TRATAMIENTO, USO Y DESCARGA DEL AGUA ... - alhsud
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GROUNDWATER AND HUMAN DEVELOPMENT<br />
Bocanegra, E - Martínez, D - Massone, H (Eds.) 2002 - ISBN 987-544-063-9<br />
<strong>TRATAMIENTO</strong>, <strong>USO</strong> Y <strong>DESCARGA</strong> <strong>DEL</strong> <strong>AGUA</strong> SUBTERRANEA EN MINERA<br />
YANACOCHA - PERU<br />
Julius Benavides, Departamento de Planeamiento, Minera Yanacocha SRL-Perú.<br />
Resumen. Minera Yanacocha S.R.L. es propietaria de un conjunto de yacimientos de oro explotados a<br />
tajo abierto, algunos de los cuales se encuentran bajo el nivel freático, por lo tanto la extracción del agua<br />
subterránea se hace inminente, creando de esta manera condiciones secas antes de la explotación minera que<br />
permitan un trabajo seguro en el interior del tajo. El presente trabajo detalla la secuencia seguida desde la<br />
extracción del agua, el tratamiento que recibe durante el proceso y las descargas al medio ambiente<br />
obedeciendo los estándares del reglamento ambiental.<br />
Abstract. Minera Yanacocha S.R.L. owns a number of open pit gold mining operations in the northern<br />
Andes region of Peru. Ore processing is by heap leach. Open pits have, or are planned to intersect the<br />
groundwater table. In order to achieve required production and mine plans, dewatering of open pits in<br />
advance of mining is necessary. The paper details the downstream dewatering process, from pumping wells<br />
to water treatment, delivery to groundwater users and discharge to the environment.<br />
Keywords: minería aurífera, tajo abierto, agua subterránea, drenaje, planta de tratamiento, solución<br />
cianurada, aguas ácidas, medio ambiente, open pit, groundwater, dewatering, water treatment plant, cyanide<br />
solution, environment.<br />
INTRODUCCION<br />
Minera Yanacocha se encuentran en el distrito de<br />
La Encañada, provincia y departamento de Cajamarca,<br />
a 600 Km al Noreste de Lima, capital del Perú, cuyas<br />
operaciones se llevan a cabo sobre los 3,500 metros<br />
sobre el nivel del mar. El plano de ubicación se muestra<br />
en la Fig. 1. Desde sus inicios en 1993, la producción<br />
aurífera peruana se ha incrementado de una manera<br />
notable, superando primero a Chile y ahora a Brasil.<br />
Minera Yanacocha, propiedad de Newmont Mining<br />
Corporation de los Estados Unidos y de Minas<br />
Buenaventura de Perú, es actualmente la mina de<br />
mayor producción aurífera en el ámbito mundial<br />
(Guerrero 2001).<br />
Figura 1 Ubicación de Yanacocha<br />
179<br />
En paralelo al crecimiento de la actividad de<br />
explotación aurífera, la extracción del agua subterránea<br />
forma parte de las operaciones mineras, debido a que,<br />
Minera Yanacocha esta conformada por un conjunto de<br />
tajos abiertos algunos de los cuales en términos<br />
hidrogeológicos son considerados como minas que se<br />
encuentra bajo el nivel freático, motivo por el cual el<br />
descenso de dicho nivel es fundamental, lográndose de<br />
esta manera obtener condiciones óptimas para las<br />
operaciones de minado en el interior del tajo.<br />
El descenso de la napa freática se logra mediante<br />
la instalación de pozos convencionales ubicados tanto<br />
dentro como en los alrededores del tajo, conduciendo la<br />
descarga del bombeo hacia una poza de<br />
almacenamiento. El agua almacenada en esta poza<br />
alimenta a la planta de tratamiento de aguas ácidas,<br />
donde logra adquirir los estándares que Minera<br />
Yanacocha establece para la descarga al medio<br />
ambiente, los cuales son más exigentes que los<br />
