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Capítulo 5
Audiología, otoneurología
y foniatría en México
Pedro Berruecos Villalobos
En memoria de Pedro Berruecos Téllez: primer
audiólogo/foniatra mexicano, creador de instituciones.
INTRODUCCIÓN
en tanto su enfoque primordial se centra en el ingreso o
egreso normal o patológico del lenguaje, es “establecer
o restablecer los intercambios lingüísticos no desarrollados,
mal desarrollados o interrumpidos”.
NO HAY NADA NUEVO BAJO EL SOL
Editorial Alfil. Fotocopiar sin autorización es un delito.
El lenguaje es una función biológica superpuesta. La
compleja estructura del aparato fonoarticulador es la
base para entender que la laringe no está óptimamente
diseñada para proteger los pulmones, no es especialmente
eficiente para respirar ni es más efectiva para el
olfato. Su función primordial es la fonación, con la que
la palabra adquiere su envoltura. Al hablar transmitimos
de 15 a 25 segmentos fonéticos por segundo, pero
no podemos identificar sonidos no lingüísticos si su tasa
es > 7 a 9/seg. Poseemos estructuras muy especializadas
para producir lenguaje, transmitirlo en el sistema auditivo,
relacionarlo en la memoria auditiva y descodificarlo
en la corteza cerebral a una gran velocidad, con lo que
recibimos o enviamos a un interlocutor pensamientos,
ideas y conceptos abstractos. La clave del habla es el rápido
cambio de sus formantes acústicas, el sistema
como éstas se transmiten y su compleja elaboración cortical,
con base en procesos adquiridos muy tempranamente
en la vida. El lenguaje, esencial para la evolución
de la especie humana, ocasiona severos problemas si no
existe, se retrasa o se interrumpe. Por esto surgieron la
audiología y la foniatría, a las que se asoció la otoneurología
(AOF), por la comunidad de los laberintos anterior
y posterior. Se define como “las ciencias que estudian
la normalidad y la patología de la audición, la voz, el
lenguaje y el equilibrio”, y uno de sus objetivos básicos,
Hace 2 400 años Aristóteles (384–322 a.C.) escribió:
“cuando la capacidad de oír oye y lo que puede sonar,
suena, el oír real y el sonar real forman una unidad... para
subrayar esta unidad hablamos de audición y fonación
en vez de hablar solamente de oído y sonido” (de
An, III, 2, 425b, 29ss). Además, que “...el oír es menester
de natura... si por causa de alguna enfermedad (los
niños) vienen a perder el oír antes que comiencen a hablar,
van a ser sordos y mudos.” Desde entonces quedó
plasmada la estrecha relación que existe entre lo que se
oye y lo que con voz y lenguaje se produce, y de igual
manera los fundamentos de esta especialidad.
En la Edad Antigua, consta en el Antiguo Testamento
(Levítico: XIX, 14) que Dios prohibió a Moisés maldecir
a un mudo. En Proverbios (XXXI, 8) la madre de Salomón
pide a su hijo que hable a favor de quienes no hablan,
y es bien conocido el milagro de Jesús al curar a
un sordomudo, tocando sus oídos y su lengua, mientras
decía “Effeta”, es decir, “abríos” (Marco, VII, 31–37).
En Esparta las rígidas normas eugenésicas, obligaban a
despeñar a neonatos con defectos desde el monte Taigeto,
en Atenas los sacrificaban y en Roma eran arrojados
al Tíber, pero en el siglo II Dionisio emitió leyes en
favor de los sordos, contrarrestando el efecto del térmi-
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(Capítulo 5)
no surdus, que significa “torpe”, y en el siglo VI el Código
Justiniano diferenció la sordera congénita de la adquirida.
Las relaciones anatómico–funcionales de los
aparatos auditivo y fonoarticulador, fueron descritas
por Hipócrates en el siglo IV a.C., pero ya en el siglo IV
San Agustín decía que “la palabra de Dios” debía escucharse
para ser aprendida. Las teorías aristotélica y
agustina influyeron en el trato hacia los sordos, al considerarlos
incapaces de ser educados para leer, escribir o
entender. Se les prohibía comprar, vender, casarse o heredar,
porque asociaban los defectos auditivos a los fonoarticulatorios,
al creer que la “parálisis de la lengua”
era consecuencia de la relación entre el nervio auditivo
y el entonces llamado nervio facial.
En la Edad Media Alta y Baja (de 476 d.C. a los siglos
XII y XV, respectivamente), la Iglesia se apoderó de los
ámbitos culturales, económicos, educativos y artísticos.
Ese monopolio produjo un grave estancamiento cultural
en el que las personas sordas seguían sin derechos,
aunque, contrariamente, la cultura islámica las defendió,
gracias a sus avances científicos, culturales y médicos,
por los cuales los árabes sabían que las enfermedades
o las discapacidades no se debían a maldiciones o
supersticiones. En el siglo XIII Alfonso X “El Sabio”
incluyó los derechos de los sordos en el Código de las
Siete Partidas, y San Alberto Magno, con base en conceptos
filosóficos griegos y árabes, enfatizó que “...los
hombres mudos de nacimiento lo son porque también
son sordos...”. Más adelante las universidades europeas
de los siglos XII al XV fueron adoptando paulatinamente
un pensamiento más científico que eclesiástico, aunque
en la forma de ver a las personas sordas persistió la
influencia de las teorías e ideas aristotélicas y agustinas.
En el Renacimiento el desarrollo de ciencias y artes
cambió las actitudes hacia quienes no oyen. Fernández
de Navarrete, “el mudo”, sordo a los tres años de edad
y educado por monjes, fue pintor oficial de la corte de
Felipe II, quien le otorgó el privilegio de firmar documentos
y hacer testamento. Empezó entonces la pedagogía
especial: en España Ponce de León (1508–1584)
y Bonet (1573–1633), con lenguaje de señas; en Italia
Girolamo Cardano de Padova (1501–1576), con símbolos
asociados a objetos; en Francia el Abad de L’Epée
(1712–1789) al fundar en 1771 la primera escuela de señas
en el mundo, y en Alemania S. Heinicke (1729–
1790), al crear la primera escuela oral para sordos en
1775. Un siglo después las conclusiones del II International
Congress on Education of the Deaf (Milán, 1880)
sobre la supremacía del lenguaje oral frente al manual
inició una polémica que persiste a 130 años de distancia.
En la Edad Contemporánea Ambroise Sicard, seguidor
de L’Epée, conoció a Thomas Gallaudet (1787–
1851), y ambos fueron personajes clave en la fundación
del Gallaudet College en 1863, única universidad para
sordos, que usa oficialmente el lenguaje americano de
señas. La denominación deaf and dumb (sordo y tonto)
cambió entonces a partir de dos hitos: el primero, con
Alexander Graham Bell, logopedista escocés, quien impulsado
por la sordera de su madre y de su esposa buscó
la forma de compensar electrónicamente la sordera, de
lo que surgió la invención del teléfono. El segundo, al
fundarse dos instituciones oralistas: Clarke School for
the Deaf (1867), por Gardiner Hubbard, padre de Mabel,
la esposa sorda de A. G. Bell, y el Central Institute
for the Deaf (CID, 1914), por Max A. Goldstein (1879–
1941). El libro de Goldstein, The acoustic method for
training of the deaf and hard–of–hearing (1939), sentó
las bases para enseñar al sordo a oír, hablar, leer, escribir
y tener éxito, que hoy son una realidad, por los recientes
e impresionantes avances médicos y tecnológicos.
