Artritis Reumatoidea

1. CARACTERIZACION DE LA ARTRITIS
REUMATOIDEA (Enfermedad
Reumatoidea)
1.1. Introducción
La artritis reumatoidea (A.R.), término propuesto por Garrod en 1859,
es una enfermedad inflamatoria de tipo sistémico que compromete las
diferentes estructuras articulares, preferencialmente la membrana sinovial.
Durante su evolución puede afectar diversos órganos y sistemas, razón por
la cual se recomienda utilizar el término de «enfermedad reumatoidea».
Como enfermedad sistémica es muy variable en su presentación y en su
evolución. Inicialmente produce lesión de la sinovial, presentándose un
complejo sintomático de tipo inflamatorio que es el responsable de los
síntomas clínicos, sin embargo, ocasionalmente el reconocimiento de la
artritis reumatoidea en sus fases iniciales puede ser difícil debido sobre
todo a sus diferentes formas de comienzo.
1.2. Epidemiología
La A.R. ataca a ambos sexos, pero es más frecuente en la mujer en la
proporción de 3-4 a 1 (1,2); sin embargo en los pacientes en los cuales la
enfermedad se inicia después de los 60-65 años, esta proporción tiende a
igualarse. Su comienzo es más frecuente entre los 20 y 45 años de edad,
pero hay un grupo importante de comienzo tardío después de los 60-65
años.
Se presenta en todas las razas y en todos los climas y empeora con el
aumento de la humedad atmosférica (3); también se ha demostrado que
su prevalencia es mayor en individuos de bajos recursos socioeconómicos
y de un nivel educativo precario. Desde el punto de vista familiar, la A.R.
es más frecuente cuando existen antecedentes de esta enfermedad o de
otras enfermedades reumáticas, lo mismo que en gemelos univitelinos. En
un estudio realizado sobre 2.000 pacientes con A.R. por uno de los autores
(7), se encontró que la A.R. se presentó en todas las edades, desde los 18
hasta los 80 años con un promedio de 40.3; su comienzo fue más frecuente
en la cuarta década (33.80%) seguida por la quinta con un 25.89%; 80%
de los pacientes pertenecía al sexo femenino y 29% al masculino, con una
proporción de 4 a 1 (figura).
En un estudio realizado por algunos miembros de la Asociación
Colombiana de Reumatología publicado en la revista Rheumatology (8), en
394 pacientes nuevos se encontraron 55 con A.R. (13.9%); los síntomas
más frecuentes fueron rigidez matinal, dolor e inflamación poliarticular y
el mayor número de pacientes estaba en la 4a. y 5a. décadas. En otro estudio
similar (9), sobre 2.112 pacientes nuevos se encontraron 298 con A.R.
(14,2%) de los cuales 214 correspondían al sexo femenino (72%) y 84
(28%) al masculino.
Desde el punto de vista de la prevalencia las estadísticas son variables.
La mayoría de los autores la sitúan entre 1% y 6% (4,5,6); Masi y Medsger
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