Vera - Buenos Aires Ciudad

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La Ciudad de Buenos Aires en los Censos de 1778 y 1810 1
Durante el gobierno del virrey Juan José de
Vértiz y Salcedo, y luego de la conformación,
en 1776, del Virreinato del Río de la Plata
—con capital en Buenos Aires—, se llevó a
cabo el primer Empadronamiento o Censo de
1778. En el año de la creación del Virreinato,
el rey Carlos iii había ordenado que se realizaran
censos anuales en las colonias españolas.
El virrey Vértiz, que ya se había desempeñado
como Gobernador y Capitán General del Río
de la Plata (1770-1776), sucedió en el cargo al
virrey provisional Pedro de Cevallos. De esta
manera, en 1778 se concretó el primer censo
oficial, conocido como “Censo de Vértiz”.
Según señala Alberto Martínez, el virrey Vértiz
comprendió que una de sus primeras necesidades
era conocer la cifra y la composición de
la población que iría a gobernar, por lo que, a
partir de la Real Orden del 10 de noviembre de
1776, resolvió practicar un recuento cada año. 2
Ya habiendo colonizado y fortalecido a la Banda
Oriental —España habría de intensificar la política
de defensa a los efectos de detener la expansión
portuguesa y la amenaza inglesa—, se comenzó a
dedicar mayor atención a Buenos Aires, considerándola
el principal bastión en América del Sur.
Con la concesión del libre comercio, Buenos Aires
iba a conseguir la emancipación económica
respecto del Perú. “Para cuando el primer Virrey
regresó a Europa en junio de 1778, Buenos Aires
y su territorio se habían convertido en una nueva
división geográfica en el mapa del imperio español,
y habían ganado en dos años lo que se les
había negado a lo largo de dos siglos”. 3
A comienzos del siglo xviii, la población de
Buenos Aires era escasa, pero el incremento del
comercio, tanto legal como ilegal, así como de la
actividad militar y administrativa, reposicionaría
a Buenos Aires, de forma tal que al finalizar
el período colonial la Ciudad se había consolidado
como un floreciente centro administrativo
y comercial acompañado de un importante
crecimiento poblacional. 4 En ese largo período,
la población urbana se multiplicó ocho
veces: de aproximadamente 5.000 habitantes a
principios del siglo xviii pasó a más de 40.000
un siglo después, transformándose en uno de
los crecimientos más espectaculares en la Edad
Moderna. 5
En el año 1778, se estableció la Aduana, la cual
en poco tiempo se convertiría en un importante
centro de la política comercial, además
de ser un organismo recaudador de ingresos
provenientes de las exportaciones e importaciones.
A partir de la misma, las rentas de la
Corona se elevaron en gran forma, principalmente
por los ingresos provenientes de Buenos
Aires y Potosí, es decir, del comercio y de la
1
La selección de antecedentes, bibliografía y tablas de resultados fue realizada
por Luis E. Wainer, Licenciado en Sociología de la Universidad de
Buenos Aires (u b a) e integrante del Departamento de Análisis Demográfico
de la d g eyc del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
2
A. Martínez, “Historia demográfica de Buenos Aires”, en Censo General
de la Ciudad de Buenos Aires, tomo iii, 1910.
3
J. Lynch, “La capital de la colonia”, en J. L. Romero y L. A. Romero
(eds.), Buenos Aires. Historia de Cuatro Siglos, T. 1, Buenos Aires,
Altamira, 1983, p. 50.
4
M. Cuesta, “Evolución de la población y estructura ocupacional de
Buenos Aires, 1700-1810”, en revista Papeles de Población, nª 49, Toluca,
México, Universidad Autónoma del Estado de México, 2006.
5
M. Díaz y J. L. Moreno, “Unidades domésticas, familia, mujeres y
trabajo en Buenos Aires a mediados del siglo xviii”, en Entrepasados,
Buenos Aires, 1999.
Población de Buenos Aires. Año 7, nº 11 - issn: 1668-5458 (2010), pp. 75-85 77