Otros grandes personajes ligados a la AOF son Scarpa,
Eustaquius, Morgagni, Varolius y Vesalio, pero también
Corti, por describir en 1851 el órgano que lleva su nombre;
Helmholtz, por su libro Sobre las sensaciones de
tono como base fisiológica para la teoría de la música
(1863); Heinrich Hertz, cuyo apellido da nombre a las
frecuencias sonoras desde 1930; A. G. Bell, precursor
de la amplificación auditiva, quien dio su nombre a las
intensidades sonoras, y más recientemente György von
Békésy (1899–1972), biofísico húngaro y premio Nobel
de Fisiología en 1961, por su descripción de la “onda
viajera” en la membrana basilar de la cóclea.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
DE LA ESPECIALIDAD EN MÉXICO
En la época prehispánica la medicina fue considerada
como atributo de dioses. Quetzalcóatl cuidaba las vías
aéreas superiores, Xochiquétzal a las mujeres embarazadas,
Macuilixóchitl el puerperio normal e Ixtlitón a
los niños. En el Codex Vaticanus Latinus se aprecian
personajes curando enfermedades de oídos y ojos, y en
otro códice, el Magliabecchi, un ticitl, brujo o chamán,
y un tepati, de nivel superior, practican la anamnesis.
Existen testimonios de ofrendas a los dioses para curar
enfermedades, de sacerdotes preparando mezclas y de
recipientes de barro para las hierbas medicinales. Entre
los aztecas la palabra náhuatl significa “hábil o sagaz”,
pero también “lo que suena bien” o “lo que produce un
buen sonido”; el sentido del oído, tlacaquiliztli, se relacionaba
con entendimiento, juicio, imaginación, com-

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portamiento o ética, y la mudez era nontli. Se daba tanta
importancia al lenguaje que las primeras líneas del Popol–Vuh,
libro sagrado de los maya–quichés, dicen:
“...todo estaba en suspenso, en calma, en silencio... no
había hombres, pájaros, peces, árboles o bosques... sólo
el cielo existía... solo había inmovilidad y silencio en la
oscuridad en la noche... no existían los sonidos. Sólo estaban
los progenitores, Tepeu y Gucumatz... que hablaron
en la oscuridad de la noche... meditaron, se pusieron
de acuerdo y juntaron palabras y pensamientos... fue
con la palabra que Tepeu y Gucumatz conferenciaron
sobre la vida, el llenado del vacío y el nacer de la tierra...
empezó la creación y ordenaron a los animales que los
nombraran, alabaran, e invocaran como sus progenitores,
pero sólo consiguieron chillidos, gorjeos y graznidos
con los que todos gritaban de manera diferente.
Cuando vieron que era imposible que hablaran se dijeron
entre sí: haremos otros seres que tengan otro destino,
otra suerte... y al acercarse el amanecer y la aurora
crearon a los seres humanos y los dotaron del don de la
palabra...”.
En la época colonial se aprecia el saber médico indígena
en el famoso Códice de la Cruz Badiano (Libellus
de Medicinalibus Indorum Herbis, 1552), en el que se
mencionan la supuración de oídos y la sordera. Ahí leemos
que “...para tratar el oído purulento se usa la instilación
de raíz de mazayelli, semillas de xoxouhqui pahtli
y algunas hojas de tlaquilin”, o que para la obstrucción
de los oídos éstos debían “...llenarse con gotas de piedras
preciosas finamente molidas: tlahuítl, xoxouhqui o
chalchíhuitl y hojas molidas de tlatlancuaye, todo mezclado
en agua caliente...”. El Libellus, después de un largo
recorrido por las cortes de España y por las bibliotecas
del Cardenal Barberini en Italia y la Vaticana, fue
devuelto a México en 1990 por Juan Pablo II, en donde
está custodiado en la biblioteca del INAH.
Felipe II expidió en 1570 la Real Cédula para crear
el Protomedicato, precursor de los Consejos de Certificación
de Especialistas, que obligaba a “tomar relación
de los conocimientos que tuvieren (los indígenas) sobre
yervas, arboles, plantas y semillas medicinales.” Con la
“Medicina Misionera” se publicaron muchos textos
como la Phisica Speculatio (1557) de Fray Alonso de la
Veracruz, con principios aristotélicos sobre la vista y el
oído, y la Historia de las cosas de la Nueva España, de
Fray Bernardino de Sahagún, quien aludió a la sordera,
aunque los sordos siguieron ignorados: no podían ser
tutores, testigos o abogados, y fueron equiparados a la
mujer, al esclavo, al moro, al judío, al traidor, al alevoso
o al loco, porque les atribuían los mismos vicios o defectos
que entonces se consideraba que eran propios de
esos personajes.
En el México Independiente Juárez decretó en 1861
el establecimiento de la Escuela Nacional de Sordomudos.
En 1866 llegó Eduardo Huet, educado en la escuela
de L’Epée en París, bajo cuya dirección empezó a funcionar
en 1867 al término de la invasión francesa y el
Segundo Imperio. Juárez creó también una escuela para
formar maestros de sordos, buscando no sólo compasión
y beneficencia, sino también la reintegración social
de las personas afectadas.
En la Época Moderna Johan Meckel detalló la embriología
del oído humano; en el campo clínico Weber
creó los diapasones, y Bezold y Siekenmann los diversificaron
en escalas tonales en el inicio de la historia de
la otorrinolaringología, cuyo desarrollo influyó, como
se relata a continuación, en la historia propia y verdadera
de la AOF.
A fines del siglo XIX Pierre Sebileau (1860–1953)
describió la otorrinolaringología como “...una nebulosa
de orígenes inciertos y trayectoria imprecisa”. La oftalmología
ya estaba consolidada, pero la otorrinolaringología
apenas nacía en un momento en que eran los médicos
generales quienes practicaban traqueotomías y
laringectomías. Manuel García, profesor de canto, publicó
su Traité complet du chant (París, 1847), y en los
Proceedings de la Royal Society (Londres, 1855), planteó
sus Observations in the human voice, en las que, sin
ser médico, mostró las primeras laringoscopias indirectas
hechas con el espejo laríngeo de su invención. Conocido
entonces sólo por ser hermano de la Malibrán —famosa
cantante admirada por Rossini, Mendelssohn,
Donizetti, Liszt y Bellini y considerada como la “Reina
de Europa” por Chopin—, fue después presidente de varias
sociedades laringológicas; la Universidad de Königsberg
lo nombró doctor honoris causa; España le concedió
en 1902 la Orden de Alfonso XII y, en 1924, la Real
Academia de Medicina de Madrid le rindió un solemne
homenaje. Manuel García, en pocas palabras, llevó la
luz a la escondida y oscura gruta que era la laringe.
A partir de la “nebulosa” de Sebileau alguien, en algún
momento, dijo: “oídos, nariz y garganta”, y muchos,
durante mucho tiempo, le agregaron “los ojos”.
