Fernando Cipriani (2006), Continental.
Del archivo La <strong>Ciudad</strong> de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> en los Censos de 1778 y 1810 1 Durante el gobierno del virrey Juan José de Vértiz y Salcedo, y luego de la conformación, en 1776, del Virreinato del Río de la Plata —con capital en <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>—, se llevó a cabo el primer Empadronamiento o Censo de 1778. En el año de la creación del Virreinato, el rey Carlos iii había ordenado que se realizaran censos anuales en las colonias españolas. El virrey Vértiz, que ya se había desempeñado como Gobernador y Capitán General del Río de la Plata (1770-1776), sucedió en el cargo al virrey provisional Pedro de Cevallos. De esta manera, en 1778 se concretó el primer censo oficial, conocido como “Censo de Vértiz”. Según señala Alberto Martínez, el virrey Vértiz comprendió que una de sus primeras necesidades era conocer la cifra y la composición de la población que iría a gobernar, por lo que, a partir de la Real Orden del 10 de noviembre de 1776, resolvió practicar un recuento cada año. 2 Ya habiendo colonizado y fortalecido a la Banda Oriental —España habría de intensificar la política de defensa a los efectos de detener la expansión portuguesa y la amenaza inglesa—, se comenzó a dedicar mayor atención a <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>, considerándola el principal bastión en América del Sur. Con la concesión del libre comercio, <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> iba a conseguir la emancipación económica respecto del Perú. “Para cuando el primer Virrey regresó a Europa en junio de 1778, <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> y su territorio se habían convertido en una nueva división geográfica en el mapa del imperio español, y habían ganado en dos años lo que se les había negado a lo largo de dos siglos”. 3 A comienzos del siglo xviii, la población de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> era escasa, pero el incremento del comercio, tanto legal como ilegal, así como de la actividad militar y administrativa, reposicionaría a <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>, de forma tal que al finalizar el período colonial la <strong>Ciudad</strong> se había consolidado como un floreciente centro administrativo y comercial acompañado de un importante crecimiento poblacional. 4 En ese largo período, la población urbana se multiplicó ocho veces: de aproximadamente 5.000 habitantes a principios del siglo xviii pasó a más de 40.000 un siglo después, transformándose en uno de los crecimientos más espectaculares en la Edad Moderna. 5 En el año 1778, se estableció la Aduana, la cual en poco tiempo se convertiría en un importante centro de la política comercial, además de ser un organismo recaudador de ingresos provenientes de las exportaciones e importaciones. A partir de la misma, las rentas de la Corona se elevaron en gran forma, principalmente por los ingresos provenientes de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> y Potosí, es decir, del comercio y de la 1 La selección de antecedentes, bibliografía y tablas de resultados fue realizada por Luis E. Wainer, Licenciado en Sociología de la Universidad de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> (u b a) e integrante del Departamento de Análisis Demográfico de la d g eyc del Gobierno de la <strong>Ciudad</strong> Autónoma de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>. 2 A. Martínez, “Historia demográfica de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>”, en Censo General de la <strong>Ciudad</strong> de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>, tomo iii, 1910. 3 J. Lynch, “La capital de la colonia”, en J. L. Romero y L. A. Romero (eds.), <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>. Historia de Cuatro Siglos, T. 1, <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>, Altamira, 1983, p. 50. 4 M. Cuesta, “Evolución de la población y estructura ocupacional de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>, 1700-1810”, en revista Papeles de Población, nª 49, Toluca, México, Universidad Autónoma del Estado de México, 2006. 5 M. Díaz y J. L. Moreno, “Unidades domésticas, familia, mujeres y trabajo en <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong> a mediados del siglo xviii”, en Entrepasados, <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>, 1999. Población de <strong>Buenos</strong> <strong>Aires</strong>. Año 7, nº 11 - issn: 1668-5458 (2010), pp. 75-85 77