establecidos por la ley peruana, la cual autoriza la<br />
extracción del agua supeditada, a ciertos estándares de<br />
calidad antes de ser descargada al medio ambiente.<br />
Además, el agua en exceso del proceso<br />
productivo, es tratada en la planta de tratamiento de<br />
aguas excedentes, permitiendo de esta manera enviar al<br />
medio ambiente agua de óptima calidad.<br />
Es así como el agua subterránea, además de ser<br />
descargada al medio ambiente, posee importantes usos,<br />
que van de la mano del proceso productivo,
permitiendo no solo la obtención del oro sino el<br />
bienestar del personal que labora en la mina.<br />
DRENAJE <strong>DEL</strong> TAJO<br />
Las operaciones de minado se realizan en<br />
simultaneo al bombeo del agua subterránea, debido a la<br />
baja permeabilidad de la roca en algunos sectores. Se<br />
han instalado una red de pozos de drenaje tanto dentro<br />
como en los alrededores del tajo, cuya operación se<br />
hace necesaria para facilitar el drenaje, despresurizar<br />
las paredes del tajo y brindar condiciones seguras y<br />
secas para las labores en el interior del tajo. Los pozos<br />
de drenaje captan tanto el agua subterránea proveniente<br />
de las partes altas así como el agua subterránea que se<br />
encuentra por debajo de las operaciones de minado,<br />
operando las 24 horas del día, extrayendo en conjunto<br />
un promedio de 300 l/s, obteniéndose de esta forma un<br />
abatimiento aproximado de 3 metros por mes.<br />
En algunos casos, la explotación minera en<br />
condiciones húmedas puede ocasionar una reducción<br />
de la eficiencia productiva, junto con aumentos no<br />
previstos en los costos de voladura, los costos de<br />
operación y mantenimiento de equipos, los costos de<br />
procesamiento debido al alto contenido de agua en la<br />
roca mineralizada así como los costos relacionados a la<br />
estabilidad de la pendiente del tajo (Geoff 1986).<br />
La descarga desde cada pozo es conducida por<br />
gravedad usándose una tubería de HDPE (polietileno<br />
de alta densidad, la cual es utilizada debido a que la<br />
condición ácida del agua tiende a atacar los metales<br />
Fletcher 1986). Los diámetros utilizados dependen del<br />
caudal máximo proyectado en cada uno de los pozos<br />
de bombeo, juntándose finalmente todas las aguas en<br />
una pozautilizados retención de aguas ácidas (ver<br />
Figura 2) cuya capacidad bordea los 30,000 m 3 , desde<br />
donde por gravedad también, llegan a la planta de<br />
tratamiento de aguas ácidas.<br />
Figura 2 Poza de Retención de Aguas Ácidas<br />
Julius Benavides<br />
180<br />
PLANTAS DE <strong>TRATAMIENTO</strong> DE <strong>AGUA</strong>S<br />
Planta de tratamiento de aguas ácidas<br />
El agua que entra a esta planta proviene<br />
directamente del subsuelo, la cual se caracteriza por<br />
tener un pH ácido (entre 3.5 y 4.5), no cumpliendo con<br />
los estándares de descarga a ríos y quebradas,<br />
establecidos por el departamento de Medio Ambiente<br />
de Minera Yanacocha que a su vez son más exigentes<br />
que del Ministerio de Energía y Minas del Perú (ver<br />
tabla 1).<br />
El agua ácida en la planta es recepcionada por un<br />
tanque de tratamiento donde se le adiciona soda<br />
cáustica (NaOH) y/o lechada de cal (CaO) con una<br />
determinada dosificación la cual permite elevar el pH<br />
dentro del rango de 6.5 a 8.5, removiendo así los<br />
metales presentes, los cuales precipitan en forma de<br />
hidróxidos (Kemmer y McCallion 1997).<br />
Tabla 1 Comparación de Niveles Máximos Permisibles de<br />
descarga entre Minera Yanacocha (MYSRL) y el Ministerio<br />
de Energía y Minas (MEM).<br />
