obtención del oro sino el
bienestar del personal que labora en la mina.
DRENAJE DEL TAJO
Las operaciones de minado se realizan en
simultaneo al bombeo del agua subterránea, debido a la
baja permeabilidad de la roca en algunos sectores. Se
han instalado una red de pozos de drenaje tanto dentro
como en los alrededores del tajo, cuya operación se
hace necesaria para facilitar el drenaje, despresurizar
las paredes del tajo y brindar condiciones seguras y
secas para las labores en el interior del tajo. Los pozos
de drenaje captan tanto el agua subterránea proveniente
de las partes altas así como el agua subterránea que se
encuentra por debajo de las operaciones de minado,
operando las 24 horas del día, extrayendo en conjunto
un promedio de 300 l/s, obteniéndose de esta forma un
abatimiento aproximado de 3 metros por mes.
En algunos casos, la explotación minera en
condiciones húmedas puede ocasionar una reducción
de la eficiencia productiva, junto con aumentos no
previstos en los costos de voladura, los costos de
operación y mantenimiento de equipos, los costos de
procesamiento debido al alto contenido de agua en la
roca mineralizada así como los costos relacionados a la
estabilidad de la pendiente del tajo (Geoff 1986).
La descarga desde cada pozo es conducida por
gravedad usándose una tubería de HDPE (polietileno
de alta densidad, la cual es utilizada debido a que la
condición ácida del agua tiende a atacar los metales
Fletcher 1986). Los diámetros utilizados dependen del
caudal máximo proyectado en cada uno de los pozos
de bombeo, juntándose finalmente todas las aguas en
una pozautilizados retención de aguas ácidas (ver
Figura 2) cuya capacidad bordea los 30,000 m 3 , desde
donde por gravedad también, llegan a la planta de
tratamiento de aguas ácidas.
Figura 2 Poza de Retención de Aguas Ácidas
Julius Benavides
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PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS
Planta de tratamiento de aguas ácidas
El agua que entra a esta planta proviene
directamente del subsuelo, la cual se caracteriza por
tener un pH ácido (entre 3.5 y 4.5), no cumpliendo con
los estándares de descarga a ríos y quebradas,
establecidos por el departamento de Medio Ambiente
de Minera Yanacocha que a su vez son más exigentes
que del Ministerio de Energía y Minas del Perú (ver
tabla 1).
El agua ácida en la planta es recepcionada por un
tanque de tratamiento donde se le adiciona soda
cáustica (NaOH) y/o lechada de cal (CaO) con una
determinada dosificación la cual permite elevar el pH
dentro del rango de 6.5 a 8.5, removiendo así los
metales presentes, los cuales precipitan en forma de
hidróxidos (Kemmer y McCallion 1997).
Tabla 1 Comparación de Niveles Máximos Permisibles de
descarga entre Minera Yanacocha (MYSRL) y el Ministerio
de Energía y Minas (MEM).
Si no se logra precipitar los elementos
contaminantes hasta los límites permisibles, entonces
se procede a utilizar un reactivo químico selectivo para
la precipitación de metales pesados como el UNR-811
(Dietilditiocarbonato), el cual tiene la propiedad de
precipitar metales pesados a un rango bajo de pH. Si
bajo estas condiciones se presentaran problemas para
precipitar elementos pesados metálicos bajo los límites
permisibles, entonces se procede a aumentar el pH de la
solución a un rango mayor (entre 10.5 a 11.0), el cual
permite que precipite principalmente el Fe, ya que con
pH básico se forma Hidróxido de Fierro.
Posteriormente, pasa a un segundo tanque, donde se
logra la separación sólido-líquido, con la ayuda de un
floculante aniónico A-110. Se usa el precipitado
sedimentado que se retiene para formar un lecho