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IÑAKO DÍAZ GUERRA /
La Final Four de baloncesto
universitario masculina
tuvo un buen elenco protagonista:
Louisville, Michigan, Syracuse
y Wichita State. Excepto esta última,
la clásica cenicienta, llegaban
tres históricas con muchas batallas
libradas en este torneo. Los
Cardinals de Louisville lograron
dos títulos nacionales en los 80
(1980 y 86) con Darrell Griffith y
Pervis Ellison como figuras; Glen
Rice guió a los Wolverines de Michigan
al título en 1989, hito que
no logró repetir uno de los equipos
universitarios más famosos
de la historia, los Fab Five (Webber,
Rose, Howard, King y Jackson),
finalistas en 1990 y 91, y
Syracuse fue la última en levantar
el trofeo, en 2003, gracias al increíble
único año de Carmelo Anthony
como Orangemen. Grandes,
sí, pero todas lejos de la universidad
con más títulos, UCLA, con
once. A diferencia de las otras
instituciones más laureadas (Kentucky,
Indiana y North Carolina), el
dominio del centro californiano no
se ha extendido a lo largo de las
décadas. De hecho, diez de sus
once campeonatos llegaron en un
plazo de doce años, de 1964 a
1975, todas con un denominador
común: su entrenador, John Wooden,
el mito de las mil máximas,
algunas de las cuales utilizaremos
en este repaso de la obra que le
convirtió en el mejor entrenador
de todos los tiempos, según fue
nombrado en 2009.
“La capacidad
es la riqueza del
hombre humilde”
UN MITO. Lew Alcindor (luego
Kareem Abdul-Jabbar) dio
tres títulos más a Wooden.
GIGANTE. Wooden y Walton,
uno de los universitarios más
dominantes de la historia.
Wooden nació en 1910 en, cómo
no, la región que presume de que
“en 49 estados es sólo baloncesto,
pero esto es Indiana”. Allí se
crió, estudió y jugó Wooden, estrella
del baloncesto primigenio tanto
en el instituto como en la universidad
de Purdue y en los profesionales
Indiana Kautskys de la NBL,
que tras varias reinvenciones acabaría
dando origen a la NBA. En
1961 entró en el Hall of Fame
como jugador, pero todo lo hecho
con el balón parece diminuto junto
a lo logrado con la pizarra. Tras
comenzar como técnico de high
school y combatir tres años en la
Segunda Guerra Mundial, la cosa
se puso seria cuando le contrató
la universidad de Indiana State.
Dos años de éxitos llamaron
la atención de instituciones con
equipos de primer nivel…
“Las cosas salen
mejor para las
personas que hacen
surgir lo mejor
de cada cosa”
Purdue, su alma mater, intentó
contratarle como asistente hasta
que acabase el contrato de su
entonces entrenador y Wooden
se negó al no considerarlo ético.
Hombre del medio Oeste, su destino
parecía la universidad de Minnesota,
que tras varias reuniones
acordó llamarle por teléfono para
cerrar el acuerdo. Pero el espantoso
clima de Minnesota impidió la
llamada y Wooden, pensando que
ya no le querían, aceptó la oferta
de la mediocre (baloncestísticamente)
UCLA.
“Sé un hombre
preparado y sé un
hombre honesto”
Pocos días después de pactar con
UCLA, los rectores de Minnesota
HOMENAJE.
UCLA
inauguró
en 2012 un
espacio en
memoria
del ‘Coach’
Wooden en
el Pauley
Pavilion y
una estatua
a la entrada
del recinto.