SENSIBILIZACIÓN MEDIOAMBIENTAL - Ideaspropias Editorial

Sensibilización medioambiental 13
4 Los residuos
En la actualidad, la generación incontrolada de residuos y su gestión constituyen
uno de los problemas ambientales que más preocupa a las administraciones
y a la sociedad. La cantidad de desperdicios que producimos a diario aumenta
proporcionalmente al crecimiento de la población y al grado de industrialización
de cada zona.
Entre los efectos ambientales más relevantes que producen los residuos destaca
la degradación del terreno y la pérdida de aprovechamiento de los recursos. El
daño también alcanza a la calidad del agua, la atmósfera, la cadena alimenticia
y al propio ser humano.
4.1. Los Residuos Sólidos Urbanos (RSU)
Cualquier actividad que realizamos genera residuos, desde nuestro propio hogar
hasta la oficina. Los residuos se clasifican, gestionan y tratan de diversas formas
en función de su origen y su toxicidad.
Los RSU son los que se originan en las actividades doméstica y comercial de
ciudades y pueblos. Las cantidades de basura que se generan han ido creciendo
hasta llegar a cifras desorbitadas en los países desarrollados en los que cada vez
se usan más envases y papel, y en los que la cultura de «usar y tirar» se ha extendido
a todo tipo de bienes de consumo.
Dentro de los RSU, podemos encontrar residuos domésticos, que se producen
en el hogar (basuras) y residuos urbanos, generados por la actividad cotidiana
de las ciudades (comercios, oficinas, empresas, etc.). Los residuos producidos en
zonas urbanas suelen estar compuestos por materia orgánica (restos de comida),
papel y cartón, plástico, vidrio, metal, etc.
En el gráfico que se muestra a continuación, podemos observar la distribución y
composición media de los RSU en nuestro país. En esta distribución se muestra
la importancia en volumen de dos tipos de residuos: la materia orgánica, y el
papel y el cartón.