LEUVEN - Flandes y Bruselas

Personajes que
influyeron en
la historia
Desiderius Erasmus
Erasmo se considera a sí mismo un "ciudadano
del mundo" o un "no­ciudadano". Critica "su" Europa
y se beneficia de la imprenta para difundir
sus textos en latín por todas partes. Reside, entre
otros lugares, en Inglaterra, donde entabla una
amistad de por vida con Tomás Moro, el autor
de Utopía. A instancias de Moro, Erasmo escribió
el Elogio de la Locura. Al atribuir a un loco el
papel de narrador, podía burlarse de la absurda
seriedad con que todas las personas, independientemente
de su profesión, cargo o posición,
perseguían sus propios intereses, y de su falta de
perspectiva a la hora de emitir su opinión acerca
del prójimo.
Como humanista, Erasmo estudia a los clásicos
en su lengua original. Finalmente escribió una
nueva traducción al latín del Nuevo Testamento
con el texto original en griego como punto de
partida. Cuando Martín Lutero utilizó esta traducción
como base para su versión alemana,
saltaron todas las alarmas. A pesar de sus buenas
intenciones y de sus denodados esfuerzos,
Erasmo no logra reconciliar a los cristianos de
su época. Debido a su supuesta participación en
la Reforma, fue declarado hereje en 1559. Sus
obras acabaron en la lista de libros prohibidos.
Durante su gira por Europa, Erasmo también
visitó los Países Bajos. Pasó por Bruselas, Malinas,
Amberes y Leuven. En Leuven fundó el
Drietalen­college of Collegium Trilingue con la
intención de promover la educación lingüística.
El conocimiento del griego, latín y hebreo es
fundamental para leer a los clásicos. Su Collegium
Trilingue cuenta con varios académicos
destacados como Mercator, Vesalio y Dodoens
entre sus estudiantes.
Mercator (Raoul Biront)
Andrés Vesalio
Vesalio fue un anatomista y médico flamenco
de origen alemán. Con su primer libro completo
sobre el cuerpo humano se convierte en uno de
los fundadores de la anatomía.
Andrés Vesalio nació en 1514 en Bruselas con el
nombre de Andries van Wesele en el seno de
una familia originaria de Oud­Heverlee. Al igual
que su padre y su abuelo, Andreas van Wesel
decide estudiar medicina: primero en la Universidad
de Leuven y, después, durante varios años
en París para regresar de nuevo a Leuven, donde
obtiene el título en Medicina en 1537. A continuación
se marcha a Padua donde ese mismo
año obtiene el doctorado en Medicina.
El estudio del cuerpo humano, tal y como fue
concebido siglos antes por el griego Galeno, se
sigue enseñando del mismo modo en la época
de Vesalio. Sin embargo, Vesalio es curioso y
testarudo. Disecciona cadáveres y, poco a poco,
determina que Galeno nunca vio el interior de un
ser humano. Su obra De Humani Corporis Fabrica
(Sobre la estructura del cuerpo humano), con sus
magníficas ilustraciones, refuta las viejas creencias.
Desencadena una revolución en el pensamiento
médico. Después de dedicar su obra al
emperador Carlos, es nombrado rápidamente
médico del emperador y, más tarde, de su hijo
Felipe II. Él es uno de los médicos de mayor éxito
de su época. En torno a Vesalio circulan historias
según las cuales por las noches se convertiría
en una especie de doctor Frankenstein y robaba
cadáveres de la horca para realizar disecciones.
Pero la verdad es que recibía la mayor parte de su
"material para disecciones" como donaciones.
Vesalio muere el 15 de octubre de 1564 en la isla
griega de Zakynthos. Estaba de camino a Jerusalén
pero acabó en la isla tras un naufragio.
Su tumba nunca ha sido encontrada, lo que ha
dado pie a las más increíbles especulaciones.
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