Si no se logra precipitar los elementos<br />
contaminantes hasta los límites permisibles, entonces<br />
se procede a utilizar un reactivo químico selectivo para<br />
la precipitación de metales pesados como el UNR-811<br />
(Dietilditiocarbonato), el cual tiene la propiedad de<br />
precipitar metales pesados a un rango bajo de pH. Si<br />
bajo estas condiciones se presentaran problemas para<br />
precipitar elementos pesados metálicos bajo los límites<br />
permisibles, entonces se procede a aumentar el pH de la<br />
solución a un rango mayor (entre 10.5 a 11.0), el cual<br />
permite que precipite principalmente el Fe, ya que con<br />
pH básico se forma Hidróxido de Fierro.<br />
Posteriormente, pasa a un segundo tanque, donde se<br />
logra la separación sólido-líquido, con la ayuda de un<br />
floculante aniónico A-110. Se usa el precipitado<br />
sedimentado que se retiene para formar un lecho
<strong>TRATAMIENTO</strong>, <strong>USO</strong> Y <strong>DESCARGA</strong> <strong>DEL</strong> <strong>AGUA</strong> SUBTERRANEA EN MINERA YANACOCHA - PERU<br />
filtrante con floculante aniónico, a través del cual, se<br />
hace pasar la solución (de abajo hacia arriba) quedando<br />
atrapadas las partículas en suspensión que lleva<br />
consigo, obteniéndose como resultado una solución<br />
clarificada. El agua ya clarificada es enviada a un<br />
tanque de distribución donde se procede a regular el pH<br />
de la solución con ácido sulfúrico de baja<br />
concentración de tal manera, que al final del proceso se<br />
obtienen aguas clarificadas, exentas de metales pesados<br />
y con un pH dentro del rango permisible de descarga<br />
(ver Fig. 3).<br />
Luego, estas aguas serán distribuidas para<br />
diferentes usos: la planta de aglomeración, poza de<br />
almacenamiento para uso en la planta de procesos,<br />
garzas para mantenimiento de carreteras, lavado de<br />
equipos o directamente al medio ambiente.<br />
Figura 3 Diagrama esquemático del proceso de la planta de<br />
tratamiento de aguas ácidas.<br />
Planta de tratamiento de aguas excedentes<br />
El oro es lixiviado por medio de una solución<br />
cianurada y a través de un sistema de recirculación de<br />
agua, donde cierto porcentaje es subterránea. En época<br />
de lluvias, el agua del sistema se incrementa y ese<br />
exceso debe ser descargado al medio ambiente. Estas<br />
aguas deben ser tratadas pues contienen residuos<br />
contaminantes propios del proceso tales como cianuro,<br />
mercurio y metales que podrían alterar la calidad de las<br />
aguas de ríos y quebradas.<br />
Para el tratamiento de dicho excedente se tiene<br />
una planta diseñada para regular el pH y eliminar la<br />
presencia de cianuro y metales mediante la adición de<br />
reactivos en las diferentes etapas que tiene el<br />
tratamiento.<br />
La primera etapa se denomina clorinación, donde<br />
la solución es atacada con gas cloro, el cual convierte el<br />
cianuro en cianatos, que son compuestos no tóxicos.<br />
Esta reacción hace que el pH de la solución baje<br />
181<br />
drásticamente, siendo necesaria la neutralización de la<br />
solución por lo que se agrega lechada de cal para<br />
mantener el pH entre 10 y 10.5.<br />
Posteriormente, sabiendo que los metales están<br />
disueltos en el agua, para poder separarlos se requiere<br />
tenerlos en estado sólido, por lo tanto son precipitados<br />
utilizando el hidrosulfuro de sodio (NaSH), el cual<br />
reacciona con el mercurio, cobre, hierro, plata y zinc<br />
(además de otros metales), formando sulfuros<br />
insolubles.<br />
Seguidamente, se utiliza el cloruro férrico para<br />
formar hidróxido férrico Fe(OH)3, que ayuda a la<br />
