COMBRETACEAE 0 Alm<strong>en</strong>dro Exótica Terminalia catappa L.
Distribución Descripción Usos El orig<strong>en</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> árbol está <strong>en</strong> discusión. Puede proceder de la India, o de la p<strong>en</strong>ínsula Malaya, ó de Nueva Guinea. B<strong>el</strong>ice, Costa rica, Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Arg<strong>en</strong>tina, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Surinám, Bahamas, Cuba, Republica Dominicana, Puerto Rico, Trinidad, Camerún, Gabón, Islas Vírg<strong>en</strong>es y Madagascar. Ampliam<strong>en</strong>te introducido <strong>en</strong> las zonas cálidas <strong>d<strong>el</strong></strong> país como <strong>en</strong> Antioquia, Chocó, Cundimamarca, Magdal<strong>en</strong>a, Santander y Valle <strong>d<strong>el</strong></strong> Cauca. Corona de ramas simétricas horizontales dirigidas hacia arriba. Hojas son grandes, caducas que se despr<strong>en</strong>d<strong>en</strong> <strong>en</strong> la época seca. Flores son monoicas, con flores macho y hembra <strong>en</strong> <strong>el</strong> mismo árbol, blancas a verdosas, discretas y sin pétalos . Fruto es una drupa. Una sóla semilla. Se cultiva ampliam<strong>en</strong>te como árbol ornam<strong>en</strong>tal, debido a la d<strong>en</strong>sa sombra que sus hojas proporcionan. El fruto es comestible, con un sabor ligeram<strong>en</strong>te ácido. La madera es roja, sólida y muy resist<strong>en</strong>te al agua; se utiliza para fabricar canoas. Las hojas conti<strong>en</strong><strong>en</strong> varios flavonoides (como <strong>el</strong> kamferol o quercetin), varios taninos (tal como punicalina, punicalagina o tercatina), saponinas y fitosteroles. Debido a su riqueza <strong>en</strong> principios activos, las hojas (e incluso la corteza) se usan <strong>en</strong> varias medicinas tradicionales con distintos propósitos por ejemplo <strong>en</strong>fermedades <strong>d<strong>el</strong></strong> hígado (Taiwán), té de hojas contra la dis<strong>en</strong>tería y la diarrea (Surinám). Se ha afirmado que las hojas contin<strong>en</strong><strong>en</strong> ag<strong>en</strong>tes para prev<strong>en</strong>ir <strong>el</strong> cáncer, aunque no ha podido demostrarse y antioxidantes además de anticlastogénicos. Alm<strong>en</strong>dro Árbol hasta 5 mts de altura. 05
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