EL BARCELONA NO LE GANA AL MADRID DESDE EL ... - Diario As

42 43
RELACIÓN
ESPECIAL.
Desde su
llegada a
Girona, Marc
Gasol fue
tutelado por
Middleton,
que lo forjó
para ser un
gran pívot.
era la muerte, pero me encantaba
esa dureza”.
Un dato curioso de los entrenamientos
de Middleton es su famosa
libreta negra que siempre va
con él, “pero eso no es nuevo”,
dice, “hace más de quince años
que apunto cosas de los entrenamientos,
de los sistemas de mi
equipo y de los rivales, y después
las comento con los entrenadores,
tomo notas, aporto mi punto
vista: es algo que siempre me ha
gustado hacer”. Aunque haga todo
esto y pueda parecer que su idea
es ser entrenador cuando se retire,
de momento ‘sine die’, nada
más lejos de la realidad: “Ser entrenador
es una faceta muy difícil.
Tienes doce jugadores diferentes,
con ideas diferentes; un día
unos no quieren entrenarse y otro
no están bien de ánimo. Hay muchos
problemas en una plantilla y
yo soy un tipo tranquilo. Obradovic
decía que ‘muchas veces en vez
de entrenador, en lo que te conviertes
es en un ‘capullo’ y yo no
tengo esa aspiración”.
Middleton firmó en la temporada
1995-96 uno de los episodios
Su famosa libreta negra es
un verdadero compendio de
tácticas y sistemas que ha ido
recopilando durante años
más sorprendentes de la historia
de la Liga ACB. Sucedió en la pista
del Gran Canaria, donde en un
salto entre dos (acción ya desaparecida),
en la zona defensiva azulgrana,
Roberto Dueñas palmeó el
balón hacia él y anotó en su propia
canasta. Esa mañana de diciembre
de 1995, el Barcelona acabaría
ganando en el fortín del Centro
Insular de Deportes con una exhibición
de Darryl, firmando 20 puntos
y 10 rebotes para 29 de valoración,
sacándose la espina de la
jugada tonta de esa temporada y
quizás de las que siempre se hayan
visto y se verán.
El final del Girona.
El 20 de abril de 2012 fue uno de
los días más tristes de la carrera
profesional, por no decir el más
triste, de Darryl Middleton. El Girona
se enfrentaba al CB Clavijo
en el último partido de la fase regular
de la LEB Oro, en el pabellón
gerundense de Fontajau. La ciudad
de su vida se quedaba sin baloncesto
de élite y la última canasta
del partido llevó su firma. Luego,
entre lágrimas y sentimientos contradictorios,
era manteado por sus
compañeros ante la ovación sentida
de la afición gerundense, que
no olvidaba la profesionalidad y
el compromiso durante toda su
trayectoria de nueve temporadas
en la ciudad. Middleton reconoció
ese día que “fue la temporada
más dura de las 23 que llevaba
en Europa”, aunque se mostró orgulloso
por el gran trabajo de sus
compañeros en el Sant Josep de
Girona, por superar una difícil situación
económica y acabar acariciando
el playoff.
En agosto, un mes después de
cumplir 46 años, fichaba por una
temporada con el Lucentum Alicante
de la LEB Oro.
Su familia y la fe en Dios.
André Turner, otro ilustre veterano,
afirmaba que “siempre le dije
a mi mujer que mi primer amor era
el baloncesto y el segundo ella”.
A este respecto Darryl Middleton
considera que “son cosas diferentes.
Más que amar el baloncesto,
me gusta el baloncesto, me gusta
competir cada día, luchar para ganar.
Es un trabajo diferente a cualquier
otro y no hay que mezclar
ese trabajo con la familia”.
