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P RENSA LIBRE : Guatemala, viernes 4de febrero de 2011
EDITORIAL
Otro terremoto
más catastrófico
Al cumplirse hoy 35 años
del terremoto del 4 de
febrero de 1976, la mayor
tragedia natural ocurrida en el país
en cuanto al número de víctimas —25 mil
muertos y un millón de damnificados—
se evidencia una verdad muy clara: el
país se encuentra mucho menos preparado
para resistir cuando ocurra de nuevo
un fenómeno de esa naturaleza, lo cual es
un hecho imposible de evitar, al estar
Guatemala en la confluencia de tres placas
tectónicas.
En efecto, a las 3.33 de la madrugada
de ese día, y durante 33 segundos, los
guatemaltecos sufrimos sin excepción
alguna la terrible experiencia de un movimiento
telúrico. De entonces a esta fecha
no había nacido un poco más del 80
por ciento de la población actual del
país. El paso del tiempo provocó el olvido
de la necesidad de todos los nacidos
en Guatemala para estar preparados, para
conocer la naturaleza de los terremotos,
de cómo actuar para reducir el número
de víctimas, tanto mortales como
heridas y golpeadas.
Son varios los factores que permiten
asegurar mayores efectos trágicos. El
más evidente lo constituye el desmedido
aumento de la población, sobre todo en
la capital, ahora mucho más abarrotada
de personas que malviven en las laderas
de los barrancos. Estas áreas son normalmente
de peligro, pero este se aumenta a
causa de la despiadada y constante deforestación
ocasionada por varios factores,
entre ellos los asentamientos humanos y
el avance de la frontera agrícola.
FUNDADO EN 1951
CASA EDITORA PRENSA LIBRE S.A.
13 calle 9-31 zona 1, Guatemala
Presidenta:
Vicepresidente:
Director editorial:
Gerente general:
En las áreas rurales del país esa tala
de árboles causa que se afloje la tierra, a
la vez ya poco consistente, como consecuencia
de las lluvias que año tras año,
desde hace más de una década, asuelan
el territorio nacional, causando daños
tan malos como los de un terremoto,
que generalmente no impacta en las
áreas de producción de alimentos, como
sí lo hacen los temporales generados
por el innegable cambio climático.
En la actualidad, la tecnología permite
hacer cálculos y modelos de fenómenos
naturales como los terremotos,
aplicados en laboratorios. La comunidad
internacional puede hacerse presente
con colaboración en este sentido
y dar valiosa información de cómo podrían
ser los efectos en pérdida de vidas
humanas, de damnificados, daños
en infraestructura y demás. Dichos informes
deben ser hechos públicos para
realizar campañas de concientización y
de prevención de los efectos de los sismos,
de la manera como lo hacen países
amigos como Japón, con alta experiencia
en el tema.
En los niños y jóvenes, que son la
parte más grande de la población —la
mitad de guatemaltecos tiene menos de
18 años—, se encuentra la posibilidad de
que los pobladores estén preparados
para cuando se muevan las placas tectónicas.
Se debe tomar conciencia de la
urgente necesidad de preparar a los
guatemaltecos. Por ahora es momento
adecuado para recordar a las 25 mil personas
que perecieron en esos 33 segundos
fatídicos. Y la mejor manera de hacerlo
es trabajar en serio para que ese
próximo sismo tenga los efectos que hubo
en Chile, no los de Haití.
María Mercedes Girón de Blank
Mario Antonio Sandoval
Miguel Ángel Méndez Zetina
Luis Enrique Solórzano C.
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MIEMBRO DE LA SOCIEDAD INTERAMERICANA DE PRENSA
CATA LEJO
MARIO ANTONIO SANDOVAL
35 aniversario del
terremoto de 1976
FUERON LOS 33 SEGUN-
DOS más mortíferos en la historia
de Guatemala. El movimiento
de las placas tectónicas
en las cuales descansa este
país, al moverse, mató a25 mil
personas, equivalente a 750
por segundo. De esa manera
trágica y violenta, la generación
de los guatemaltecos nacidos
entre 1919 y 1976 aprendieron
el significado de la palabra
terremoto, del cual solo
habían escuchado de sus padres
yabuelos, aquienes les
había tocado vivir los movimientos
telúricos de los días
previos a la Navidad de 1918.
