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RECUADRO 9
Envejecimiento de la población mundial
Además del crecimiento poblacional, la Organización de las Naciones Unidas
advierte también sobre el alarmante envejecimiento de la población mundial
(15-VIII-03):
BERLÍN (Reuters) – El mundo no está preparado para enfrentar los
problemas económicos, geopolíticos y ambientales que se espera surjan
este siglo a raíz del rápido crecimiento y envejecimiento de la población,
advirtieron expertos el viernes. Las Naciones Unidas predicen que la
población mundial llegará a 10.000 millones a comienzos del próximo siglo,
desde los actuales 6.300 millones, y que la mayor parte del crecimiento se
registrará en los países en desarrollo. Pero demógrafos que asisten a una
reunión del Instituto Internacional de Estadísticas en Berlín dijeron en
conferencia de prensa que todos los continentes verán un envejecimiento
de su población, mientras caen las tasas de natalidad en el mundo
industrializado, en China y en otros países más pobres."
Mientras el siglo XX fue el siglo del crecimiento de la población, ya podemos
decir desde una perspectiva demográfica que el siglo XXI entrará en los
libros de historia como el siglo del envejecimiento", dijo Wolfgang Lutz,
del Instituto Internacional para Análisis de Sistemas Aplicados, con sede
en Austria. Joseph Chamie, director de la División de Población de las
Naciones Unidas, resaltó que la fertilidad estaba descendiendo a casi dos
niños por mujer, inclusive en países en desarrollo como Irán y Brasil. "Esto
se está expandiendo mundialmente. La fertilidad es el motor del crecimiento
demográfico y no prevemos que vaya a subir", dijo.
Las Naciones Unidas predicen que el porcentaje de la población mundial
de 65 años o más subirá a 16 por ciento hacia el año 2050, desde el siete
por ciento actual. En algunos países, más de un tercio de la población será
entonces de 65 años o más. Chamie dijo que muchos políticos no estaban
enfrentando los desafíos planteados por el envejecimiento de la población.
“No es muy favorable políticamente para ellos pensar en incrementar la
edad de retiro, reducir beneficios, subir los impuestos y acoger inmigrantes”,
sostuvo. "Todas estas cosas no atraen votos y por eso las posponen, pero les
estamos diciendo que no se puede ignorar a la demografía. Mientras más
rápido se atienda esto, será menos doloroso y costoso", agregó. Lutz apuntó
que la población de China envejecerá rápidamente en las próximas décadas
y la de India seguirá creciendo hasta ser la mayor del mundo.