Economía extractiva. La explotación de la sal de mina en el territorio ...
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Cundinamarca (Restrepo, 1957; p. 19). Geográficam<strong>en</strong>te se ubicaba <strong>en</strong> <strong>el</strong> límite<br />
occi<strong>de</strong>ntal al sistema andino, específicam<strong>en</strong>te <strong>la</strong> cordillera ori<strong>en</strong>tal. “... <strong>la</strong> cima <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
cordillera ori<strong>en</strong>tal hasta <strong>en</strong>contrar <strong>el</strong> nacimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l río B<strong>la</strong>nco este aguas abajo hasta<br />
<strong>la</strong> boca <strong>de</strong> <strong>la</strong> quebrada <strong>de</strong> Susumuco, este aguas arriba <strong>el</strong> nacimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l páramo <strong>de</strong><br />
Chingaza y hasta aquí buscando <strong>el</strong> río Upía pasando al occi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> Gachalá<br />
(Restrepo, 1957; p. 19). Esta alcanza alturas hasta <strong>de</strong> tres mil metros sobre <strong>el</strong> niv<strong>el</strong><br />
<strong>de</strong>l mar, constituyéndose así <strong>en</strong> <strong>la</strong> principal barrera natural para <strong>la</strong> integración <strong>de</strong> los<br />
l<strong>la</strong>nos al c<strong>en</strong>tro <strong>de</strong>l país 1 . Los otros límites <strong>de</strong>l Territorio Nacional <strong>de</strong> San Martín<br />
estabán conformados por tres gran<strong>de</strong>s ríos que surcan los l<strong>la</strong>nos colombo-<br />
v<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>nos. Al norte se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra <strong>el</strong> río Upía <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su nacimi<strong>en</strong>to <strong>en</strong> <strong>la</strong> cordillera<br />
ori<strong>en</strong>tal, hasta su <strong>de</strong>sembocadura <strong>en</strong> <strong>el</strong> río Meta y este último aguas abajo hasta su<br />
<strong>de</strong>sembocadura <strong>en</strong> <strong>el</strong> Orinoco. Al ori<strong>en</strong>te <strong>en</strong>contramos al río Orinoco <strong>en</strong> <strong>el</strong> tramo que<br />
correspon<strong>de</strong> <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>sembocadura <strong>de</strong>l río Meta, al norte, y <strong>la</strong> <strong>de</strong>l Guaviare al sur.<br />
El río Guaviare <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su nacimi<strong>en</strong>to <strong>en</strong> <strong>la</strong> cordillera ori<strong>en</strong>tal hasta su <strong>de</strong>sembocadura<br />
<strong>en</strong> <strong>el</strong> Orinoco se constituye <strong>en</strong> <strong>el</strong> límite sur <strong>de</strong>l Territorio Nacional <strong>de</strong> San Martín.<br />
Esta posición geográfica influyó <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo económico <strong>de</strong> <strong>la</strong> región, colocándo<strong>la</strong><br />
<strong>en</strong> una situación <strong>de</strong>sfavorable con respecto a <strong>la</strong> zona andina colombiana y a los<br />
l<strong>la</strong>nos v<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>nos. Los l<strong>la</strong>nos colombianos se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran ais<strong>la</strong>dos <strong>de</strong>l c<strong>en</strong>tro <strong>de</strong>l<br />
país por <strong>la</strong> cordillera Andina y <strong>de</strong>l mar por los l<strong>la</strong>nos V<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>nos. <strong>La</strong>s rutas fluviales<br />
<strong>de</strong>l Territorio Nacional <strong>de</strong> San Martín <strong>de</strong>sembocaban <strong>en</strong> <strong>el</strong> Atlántico <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />
atravesar los l<strong>la</strong>nos v<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>nos, situación <strong>de</strong>sfavorable por <strong>la</strong>s pugnas colombo-<br />
v<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>nas por <strong>el</strong> control <strong>de</strong>l comercio internacional. En V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> los l<strong>la</strong>nos fueron<br />
<strong>la</strong> primera región colonizada, mi<strong>en</strong>tras <strong>en</strong> Colombia fueron calificados como <strong>de</strong>siertos<br />
incomunicados e in<strong>sal</strong>ubres.<br />
<strong>La</strong> región posee una <strong>en</strong>orme riqueza <strong>en</strong> minerales que sólo hasta mediados <strong>de</strong>l<br />
1 Ver mapa adjunto
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