Dossier de prensa La civilización del espectáculo - Alfaguara

PREMIO NOBEL DE LITERATURA 2010
MARIO VARGAS LLOSA
La civilización del espectáculo
Fecha de publicación: 11 de abril
226 páginas 17,50 euros
El nuevo libro de
Mario Vargas Llosa tras la
concesión del Premio Nobel

El autor
Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura 2010, nació en Arequipa, Perú, en 1936.
Aunque había estrenado un drama en Piura y publicado un libro de relatos, Los jefes, que
obtuvo el Premio Leopoldo Alas, su carrera literaria cobró notoriedad con la publicación
de La ciudad y los perros, Premio Biblioteca Breve (1962) y Premio de la Crítica (1963). En
1965 apareció su segunda novela, La casa verde, que obtuvo el Premio de la Crítica y el
Premio Internacional Rómulo Gallegos. Posteriormente ha publicado piezas teatrales (La
señorita de Tacna, Kathie y el hipopótamo, La Chunga, El loco de los balcones, Ojos bonitos, cuadros feos
y Las mil noches y una noche), estudios y ensayos (como La orgía perpetua, La verdad de las
mentiras, La tentación de lo imposible y El viaje a la ficción), memorias (El pez en el agua), relatos
(Los cachorros) y, sobre todo, novelas: Conversación en La Catedral, Pantaleón y las visitadoras, La
tía Julia y el escribidor, La guerra del fin del mundo, Historia de Mayta, ¿Quién mató a Palomino
Molero?, El hablador, Elogio de la madrastra, Lituma en los Andes, Los cuadernos de don Rigoberto, La
Fiesta del Chivo, El Paraíso en la otra esquina, Travesuras de la niña mala y El sueño del celta.
Ha obtenido los más importantes galardones literarios, desde los ya mencionados hasta el
Premio Cervantes, el Príncipe de Asturias, el PEN/Nabokov y el Grinzane Cavour.

La obra
Es posible que la cultura ya no sea posible en nuestra época
*
El consumidor real se ha tornado un consumidor de ilusiones
*
«Este pequeño ensayo no aspira a abultar el elevado número de interpretaciones
sobre la cultura contemporánea, sólo a dejar constancia de la metamorfosis que ha
experimentado lo que se entendía aún por cultura cuando mi generación entró a la
escuela o a la universidad y la abigarrada materia que la ha sustituido, una
impostura que parece haberse realizado con facilidad, en la aquiescencia general.»
El nuevo ensayo del Premio Nobel 2010, Mario Vargas Llosa, bien podría ser el reverso y
el contrapunto de dos de sus últimas incursiones en el género. Mientras que en La verdad de
las mentiras (Alfaguara, 2002) el escritor se situaba en ese espacio ficcional entre la vida real y
los deseos para dar cuenta de los infinitos mundos que se abren durante el proceso de
lectura, que más que proceso es placer; en El lenguaje de la pasión (Aguilar, 2000) reunía
muchas de las prosas creadas para «Piedra de toque», su columna periodística de El País,
donde sigue dando rienda suelta a sus ideas más comprometidas, aquéllas que tienen que
ver con la política, la cultura, lo social, la actualidad en todos sus matices. Así, es en La
civilización del espectáculo donde reflexiona sobre los mecanismos que han conducido a la
desaparición de la cultura, al menos en el sentido que tradicionalmente hemos dado a esta
palabra, la de una especie de conciencia que impedía dar la espalda a la realidad. La
masificación de la cultura y la absorción de las artes y saberes por la sociedad de consumo
han supuesto la entronización de la postcultura o contracultura, que otorga un lugar de
privilegio a las manifestaciones artísticas de usar y tirar, con consecuencias nefastas para la
música, la literatura y, sobre todo, las artes plásticas.
La pasión: «[Mi] empeño en entender el trabajo literario como una responsabilidad que no
se agota en lo artístico y está indispensablemente ligada a una preocupación moral y una
acción cívica. Con esta idea de la literatura nació mi vocación, ella ha animado hasta ahora
todo lo que he escrito, y, por lo mismo, va haciendo de mí, como del optimista
Friedenspreis, me temo, en estos tiempos de la virtual reality, un dinosaurio con pantalones y
corbata, rodeado de computadoras.»
La mentira: «La ingenua idea de que, a través de la educación, se puede transmitir la
cultura a la totalidad de la sociedad, está destruyendo la “alta cultura”, pues la única manera
de conseguir esa democratización universal de la cultura es empobreciéndola, volviéndola
cada día más superficial.»