coagulación así como a la precipitación de selenio y<br />
arsénico.<br />
Para separar el precipitado del agua, se adiciona<br />
un floculante a la solución, cuya función es juntar las<br />
partículas sólidas finas suspendidas y formar partículas<br />
más grandes para que por su propio peso se dirijan<br />
hacia abajo, sedimentando. La sedimentación y la<br />
clarificación se realizan en el reactor clarificador, que<br />
es un tanque grande con ciertas características para<br />
mejorar la separación de la fase sólida formada por los<br />
metales precipitados. Las partículas sólidas se van<br />
hacia la parte inferior y en la parte superior queda agua<br />
limpia. Así, la concentración de los metales en la<br />
solución disminuye hasta cumplir con los límites<br />
máximos permisibles de descarga.<br />
La masa formada por las partículas sólidas se<br />
denomina “lodo” y es bombeado a un tanque para<br />
retornarlo a la pila de lixiviación logrando mantener<br />
los metales precipitados dentro del sistema evitando de<br />
esta forma problemas al medio ambiente (Morales<br />
2001). La figura Nº4 muestra el diagrama de flujo<br />
anteriormente explicado.<br />
Figura 4 Diagrama de flujo simplificado del sistema de<br />
tratamiento de exceso de agua.
Planta de tratamiento de agua residuales del<br />
lavado de equipos y maquinarias<br />
El lavado de equipos y maquinaria se realiza<br />
únicamente en los talleres de mantenimiento y<br />
durante este proceso se liberan residuos de<br />
combustibles, grasas, aceites y lodos residuales, que<br />
son contaminantes del agua. Es por ello que los<br />
lavaderos están acondicionados para retener estas<br />
sustancias y separarla del agua usando trapos<br />
absorbentes y un sistema de sedimentadores. El<br />
agua tratada puede ser recirculada o derivada al<br />
medio ambiente.<br />
Planta de tratamiento de aguas servidas<br />
domésticas<br />
Los lugares donde no existe mineral<br />
económico, son escogidos para los diseños de<br />
campamentos, los cuales tienen necesidad de aguas<br />
para uso doméstico. Por ello, en dichos lugares se<br />
han perforados pozos con el único propósito de<br />
brindar agua a las personas que ocupan dichos<br />
campamentos.<br />
El agua subterránea extraída es tratada usando<br />
filtros de arena y de carbón activado, los cuales<br />
trabajan en serie y a presión, para finalmente<br />
proceder a la a desinfección con cloro. Una vez<br />
utilizadas las aguas residuales (servidas)<br />
provenientes de los servicios higiénicos, cocinas,<br />
comedores, etc. que contienen materia orgánica,<br />
son tratadas en la planta de tratamiento de aguas<br />
servidas. El tratamiento seguido se fundamenta bajo<br />
el principio de la aeración extendida y fangos<br />
activados. Las aguas residuales llegan a la planta e<br />
ingresan primero a un tanque de aeración, donde las<br />
bacterias, en presencia de oxígeno, se desarrollan<br />
formando colonias que se alimentan de la materia<br />
orgánica presente en el agua residual. A<br />
continuación, el agua pasa a una zona de<br />
decantación, los sólidos que forman el fango<br />
activado sedimentan y el agua clara, después de un<br />
tiempo de retención, sale por un vertedero hacia una<br />
cámara de contacto, donde recibe una cloración<br />
final, siendo luego descargada al medio ambiente<br />
verificando que esta no sobrepase los 0.4 mg/l de<br />
cloro libre.<br />
<strong>USO</strong>S <strong>DEL</strong> <strong>AGUA</strong> SUBTERRÁNEA<br />
El agua subterránea en Minera Yanacocha es<br />
un recurso que es usado en diferentes procesos<br />
relacionados a la actividad productiva, siendo estos:<br />