En México los pocos otorrinolaringólogos de principios
del siglo XX solicitaron en 1920 su aceptación como
miembros de la Sociedad Mexicana de Oftalmología. A
partir de entonces existió una sociedad doble, pero el rápido
desarrollo de la otorrinolaringología y el incremento
en el número de sus especialistas propiciaron que
otorrinolaringólogos y oftalmólogos se alternaran
como presidentes de esa sociedad, hasta su división en
1947. Ambos grupos llegaron al convencimiento de que
la vecindad de órganos no sustentaba la diversidad de
funciones y de que la única relación verdadera entre

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(Capítulo 5)
ambas disciplinas era anatómica, a través de un tubito
por donde bajan las lágrimas o por donde sube la infección.
El explosivo desarrollo de la otorrinolaringología
hizo nacer a la broncoesofagología —y de ahí más tarde
la anestesiología—, gracias a los trabajos de Killian,
Jackson y Hollinger sobre endoscopia peroral. Después,
a partir de la cirugía de tumores de laringe y cuello, apareció
la cirugía oncológica, y más adelante la cirugía
plástica y reconstructiva, gracias a las intervenciones
realizadas en la pirámide nasal —quilla humana— y en
los pabellones auriculares y los labios. Después, cuando
Proetz exhortó a dejar los procedimientos mutilantes
para profundizar en el análisis de las refinadas funciones
sensoriales de la mucosa nasal, nació la alergología.
Fue por esos años cuando Georges Laurens decía que
“el tabique nasal, debiendo ser vertical, le tiene horror
a la vertical...”, oponiéndose a la desenfrenada carrera
para “corregir” sus “desviaciones”, y cuando Gurría Urgell
publicaba En defensa del cornete inferior, en contra
de su simplista y agresiva eliminación quirúrgica para
mejorar la ventilación nasal. La penicilina (Fleming,
1928) hizo casi desaparecer los procesos sinusíticos,
mastoidíticos y las complicaciones endocraneanas y
tromboflebíticas de origen ótico, con lo que también se
oxidaron en las vitrinas de los otorrinolaringólgos el
galvanocauterio y las agujas de paracentesis para el drenaje
timpánico. Ese rápido crecimiento originó, paradójicamente,
una restricción de campos, por lo que los otorrinolaringólogos
crearon la “Sección de Cabeza y
Cuello” en la Asamblea Nacional de Cirujanos de 1952.
Esto ocasionó protestas de neurólogos, neurocirujanos,
oftalmólogos, endocrinólogos y cirujanos plásticos, al
sentir afectados sus terrenos, por lo que la idea se convirtió
en un sonoro fracaso, a pesar del cual en este momento
la Sociedad de Otorrinolaringología, sin la oposición
de entonces, es también de Cirugía de Cabeza y
Cuello. Holmgreen en 1922, Sourdille en 1937, Lempert
y Shambaugh en 1938 y luego Rosen y Shea iniciaron
la cirugía de la otosclerosis, con lo que mostraron
interés ya no solamente en el órgano, sino también en su
función. Tantas y tan diversas técnicas surgieron —fenestración,
movilización del estribo, interposición, estapedectomía,
etc.— que en 1952 House llamó a estudiar
más la función auditiva y “hacer un poco menos de
agujeros aquí o allá”. En paralelo con esos hechos, Edison
(1847–1931), Hughes y Bell (entre 1847 y 1922)
desarrollaron y mejoraron a fondo el tubo al vacío,
abriendo la puerta para impulsar la electroacústica y la
creación de equipos para el diagnóstico y el tratamiento
de los problemas auditivos. Esos dos hechos clave, uno
médico y el otro no médico, marcaron el inicio de la
AOF y en particular de la audiología.
NACIMIENTO DE LA ESPECIALIDAD
La foniatría surgió a mediados del siglo XIX, al fusionarse
los intereses médicos con el auge operístico de los
grandes centros musicales de Berlín, Bayreuth, Viena,
Milán, Roma y París, buscando atender y resolver los
problemas de voz en los cantantes. A fines del siglo XIX
Sir Morell Mackenzie se autonombró Phoniatros, y
Gutzmann creó la “medicina de la voz y patología del
lenguaje”. La palabra “foniatría” se atribuye a Seeman
en 1919, aunque los primeros trabajos de estroboscopia
de Plateau y Toepler son de 1863–1866, luego continuados
por Gutzmann y Seeman. Entre 1920 y 1930 se dieron
a conocer los estudios de Raoul Housson (1901–
1967) sobre fisiología vocal y los de Jean Tarneaud
(1888–1972) sobre semiología vocal. Tarneaud, laringólogo
del Conservatorio Nacional de Música de París
y titular de Foniatría en la Sorbona, publicó la Semiologie
Estroboscopique du Larynx, el Traité Pratique de
Phonologie et de Phoniatrie y el Précis de Térapeutique
Vocale, traducido al español en 1967; creó la Sociedad
Francesa de Foniatría en 1947 y con Luchsinger y Seeman
fundó la Folia Phoniatrica y el International Journal
of Phoniatrics. En América Latina destacaron Segre
en Argentina y Bloch en Brasil —seguido brillantemente
por Belhau—, y en México las primeras actividades
foniátricas fueron de Berruecos T.: cuando en 1953 invitó
a Tarneaud, éste trajo el primer estroboscopio laríngeo,
el “stroborama”, con el que se practicó el primer
examen funcional de la laringe en México, en un hecho
que marcó el nacimiento real de la foniatría en nuestro
país.
La audiología nació en el mundo gracias a la conjunción
de circunstancias médicas y no médicas en un absoluto
campo multidisciplinario de trabajo. Al término
de la Segunda Guerra Mundial se creó en EUA la Administración
de Veteranos, a la que acudieron miles de soldados
con trauma acústico por armas de fuego, y fue entonces,
en 1945, cuando el otólogo Norton Canfield y el
doctor en patología del lenguaje Raymond Carhart acuñaron
el término “audiología”.
Con esa palabra híbrida, de raíces latina y griega, a
partir de la diferente estirpe científica de sus autores y
con el paralelismo del desarrollo médico —cirugía de
la sordera— y tecnológico —creación del bulbo al vacío—,
se sentaron las bases de esta especialidad. Berruecos
Téllez, primer audiólogo/foniatra mexicano,
hizo nacer la disciplina en 1951, apenas seis años después
del nacimiento de la audiología, al crear el Centro
Audiológico y Foniátrico de México (CAF), primera

Audiología, otoneurología y foniatría en México
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Editorial Alfil. Fotocopiar sin autorización es un delito.
institución del género en América Latina. En 1953, a
ocho años de la acuñación del término, fundó por encargo
del Secretario de Salubridad y Asistencia, Dr. Ignacio
Morones Prieto, el Instituto Nacional de Audiología
(INA) en un nuevo edificio en Mixcoac, que iba a ser
sede del Instituto Pedagógico Auditivo–Oral. El INA,
que siempre debió haber sido el faro de esta especialidad
—a pesar del desafortunado cambio de nombre que
sufrió en 1969— marcó un hito histórico al haberse adelantado
a otras instituciones similares en países desarrollados:
el Royal National Institute for Deaf People del
Reino Unido, fundado en 1924, pero sólo para educar
personas sordas y no como sede de una disciplina médica
formal, y en EUA los National Institutes of Health,
creados en 1948, aunque el National Institute of Deafness
and other Communicative Disorders se fundó en
1988, 35 años después del INA.
