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Exposición ocupacional y efectos del mercurio 33
Tabla 1. Características descriptivas de la muestra.
Característica Odontólogos Asistentes Total
n (%) n (%) n (%)
Total 22 (59.5) 15 (40.5) 37 (100)
Edad Media (DS) 43.5 (8.6) 40 (6.4) 42.1 (7.9)
(años) Rango 30-64 29-51 29-64
Sexo Hombres 19 (86.4) 19 (51.3)
Mujeres 3 (13.6) 15 (100) 18 (48.7)
Exposición Media (DS) 16.5 (9.1) 14.7 (6.2) 15.8 (8)
(años) Rango 1-33 3-22 1-33
DS: Desviación media.
minación del Hg una vez absorbido y almacenado, es un
proceso muy lento, lo que pudiera favorecer la ocurrencia
de efectos acumulativos, derivados de la exposición ocupacional
por períodos prolongados, a bajas concentraciones,
como es el caso de los odontólogos , aún a concentraciones
ambientales permisibles (TWA 0.05 mg/m ) .
Ante esta amplia gama de sintomatología, y por el hecho
usual de que en los países en vías de desarrollo es poco
frecuente la aplicación efectiva de las medidas de higiene
y seguridad para el control de los riesgos en la fuente de
estos últimos, se plantearon los siguientes objetivos:
¯ Identificar las condiciones de trabajo de odontólogos y
asistentes dentales, a nivel de consultorios odontológicos
adscritos a la Fundación Instituto Carabobeño para la Salud
(INSALUD), en la ciudad de Valencia, Estado Carabobo.
¯ Establecer los efectos del Hg sobre la salud de odontólogos
y asistentes dentales, así como su relación con las
condiciones de exposición, y el posible daño renal debido
al Hg.
La característica de la exposición laboral que abarca
normalmente la vida media profesional, y el hecho de que
se conoce que la mayor parte de asistentes dentales son
del sexo femenino, hacen que se justifique un estudio de
exposición ocupacional, teniendo en cuenta la posible presencia
de mujeres en edad fértil, destacándose el comportamiento
del Hg tanto en base a sus efectos sobre los propios
profesionales, como de su descendencia . Por
otra parte, un factor que afecta el riesgo en la población
femenina es el hecho de que las mujeres tienen una mayor
proporción de grasa corporal, lo cual puede favorecer
la acumulación de agentes tóxicos como el Hg . Se
pretendió explorar si existía una relación entre los factores
ambientales presentes en los consultorios y los síntomas
referidos por los trabajadores, así como detectar posibles
alteraciones de indicadores biológicos de exposición
(Hg en orina: Hg-O) y de efecto, actividad de N-Acetil-¬-
D-Glucosaminidasa en orina (NAG-O), como biomarcador
útil en el diagnóstico precoz de daño renal en trabajadores
expuestos ocupacionalmente al Hg .
Hasta donde alcanzó la investigación bibliográfica, no se
encontraron trabajos similares en nuestro país. Igualmente
se pretendió generar información respecto a las condiciones
de trabajo y de salud de los odontólogos y asisten-
tes dentales, para que los organismos competentes dispongan
de ésta y puedan utilizarla en la adopción de las
medidas pertinentes en los casos a que haya lugar.
MATERIAL Y METODOS
Se realizó un estudio epidemiológico comparativo de la
exposición ocupacional y los efectos del Hg sobre la salud
de los odontólogos y asistentes dentales evaluados.
Se hizo la distribución de las variables bajo estudio entre
los integrantes de la muestra, que laboran a nivel de
centros públicos de atención odontológica hospitalaria y
ambulatoria, en el Municipio Valencia, del Estado Carabobo,
Venezuela. La decisión de no usar un Grupo Control,
sino de tratar de establecer una comparación entre
2 grupos expuestos, se debió a que, en nuestro país, las
características de exposición de odontólogos y asistentes
se suponen diferentes, por cuanto la preparación de las
amalgamas es normalmente realizada por los asistentes,
ejecutando un proceso que puede ser manual en algunos
casos, cuando no disponen del equipo necesario, usualmente
un amalgamador de cápsula, el cual consiste en un
activador universal para cualquier tipo de amalgama predosificada
en cápsulas y pastillas convencionales, con el
cual se reduce el contacto del sujeto con el Hg al mínimo
necesario, mientras que la inserción y pulitura de la
amalgama, las realiza el odontólogo utilizando los instrumentos
adecuados para tal fin, teniendo un nivel teórico
de menor intensidad de exposición ocupacional al Hg. Por
otra parte, en la generalidad de los casos, la preparación
de las amalgamas se ejecuta en un espacio separado del
salón donde se atiende al paciente, lo cual podría significar
áreas con condiciones laborales distintas y por ello,
con magnitud variable de absorción potencial del metal.
La población fue seleccionada en base a un listado
aportado por la Coordinación Regional de Odontología de
INSALUD, y estuvo constituida por todos los odontólogos y
asistentes dentales que laboran en los centros antes mencionados,
siendo un total de 66 personas, repartidas en 40
odontólogos (60.6%) y 26 asistentes dentales (39.4%).
El tipo de muestreo utilizado fue el opinático, no aleatorio,
con sujetos voluntarios. Los criterios de inclusión fueron:
ser odontólogo o asistente dental mayor de 18 años,
participación voluntaria y tener por lo menos un año de
exposición ocupacional al Hg, por razones inherentes al
proceso de preparación de amalgamas dentales, de forma
que la determinación de Hg urinario reflejara realmente la
exposición a este metal en el organismo de los sujetos
evaluados. No se definieron criterios de exclusión para la
conformación de la muestra.
Los procedimientos y técnicas empleados para la recolección
de los datos fueron los siguientes:
¯ Identificación de las condiciones del medio ambiente de
trabajo, mediante visita de inspección a los distintos consultorios
odontológicos provistos en la lista mencionada,
utilizando para la evaluación de los ambientes una lista
de cotejo donde se registró el tipo de piso, características