Julius Benavides<br />
182<br />
Poza de almacenamiento de agua subterránea<br />
para uso en la planta de procesos<br />
Una vez tratada, un porcentaje del agua<br />
subterránea es derivado a una poza de<br />
almacenamiento, para ser usada por la planta de<br />
procesos, con el objetivo de elevar el volumen de<br />
solución cianurada cuando el sistema cerrado<br />
productivo lo requiera (disminución de agua por<br />
evaporación). La planta de procesos se encarga de<br />
preparar dicha solución, donde la concentración de<br />
cianuro debe ser de 50 ppm (mg/lt).<br />
Una breve descripción del sistema de<br />
tratamiento es como sigue: el mineral luego de ser<br />
volado en mina es transportado hacia la cancha de<br />
lixiviación sin recibir ningún tipo de tratamiento<br />
intermedio (excepto en algunos lugares), junto a la<br />
descarga del mineral se tiene que adicionar cal para<br />
lograr una buena homogenización y el pH adecuado.<br />
En la planta de procesos se prepara la solución<br />
cianurada donde se agrega el cianuro de sodio<br />
(NaCN - ) juntamente con cal, de tal forma que el pH<br />
de dicha solución este en un rango entre 10 y 11<br />
para evitar la formación de ácido cianhídrico y<br />
donde la cianuración de menas de oro es factible<br />
(Paredes y Williams 1995). Además, las pozas<br />
donde se deposita la solución cianurada son<br />
constantemente regadas con cal líquida con el<br />
propósito de mantener el pH siempre por encima de<br />
10. La siguiente fórmula muestra la reacción que<br />
sucedería si el pH fuera menor a 10:<br />
NaCN ̄+ H20 ∼ HCN + NaOH<br />
Con un pH superior a 10 esta reacción no se<br />
lleva a cabo y no se forma el ácido cianhídrico<br />
(HCN), el cual es un gas muy perjudicial para el ser<br />
humano (ver Fig. 5).<br />
Figura 5 Relación que existe entre el Ácido Cianhídrico<br />
(HCN) y el Cianuro (CN) con el pH (Conn 1981).
<strong>TRATAMIENTO</strong>, <strong>USO</strong> Y <strong>DESCARGA</strong> <strong>DEL</strong> <strong>AGUA</strong> SUBTERRANEA EN MINERA YANACOCHA - PERU<br />
Posteriormente, la cancha de lixiviación es<br />
acondicionada mediante el uso de mangueras y<br />
tuberías para ser regada en forma homogénea con la<br />
solución cianurada (ver Fig.6), la cual por<br />
percolación va descendiendo hasta llegar al nivel<br />
mas bajo en donde se encuentra un sistema de<br />
captación el cual transporta a la poza de operaciones<br />
las soluciones con más alta ley que serán derivadas a<br />
la planta de procesos, o a la poza de menores<br />
eventos donde las descargas de menor ley serán<br />
bombeadas nuevamente a la cancha de lixiviación.<br />
Existe además la poza de tormentas donde llega<br />
agua procedente de lluvias sin presencia de cianuro.<br />
Cabe señalar, que se han instalado un sistema de<br />
piezómetros debajo de la cancha de lixiviación con<br />
el objetivo de monitorear la calidad del agua<br />
subterránea y así detectar cualquier escape de<br />
solución fuera del circuito. A su vez, se han<br />
construido un sistema de canales de derivación de<br />
drenaje para derivar el agua de lluvia proveniente de<br />
los cerros que circundan el área de la cancha.<br />
Figura 6 Mangueras de riego ubicadas en la parte<br />
superior de la cancha de lixiviación para regar en forma<br />
homogénea la solución cianurada.<br />
En la planta de procesos se procede a la<br />
extracción del oro usando el proceso Merrill Crowe,<br />
el cual consta de las siguientes etapas: filtrado para<br />
tener una solución limpia, deareción para eliminar<br />
oxígeno de la solución, adición de polvo de zinc y<br />
finalmente el filtrado del precipitado de oro. La<br />