La otoneurología, dedicada al estudio, diagnóstico,
tratamiento y rehabilitación de los problemas de inestabilidad,
desequilibrio, mareo o vértigo, asociados o no
a hipoacusia, acúfeno, cefalea, náusea, ansiedad y fatiga,
se ligó al campo audiológico por la similitud de orígenes
embriológicos y estructuras histológicas, por la
vecindad anatómica de los vestíbulos anterior y posterior
y por la patología auditiva y vestibular que en muchos
casos les es común. Nació en el mundo a mediados
de la primera mitad del siglo XX, y en México se considera
que el pionero fue Deutsch, quien empezó el campo
en 1959 en el INA. Después lo consolidó Corvera
Bernardelli, destacado otólogo, pionero de la implantación
coclear y primer real especialista en otoneurología
en México, quien instauró en 1966 la residencia en audiología
y otoneurología en el CMN del IMSS. Desde
entonces el advenimiento y desarrollo de la electronistagmografía,
la posturografía dinámica computarizada,
las pruebas rotatorias para valorar el reflejo vestíbulo–
ocular y los procedimientos automáticos de irrigación
ótica la han convertido en una disciplina perfectamente
definida, de indudable proyección asistencial, docente
y de investigación.
EVOLUCIÓN DE LA AUDIOLOGÍA
Es importante asentar en este relato histórico varios hechos
que han marcado la evolución de la audiología
como pivote de esta especialidad. Entre 1950 y 1960 la
logoaudiometría se sumó a los estudios acumétrico y
audiométrico tonal, al usar estímulos lingüísticos como
materia prima esencial de la audición. Surgieron listas
de palabras fonéticamente balanceadas, espondáicas en
inglés (Listas CID, Hirsh, 1952) o bisilábicas graves en
español (Tato en Argentina y Berruecos T. en México)
y los protocolos para determinar el sitio de la lesión.
Bocca, Calearo, Antonelli y Teatini, pioneros italianos,
ahora seguidos por Arslan en Padua, junto con Hirsh,
Davis, Silverman y Jerger en EUA, seguidos por Hall
III, estudiaron la audición binaural y la percepción auditiva
central, con base en la redundancia del lenguaje, en
las frases sintéticas y en la logoaudiometría sensibilizada.
La impedanciometría (1960–1970) se debe a Lüscher
en Alemania y a Metz y Terkildsen en el norte de
Europa. En EUA Zwislocki (1962) y Jerger (1970), padre
de la audiología diagnóstica, desarrollaron valiosos
protocolos clínicos. En México los primeros cursos se
dieron en el Hospital General de México (HGM) y en
la Sociedad Mexicana de Audiología y Foniatría
(SMAF, hoy Asociación Mexicana de Comunicación,
Audiología, Otoneurología y Foniatría, A. C., AMCA-
OF) con Arroyo, García Palmer, Valdés y el que escribe,
cuando poco después de surgir la clasificación de las
curvas timpanométricas por Jerger y de que publicara el
Handbook of clinical impedance audiometry (1975) se
adoptaron protocolos que siguen en vigor. Lo objetivo
de esta técnica permite conocer el estado y las funciones
del oído externo, la membrana y la caja timpánica, la
trompa de Eustaquio, los músculos intratimpánicos y de
una porción de la vía auditiva y áreas asociadas en el tallo
cerebral, con la búsqueda de reflejos estapediales ipsilaterales
y contralaterales.
Hallowell Davis descubrió en 1939 la microfónica
coclear, pero fue hasta 1967 cuando Sohmer y Feinmesser
obtuvieron potenciales evocados auditivos del tallo
cerebral (PEATC) con electrodos de superficie y sin
procedimientos invasivos. Por eso la década de 1970 a
1980 puede ser considerada como la de los PEATC. En
1971 Jewett describió claramente los puntos de origen
de los diferentes potenciales del tallo cerebral; en 1974
Hecox y Galambos demostraron que los PEATC permitían
estimar umbrales en niños y en adultos, y en 1975
Starr reportó los efectos de la patología neurológica en
esos potenciales. El primer equipo de PEATC llegó a
México en la segunda mitad de esa década, con lo que
se abrió un nuevo camino para el diagnóstico audiológico,
establecido ahora sólidamente en nuestro país.
En 1978 Kemp descubrió sonidos espontáneos, o generados
por estimulación en las células ciliadas, en uno
de los hitos más importantes de la audiología. Las emisiones
otoacústicas (EOA) descubiertas entre 1980 y
1990 se convirtieron rápidamente en un método clínico

38 Especialidades médicas
(Capítulo 5)
de gran importancia por no ser invasivo y por su precisión,
sencillez, eficacia, rapidez y bajo costo, que consolidaron
los programas de tamiz auditivo neonatal
(TAN) para identificar tempranamente la sordera. El
primer programa de TAN en México, basado en las pautas
de la pionera del TAN, Marion Downs, se instauró
en el HGM en 1999. Sirvió de modelo para estructurar
en 2007 el Programa Nacional de TAN y para capacitar
personal en el propio hospital durante todo el año 2008,
con objeto de ponerlo en marcha, a nivel nacional, en
2009.
La mano curvada en la oreja fue la primera “prótesis”
auditiva, pero en los siglos XVIII y XIX se usaron
tubos, conos y trompetas acústicas disimulados en sillones,
ropa o accesorios. El desarrollo de los auxiliares auditivos
(AA) vino después, y ya en la década de 1990 a
2000 el de los AA digitales, incrementando la eficacia
de los AA creados por Bell. El Akouphone (1898) tenía
un pesado transmisor de carbón de 4 kg, pero el primer
AA comercial con bulbos al vacío ya muy pequeños logró
grandes avances en la amplificación auditiva masiva
entre 1920 y 1940. La compañía Bell creó los transistores
en 1948, y después empezaron a procesarse sonidos
con microchips, con lo que pudieron comercializarse
los AA digitales en 1995. Los chips de 3 de 1989 procesaban
mil unidades de información, pero en 2004 ya
se habían miniaturizado a 0.0625 y había crecido su
capacidad de procesamiento a más de un millón de unidades.
En cuanto al implante coclear (IC), la estimulación
eléctrica en la que se basa su tecnología no es novedosa:
Alessandro Volta, en 1790, colocó unas varillas de metal
en sus oídos y las conectó a una fuente eléctrica, con
lo que pudo escuchar algo como burbujeo de agua. En
el siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX otros
experimentos similares culminaron con la primera implantación
coclear en 1957, por Djourno y Eyriès en
Francia. El paciente implantado captó esbozos de sonidos,
al igual que otro caso operado por House en EUA
en 1972, hasta que en Australia Graeme Clark, con base
en la tonotopicidad de la cóclea, desarrolló un IC no de
un solo canal sino de múltiples canales que permiten
ahora una óptima percepción del lenguaje. Actualmente
Cochlear de Australia, MedEl de Austria y AB de EUA
son las principales compañías de IC, y los profundos
estudios sobre nuevas estrategias de procesamiento
electroacústico y neuroacústico, realizados en grandes
centros de investigación, han permitido sustituir eficazmente
y por primera vez en la historia de la medicina la
función de un órgano sensorial.
