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de los problemas. Esto vale tanto para el nivel de los sistemas reales que se
estructti-ran orientados por las funciones, como para el nivel del análisis científico de
tales sistemas.
El rendimiento del método funcional y el valor explicativo de sus resultados dependen
de cómo se especifique la relación entre el problema y la posible solución del
mismo. Especificar quiere decir indicar condiciones más limitadas de la posibilidad, lo
cual significa, para las ciencias empíricas, apelación a la causalidad. Evidentemente,
el método funcional no sólo consiste en descubrir leyes causales con el fin de
declarar necesarios (o suficientemente probables) determinados efectos, al existir determinadas
causas. Por su parte, la ganancia de conocimiento se opone
prácticamente a las causalidades; consiste, más bien, en su comparación. Se puede
lograr incluso cuando las causalidades, en principio, sólo se supongan hipotéticas y
no suficientemente investigadas. 109 No hay que olvidar, entonces, la hipoteticidad
pura de las suposiciones causales, sino integrarla en la comparación. Se llega así a
afirmaciones como la siguiente: si (es realmente cierto que) las inflaciones resuelven
relativamente sin conflicto los problemas de distribución (con las consecuencias
secundarias que esto implique), entonces son un equivalente funcional de la
planeación. 110 Solamente con base en tal estructura enunciativa parece que valga la
pena investigar empíricamente las causalidades en las que está fundamentada. 111 En
este sentido, el método funcional es, en última instancia, un método comparativo, y
su introducción en la realidad sirve para abrir lo existente a una mirada de reojo a
otras posibilidades. 112 En el fondo, comprueba relaciones entre relaciones: remite el
objeto a un punto de vista del problema para poder remitirlo a otras soluciones del
mismo. Por lo tanto, la «explicación funcional» no puede ser otra cosa que la
expansión (en general) y la limitación (en concreto) de las equivalencias funcionales.
En contra de esta argumentación se ha objetado, en repetidas ocasiones, que la
relación entre equivalencias funcionales, de las cuales depende todo, queda sin aclarar,
es decir, que todo conduce a una simple suma: «A sería una posible solución al
problema, B también, C también...». 113 Pero esto no es el caso. Lo importante es que
la adición está limitada por el punto de vista del problema, de manera que no cualquier
cosa entra en consideración, sino únicamente algunas cosas, y con frecuencia
solamente pocas. Si, por ejemplo, al hacer una película se requiere de contrastes
entre luz y sombra, no es necesario esperar a que salga el sol, sino que se pueden
instalar
109. Esto por supuesto, debe suceder siempre que se intente analizar funcionalmente las relaciones
causales. Lo discutible es la ganancia de conocimiento. Véase Rainer Dóbert, Systemtheorie und die
Entwicklung religióse r Deu-tungssysteme: Zur Logik des Sozialwissenschaftlicheii Funktionalismus,
Francfort, 1973, pp. 50 y ss.; Klaus Grimm, Niklas Luhniann «Soziologische Aufklárun» oder Das Elend der
Aprioristíschen Soziohgie, Hamburgo, 1974, pp. 29 y ss.; Hans Joachim Giegel, System und Krise: Kritik der
Luhmannschen Geseüschaftsíheorie, Francfort, 1975, pp. 24 y ss.; Alberto Febbrajo, Funzionallsmo
strutturale e sociología del diritto néll'opera di Niklas Luhmann, Milán, 1975, pp. 50 y ss. Las coincidencias en
esta disputa me parecen mayores que las diferencias. Las diferencias de comprensión se referirán
fundamentalmente a la cuestión de si se comprende la ciencia como búsqueda de mejores explicaciones
posibles o como forma singular del aumento y la reducción de complejidad.
110. Este ejemplo se basa en Tom Baugaitner y Tom R. Bums, «Inflation as the Institutionalized
Stmggle over Income Distribution», Acta Sociológica 23 (1980), pp. 177-186.
111. La tendencia principal de la investigación sociológica renuncia, sin embargo, a tal construcción
metodoló-gico-tcórica y se limita, simplemente, a descubrir causalidades incómodas, funciones latentes
etcétera, a lo cual se denomina «crítico» o «progresivo»; sin embargo, no hace sino conducir a la
pregunta de cómo podrían resolverse de otra manera los problemas fundamentales.
112. Véase Niklas Luhmann, «Funktion und Kausalítat», en ídem, Soziologische Aufklárung, t. 1,
Opladen, 1970, pp. 9-30.
113. Así, Charles Larmore, «Function and System in the Social Sciences», en E. Rudolph y E. Stóve
(comps.), Geschichtsbewusstsein und Rationalitát, Stuttgart, 1982, pp. 225-252 (232).
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