solución pobre (concentraciones de cianuro entre 15<br />
y 25 ppm) es bombeada nuevamente a la cancha de<br />
lixiviación luego de elevar la concentración de<br />
cianuro a 50 ppm (Mimbela 1999).<br />
Es importante señalar que en período de lluvias<br />
el sistema incrementa considerablemente el volumen<br />
de agua, por esto los excesos deben ser tratados en<br />
la planta de tratamientos de aguas excedentes y<br />
183<br />
derivados al medio ambiente bajo los estándares que<br />
ya han sido mencionados.<br />
Para mejor entendimiento, la figura 7<br />
representa el circuito cerrado que muestra que no<br />
existe ningún tipo de fugas de solución cianurada al<br />
medio ambiente.<br />
Figura 7 Proceso de extracción de oro (Doré) en circuito<br />
cerrado, que se explica de la siguiente manera:<br />
1 Sensores entre capa y capa de la geomembrana plástica<br />
que impermeabiliza el terreno para evitar filtraciones.<br />
2 Riego por goteo con una solución cianurada de 50 ppm<br />
de cianuro que disuelve los metales.<br />
3 Poza de lixiviación donde se concentra la solución con<br />
contenido de oro.<br />
4 La solución va por tuberías y estas sobre canales<br />
revestidos con geomembranas.<br />
5 El proceso usado para extraer el oro de la solución es el<br />
Merrill Crowe que consiste en precipitar el oro de la<br />
solución mediante la adición de polvo de zinc.<br />
6 La solución sin oro ni plata se denomina solución pobre<br />
o Barren, la cual posee un contenido de cianuro entre 15 a<br />
25 ppm.<br />
7 El agua entra a la planta y se elimina el cianuro con<br />
cloro y se separan los metales presentes.<br />
8 Agua libre de contaminantes que se envía al medio<br />
ambiente.<br />
9 Agua reciclada que se vuelve a utilizar en el circuito<br />
previamente enriquecida con cianuro.<br />
En la planta de aglomeración<br />
La geología del depósito de ciertas<br />
formaciones mineralizadas posee características que<br />
impiden que el material sea directamente llevado a<br />
la cancha de lixiviación, razón por la cual existe la<br />
planta de aglomeración que tiene el propósito de<br />
generar una masa uniforme con porosidad<br />
homogénea que permita la permeabilidad del<br />
mineral y obtener así buena eficiencia de<br />
recuperación de metales valiosos.<br />
El material es aglomerado, se provoca la unión<br />
de las partículas finas obteniendo partículas más<br />
grandes, generando espacios entre estas para
permitir el paso de la solución cianurada una vez<br />
que este material fue depositado en la cancha de<br />
lixiviación. Este procedimiento se realiza usando<br />
agua (subterránea) y cemento, con dosificaciones de<br />
2 Kg de cemento por cada tonelada con una<br />
humedad entre 8% y 10%. La planta de<br />
aglomeración trata aproximadamente 3,500<br />
TM/hora de mineral por lo que requiere una<br />
dosificación de agua de 2.8 lt /TM.<br />
.<br />
Otros usos importantes<br />
Con el objetivo del mantenimiento de las vías y<br />
accesos, el agua subterránea tratada es utilizada para<br />
regar los caminos, que siendo de tierra afirmada, en<br />
época de estiaje se afecta la calidad del aire por la<br />
generación de polvo, para lo cual se logra mitigar la<br />
presencia de este, logrando que las actividades se<br />
desarrollen normalmente, permitiendo mejor<br />
visibilidad y evitando además problemas con salud<br />
del personal. Para ello, se usan camiones cisternas<br />
que riegan constantemente los caminos (ver Fig. 8),<br />
las cuales se abastecen de agua por medio de ductos<br />
denominados “garzas” (nombre debido a su peculiar<br />
forma), que están conectadas directamente con la<br />
