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1. Esquema de la corteza del área visual primaria<br />
2. Aferentes de neuronas talámicas que terminan ramificándose en las<br />
diferentes subcapas de la corteza<br />
3. Diferentes capas y subcapas de la corteza numeradas desde la<br />
superficie cortical<br />
1. Célula estrellada espinosa<br />
(interneurona)<br />
2. Célula piramidal<br />
3. Célula estrellada simple (sin<br />
espinas). Interneurona<br />
La mayor parte de la corteza cerebral que esta recubriendo los hemisferios cerebrales es la<br />
llamada neocorteza. Ella se ha descrito presentando seis capas celulares o láminas (capas I,<br />
II, III, IV, V, VI), definidas inicialmente, principalmente por las características estructurales y<br />
también por las funcionales de las neuronas que las componen. Esta caracterización se ha ido<br />
mejorando en la medida que ha aumentado el conocimiento sobre los terminales nerviosos que<br />
inervan esas neuronas y el destino de los axones que de ellas emanan. Cada una de esas seis<br />
capas ha sido dividida en subcapas y estas subdivisiones son consideradas como áreas<br />
citoarquitectónicas de la corteza. Ellas presentan características diferentes en las distintas<br />
regiones de la corteza.<br />
En la composición de las seis capas básicas de la corteza podemos encontrar principalmente<br />
células piramidales, de distinto tamaño y células estrelladas. Ambas variedades celulares<br />
emiten colaterales que contribuyen a formar circuitos locales. Los axones que se originan de<br />
dichas células forman las vías eferentes de la corteza. Los terminales nerviosos que se<br />
encuentran en las distintas capas y subcapas de la corteza representan vías de origen<br />
extracortical o de otras regiones del mismo hemisferio o del hemisferio contralateral. Hay otros<br />
tipos de terminales nerviosos que derivan de sistemas moduladores ubicados en el tronco<br />
cerebral, como por ejemplo, terminales noradrenérgicos originados en el locus ceruleus.<br />
El sistema nervioso somático esta formado por nervios mixtos (mezclas de axones<br />
sensoriales y motores) que emergiendo desde el sistema nervioso central, inervan a los<br />
efectores somáticos (músculos esqueléticos). En esta sección sólo consideramos la parte