No oculta su fe en Dios “porque
sin él no estaría aquí; gracias
a él no he tenido nunca una lesión
en los casi 30 años que llevo jugando
al baloncesto y me ha permitido
entrenarme siempre dos
veces cada día. Además, le pido
cada día que me dé fuerzas para
salir a la cancha y que me permita
empujar, correr, saltar y ayudar
a mis compañeros en los partidos
de la forma que sea. Estoy rodeado
de muchos jóvenes jugadores,
así que debo tenerlo todo presente
desde el principio. Lo que me
motiva cada día es ser capaz de
entrenarme; es justo el hecho de
estar aquí, haciendo lo que amo
hacer. Sabiendo que hay otros trabajos
fuera mucho más duros que
éste y en los que pasas muchas
más horas. Para mí es divertido y
continuaré jugando hasta que no
me divierta”, concreta el jugador.
Reconoce que tiene que ver
mucho que su esposa sea española
para que siga jugando en
nuestro país. “Yo no me casé para
tener un pasaporte español, aunque
desde el 2000 tengo la nacionalidad.
Mi idea siempre fue la de
jugar en un ‘grande’ como Barcelona
o Madrid y ganar títulos aquí.
Después surgió la oferta del Panathinaikos
y me fui allí. La verdad
es que, aunque ella no fuese
española, seguiría jugando en España”.
Tiene cuatro hijos, tres de
su primera esposa, que tienen 26,
23 y 18 años. Con su actual esposa,
Caty, tiene una niña de doce
años, Danay.
Otra de sus grandes citas la tiene
cada verano en Houston. “Es
muy importante para mí, porque
allí puedo seguir entrenándome
igual que aquí. Hay un amigo que
El golpe más duro de su
carrera fue la desaparición del
baloncesto de élite en Girona
por cuestiones económicas
es mi entrenador personal, con
quien me entreno de lunes a viernes,
corriendo, haciendo pesas,
etc. No se puede dejar el baloncesto
durante tres meses. Creo
que sin esta preparación supletoria
sería imposible que yo siguiera
jugando”.
Los títulos.
Todos los que ha ganado tienen
algo de especial, pero revela que
“ganar la Copa FIBA con el Akasvayu
Girona fue algo increíble, por
la afición, por el ambiente, por lo
que representó para la ciudad, y
lo llevo muy dentro de mi corazón.
Ganar la Euroliga representó para
mí alcanzar mi meta, mi objetivo
máximo desde que llegué a Europa.
La verdad es que ambos, a su
manera, me parecen increíbles”.
Aún así, sigue pensando que hay
títulos que no ha ganado y que le
gustaría lograr. “La Copa del Rey
y, si existe, la de la LEB Oro. Hasta
he ganado cuatro Ligas catalanas
en tres equipos distintos.
COPA FIBA. Con él, el Akasvayu
Girona logró este título.
Nunca olvidaré cómo perdimos la
Copa, cuando jugada con el Barcelona,
en la temporada 1995-
96, en Murcia, ante el Manresa
de ‘Chichi’ Creus (94-92): cuando
quedaban diez segundos de la
prórroga, me hicieron falta y los
árbitros no la señalaron”.
En tan larga trayectoria como
la suya afirma que “los grandes
cambios del baloncesto se han
producido, sobre todo, en los
diez últimos años. Ahora los jugadores
son más atléticos y antes
eran más inteligentes. Casi todo
es uno contra uno y correr. Echo
de menos jugadores como Audie
Norris, Corny Thompson, Dino
Radja o Dejan Bodiroga”.
Siempre le ha gustado el cuerpo
a cuerpo y no olvida a los jugadores
que más le ha costado
marcar. “Eran Tanoka Beard, Dino
Radja, Joe Arlauckas, pero especialmente
fue Michael Ansley.
Cada partido entre nosotros era
una batalla, un duelo realmente
enconado. ¿Se acuerda de aquel
triple que falló contra el Barça y
valió el título al Barça?, pues yo
lo marcaba y llegué tarde a puntearlo.
Afortunadamente lo falló”,
recuerda.
La otra gran faceta de Darryl
Middleton se desarrolla entre fogones
y viandas. “Me gusta coci-