A partir del análisis de una serie indispensable de ensayos ajenos sobre la definición de
cultura, Mario Vargas Llosa se mueve entre la inmediata posguerra (Notes Towards the
Definition of Culture de T. S. Eliot, 1948) hasta nuestros días. En el camino glosa con suma
maestría y transparente destreza algunos de los hitos que sobre el particular han ido
apareciendo a lo largo de los años, bien como respuesta al libro de Eliot (La Société du
Spectacle de Guy Debord, 1968; Bluebeard’s Castle. Some Notes Towards the Redefinition of Culture
de G. Steiner, 1971), bien como análisis del nuevo statu quo que iba definiendo las normas
que regían las sociedades contemporáneas (La cultura-mundo. Respuesta a una sociedad
desorientada de Gilles Lipovetsky y Jean Serroy o Cultura Mainstream de Frédéric Martel,
2010).
Seis son los bloques en los que vertebra el escritor la metamorfosis del concepto de cultura,
aunque todos ellos muestran la evidencia de que se está ante un irrefrenable cambio de
paradigma cultural. Lo efímero, lo light y lo frívolo se alían para conseguir narcotizar al
ciudadano con la ilusión de verdad, de necesidad, de avance, aunque lo que finalmente se
ofrezca no sea más que dispersión. Cada uno de los epígrafes contiene una sección final de
Antecedentes en la que las dotes docentes del autor de Conversación en La Catedral quedan
patentes y su autoridad contrastada. Allí da cuenta de las voces y textos que ilustran su
propio parecer: dialoga con los autores, batalla por sus ideas, se rinde a la evidencia, busca
la complicidad, se desespera, enfada o estimula. Tras el análisis pormenorizado —y
documentado— sobre los temas que fuerzan sus reflexiones, Vargas Llosa cierra los
bloques con algunas piedras de toque publicadas en los últimos años que tan pronto se
convierten en glosas a lo escrito, como se muestran fuentes de las que el bloque se ha
nutrido. De ahí que alguno de los capítulos se vea a menudo como una amplificatio a ese
antecedente periodístico.
La lectura del nuevo ensayo de Mario Vargas Llosa no es sólo un asunto que incumba al
placer estético, es una obligación moral. Se sigue así el dictado que ha guiado la labor
literaria del autor, como dejó dicho durante la aceptación del Premio de la Paz de los
Editores y Libreros alemanes en 1996: «Una responsabilidad que no se agota en lo artístico
y está indispensablemente ligada a una preocupación moral y una acción cívica. Con esta
idea de la literatura nació mi vocación, ella ha animado hasta ahora todo lo que he escrito».

