Curiosidades en torno al microprocesador - Intel
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Información para medios “40 Aniversario del <strong>microprocesador</strong>”<br />
Noviembre 2011<br />
<strong>Curiosidades</strong> <strong>en</strong> <strong>torno</strong> <strong>al</strong> <strong>microprocesador</strong><br />
o El 15 de noviembre de 1971 <strong>Intel</strong> creó el primer <strong>microprocesador</strong> de la<br />
historia: el <strong>Intel</strong>® 4004.<br />
o Comparar la velocidad del primer transistor para <strong>microprocesador</strong>es con la<br />
de los procesadores de última g<strong>en</strong>eración es como comparar la velocidad de<br />
un caracol (5 metros por hora) con la del corredor k<strong>en</strong>iata Patrick Makau<br />
Musyoki <strong>en</strong> la maratón <strong>en</strong> la que batió el récord mundi<strong>al</strong> (con 42,195<br />
metros recorridos <strong>en</strong> 2:03:38, con una velocidad media de 20,6 km/h y que<br />
tuvo lugar el mes pasado <strong>en</strong> Berlín). Los procesadores más veloces del<br />
mundo pued<strong>en</strong> <strong>al</strong>canzar frecu<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> <strong>torno</strong> a los 4 GHz. Comparados con<br />
el procesador 4004, es como <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar <strong>al</strong> velocista Usain Bolt a un caracol.<br />
o Hoy <strong>en</strong> día, el coste <strong>en</strong>ergético anu<strong>al</strong> medio que conlleva <strong>al</strong>im<strong>en</strong>tar un<br />
portátil moderno se estima <strong>en</strong> <strong>torno</strong> a los 25 euros. Si el consumo<br />
<strong>en</strong>ergético de los procesadores no hubiera variado desde 1971, los<br />
portátiles de hoy <strong>en</strong> día consumirían 4.000 veces más <strong>en</strong>ergía, elevando el<br />
coste hasta los 100.000 euros anu<strong>al</strong>es. Con semejante coste, pocos podrían<br />
permitirse contar con un ord<strong>en</strong>ador <strong>en</strong> sus hogares.<br />
o El chip del procesador 4004 se componía de 2.300 transistores, mi<strong>en</strong>tras<br />
que la 2ª g<strong>en</strong>eración de procesadores <strong>Intel</strong>® Core cu<strong>en</strong>ta con casi mil<br />
millones de ellos. Es como comparar la población de un pueblo con la de<br />
toda China.<br />
o Si los procesadores de la 2ª g<strong>en</strong>eración <strong>Intel</strong> Core de hoy <strong>en</strong> día, (con una<br />
superficie re<strong>al</strong> de 216 mm2), se fabricas<strong>en</strong> empleando la histórica<br />
tecnología de procesado <strong>en</strong> 10 µm, t<strong>en</strong>drían una superficie de 21 m2, lo<br />
que equiv<strong>al</strong>dría aproximadam<strong>en</strong>te a 7 x 3 metros. ¿Puede imaginarse<br />
semejante gigante <strong>en</strong> su portátil?<br />
o Afortunadam<strong>en</strong>te, el tamaño de los transistores ha ido reduciéndose <strong>al</strong><br />
ritmo previsto por la Ley de Moore, que afirma que el número de<br />
transistores que compon<strong>en</strong> un procesador se duplica aproximadam<strong>en</strong>te<br />
cada 2 años.<br />
o El <strong>microprocesador</strong> 4004 de <strong>Intel</strong> trabajaba a una frecu<strong>en</strong>cia de 740<br />
kiloherzios, mi<strong>en</strong>tras que la 2ª g<strong>en</strong>eración de procesadores <strong>Intel</strong> Core<br />
<strong>al</strong>canza frecu<strong>en</strong>cias de casi 4 GHz. Si la velocidad de los coches hubiera<br />
evolucionado <strong>en</strong> igu<strong>al</strong> medida desde 1971, podríamos conducir de San<br />
Francisco a Nueva York <strong>en</strong> un segundo (o de Lisboa a Moscú, pues la<br />
velocidad media de los coches <strong>en</strong> 1971 era de 100 km/h y la distancia <strong>en</strong>tre<br />
San Francisco y Nueva York es de unos 5.000 kilómetros).<br />
1 La cabeza de un <strong>al</strong>filer ti<strong>en</strong>e un diámetro aproximado de 1,5 mm.<br />
2 Un punto tipográfico ti<strong>en</strong>e una superficie aproximada de la décima parte de un milímetro cuadrado.
o La g<strong>en</strong>eración actu<strong>al</strong> de procesadores <strong>Intel</strong> Core cu<strong>en</strong>ta con 995 millones<br />
de transistores. Si cada uno de ellos fuera un grano de arroz, juntos<br />
bastarían para preparar un plato de arroz para todos y cada uno de los<br />
habitantes de Poznan (Polonia), Sttutgart o Düsseldorf (Alemania), Glasgow<br />
(Reino Unido), o cu<strong>al</strong>quiera otra ciudad con aproximadam<strong>en</strong>te 567.000<br />
habitantes.<br />
o Si se los compara con el primer <strong>microprocesador</strong> que produjo <strong>Intel</strong>, el<br />
4004, los procesadores actu<strong>al</strong>es de la compañía, re<strong>al</strong>izados <strong>en</strong> proceso de<br />
32 nm, trabajan casi 5.000 veces más rápido y consum<strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>torno</strong> a 5.000<br />
veces m<strong>en</strong>os <strong>en</strong>ergía. En el mismo periodo, el precio por transistor se ha<br />
visto reducido hasta casi 50.000 veces.<br />
o El transistor origin<strong>al</strong>, creado por Bell Labs <strong>en</strong> 1947 era tan grande que se<br />
montó a mano. Hoy <strong>en</strong> día, podrían cond<strong>en</strong>sarse más de 100 millones de<br />
transistores Tri-gate <strong>en</strong> proceso de 22 nm <strong>en</strong> la cabeza de un <strong>al</strong>filer 1 .<br />
o En el punto fin<strong>al</strong> que concluye esta frase cabrían más de 6 millones de<br />
transistores Tri-gate, re<strong>al</strong>izados <strong>en</strong> proceso de 22 nm. 2<br />
1 La cabeza de un <strong>al</strong>filer ti<strong>en</strong>e un diámetro aproximado de 1,5 mm.<br />
2 Un punto tipográfico ti<strong>en</strong>e una superficie aproximada de la décima parte de un milímetro cuadrado.