Para finalizar este recorrido histórico decenal, Galambos,
en 1981, registró PEA con estímulos modulados
a 40 Hz, para predecir objetivamente los umbrales
auditivos. En 1991 Cohen, con modulaciones de 70 Hz,
obtuvo respuestas pequeñas, pero no afectadas por el
sueño. Los avances clínicos han hecho que la década de
2000 a 2010 sea la de los potenciales evocados auditivos
de estado estable (PEAEE). Los trabajos de Picton en
Canadá y Cone–Wesson en EUA han logrado su aplicabilidad
clínica para el diagnóstico objetivo integral,
porque proporcionan aproximaciones muy precisas del
perfil audiométrico de neonatos o de niños muy pequeños.
Las benéficas consecuencias de este procedimiento
para la intervención temprana en problemas auditivos
congénitos o perinatales abre la perspectiva de prevenir
el daño orgánico, la disfunción y la discapacidad, y de
minimizar o eliminar las repercusiones de la desventaja,
que son todas ellas pesadas cargas para quienes presentan
problemas sensoriales auditivos profundos.
AÑOS RECIENTES
Después de nacer en 1951 en México, la audiología y la
foniatría han tenido un desarrollo vigoroso e ininterrumpido.
Sus avances empezaron a proyectarse internacionalmente
con Berruecos T., entre otras cosas, al
fundar y dirigir el Instituto Venezolano de Audición y
Lenguaje en 1956–1957 y al formar a quienes luego
fundaron infinidad de instituciones en América Latina.
Fue el primer mexicano que formó parte (1968–1974)
del Comité Ejecutivo de la International Society of Audiology
(ISA), y su presencia en el más importante foro
audiológico mundial se prolongó con el que escribe en
los periodos 1974–1984 y 1988–1994, y en medio de
ellos, como presidente de esa sociedad, en 1984–1986
y 1986–1988. Es importante subrayar que el segundo
periodo de esa presidencia se relacionó con un momento
coyuntural de gran importancia para la audiología mundial,
porque precisamente entre 1985 y 1988, con la
relevante participación de la propia ISA y de la Federación
Internacional de Sociedades de Otorrinolaringología,
se creó el Comité Mundial para la Prevención de
Problemas Auditivos —WOPHIC—, ahora Hearing
International, estrechamente relacionado con la Organización
Mundial de la Salud (OMS). En 1992 se fundó
en Morioka, Japón, la Sociedad Panamericana de Audiología
(PASA), en cuyo Comité Ejecutivo estuvo
también presente nuestro país con la participación del
que escribe, como fundador y luego como presidente de
2001 a 2007. Esa sociedad ha desarrollado un enorme
trabajo de integración académica audiológica continen-

Audiología, otoneurología y foniatría en México
39
Editorial Alfil. Fotocopiar sin autorización es un delito.
tal y ha realizado seis Congresos Panamericanos en
Puerto Rico, Ecuador, Guatemala, México, Colombia y
Argentina.
En el plano académico se ha desplegado una intensa
actividad. En 1953: Curso de Foniatría con Tarneaud;
en 1955: Curso de Audiología con Silverman; en 1958:
inicio de los Cursos Interamericanos para médicos y
maestros; en 1960: Sección de Audición y Lenguaje en
el I Congreso Nacional de Rehabilitación; en 1961 y
1964: el I y el II Congresos Interamericanos de Audiología
y Foniatría, seguidos en 1966 por el VIII Congreso
Internacional de Audiología, auspiciado por la ISA, y
por el III Interamericano, realizado en 1970. Un año
después tuvo lugar en Oaxtepec el III Simposio Internacional
de Afasiología, en el que participaron investigadores
de talla mundial como Luria, Jakobson, L’Hermitte,
Hecaen, Bay, Roch–Lecours y Goodglass. En
1973 Jerger, Antonelli y Teatini impartieron con otros
profesionistas mexicanos el I Curso Teórico–Práctico
de Actualización en Audiología, seguido del II en 1974.
También en 1974 se realizó el Simposio sobre Adquisición
del Lenguaje Infantil y en 1978, por segunda ocasión,
México fue sede, esta vez en Acapulco, del evento
bianual de la ISA, el XIV Congreso Internacional de
Audiología. En 2006 tuvo lugar el IV Congreso Panamericano
de Audiología, organizado por PASA, la International
Association of Physicians in Audiology y la
AMCAOF, al que asistieron más de 700 personas de
más de 25 países.
La AMCAOF y el Consejo de la especialidad (COM-
CAOF) se han fortalecido desde su fundación. La
SMAF, ahora AMCAOF, nació en 1977, a partir de la
convocatoria de quien escribe a 18 especialistas, a los
que se sumaron otros tres, para no dejar fuera a nadie
que estuviera relacionado, así fuera coyunturalmente,
con nuestras disciplinas. Ahora tiene poco más de 400
socios titulares, médicos especialistas, y más de 100 adjuntos,
profesionistas no médicos de áreas afines. Entre
1979 y 1981, uno de sus periodos más tempranos, se
realizaron cinco cursos de actualización, a los que asistieron
alrededor de 900 participantes: en los temas audiológicos
fueron nuevamente profesores Jerger, Antonelli
y Teatini, y en los foniátricos Vrticka de
Checoslovaquia y Croatto de Italia. Entre 1983 y 2011
se impartieron más de 150 cursos de actualización y se
organizaron 12 simposios internacionales y 16 congresos
nacionales. En lo que se refiere al COMCAOF, reconocido
por el CONACEM, ha certificado hasta 2012 a
410 especialistas y realiza anualmente de manera sistemática
sus procesos de certificación. El intenso trabajo
académico implica que se haya realizado, ininterrumpidamente
una actividad de actualización en promedio
cada dos meses, en un ciclo de poco más de 25 años. Resulta
obvio por ello que los especialistas mexicanos han
tenido oportunidades de sobra para mantener sus conocimientos
actualizados y para consolidar así el mejor
ejercicio de esta disciplina.
Por otra parte, la Academia Nacional de Medicina
(ANM) aceptó en 1982 al que escribe, en el área de Medicina
Social del Departamento de Salud Pública y Sociología
Médica, en tanto no existía uno propio de la
especialidad. Posteriormente ingresaron a esa corporación
dos distinguidos especialistas de nuestro campo:
K. Jáuregui en 2003 y A. Ysunza en 2004, ambos a la
sección de Fisiología del Departamento de Biología
Médica, y es de esperarse que para consolidar nuestra
imagen ingresen muchos más en los próximos años. En
una memorable sesión de la ANM el 19 de noviembre
de 2008 se modificaron sus Estatutos para cambiar los
nombres de las especialidades que abarcan sus cuatro
departamentos. Al abrirse el nuevo sitial de Audiología,
Otoneurología y Foniatría en el Departamento de Medicina,
el que escribe solicitó en 2009 su cambio de adscripción.