Extractos de La civilización del espectáculo
I. La civilización del espectáculo
«La inmensa mayoría del género humano no practica, consume ni produce hoy otra forma
de cultura que aquella que, antes, era considerada por los sectores cultos, de manera
despectiva, mero pasatiempo popular, sin parentesco alguno con las actividades
intelectuales, artísticas y literarias que constituían la cultura. Ésta ya murió, aunque
sobreviva en pequeños nichos sociales, sin influencia alguna sobre el mainstream.»
II. Breve discurso sobre la cultura
«Entre la cultura y la especialización hay tanta diferencia como entre el hombre de Cro-
Magnon y los sibaritas neurasténicos de Marcel Proust.»
«Cuando una cultura relega al desván de las cosas pasadas de moda el ejercicio de pensar y
sustituye las ideas por las imágenes, los productos literarios y artísticos son promovidos,
aceptados o rechazados por las técnicas publicitarias y los reflejos condicionados de un
público que carece de defensas intelectuales y sensibles para detectar los contrabandos y las
extorsiones de que es víctima.»
III. Prohibido prohibir
«La teoría, es decir la interpretación, llegó a sustituir a la obra de arte, a convertirse en su
razón de ser.»
IV. La desaparición del erotismo
«El erotismo ha desaparecido, al mismo tiempo que la crítica y la alta cultura. ¿Por qué?
Porque el erotismo, que convierte el acto sexual en obra de arte, en un ritual al que la
literatura, las artes plásticas, la música y una refinada sensibilidad impregnan de imágenes de
elevado virtuosismo estético, es la negación misma de ese sexo fácil, expeditivo y
promiscuo en el que paradójicamente ha desembocado la libertad conquistada por las
nuevas generaciones.»
«Queríamos acabar con las elites (…). Pero hemos conseguido una victoria pírrica, un
remedio peor que la enfermedad: vivir en la confusión de un mundo en el que,
paradójicamente, como ya no hay manera de saber qué cosa es cultura, todo lo es y ya nada
lo es.»
V. Cultura, política y poder
«Responsabilidad e inteligibilidad van parejas con una cierta concepción de la crítica
literaria, con el convencimiento de que el ámbito de la literatura abarca toda la experiencia
humana, pues la refleja y contribuye decisivamente a modelarla, y de que, por lo mismo, ella
debería ser patrimonio de todos, una actividad que se alimenta en el fondo común de la
especie y a la que se puede recurrir incesantemente en busca de un orden cuando
parecemos sumidos en el caos, de aliento en momentos de desánimo y de dudas e
incertidumbres cuando la realidad que nos rodea parece excesivamente segura y confiable.»
«El desprestigio de la política en nuestros días no conoce fronteras y ello obedece a una
realidad incontestable: con variantes y matices propios de cada país, en casi todo el mundo,
el avanzado como el subdesarrollado, el nivel intelectual, profesional y sin duda también

moral de la clase política ha decaído (…). Probablemente ya no queden sociedades en las
que el quehacer cívico atraiga a los mejores.»
«Nada desmoraliza tanto a una sociedad ni desacredita tanto a las instituciones como el
hecho de que sus gobernantes, elegidos en comicios más o menos limpios, aprovechen el
poder para enriquecerse burlando la fe pública depositada en ellos.»
VI. El opio del pueblo
«La preservación del secularismo es requisito indispensable para la supervivencia y
perfeccionamiento de la democracia (…). El laicismo no está contra la religión; está en
contra de que la religión se convierta en obstáculo para el ejercicio de la libertad y en una
amenaza contra el pluralismo y la diversidad que caracterizan a una sociedad abierta. En
ésta la religión pertenece al dominio de lo privado y no debe usurpar las funciones del
Estado, el que debe mantenerse laico precisamente para evitar en el ámbito religioso el
monopolio, siempre fuente de abuso y corrupción. La única manera de ejercitar la
imparcialidad que garantice el derecho de todos los ciudadanos a profesar la religión que les
plazca o a rechazarlas todas, es ser laico, es decir, no subordinado a institución religiosa
alguna en sus deberes de función. Mientras la religión se mantenga en el ámbito de lo
privado, no es un peligro para la cultura democrática sino, más bien, su cimiento y
complemento irreemplazable.»
Una reflexión final:
«Me cuesta trabajo imaginar que las tabletas electrónicas, idénticas, anodinas,
intercambiables, funcionales a más no poder, puedan despertar ese placer táctil preñado de
sensualidad que despiertan los libros de papel en ciertos lectores. Pero no es raro que en
una época que tiene entre sus proezas haber acabado con el erotismo se esfume también
ese hedonismo refinado que enriquecía el placer espiritual de la lectura con el físico de
tocar y acariciar.»

