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El contexto del norte del Cauca:
megaproyectos y sus consecuencias para las comunidades
afrodescendientes
Para los efectos de este informe, el hito en la historia socioeconómica
reciente del norte del Cauca es la construcción de la hidroeléctrica
La Salvajina, iniciada en 1985 (Ortega, Soler y Cañellas, 2006:1). Fue
construida por iniciativa de la Corporación Autónoma Regional del Cauca
para regular el río Cauca y recuperar 131.700 hectáreas de tierra con el
fin de dedicarlas a planes de vivienda y explotación agropecuaria; generar
270.000 KW de energía eléctrica y controlar la contaminación del río en
las épocas de verano (Villalobos, 2009:46). La construcción del embalse
ocasionó una grave afectación a los derechos étnicos y culturales de los
habitantes de la zona, y hoy en día continúa generando un grave deterioro
ambiental (PCN, 2011:5).
Según un estudio realizado por expertos del Observatorio de la
Deuda en la Globalización (ODG), el Centro Nacional Salud, Ambiente y
Trabajo (Censat Agua Viva) y la Universidad Autónoma de Barcelona, los
impactos generados por la represa afectaron y siguen afectando los territorios
de las comunidades indígenas y afrodescendientes, principalmente en
los municipios de Morales, Suárez y Buenos Aires (Ortega, Soler y Cañellas,
2006:2). El estudio destacó los siguientes efectos:
Sociales y económicos: la pérdida de las fuentes de trabajo que
garantizaban la sostenibilidad de las comunidades negras e