Poreso la vida de estageneración
quedó dividida claramente
en dos etapas: antes y
después del 4 de febrero. Pero
eso es ahora historia para
quienes nacieron después de
esa fecha, equivalentes al 85%
de quienes vivimos hoy.
UN MILLÓN DE PERSO-
NAS adicionales quedaron sin
hogar, víctimas de la tragedia
natural más
grande del continente
hasta
ese momento.
Comenzó una
etapa sin precedentes,
porque
de manera espontánea los
guatemaltecos comenzaron a
practicar la solidaridad y la
hermandad. El país, literalmente,
estaba en el suelo, con
el milagroso factor de no haberse
afectado la pista del aeropuerto
La Aurora, lo cual
permitió la posterior llegada
de la ayuda internacional. De
pronto los agobiantes problemas
del país parecieron hacerse
a un lado. Pronto, la prioridad
principal se convirtió en
la ayuda generalizada a quienes
habían perdido todo, a
quienes se habían quedado sin
seres queridos. Fue, en ese
sentido, una experiencia única,
irrepetible.
Para quienes vivimos el
terremoto de 1976, esos
largos 35 años parecen
ser mucho menos.
PRONTO, NO ERA UN
SISMO sino un conjunto de
historias humanas: muchísimas
de ellas trágicas, unas de
prueba de buena o de mala
suerte. Era la época del enfrentamiento
armado interno
y de pronto los choques entre
las fuerzas militares y las guerrilleras
dejaron de ocurrir.
Había algo superior a la lucha
político-ideológica. Las fuerzas
castrenses fueron fundamentales
para la remoción de
los escombros de los dos grandes
movimientos, el del 4 de
febrero a las 3.33 de la mañana
y el del 6 de febrero poco
antes del mediodía, cuyo
efecto principal fue terminar
de botar muchas estructuras
mantenidas por milagro en
pie. También tuvieron papel
destacado en la entrega de los
víveres y objetos enviados
por vía aérea por países amigos
y sus poblaciones.
TENGO MUCHOS RE-
CUERDOS de esa madrugada.
Me despertaron los brincos
de la cama y el ruido de
los vasos y platos al quebrarse
por caer al suelo. Salimos
con mi esposa, mi hijo —de
dos años y medio— yla empleada;
subimos al carro. Una
parte del Liceo Javier había
desaparecido. En la calzada
Aguilar Batres comenzamos
a ver a personas descalzas, algunas
hasta sin ropa, caminando,
gimiendo. Las casas,
al caer en las calles aledañas,
las habían hecho desaparecer
entre los escombros.
Había
un penetrante
olor a
tierra seca, por
el adobe de las
paredes derrumbadas,
causantes de una
gran cantidad de polvo. Pronto,
vimos una explosión enorme,
anaranjada. No era una
gasolinera, como pensé, sino
el laboratorio del hospital
Roosevelt.
GRACIAS ADIOS, NIN-
GUNO de mis familiares y
amigos sufrió daños. Pocas
horas después, los capitalinos
empezamos abuscar sábanas
para hacer tiendas de
campaña frente a las casas,
en parques, en cualquier lugar
donde se pudiera. Fui testigo
de gente haciendo cola
en las gasolineras y decidiendo
solo tomar cuatrogalones,
para permitir a más
gente comprarla. Frente a
una panadería de la 4ª calle
de la zona 1, todos compraban
en silencio, sin tratar de
adelantarse. A los tres días,
en un helicóptero Chinook
estadounidense, enviado para
repartir víveres, pude ver
el altiplano desde el aire, las
poblaciones aplastadas, la
gente ordenadamente sacando
la comida. Estos son solo
breves apuntes de cómo viví
ese terremoto. Pero hay millones
de otras.