Este hecho se consigna y se subraya porque
esas modificaciones no reflejan en el caso de nuestra especialidad
un simple cambio estatutario: significan que
se ha incluido, como corresponde, en el Departamento
de Medicina, y además porque es la culminación de una
larga lucha para definir con claridad el nombre de la
especialidad, que se ha dado en paralelo con el cambio
de nombre de la residencia reconocida por la Facultad
de Medicina (FM) de la UNAM: fue necesario que pasara
un cuarto de siglo para que se hiciera justicia, tanto
a nuestra especialidad como a quienes han estado trabajando
en ella, al designarla con el nombre que le corresponde
y con el que internacionalmente es conocida.
Es en el plano docente en el que se han dado los más
importantes encuentros, desencuentros y batallas de la
especialidad. A los programas de capacitación en servicio,
en los que es justo reconocer que se formaron los
primeros especialistas mexicanos en este campo, siguieron
las etapas de estructuración de programas institucionales
y de obtención del reconocimiento universitario.
Los primeros cursos para personal especializado
se dieron en el CAF (después IMAL) en 1953 y luego,
en 1954, en el INA y en la Dirección General de Rehabilitación
de la Secretaría de Salubridad y Asistencia
(SSA, hoy SSa); en 1958 surgieron los Cursos Interamericanos
para médicos y terapeutas de casi todos los
países de América Latina, quienes habrían de iniciar
después esta especialidad en sus países de origen. La capacitación
de médicos, iniciada en 1964 en el HGM, se
consolidó años después con el programa institucional
de audiología y foniatría de tres años, con la residencia

40 Especialidades médicas
(Capítulo 5)
de audiología y otoneurología creada en 1966 en el
CMN del IMSS, y un lustro después en el CMN “La
Raza”, y con el programa de medicina de la comunicación
humana (1973) en el Instituto Nacional de la Comunicación
Humana (INCH).
Para lograr el reconocimiento universitario se presentaron
a la FM dos programas en 1985: uno, “Especialización
Médica en Comunicación Lingüística” del
HGM y otro de “Medicina de la Comunicación Humana”
del INCH, antes INA. El primero, que fue aprobado
el 14 de noviembre de 1985, se presentó con ese nombre
siguiendo una estrategia que buscaba la eliminación, en
ambos programas, del término “comunicación”, y para
obtener como consecuencia la adecuada denominación
de la especialidad. Otras instancias universitarias sugirieron
precisamente fusionarlos en uno solo y darle al
nuevo otro nombre. Un año después el Dr. Pelayo Vilar
cumplió el encargo que le había asignado la FM y entregó
el 26 de enero de 1987 el programa unificado por
un Comité que él presidió y en el que participaron representantes
del INCH, PEMEX, Hospital Infantil de México,
Instituto Nacional de Pediatría y el que escribe,
por el HGM. Se sugirió la denominación de “Audiología
y Foniatría”, pero de inmediato surgieron objeciones
y obstáculos que empantanaron los trámites, por la
insistencia del entonces director del INCH —que no
cuestionaba la estructura del programa unificado sino
solamente su denominación— para que se incluyera en
el nombre, a toda costa, el término “Comunicación Humana”:
se pretendía dar nombre a una especialidad a
partir del nombre —modificado— de una institución, y
no al revés, sin importar los problemas de identidad ni
la confusión que se creaba con otras disciplinas no médicas.
Dos años después, en junio de 1989, el que escribe,
como Subdirector Médico del HGM, solicitó a la
UNAM agilizar el reconocimiento universitario, pero
por presiones políticas y sin tener una sólida fundamentación
académica acabó aprobándose el programa bajo
el inadecuado y redundante nombre de “Comunicación,
Audiología y Foniatría”. El problema se centró siempre
en el hecho de que la “comunicación”, pudiendo ser genética,
bioquímica, cibernética, electrónica, social, impresa,
política o de masas, en general se relaciona con
radio, TV, internet, periódicos y revistas, códigos y leyes,
lo que implica funciones, actitudes, actividades o
procesos que no tienen nada que ver con esta disciplina
médica. La innecesaria redundancia, además de confundir,
propició una grave pérdida de identidad de nuestro
campo, porque ese término se usa amplia, abundante,
orgullosa y mayoritariamente en ambientes ligados a
los medios y porque incluso en la propia UNAM se usa
más, por ejemplo, en las Facultades de Filosofía y Letras
y en la de Ciencias Políticas y Sociales. Existen infinidad
de programas de “ciencias de la comunicación”
—todas ellas “humanas”— que se ofrecen en las Universidades
Latinoamericana, del Tepeyac, de las Américas,
Insurgentes, del Valle de México, UAM, Iberoamericana
y Anáhuac y además, en el Claustro de Sor
Juana. Como si fuera poco, el Tecnológico de Monterrey
promueve su carrera de Ciencias de la Comunicación
con una inserción en la prensa: pregunta a posibles
candidatos si se identifican con las palabras “televisión,
radio, diseño, multimedia, publicidad, cine y fotografía”,
porque aseguran que en caso de respuesta positiva
“esa carrera es para ti”. Ya con reconocimiento universitario,
la residencia de tres años funcionó con el nombre
mencionado, que se mantuvo en 1994 en el contexto del
Programa Universitario de Especialidades Médicas
(PUEM). No obstante, los cambios en la ANM y en el
propio PUEM a fines de 2008 eliminaron finalmente un
error de larga historia. Adicionalmente, las modificaciones
del PUEM, consecuencia de un comprometido
trabajo del Comité Académico de la especialidad en la
UNAM, encabezado por la Dra. Marta Rosete, plantearon
las bases para profundizar la estructura del programa
y su duración de cuatro años con el nombre de AOF,
que por fin refleja la realidad de lo que se hace en este
campo y las formas y denominaciones como se le conoce
a nivel universal.
En el plano asistencial han surgido unidades especializadas
de AOF de manera constante. Después del primer
servicio hospitalario totalmente independiente que
nació en 1963 en el HGM, la mayoría de las grandes instituciones
de salud cuentan con ese tipo de unidades.
Desafortunadamente, persiste la indefinición: primero,
porque al estar adscritos algunos servicios a las áreas de
ORL o de rehabilitación, y a pesar de que esto pueda
obedecer a factores organizacionales en ciertas dependencias,
no existe justificación real para ello en los planos
académico o asistencial. Nuestra especialidad tiene
relaciones con muchas disciplinas médicas como la
neurología, la medicina interna, la pediatría, la geriatría
o la genética, que son tanto o más importantes que las
existentes con la ORL; después, porque el hecho de que
a nuestra especialidad se le considere relacionada con la
rehabilitación más que con la prevención, es un gran
error de planeación y organización de los servicios de
salud en México. Si sabemos que 2 de cada 1 000 personas
son sordas y requieren rehabilitación, pero que 100
de cada 1 000 tienen diferentes grados de hipoacusia que
requieren medidas preventivas o curativas, la proporción
de 1/50 es evidente: la labor en este campo siempre
deberá estar indudablemente más ligada a la medicina
preventiva que a la medicina de rehabilitación.

