PROYECTO ARENAS 2010 - Yaqu Pacha

características físicas
capítulo 1
44
Lagunas costeras
Son ecosistemas estructurados
por dos procesos físicos
actuando a diferentes escalas.
Por un lado, encontramos
el intercambio de aguas
marinas con aguas continentales,
que es un proceso que
actúa a escala de meses y/o
estaciones, determinando
gradientes físicoquímicos
en el espacio y en el tiempo,
principalmente en la salinidad,
pero también en otros
factores como la disponibilidad
de luz y de nutrientes.
Por otro lado, el proceso de
resuspensión de sedimentos
por el viento es un proceso
que actúa a corto plazo (a
escala diaria), produciendo
variación en la turbidez
y en la disponibilidad de
nutrientes a nivel local en el
espacio.
Figura 22. Mapa de las lagunas
costeras de Uruguay.
importantes variaciones que provoca en las condiciones ambientales. Si nos
imaginamos un escenario de barra cerrada, la laguna se encuentra homogénea,
con agua dulce aportada por lluvias de toda la cuenca; pero habrá un momento
en el que, debido a la cantidad de agua acumulada, la laguna abrirá paso hacia el
mar, deshaciendo la barra de arena que la contenía. Así ocurre el “vaciado” de la
laguna, que queda con poca agua de origen continental, y en estas condiciones
comienza la entrada del agua del océano (intrusión salina), de alta salinidad y
transparencia. En este momento, la salinidad de la zona de la laguna cercana
a la desembocadura es elevada, mientras que en la zona opuesta (alejada a la
desembocadura) el agua continúa siendo de baja salinidad, y de esta manera se
genera un gradiente en la salinidad del agua. Finalmente, la intrusión salina
alcanza toda la laguna, aunque la salinidad resultante siempre es menor que la
del océano (por eso son sistemas salobres y no salinos). Luego de que la laguna
se “llena”, queda al mismo nivel que el mar, disminuyendo la presión sobre la
barra y permitiendo así que esta pueda volver a cerrarse.
Si bien el gradiente más evidente es el de salinidad, existen otros gradientes
asociados a esta dinámica, como por ejemplo en la transparencia de la columna de
agua (agua de la superficie al fondo) y en el contenido en nutrientes. En las zonas
de la laguna donde la influencia del océano es mayor, la transparencia suele ser
mayor y el contenido de nutrientes menor. Lo contrario sucede en la zona donde
la influencia de la cuenca es mayor (y la del océano menor). Esto se debe a que las
aguas fluviales que provienen de la cuenca suelen ser más ricas en nutrientes, y
más turbias debido a que traen una mayor cantidad de sedimentos en suspensión,
mientras que el agua marina tiene las características opuestas.
Otro proceso físico importante que actúa en las lagunas costeras, aunque a
menor escala temporal (a escala diaria), es la resuspensión de sedimentos por
el viento, ya que afecta la disponibilidad de luz y de nutrientes. Por su escasa
profundidad, las lagunas costeras suelen ser ambientes con toda la columna
de agua bien iluminada, es decir, la luz se encuentra disponible para ser uti-
REFERENCIA
Lagunas costeras
1. Del Sauce
2. José Ignacio
3. Garzón
4. De Rocha
5. De Castillos
6. Negra
7. Merín