El autor ha dicho
«El arte, la literatura y el cine se han trivializado de tal manera que el espectador y el lector
viven la ilusión de ser cultos y estar en la vanguardia de todo con el mínimo esfuerzo
intelectual.»
«Sólo si el intelectual entra en el juego de la civilización del espectáculo y se convierte en un
bufón tiene posibilidades de que su mensaje prospere.»
La crítica ha dicho
Sobre La verdad de las mentiras
«De este libro de Vargas Llosa interesan muchas cosas; es formidable como ejercicio
crítico, pero también como testimonio intelectual y como homenaje a la ficción.»
JOSÉ MARÍA POZUELO YVANCOS, Blanco y Negro Cultural
«Se trata de ensayos escritos con pasión, como si estos novelistas del siglo XX formaran
parte de un Congreso en el que el tema fuera cómo escribir excelentes novelas.»
JOAQUÍN MARCO, El Cultural
Sobre Cartas a un joven novelista
«Igual que determinados artículos de los sucesivos volúmenes de Contra viento y marea (o que
sus libros sobre Victor Hugo o sobre Onetti, o que algún libro en apariencia menor, como
las Cartas a un joven novelista), esos libros contienen la más compleja, apasionada y persuasiva
visión de la novela y del oficio de novelista de la que tengo noticia; también contienen el
mejor estímulo que un novelista puede encontrar para escribir, un estímulo solo inferior al
que contienen las propias novelas de Vargas Llosa.»
JAVIER CERCAS, El País
«Ahí está su pensamiento y concepción de la novela. Dice cómo el narrador tiene que ir
transmutando el espacio y el tiempo en el que transcurren las novelas, haciendo una ficción
de ellas para emanciparse de ese modo de la realidad aparente y lograr la autonomía que
tiene que tener la obra literaria.»
VÍCTOR GARCÍA DE LA CONCHA, ABC

Sobre El sueño del celta
«El sueño del celta reúne algunas de las mejores virtudes del escritor y se integra, además, en
la estela de motivos temáticos fundamentales reiterados a lo largo de su obra.»
RICARDO SENABRE, El Cultural
«Vargas Llosa no tiene rival: en El sueño del celta la tarea de lectura y documentación previa
es ingente, descomunal y titánica. Pero jamás abruma al lector. He aquí el primer mérito de
esta novela: contar una historia como si todo fuera verdad escondiendo la mentira. El
segundo mérito estriba en el dominio absoluto y constante del creador sobre su criatura.
Ha escrito novelas más complejas técnicamente, pero la estructura de esta queda
perfectamente encajada en lo que el novelista se ha propuesto… Con un dominio absoluto
de la novela, que empieza en 1903 y acaba en una cárcel de Londres en 1916, demuestra
por qué la Academia sueca lo premió con el Nobel.»
RICARDO BAIXERAS, El Periódico
«El sueño del celta dibuja, con los recursos de la ficción, los despiadados entresijos del poder
y la fuerza de la individualidad… La novela avanza envolvente, a ritmo impecable, y nos
sumerge en una crónica sobrecogedora del despotismo, con unos personajes tan
enraizados en su doliente y contradictoria humanidad que hacen de esta novela un gran
regalo literario.»
C. MÉNDEZ, Expansión
«Una novela que aspira a abarcar todo el inabarcable espacio de la vida de un hombre…
Con esa manera de contar de Vargas Llosa que emboba, arrastra, hipnotiza y demuestra
una vez más que, en efecto, la muerte lo encontrará escribiendo, pues, pasados los 70 años,
escribir un prodigio como El sueño del celta mueve a envidia, admiración ilimitada y aplauso
cerrado.»
FRANCISCO GARCÍA PÉREZ, Información
«De nuevo en el mundo ficticio de Vargas Llosa se revela en toda su crudeza la verdad de
las mentiras. Innecesarios los elogios.»
JUAN A. MASOLIVER RÓDENAS, La Vanguardia (Cultura/s)
Sobre Travesuras de la niña mala
«Una novela de amor de hoy, de erotismo, con encuentros, separaciones, sufrimientos,
engaños, entrega, y también mucha verdad, y en la que Vargas Llosa, a modo de
entomólogo, analiza minuciosamente la condición humana, como su gran admirado
Flaubert en La educación sentimental, obra que se cita en la novela, entre otras muchas
referencias literarias a las que alude el autor. Y es que la idea de novela para Vargas Llosa
es “la experiencia totalizadora de la condición humana”.»
El País