Audiología, otoneurología y foniatría en México
41
Editorial Alfil. Fotocopiar sin autorización es un delito.
En 2005 se aprobaron adiciones y modificaciones a
la Ley General de Salud (DOF, 24–II–2005). En el Título
Tercero, Cap. V sobre “Atención Materno–Infantil”,
las fracciones IV y V del Art. 61 prevén la identificación,
el diagnóstico y el tratamiento de los problemas
auditivos en neonatos, preescolares y escolares, pero
eso queda condicionado a la disponibilidad presupuestal,
porque la Ley menciona “ayudar a resolver” los problemas,
con lo que queda abierta la puerta a programas
limitados o insuficientes. A pesar de lo anterior, el Sistema
Nacional de Protección Social en Salud, y en particular
el Seguro Médico para una Nueva Generación
(SMNG), han permitido incrementar los programas de
salud auditiva a nivel nacional. En diciembre de 2009
se anunció el TAN universal como uno de los objetivos
clave de la audiología, cuyos resultados y proyección
hacia el futuro se anotan más adelante. En cualquier
caso, el hecho de que exista una ley, así sea incompleta,
y un programa, aunque aún desconozcamos su impacto,
es alentador.
PERSPECTIVAS FUTURAS
La sólida imagen de la otoneurología se basa en el desarrollo
consistente de sus métodos y de la mejoría de sus
resultados. Por su parte, la audiología ha evolucionado
en paralelo con la foniatría, en tanto ambas estudian de
manera combinada las formas como el ser humano recibe,
transmite, analiza, almacena, procesa y produce los
sonidos del lenguaje. La importancia de la audición es
paralela al impacto de la sordera porque repercute en la
captación del lenguaje, pero también en su ideación,
formulación y emisión, y además porque el lenguaje
oral es la base para acceder al segundo gran código comunicativo
lingüístico, la lectura y la escritura, punto de
partida del desarrollo cultural, intelectual, académico,
profesional o social de cualquier individuo.
Las actividades docentes deberán incrementarse sustancialmente
en los años venideros. El Comité Académico
de la FM de la UNAM estudió a fondo las necesidades
crecientes de nuevos conocimientos y propuso y
se aprobaron actividades adicionales que justifican un
cuarto año de especialización. Para culminar esto, se requiere
financiamiento. Si los residentes —profesionistas
en formación— proporcionan servicios asistenciales,
así sean supervisados, el presupuesto anual
aproximado de 3 MDP para 25 R–4 de esta especialidad
es positivo en cuanto a costo/beneficio y de ninguna manera
una carga desproporcionada o inalcanzable. En la
reunión anual de los subcomités académicos del 1º de
octubre de 2010, en el Auditorio Fournier de la FM, la
mayoría de las autoridades de salud ahí presentes acordaron
aceptar los planteamientos de la UNAM, lo que
llevado a la práctica permitirá mejorar la preparación de
los residentes en beneficio de ellos mismos, de la
UNAM, de las propias instituciones de salud y de la sociedad.
En cuanto a actividades asistenciales, se han dado
cambios importantes: a fines de 2007 el que escribe estructuró
y presentó a las autoridades de salud el original
del Programa Nacional de Salud Auditiva (PNSA), para
incluirlo en el Programa Nacional de Salud 2007–2012.
El PNSA plantea acciones en los tres niveles de la prevención
e importantes consideraciones de salud pública.
Plantea la atención universal, pero resalta a tres grupos
blanco: neonatos, preescolares y escolares y adultos
mayores. Los primeros porque identificarlos, diagnosticarlos
y tratarlos tempranamente es básico para definir
su futuro como personas. Los segundos por la gran prevalencia
de trastornos auditivos en esas edades y por sus
graves repercusiones en el desarrollo escolar, y los terceros
por el impacto cada vez mayor de la paulatina pero
constante inversión de la pirámide demográfica y por
las perspectivas crecientes de esperanza de vida.
El programa trasciende la identificación para llegar
al diagnóstico y a los oportunos tratamientos médico,
quirúrgico, protésico (con AA o IC) o (re)habilitatorio,
culminando con la total inclusión educativa, laboral y
social. No obstante, si sabemos que de acuerdo con un
modelo de recursos humanos para la salud falta 50% de
los especialistas que se requieren en este campo, debe
incrementarse su capacitación y su contratación en las
instituciones de salud.
De cualquier forma, el punto de partida del PNSA es
el TAN. En 2008, de 404 hospitales/maternidad de la
SSa (SINAIS, 2005) se seleccionaron los 180 a 200 que
reportaban el mayor número de neonatos/año para instaurarlo.
El Consejo Nacional para Personas con Discapacidad
(CONADIS) coordinó la selección del personal
para su capacitación, la que se impartió en el HGM en
2008, con el apoyo del HIMFG. Asistieron 520 médicos
y enfermeras de 259 hospitales de 29 entidades federativas,
y se completó luego en 2009 y 2010, hasta un total
de 1 200 profesionales. Los equipos para el TAN (finalmente
no 180 o 200 sino 452), audiómetros (35), impedanciómetros
(35) y equipos de PEATC (45), además de
varios cientos de AA y 240 IC, se adquirieron a fines de
2009 con presupuesto federal. El TAN nacional empezó
en marzo de 2010, y los datos disponibles indican que
en 2010 se tamizó a 27.9% de los nacidos en hospitales

42 Especialidades médicas
(Capítulo 5)
de la SSA y en 2011 a 59.1%. Se ha instaurado en 445
hospitales de la SSa, asociados a 45 centros de audiología,
de los cuales 8 forman parte de la red de centros de
IC (INR, INER, INP, HIMFG, HGM, HAE de Veracruz
y Xalapa y HI de Chihuahua). En esos 445 hospitales
nacen alrededor de 50% de todos los neonatos del país/
año, por lo que evidentemente es imprescindible que el
programa de la SSa sea también sectorial, universal y
verdaderamente nacional.
Los datos de CONADIS (registros propios del ST–
CONADIS, julio 13, 2012) indican TAN en 900 669 de
los 2 058 162 nacidos en esos hospitales en 2010 y
2011, es decir, 43.76% en la SSa y alrededor de la mitad,
21.8%, en el país. De los tamizados, 1 899 casos tienen
“diagnóstico confirmado” —sin especificarse los grados
de hipoacusia—, para un índice de 2.07/1 000 nacidos
vivos, que es comparable a las estimaciones de la
OMS. El programa va caminando, pero persisten problemas:
1. El TAN se realizó en menos de la mitad de los neonatos
de hospitales de la SSa, o sea, aproximadamente,
en 1/4 del total en el país. Si con base en
esto multiplicamos por cuatro los casos confirmados,
podemos calcular que nacieron 4 000 sordos
en cada uno de esos dos años.
2. Se relaciona con el seguimiento de los casos con
diagnóstico confirmado que requieren intervención:
si sólo 50% de 4 000 niños/año requirieran
dos AA cada uno, se necesitarían 4 000/año y solamente
se han adaptado 970 en total (24%).
