LEUVEN - Flandes y Bruselas

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Gerardo Mercator
El destacado cartógrafo Gerardo Mercator (1512­
1594), conocido por su atlas mundial y celeste,
nació el 5 de marzo de 1512 en Rupelmonde con
el nombre de Gerard Kremer.
El joven Gerard comenzó a estudiar matemáticas
en Leuven. Más tarde se quedó muchos
años y trabajó de agrimensor.
Mercator es un cartógrafo muy especial. La mayoría
de sus colegas son simples artesanos, que
comenzaron como libreros, plateros o algo parecido.
Pero Mercator es diferente. Es un erudito
muy interesado en el universo. A los 24 años se
casó con Barbara Schellekens, con quien tiene
seis hijos, todos ellos bautizados en la Iglesia
de San Pedro. Mercator vive con su familia en
Schrijnmakersstraat, cerca de Mechelsestraat.
En este barrio también se encuentra el Drietalencollege
(Collegium Trilingue) fundado por
Erasmo, donde acude frecuentemente como invitado.
Su ambición es dibujar un atlas completo
de la tierra y del cielo.
A los 40 años, Mercator abandona Leuven para
establecerse en Duisburgo y seguir trabajando
en su atlas. Sin embargo, no puede terminarlo.
Muere en 1594 en Duisburgo y la versión definitiva
de su atlas no se publicaría hasta 1695.
El libro ­ terminado por sus descendientes ­ es
mucho mejor que el trabajo de sus competidores
y se convierte rápidamente en una obra
célebre y muy demandada. Llega a traducirse
del latín a varios idiomas, siempre con el título
de "Atlas". De esta manera, nuestra palabra
neerlandesa "Atlas" se convirtió en el término
para designar un libro de mapas. En la astronomía,
ámbito al que originalmente pertenecía
Atlas (Mercator deseaba en principio escribir
una obra sobre el cielo), su nombre ha quedado
relegado al olvido.
Erasmus (René Rosseel)
Justo Lipsio
El filósofo y filólogo Justo Lipsio nació el 18 de
octubre de 1547 en Overijse con el nombre de
Joost Lips. Estudió Literatura Clásica y Derecho
en el Alma Mater. A petición del cardenal Granvela
viaja a Roma para encargase de su correspondencia.
Después de un rodeo a través de Viena, regresa
en 1574 a su casa paterna Overijse y comienza a
impartir clases en Leuven. Sin embargo, no logra
arraigar en el ambiente tenso de los Países
Bajos Meridionales y se marcha a la Universidad
Calvinista de Guillermo de Orange en Leiden,
donde alcanza la plenitud. Cuando el clima
brumoso y húmedo del norte empieza a pesar
sobre su salud, regresa a Leuven, donde se le
permite volver a dar clases.
Como profesor aplica métodos de enseñanza
inusuales y sorprendentemente modernos. Se
toma muy en serio el seguimiento personalizado
de sus estudiantes. Siempre se ocupa de un
grupo de siete estudiantes que residen en su
casa, especialmente en el período comprendido
entre 1595 y 1601. Se trata principalmente de
hijos de amigos influyentes que así se lo habían
solicitado a Lipsio.
Lipsio cae gravemente enfermo y muere en la
noche del 24 al 25 de marzo de 1606, sin haber
tenido hijos, en su casa en Leuven. Según Montaigne,
con él desapareció el hombre más erudito
de su época.
Dirk Bouts
En la Iglesia de San Pedro se encuentran algunas
célebres pinturas entre las que destacan las
de Dieric Bouts. Este personaje nacido en Haarlem
se estableció, tras su formación como pintor,
en 1448 en Leuven, ciudad en la que pronto
obtuvo un gran reconocimiento gracias a su
universidad de reciente fundación.
Después de la muerte de su esposa, Katharina
van der Bruggen, se casó en 1474 con Elisabeth
van Voshem, la hija del entonces alcalde.
Gracias a la posición de su familia, en la que
había más de un burgués, Dirk Bouts adquiere
de inmediato renombre en Leuven. Después
de pintar en 1464 La Última Cena, se le nombra
incluso maestro pintor de la ciudad de Leuven,
donde muere el 6 de mayo de 1475. Su cuerpo
es enterrado en la iglesia de los Franciscanos
junto al de su primera esposa.