planta de tratamiento de aguas ácidas permitiendo<br />
así que los caminos sean regados con aguas de<br />
optima calidad.<br />
Fig. 8 Regado de vías y accesos<br />
El uso doméstico en instalaciones, llámese<br />
campamentos, es indispensable para el personal que<br />
labora en Minera Yanacocha, por lo tanto se han<br />
perforado pequeños pozos en zonas donde no existe<br />
mineral económico (zonas estériles) con el único<br />
propósito de abastecer de agua, previo tratamiento<br />
para transformarla en potable (World Health<br />
Julius Benavides<br />
184<br />
Organization 1993), y cubrir las necesidades<br />
primarias de los trabajadores.<br />
<strong>DESCARGA</strong> AL MEDIO AMBIENTE<br />
El área de operaciones tiene como<br />
característica ser una zona que soporta fuertes<br />
precipitaciones, las cuales pueden alcanzar los 1500<br />
mm. de lluvia por año, distribuidas en seis meses<br />
(de octubre a marzo, ver figura 9), razón por la cual<br />
el proceso de producción, las operaciones de mina y<br />
otros trabajos en general se ven directamente<br />
afectados por el incremento en la cantidad de agua.<br />
Este incremento de agua en el sistema de<br />
producción (que se ha descrito anteriormente)<br />
podría originar el rebalse de las pozas de solución lo<br />
cual significaría pérdidas del proceso e impactos<br />
negativos al medio ambiente. Por ende, se hace<br />
necesario evacuar el agua excedente del sistema una<br />
vez tratada, la cual será verificada bajo estrictas<br />
normas de control ambiental antes de su descarga al<br />
medio ambiente.<br />
6 0 0<br />
5 0 0<br />
4 0 0<br />
3 0 0<br />
2 0 0<br />
10 0<br />
0<br />
P REC I P I TA CI ON HI S TOR I C A<br />
ENE FEB M AR ABR M AY JUN JUL AGO SET OCT NOV DI C<br />
M e se s<br />
1999 2000 2001 2002<br />
Figura 9 Precipitaciones históricas promedios en el área<br />
de Minera Yanacocha (Fuente: Departamento de Medio<br />
Ambiente de Minera Yanacocha).<br />
El laboratorio del área de control de calidad del<br />
departamento de medio ambiente tomara muestras<br />
cada media hora de las descargas de la planta de<br />
tratamiento de aguas de exceso, para análisis de pH,<br />
cloro libre, cianuro WAD y mercurio. Además<br />
también se toman muestras periódicas con el<br />
objetivo de determinar la cantidad de fierro, cobre,<br />
plomo, arsénico y cobre.<br />
De acuerdo a los resultados de los análisis,<br />
control de calidad tomara decisiones teniendo en<br />
cuenta que los valores obtenidos no deben superar
<strong>TRATAMIENTO</strong>, <strong>USO</strong> Y <strong>DESCARGA</strong> <strong>DEL</strong> <strong>AGUA</strong> SUBTERRANEA EN MINERA YANACOCHA - PERU<br />
los límites máximos permisibles para descargar al<br />
medio ambiente (consultar tabla 1).<br />
Una vez iniciada la descarga, el personal del<br />
departamento de medio ambiente tomara muestras<br />
en los puntos autorizados por el Ministerio de<br />
Energía y Minas (MEM) con el propósito de evaluar<br />
la calidad del agua y que estos se encuentren dentro<br />
de los límites permisibles. Cabe señalar, que Minera<br />
Yanacocha tiene el permiso del Ministerio de Salud<br />
para descargas al medio ambiente (autorización<br />
sanitaria de vertimientos).<br />
Adicionalmente a los puntos de descarga<br />
autorizados por MEM, el departamento de medio<br />
ambiente de Minera Yanacocha toma muestras a lo<br />
largo de la quebrada donde se realizó la descarga<br />
con el fin de identificar posibles variaciones en la<br />
calidad de las aguas abajo así como verificar el<br />
cumplimiento de los límites máximos permisibles<br />
