Una guía sobre las mejores prácticas de prevención y gestión

MONOGRAFÍA 5.34 El ecoturismo como fuente de
financiación para el control de especies invasoras
Los estados integrados por islas pequeñas con una biodiversidad muy variada son
particularmente vulnerables a los impactos de las especies exóticas invasoras. Por eso es muy
importante que estos estados isleños reconozcan sus puntos fuertes y los aprovechen en
beneficio de la conservación y el uso sostenible de su biodiversidad, por ejemplo, mediante la
gestión de especies invasoras.
En Seychelles, las ratas (Rattus rattus y R. norvegicus) han afectado a la biodiversidad
endémica más que ningún otro factor. Por ejemplo, tan solo en las islas Seychelles centrales
(41) hay seis especies y una subespecie de aves terrestres en peligro de extinción. De éstas,
se cree que solo una puede coexistir con la especie R. rattus. Por lo tanto, una de las
prioridades nacionales es mitigar los impactos de las ratas. Los gatos también han causado
bastante daño, y en algunos sitios hace falta controlar tanto a los gatos como a las ratas. La
erradicación de ratas y gatos es cara, ya que requiere el uso de helicópteros para distribuir
cebos y de especialistas extranjeros que sepan dirigir el proyecto. Como consecuencia, el coste
por isla es muy alto: en una nueva iniciativa para erradicar estas especies de unas islas muy
importantes, hubo que incorporar más de una isla al programa.
La principal fuerza económica de las islas Seychelles, y de muchos otros estados isleños
pequeños en vía de desarrollo, es el turismo. Por lo tanto el reto consistía en obtener y utilizar
los recursos del turismo en las islas Seychelles para cumplir los objetivos de mitigación del
impacto de las ratas.
En este caso el factor unificante es el ecoturismo. Actualmente ya hay dos islas, ambas
reservas, que se financian exclusivamente mediante el ecoturismo. El concepto y la viabilidad
de estas operaciones fueron reconocidos dentro del país.
Se preparó una lista de las islas en las que sería viable reintroducir especies si se erradicaran
las ratas y los gatos, es decir, islas de un tamaño suficiente y con hábitats adecuados para la
reintroducción de especies, cuyo acceso pudiese controlarse, a una distancia suficiente de otras
islas vecinas, etc. El Gobierno negoció con los propietarios de las islas o con los organismos que
las estaban gestionando y propuso declararlas zonas protegidas para que se pudiesen erradicar
los depredadores y se pudiesen mantener libres de ellos. Después se crearon protocolos de
prevención de ratas adecuados a las circunstancias de cada isla, pero en general consisten en
transportar los suministros en contenedores a prueba de ratas, abrir los paquetes importados
en una sala especial, utilizar solamente botes neumáticos abiertos y sin compartimientos para
llegar a las islas, imponer regulaciones sobre la distancia a la que tienen que atracar las
embarcaciones que vengan de alta mar y en utilizar unos palos especiales que las ratas
mordisquean y otro tipo de trampas que permiten detectar enseguida los nuevos intrusos.
Tres islas aceptaron formar parte del programa ante la perspectiva de los ingresos generados
por el ecoturismo. Dos de estas islas son privadas y tienen hoteles de lujo, la tercera es un
parque nacional gestionado por la Marine Park Authority.
El programa de erradicaciones es muy complejo desde el punto de vista logístico y se llevó a
cabo entre mayo y agosto de 2000. Las islas privadas financiaron sus propias operaciones y en
total costó casi 250.000 millones de dólares estadounidenses.
Preparada por John Nevill, director de conservación del Ministerio de Medio Ambiente y
Transporte de la República de Seychelles; correo electrónico chm@seychelles.net
PRIMER
BORRADOR
Capítulo 5
Evaluación y gestión
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