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(ciencia) dentro del sistema social, estará obligada a experimentarse a sí misma
como contingente. Necesidad y contingencia de su mismidad misma (Selbst) serán
reconocibles, por la teoría, en la diferencia de la articulación de la autorreferencia.
Este aspecto, de antemano, ha sido tomado en cuenta en el esbozo de programa de
investigación que hemos delineado. Pero también puede llevarse a cabo mediante la
diferenciación entre pretensiones de universalidad y de exclusividad; o también
mediante la comprensión de que lo estructural contingente debe ser aplicado como
operativamente necesario en el sistema ciencia, con el resultado de una permanente
absorción de lo contingente mediante éxitos, costumbres y perpetraciones.
II
En la actualidad, la teoría de sistemas no puede ser presentada como un
conjunto consolidado de conceptos básicos, de axiomas y de afirmaciones
coherentemente deducidos. Por un lado, sirve de nombre colectivo para muy
distintas empresas de investigación que se pueden, a su vez, considerar generales
porque no especifican ni el campo ni los límites de aplicación. Por otro lado, estas
investigaciones, así como las investigaciones específicas de sistemas (por ejemplo,
en el campo de las computadoras), han llevado a experimentar con problemas y a
intentar consolidar dichas experiencias. Son estas experiencias y los intentos
correspondientes de formulación los que han empezado a cambiar el paisaje de la
ciencia hasta llegar a las reformulaciones que ya hemos presentado en la
introducción. A esto nos unimos de aquí en adelante. 4
El nivel de investigación no permite comenzar con un informe de resultados
firmes y de adoptarlos en la sociología, en el sentido de la «investigación aplicada de
sistemas» (applied systems research). Permite, sin embargo, volver más densos los
conceptos básicos, al sacarlos del contexto usual en la bibliografía especializada y
llevarlos al contexto que considera los intereses, los problemas y las experiencias de
la investigación sociológica.
1. El punto de partida de cualquier análisis teórico-sistémico debe consistir en la
diferencia entre sistema y entorno. 5 Hoy en día, por cierto, existe sobre este punto
un consenso específico. Los sistemas están estructuralmente orientados al entorno, y
sin él, no podrían existir: por lo tanto, no se trata de un contacto ocasional ni
tampoco de una mera adaptación. Los sistemas se constituyen y se mantienen
mediante la creación y la conservación de la diferencia con el entorno, y utilizan sus
límites para regular dicha diferencia. Sin diferencia con respecto al entorno no habría
autorreferencia ya que la diferencia es la premisa para la función de todas las
operaciones autorreferenciales. 6 En este sentido, la conservación de los límites
{boundary maintenance) es la conservación del sistema.
4. Para un reporte de investigación actual, como también para datos sobre ias posibilidades
sociocientíficas de aplicación, véase Stein Braten, «Systems Research and Social Science», en George J.
Klir (comp.), Applied. Systems Research: Recent Developments and Trends, Nueva York, 1978, pp. 655-685.
Véase además Felix Geyer y Johannes van der Zouwen (camps,), Sodocybemetics, 2 ts., Leiden, 1978.
5. La diferencia entre sistema y entorno se deja fundamentar de una manera más abstracta si se
remite a la disyunción general y primera de una teoría de la forma, que sólo define por medio de un
concepto de diferencia: forma y otras cosas. Para ello, véase Ph. G. Ilerbst, Alternatives to Hierarchies,
Leiden, 1976, pp. 84 y ss.; y básicamente George Spencer Brown, Laws of Form, 2. a ed,, Nueva York,
1972.
6. Respecto a esto, ya citado en la Introducción, véase Foerster, op. cit. (1973).
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