3. Se reportan 123 intervenciones de IC hasta junio
de 2012. Si de los 4 000 sordos que nacen por año
en México se calcula también conservadoramente
que solo 10% fueran buenos candidatos al IC, estaríamos
hablando de 400 por año, es decir, 600
entre marzo de 2010 y septiembre de 2011 (periodo
de 1.5 años, considerando que por edad serían
ya implantables los confirmados hasta septiembre
de 2011), pero sólo se han colocado 123 (20.5%).
4. A los neonatos con sordera congénita deben sumarse
los muchos miles de preescolares y escolares
que requieren atención, los más de 2.5 millones
de adultos mayores que requieren servicios
audiológicos y el problema de todos los que han
quedado pendientes en el programa actual.
Otros datos adicionales ejemplifican también el rezago
que debe cubrirse:
a. Se calcula que un mínimo de 2% de la población
total, es decir 2.2 millones de personas, requieren
AA en México, pero sólo los usan alrededor de
600 000 (27%). Si se importan 40 000 AA/año se
requerirían 40 años para cubrir las necesidades actuales.
b. Desde que empezaron a colocarse IC en México
en 1986 se habían implantado alrededor de 2 000
implantados hasta fines de 2011. Se calcula que
22 000 personas requieren IC, por lo que los 2 000
implantados son sólo 9%.
c. Desde que se instaló el SMNG el 1º de diciembre
de 2006, probablemente han nacido 22 000 sordos.
Si 10% de ellos (2 200) son candidatos al IC,
los 123 implantados son apenas 5.6%.
Estas cifras hacen evidente la obligación de prever la
identificación, el diagnóstico y la intervención temprana
de los neonatos, de los preescolares y escolares y
de los adultos mayores con problemas, por lo que todas
las instituciones de salud y seguridad social deberán ser
conscientes del enorme trabajo que debe realizarse y la
imperiosa necesidad de incrementar la cobertura integral
de servicios a toda la población que los requiere.
En lo que corresponde a las actividades de investigación,
existen muchas perspectivas de futuro desarrollo
en las áreas de epidemiología, salud pública, prevención,
procesamiento auditivo central, implantes cocleares
y otros dispositivos implantables, rehabilitación auditiva,
neurolingüística, análisis tomo–acústico digital
de voz y lenguaje, genética de la sordera, nanotecnología
y biotecnología. Sin embargo, para realizar nuevos
programas aplicables en la asistencia se requiere el incremento
sustancial de personal, tanto en cantidad,
como en calidad.
Finalmente, una reflexión a propósito de la AMCA-
OF y del COMCAOF. Si, como ya se anotó, la palabra
“comunicación” es redundante, reduce imagen y crea
confusión, debe eliminarse de su enunciado. Los errores
de quienes no son especialistas en este campo hicieron
que el INA, que debió ser nuestra institución paradigmática
a nivel nacional, cambiara su nombre por el de
INCH, cambiando también el nombre de los especialistas
que formó. En México nunca existió un Instituto Nacional
de Otorrinolaringología, pero si un INA, a pesar
de que los otorrinolaringólogos son de 10 a 15 veces
más numerosos que nosotros. En su momento no se defendió
la independencia del INA y por eso, lamentablemente,
desapareció para subsistir ahora como una subdirección
—por fortuna de “audiología, foniatría y
patología del lenguaje”—, en el Instituto Nacional de
Rehabilitación. Lo que es totalmente cuestionable es
que nuestra especialidad se asocie a disciplinas académica
y profesionalmente tan lejanas como la ortopedia

Audiología, otoneurología y foniatría en México
43
y la medicina de rehabilitación, e igualmente que se
considere en el ámbito de la “rehabilitación”, cuando
tenemos 50 veces más casos que deben ser objeto de la
medicina preventiva o curativa. Muchos egresados del
INCH no usan el término “comunicación” en sus credenciales
y algunos lo mantienen por costumbre, por
inercia o simplemente porque así los formaron. Ahora
y en el futuro todos los que egresen de la especialidad
serán “audiólogos, otoneurólogos y foniatras”, por lo
que poco a poco serán menos los que apoyen la permanencia
de una palabra que sobra. Si sólo por un interés
gregario, ligado a una idea que afortunadamente ya
quedó atrás, se mantienen la inacción y la indecisión de
los actuales directivos de nuestros organismos académicos
y no asumen para ellos el nombre ya aprobado por
la ANM y por la UNAM, serán las nuevas generaciones
las que tarde o temprano cambien ese estado de cosas.
Ojalá sea pronto, con inteligencia, compromiso verdadero,
madurez y visión del futuro y no sólo por efecto
del tiempo, porque lo merecen la nobleza de nuestra especialidad
y la identidad y el respeto hacia quienes la
practicamos.
En nuestro campo es necesario afrontar el futuro con
criterios amplios que se sustenten en los principios que
son propios de los grandes problemas de la salud pública.
Deben intensificarse las acciones de educación y
promoción de la salud dirigidas a cinco blancos, considerados
como las 5 “P”: público, padres de familia,
profesionales, políticos y prensa, para diseminar el conocimiento,
asesorar a las familias, mejorar la preparación
de los profesionales en este campo y en otros vecinos,
crear conciencia en los políticos que toman
decisiones y difundir la información a través de los medios.
También deben diseñarse programas epidemiológicos
y de salud pública, para delimitar bien las prioridades,
para asumir el liderazgo necesario y cubrir bien
los tres niveles de la prevención, para establecer una
óptima coordinación de grupos multidisciplinarios de
trabajo y para preparar mejores recursos humanos que
optimicen los efectos de la investigación, aplicándolos
eficazmente al trabajo asistencial.
Para que una especialidad médica pueda considerarse
como tal es necesario conocer sus raíces y orígenes,
tener evidencias de la necesidad de su existencia, delimitar
con precisión sus relaciones con otras especialidades,
estar conscientes de sus limitaciones y dominar campos
de trabajo específicos, en los que la metodología y
los procedimientos para la prevención, el diagnóstico,
la terapia, la investigación, la docencia y la intervención
sean propios. Todas estas premisas se cubren ampliamente
en nuestras disciplinas, pero es necesario que todos
y cada uno de los especialistas incrementen su interés,
estudien más y asuman responsabilidades y compromisos
en su trabajo cotidiano, para prestar servicios de alta
calidad, enseñar cada vez mejor a los futuros profesionales,
generar con la investigación nuevos conocimientos
y tener así un mayor y más pleno reconocimiento del
que ahora gozan en el contexto de las disciplinas médicas
y en los ámbitos asistenciales, académicos y docentes
de nuestro país. Solamente así podrá visualizarse
como promisorio y luminoso el futuro de la AOF.
En esta especialidad buscamos, básicamente, romper
las barreras del silencio y con ello producir el milagro
del lenguaje. Por eso, con enorme respeto por nuestras
tradiciones, más que centenarias, tendríamos que recordar
y agradecer a Tepeu y a Gucumatz lo que nos legaron,
e invocarlos para que nos permitan seguir recibiendo
e incrementando ese arte, ese don y esa sabiduría con
la que ellos, después de crear al universo y a los seres
humanos, lograron hacer brillar en el mundo de la oscuridad
y del silencio la luz, la música y la magia de la palabra.
Editorial Alfil. Fotocopiar sin autorización es un delito.

44 Especialidades médicas
(Capítulo 5)