para agua clase III, los cuales son diferentes a los de<br />
la descarga (ver Tabla 2). Se denomina agua clase<br />
III (Ley General de Agua del Perú 1983) a aquellas<br />
aguas que son usadas para riego de vegetales de<br />
consumo y bebida de animales. La utilización de<br />
esta clase de agua se debe a que esta clasificación es<br />
la que más se aproxima al uso que se le da al agua<br />
saliente de la propiedad de Minera Yanacocha. La<br />
principal actividad que se lleva a cabo en los<br />
alrededores de la mina es la crianza de animales y la<br />
siembra de pastos. Los pobladores que viven en las<br />
zonas bajas de Minera Yanacocha se abastecen de<br />
agua para su consumo de manantiales que se<br />
encuentran los largo de todas las quebradas.<br />
Tabla 2 Comparación entre los límites de calidad de<br />
agua vigentes según Minera Yanacocha (MYSRL) y la<br />
Ley General de Aguas del Perú (LGA) del año 1983.<br />
Finalmente, es importante indicar, que el área<br />
de Desarrollo Rural juega un papel importante para<br />
elevar la calidad de vida de las poblaciones ubicadas<br />
en las cercanías de la propiedad de Minera<br />
Yanacocha, con obras tales como la implementación<br />
de sistemas de agua potable y mejoramiento de<br />
185<br />
canales de riego, así como la formación de<br />
comisiones de monitoreo que en simultaneo con los<br />
representantes de las comunidades vecinas y<br />
entidades tanto privadas como públicas se toman<br />
muestras de agua, para ser enviadas a laboratorios<br />
de prestigio asegurando la calidad y determinando<br />
in situ la cantidad del líquido elemento,<br />
garantizando que la salud y la producción<br />
agropecuaria de la zonas señaladas no se vean<br />
impactadas negativamente por nuestras operaciones,<br />
demostrando que tanto la responsabilidad ambiental<br />
y social juegan un papel muy importante para<br />
Minera Yanacocha.<br />
CONCLUSIONES<br />
El agua subterránea extraída, se caracteriza por<br />
presentar valores de pH por debajo de los<br />
estándares permitidos por las leyes peruanas,<br />
motivo por el cual es tratada y descargada a ríos y<br />
quebradas dentro de los rangos permisibles. Cabe<br />
señalar, que los valores de descarga de Minera<br />
Yanacocha son más exigentes, motivo por el cual el<br />
margen de confianza es mayor, considerando<br />
además, que el departamento de medio ambiente<br />
evalúa constantemente las descargas con el<br />
propósito de verificar que se cumplan con los<br />
valores mencionados, así como identificar posibles<br />
variaciones en la calidad del agua para ser<br />
corregidas inmediatamente y no afectar a<br />
comunidades que se encuentran aguas abajo de las<br />
actividades mineras, brindándoles así, agua de muy<br />
buena calidad.<br />
Además, todas las aguas que son usadas en las<br />
actividades propias de la producción minera son<br />
previamente tratadas, protegiendo de esta manera,<br />
no solo al medio ambiente sino a todo el personal<br />
que labora en la empresa.<br />
Finalmente, la solución cianurada de gran<br />
importancia para la captación del oro, esta<br />
estrictamente controlada, lo que brinda la seguridad<br />
de conservar la calidad del agua subterránea en los<br />
alrededores, los excesos de esta en época de lluvias<br />
son tratados y enviados al medio ambiente con<br />
valores dentro de los rangos permitidos, así como<br />
evitar la formación de sustancias dañinas que<br />
puedan perjudicar a personas relacionadas con el<br />
trabajo de extracción aurífera.<br />
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Julius Benavides<br />
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