Vida cotidiana de las aljamas judías en la Corona de Aragón y Castilla

Desde la más remota antigüedad, la familia
judía se organizaba según un estricto
régimen patriarcal. Su cabeza era el varón
de mayor edad y dignidad, a quien correspondía
la suprema autoridad familiar, en
tanto que el papel de la mujer se orientaba
al cumplimiento de las obligaciones derivadas
de su condición de esposa y madre,
así como a la realización de las tareas
domésticas.
La familia constituía también en sí misma
un centro de culto, en el que el papel «sacerdotal»
correspondía al cabeza de familia,
quien dirige las oraciones y las ceremonias
rituales propiamente familiares
(cena del viernes, séder de Pésah), y bendice
los alimentos antes de cada comida,
así como a los componentes de la comunidad
familiar en diversas ocasiones. La comida
era a diario una ocasión propicia para
la reunión de los integrantes de la
familia, y estaba cargada de una profunda
significación religiosa, que se manifiesta
en la ablución ritual de las manos y en la
bendición del pan y del vino que preceden
a la ingesta de los alimentos; desde la destrucción
del Segundo Templo y del altar de
los sacrificios, una parte considerable de
la función de purificación y de santificación
que antiguamente tenía el altar fue
transmitida a la mesa familiar.
Los varones dedicaban la mayor parte del
día a sus ocupaciones profesionales, las
mujeres a sus tareas domésticas, y los jóvenes
y los niños a sus estudios y juegos.
Los momentos de ocio y reposo se ocupaban
con el simple descanso y la conversación,
o con diferentes juegos, como los dados,
las tablas, la gresca, el ajedrez o los
naipes; no obstante, las autoridades rabínicas
condenaban severamente el juego
por dinero, al que achacaban la ruina de
los hogares y la distracción de los hombres
de sus obligaciones laborales y religiosas.
Pero, sin duda, el entretenimiento
más habitual entre los judíos españoles
era el baile, que ocupaba siempre un lugar
muy importante en las fiestas y celebraciones
familiares.
Representación pictórica de la alacena
de una cocina judía humilde.
La familia era también centro de profundas
relaciones afectivas entre sus integrantes.
La fortaleza de los lazos que unían
a padres e hijos se manifestaba en la vida
diaria en multitud de ocasiones: por parte
de los padres, en las atenciones que dispensaban
a sus hijos y en las bendiciones
que les daban en diferentes ocasiones; y
por parte de los hijos, en el respeto que expresaban
hacia sus padres.
Del mismo modo, la mujer se veía rodeada
del cariño y del respeto de su marido y de
sus hijos; es muy expresiva a este respecto
su frecuente representación en miniaturas
de códices y manuscritos hebreos de
época medieval sentada en una silla, rodeada
de su marido y de sus hijos de pie,
como auténtica señora del hogar. De este
modo, la inferioridad jurídica de la mujer
en la sociedad judía medieval no se reflejaba,
de ningún modo, en la vida familiar,
en la que ocupaba un puesto de auténtico
privilegio, pese al carácter patriarcal de la
familia hebrea.
6. Vida cotidiana de las aljamas judías en la Corona de Aragón y Castilla
ENRIQUE CANTERA MONTENEGRO
197