El enigmático mundo de las pipas coloniales. - Cuba Arqueológica

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EL DESCUBRIMIETO DEL TABACO POR LOS EUROPEOS A partir del descubrimiento europeo del tabaco y su contacto con los nativos americanos a fines del siglo XV, quienes lo usaban para curar y fumarlo, se iniciará la aceptación vertiginosa del hábito de fumar tabaco. No obstante, la costumbre moderna de fumar en pipas no comenzará hasta la segunda mitad del siglo XVI en Inglaterra, donde se introdujeron pipas de los indígenas norteamericanos, y pronto se manufacturaron industrialmente en arcilla. De hecho, Inglaterra en el próximo siglo se convirtió en la mayor fabricante de pipas de arcilla. Por su parte, Holanda comienza a elaborar pipas a principios del siglo XVII, al ser introducida la industria por piperos ingleses que huyeron de la persecución religiosa de Jaime I, sucesor de Isabel I. Uno de estos exiliados fue William Baernelts, que adoptó el nombre holandés de Willem Barentz y abrió una manufactura en 1617 en Gouda. El tabaco fue clasificado por el naturalista Karl von Linné como Nicotiana tabacum, en honor al literato y diplomático francés Jean Nicot de Villemain, quien fue el primero en llevarlo a Francia desde Portugal en 1560. El vocablo estuvo relacionado con los términos tabacco y atabaca, denominaciones que se usaban en España e Italia para referirse a hierbas medicinales que mareaban y adormecían, procedentes, a su vez, de las expresiones árabes tabbaq y tubbaq.Sin embargo, los encargados de su difusión mundial fueron los navegantes holandeses y portugueses, quienes trasladaron la moda a sus diversos puertos de escala, introduciéndola simultáneamente en Persia, Java, Indochina y Japón. “Ya a inicios del siglo XVII el tabaco era conocido muy bien en todos los continentes, excepto Australia. Este y el siglo XVIII, serán los de mayor auge de la industria pipera europea, pues se desarrollará con éxito en distintos materiales y con infinidad de diseños. En esencia, las pipas de arcilla están conformadas por el hornillo (también denominado cazoleta) donde se introduce la picadura del tabaco, el cual puede presentar talón para su apoyo, espuela o pedúnculo y las boquillas, que pueden ser alargadas o cortas. Las pipas industriales eran hechas mediante un complejo proceso de preparación de la arcilla,
modelado, conformación de su forma final en un molde metálico de dos partes, eliminación de las rebabas o sobrantes, y secado natural. Después eran introducidas en potes de tierras refractarias y cocidas en hornos cerrados en una temperatura controlada de 200 a 300 grados durante 16 a 20 horas. Las pipas de arcilla están conformadas en tres partes: 1) la cazoleta, también denominada hornillo o tabaquera, donde se coloca el tabaco. Esta puede presentar un tacón o talón para su apoyo, y cuando este es algo más largo se denomina espuela o pedúnculo. 2) la caña o tubo, que es hueca y por donde se inhala el humo del tabaco de la cazoleta, puede ser corta o muy larga. 3) la boquilla, constituye la parte distal de la caña y en ella se introduce la boca. A su vez, las pipas con boquillas cortas, en la literatura también son nombradas “cazoletas sin tubo” (Schávelson: 2000, 186), a las que se les agregaba un aditamento como cañas huecas, que facilitara la inhalación del humo y evitara las quemaduras en las manos. En cambio, también son conocidas las pipas de caolín de caña alargada. Las distingue su cazoleta blanca con una extensa caña que podía sobrepasar los 80 cm, aunque fueron más comunes las de 30 a 25 cm, cuyo objetivo era mantenerlas en uso, aunque éste se fuera gastando por el contacto con la boca y así facilitar que el humo llegara frío a la boca (Schávelson: 2000, 239). Las pipas de arcilla blanca o caolín se manufacturaron ampliamente en Inglaterra, Holanda y Francia; algunos autores consideran que la temperatura de los hornos era entre 1300 – 1350˚ C. En España los vascos preferían las pipas de arcilla; los asturianos, las de madera y los canarios las construyeron de madera y hueso. El éxito de las pipas de arcilla en Europa, colapsó por las pipas de porcelana primero, y en la segunda mitad del siglo XIX por las de madera de brezo. Otros materiales también fueron utilizados para elaborarlas. En Japón se realizaron con metales; en el Norte de África, Medio y Extremo Oriente las pipas de agua alcanzaron notoriedad y en África las de terracota y madera abundaron. En el Caribe, sin embargo, hubo preferencia por las pipas de
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