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la historia clínica, los hallazgos exploratorios, las técnicas de imagen y
los estudios neurofisiológicos.
Lesión de la raíz que produce una pérdida aguda o progresiva de fuerza,
objetivable clínicamente o por EGM. Es indicación de cirugía urgente
Signos clínicos sugestivos de síndrome de cola de caballo o lesión medular
(disfunción de esfínteres, anestesia perineal en silla de montar, etc.).
Es indicación de cirugía urgente
Fracaso del tratamienteo conservador, es decir, dolor incapacitante,
de características radiculares, que no responde a tratamiento médico
durante un periodo mínimo de cuatro semanas
Incapacidad recidivante a pesar del tratamiento médico
Tabla 76. Indicaciones de cirugía en la hernia discal lumbar
Otras técnicas quirúrgicas que se han utilizado son la quimionucleó-
lisis (con quimíopapaína inyectada intradiscalmente), la nucleotomía
percutánea y la discectomía endoscópica percutánea. Recientemente,
se está aplicando la ozonoterapia, con resultados muy discutibles.
20.3. Cervicobraquialgia.
Hernia discal cervical
El término cervicobraquialgia se utiliza para describir el dolor cervical
irradiado por el miembro superior. A nivel cervical, las hernias discales
se desarrollan preferentemente en los espacios C5-C6 y C6-C7 (hernia
cervical más frecuente) y, como las lumbares, suelen ser de localiza­
ción posterolateral. La patogenia es la misma que a nivel lumbar.
En la exploración de la cervicobraquialgia, se describe el signo de
Spurling (el examinador hace presión sobre el vértex craneal con la
cabeza extendida y rotada hacia el lado sintomático; es positivo si se
desencadena el dolor). La abducción del hombro (llevando las manos
sobre la cabeza) suele aliviar el dolor radicular.
Las manifestaciones de radiculopatía cervical son (Tabla 76):
Raíz
habitualmente
afectada
Reflejo
alterado
Déficit
motor
Déficit
sensitivo
NIVEL DE LA HERNIA DISCAL
C4-C5 C5-C6 C6-C7 C7-D1
C5 C6 C7 C8
Bicipital
Separación
y flexión
del
hombro
Hombro y
cara lateral
del brazo
Bicipital
Estilorradial
• Flexión
del codo
• Extensión
de la
muñeca
Cara lateral
del antebrazo
hasta 1.
y 2.° dedos
Tricipital
• Extensión
del codo
• Flexión
de la
muñeca
Cara dorsal
de MS hasta
3.° y borde
radial del 4.°
dedo
Tricipital
(a veces)
• Flexión dedos
• Musculatura
intrínseca
de la mano
5.° dedo y cara
cubital del 4.°
dedo. Cara
medial
Tabla 77. Exploración de las raíces nerviosas del plexo braquial
del antebrazo
Hernia discal C4-C5 (raíz C5): dolor y/o alteración de la sensibi­
lidad en el hombro y cara lateral del brazo, con debilidad de la
musculatura proximal (flexión y separación del brazo).
Neurología y neurocirugía
Hernia discal C5-C6 (raíz C6): dolor y/o alteración de la sensibili­
dad en la cara lateral del antebrazo irradiado hasta los dedos pulgar
e índice de la mano, con disminución o abolición de los reflejos
bicipital y/o estilorradial (más específico) y debilidad para la flexión
del codo (bíceps braquial) y pronación.
Hernia discal C6-C7 (raíz C7): dolor y/o alteración de la sensibi­
lidad en cara extensora de miembro superior, tercer dedo y borde
radial del cuarto dedo de la mano. Abolición del reflejo tricipital y
debilidad de la musculatura extensora del codo y flexora de la mu­
ñeca (MIR 99-00, 207).
Hernia discal C7-D1 (raíz C8): dolor y/o alteración de la sensibili­
dad en la cara medial del antebrazo, irradiado al quinto dedo y bor­
de cubital del cuarto dedo de la mano. Debilidad en la musculatura
intrínseca de la mano y, a veces, reflejo tricipital abolido.
La prueba de imagen de elección en la patología cervical es la RM. El
EMC puede ayudar a establecer la raíz afectada.
El esquema de manejo de la cervicobraquialgia es el mismo que el de
la lumbociática (véase Figura 108). La RM se indicará en casos en los
que no haya mejora con el tratamiento conservador, en casos de déficit
neurológico o en casos en los que exista una mielopatía.
O RECUERDA
En un espacio intervertebral lumbar, sale la raíz de la vértebra supe­
rior, y la raíz de la vértebra inferior suele ser la afectada en el caso de
una hernia discal a ese nivel; sin embargo, en un espacio interverte­
bral cervical, sale y se afecta la raíz de la vértebra inferior.
La mayoría de los pacientes con cervicobraquialgia (95%) mejora con
tratamiento conservador (analgésicos, antiinflamatorios y relajantes
musculares) y no es necesario realizar pruebas de imagen inicialmente
(MIR 02-03, 228). Pueden ser útiles las tracciones cervicales.
Las indicaciones de cirugía de la hernia discal cervical son similares
a la lumbar; se reserva para aquellos casos con dolor rebelde al trata­
miento médico, mielopatía o afectación radicular importante que im­
plica un déficit motor. La técnica quirúrgica de elección es la discec­
tomía anterior con injerto ¡ntersomático óseo o metálico (técnicas de
Cloward y de Smith-Robinson) (Figura 11 2).
Figura 112. Discectomía cervical con injerto intersomático (Cloward)
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