Carlos Martínez Izquierdo - Ruralvía

E DITORIAL CONSEJO EDITOR
El Grupo Europeo de Bancos
Cooperativos ha estado trabajando
en los últimos meses
en la elaboración de un documento
que ofreciera una visión de la
realidad actual de este sector de bancos
cooperativos, en el que se señalan
las características que nos diferencian
de otros agentes financieros, así como los
elementos esenciales de nuestra filosofía de actuación.
En el informe que se publica en esta revista se analizan
profusamente tanto los valores de los bancos cooperativos
como su contribución a la consolidación del sector bancario,
dada su implicación con las pequeñas y medianas empresas,
su capacidad para responder a las necesidades del
mercado y su elevado nivel y calidad de servicios.
Sin lugar a dudas podemos decir que los bancos cooperativos
constituyen, desde su origen, un elemento motor
irremplazable de la financiación y del desarrollo de la economía
de los países europeos, formando parte de las "sociedades
cooperativas", cuyo papel en Europa es reconocido
e impulsado por las instituciones de la Unión
Europea, como demuestra el Estatuto de la Sociedad Cooperativa
Europea y la comunicación de la Comisión Europea
sobre la "Promoción de las Sociedades Cooperativas
en Europa".
A pesar de que las tradiciones y la legislación cooperativa
difieren según los países europeos, al igual que algunas
de las características de los bancos cooperativos,
existen varios puntos comunes importantes en el seno del
sector bancario cooperativo europeo. El principal es el
funcionamiento democrático. Los bancos cooperativos
europeos pertenecen a sus socios que participan en su
gestión democrática, según el principio de una persona un
voto. De otra parte, conviene subrayar que los bancos
cooperativos son redes descentralizadas implantadas en
el ámbito local.
La Banca
Cooperativa
actualiza su
ideario
Por su naturaleza y origen, los bancos
cooperativos han sido en el pasado
y continúan hoy en día siendo,
los principales proveedores de servicios
financieros de determinadas categorías
de clientes, como los agricultores,
colectividades locales y las
pequeñas y medianas empresas, porque
el acceso al crédito estaba muy limitado en las otras
entidades bancarias. Aproximadamente el 32% de las pequeñas
y medianas empresas europeas, esto es, un total de
4,2 millones son clientes de bancos cooperativos. Debe recordarse
que las pequeñas y medianas empresas emplean
en Europa a 94 millones de personas, el 55% de los empleos,
y tienen un papel relevante en la innovación financiera.
Hoy los bancos cooperativos europeos operan en un
mercado competitivo, en condiciones de concurrencia
iguales a las de los bancos comerciales. La maximización
del beneficio no es su objetivo principal; pero no por ello
han mostrado menor capacidad para contribuir activamente
a las recientes transformaciones del sector. En tanto que
actores principales del sector financiero, los bancos cooperativos
contribuyen a su estabilidad, gracias a su sólida capitalización,
a su perfil de riesgo poco elevado y a la regularidad
de sus resultados. Las excelentes calificaciones
(rating) obtenidas estos últimos años, sobre la base de la
calidad de sus activos y de su perfil financiero sano, confirman
y ponen de manifiesto su contribución a la estabilidad
de los mercados financieros y de los sistemas bancarios.
Para facilitar una imagen dinámica de estas entidades,
se puede decir que los bancos cooperativos responden a las
necesidades de más de 44 millones de socios y 130 millones
de clientes, desarrollando su actividad a través de sus
4.500 bancos regionales y locales y 58.000 oficinas, siendo
uno de los mayores creadores de empleo con 700.000
asalariados en Europa. ■
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