«La niña mala recuerda a los amorosos de Sabines: buscan la felicidad sin nunca
encontrarla, pues encontrarla equivaldría a perderla sin remedio. Muy recomendable esta
novela, en apariencia modesta, pero que en realidad rasca con saña exquisita en nuestros
más íntimos deseos y frustraciones domésticas.»
JAVIER MUNGUÍA, Revista de Letras
Sobre El Paraíso en la otra esquina
«Dada la maestría de Vargas Llosa, el resultado no es que sea valioso, sino que resulta
fascinante; no es una novela grande sino dos grandes novelas, dos narraciones históricas…
Libro magistral, que son dos, como dos son los paraísos aquí evocados.»
RAFAEL CONTE, El País
«La tarea de documentación e investigación que está detrás de su construcción es
realmente impresionante y no menos el modo perfecto como realiza la fusión entre lo real
y lo ficticio… en cuanto a las proporciones épicas que sus relatos pueden alcanzar, tal vez
no haya ahora nadie en nuestra lengua que lo pueda superar.»
JOSÉ MIGUEL OVIEDO, ABC Cultural
«La novela de Vargas Llosa es una prueba de su capacidad para recrear imaginativamente el
pasado y permitirnos extraer, como lectores, varias y aún contradictorias opciones
morales.»
JOAQUÍN MARCO, El Mundo
Sobre La fiesta del Chivo
«Mario Vargas Llosa ha vuelto a la novela histórica con el arte acumulado tras su ya
extenso periplo literario. El resultado es un libro espléndido, de lo mejor que ha dado su
innegable talento.»
JOAQUÍN MARCO, El Cultural de El Mundo
«Esta novela atrapará a todo aquel que caiga en sus fauces. El festín narrativo organizado
por el autor invita a continuar insomne hasta el último lamento de esperanza final…
podemos disfrutar, una vez más, de un talento torrencial, el que se vierte en las voces y
acontecimientos de una obra llena de incertidumbres morales.»
ANDRÉS MAGRO, Diario 16
«El doctor Vargas Llosa ha escrito mucho más que la historia de una magnicidio… Esta es
la vuelta triunfal a su mejor literatura.»
JAVIER APARICIO, El Periódico de Catalunya

«No sólo recupera una tradición, la de la novela del dictador, que encuentra sus raíces en
esperpénticas en Tirano Banderas de Valle-Inclán, sino que regresa asimismo a la que para
muchos es su mejor etapa como escritor, la de las novelas de compleja construcción y
amplio desarrollo que se inicia con La ciudad y los perros y se cierra con La guerra del fin del
mundo.»
JUAN A. MASOLIVER RÓDENAS, La Vanguardia
«Pletórico de imaginación, técnica narrativa y altura de pensamiento, vuelve el mejor Mario
Vargas Llosa con La fiesta del Chivo, una feroz crítica de la tiranía impuesta por Trujillo a la
República Dominicana y una excepcional novela sobre la corrupción que envuelve
cualquier forma absolutista de ejercicio de poder.»
FRANCISCO GARCÍA PÉREZ, La Nueva España