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22 EL HOMBRE: ANIMAL EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
ocasiona. La desvalorización de las tierras llega a 42.000 millones de
dólares y afecta a más de 250 millones de personas.
Noticias, como las anteriores, declaraciones o denuncias, sobran de
cualquier cantidad en cualquier parte del mundo. Empero ahora resaltan
como material de rareza, propio para novelas al extremo de que se duda
de su veracidad (como si se tratara de imaginación o exageración) Sin
embargo su realidad es innegable para quienes se aperciben sobre la
racionalidad del problema y llegan a sentirlo, vivirlo y padecerlo, así la
mala nueva se encuentre a poca distancia o en el otro lado del planeta.
RECUADRO 2
Desertificación perjudica a cuarta parte del planeta
La desertificación, pérdida de la capacidad productiva de la tierra,
perjudica al 70% de las tierras secas del mundo, las cuales representan
unos 3.600 millones de hectáreas, la cuarta parte de la superficie del
planeta, según informó la Convención de las Naciones Unidas de Lucha
contra la Desertificación (CLD), creada para revertir esta tendencia.
Se consideran tierras áridas o secas aquellas en las que se registra un
equilibrio negativo entre el nivel de precipitaciones anuales y las pérdidas
de humedad por evapotranspiración. Son tierras secas el 40% de toda la
superficie (alrededor de 5 100 millones de hectáreas), que sirven de hábitat
y medio de subsistencia a más de mil millones de personas, residentes en
101 naciones, según consta en el Atlas Mundial de la desertificación del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El suelo forma parte de la mayoría de los ecosistemas terrestres y desempeña
una función decisiva en el sustento de las comunidades humanas. Por lo
tanto, la degradación del suelo constituye un problema ambiental que daña
a todas las sociedades.
En Africa, dos tercios de su superficie son tierras desérticas o secas. La
tasa de pérdida de superficie forestal en ese continente oscila de 3,7 a 5
millones de hectáreas al año, con las consiguientes consecuencias en los
recursos hídricos tanto de superficie como subterráneos. El 50% de todas
las tierras de labranza africanas registra degradación y erosión del suelo.
África se enfrenta a la mayor amenaza de desertificación.