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1
JORGE MASSUCCO
DE LA RISA
A LOS
REFERENTES COMPARTIDOS
TEORIA DE LA COMUNICACIÓN S0CIAL
Y EL PERIODISMO
GUAYAQUIL
2014

2
Agradecimientos:

3
ÍNDICE
Prefacio/5
Introducción /7
1. Algunas reflexiones sobre el proceso de la risa desde la
comunicación social/21
2. El chiste, lo cómico y el humorismo/37
3. Por qué reímos/47
4. El humorismo como manifestación de una identidad compartida/59
5. La triangulación de sentidos/71
6. La construcción de un concepto/77
7. Significado, sentificado e hipersentido/87
8. Los referentes compartidos/97
9. Los vacíos en la comunicación/103
10. La búsqueda del otro/113
11. La función social de los medios de información/129
12. Cuatro apologías para periodistas que se sienten inconformes y
no saben por qué/145
Primera apología: De la gente/153
Segunda apología: De las artes/158
Tercera apología: De la historia/165
Cuarta apología: De la metáfora/174
13. Conclusiones/185
Post Scriptum/189
Bibliografía/191

5
PREFACIO
Cuando uno escribe, lo hace tratando de hacerse entender por
quienes considera sus pares.
Así lo hice yo, buscando cómo enfrentarme a la acuciosidad de Carlos
Tutivén, a la ortodoxia de Héctor Chiriboga, a la diligencia de Clara
Medina. A ellos debo agradecer por su ausente presencia en mi
búsqueda de argumentos para tratar de convencer.
No los conozco mucho; con ellos he dialogado menos que con Peirce,
Seussure, Wittgenstein, Barthes, Chomsky y cuantos se me cruzaron
en los laberintos del lenguaje, que ahora deben estar anidando en los
hipersentidos de mis palabras aunque yo no lo sepa.
Este libro está hecho desde Guayaquil. Su escritura me dio una idea
de mis propias limitaciones y desde ellas, la oportunidad de
descubrirlas en los demás. Pero por sobre eso, confirmar lo que ya
sabía: nuestro pequeño mundo es mucho más interesante de lo que
generalmente suponemos; sólo nuestra ignorancia le pone límites.
Se ha pensado y escrito mucho entre nosotros, pero poco se lo
conoce.
Por otra parte, no escapará al criterio de cualquier lector avisado que
Guayaquil, como Macondo, somos toda Iberoamérica, este extraño
mestizaje inacabado que tiene mucho que decir.
Desde ahí está escrito.

7
INTRODUCCIÓN
Para que no haya confusiones al respecto, quiero dejar sentado desde
el comienzo que la intención de este libro es ser un llamado de
atención a los periodistas y escritores sobre el manejo que los medios
hacen de la información y su relación con la identidad social.
Dicho esto, para que nadie pierda tiempo leyendo algo que no está en
sus expectativas, pasamos a hacer un ligero repaso al fondo de la
cuestión.
DE LA CULTURA Y OTROS MENESTERES
Entre nosotros ―teorizar‖ es hablar y comentar lo que otros han dicho
o escrito. Lo cual no está mal, si no fuese porque lo que otros dicen o
escriben generalmente responde a realidades que no son las
nuestras.
Por ejemplo, que a los países al sur del Río Bravo se los llame
latinoamericanos es un eufemismo que oculta a la Indoamérica e
invisibiliza el componente autóctono omnipresente desde el sur de
Estados Unidos hasta Tierra del Fuego.
En Guayaquil, Ecuador, se lo ve a cada paso. Aún entre quienes se
segregan pretendiendo negarlo.
Las fuentes nuestras deberían ser en primer lugar las tradiciones, las
experiencias cotidianas y las anécdotas que vivimos a diario. Luego
los libros. Todo esto para sacudir parte de las ataduras que nos
someten a la cultura hegemónica, de los países dominantes y del
modelo racionalista que el poder avieso y las universidades
puntillosas nos hacen reproducir.

8
Entre nosotros, la erudición se construye a partir de los libros que nos
llegan de afuera.
Las teorías de la comunicación tienen una corta trayectoria desde que
Shannon y Weaver hacia 1948 establecieron el modelo lineal de la
teoría a partir del cual se construyeron diversas variantes que
culminaron con la semiótica, el estructuralismo, el postmodernismo y
otros ismos que no vienen al caso.
Sin embargo estos estudios han limitado su orientación desde la
experimentación y metodologías hasta hacer base en la actualidad en
el campo de las tecnologías. Cada vez más alejados de los aspectos
ontológicos, no se han replanteado una pregunta que debe estar en la
base de toda reflexión teórica que apunte a buscar respuestas útiles a
nuestra realidad: ¿Para qué sirve la comunicación social?
Desde nuestras necesidades no es memorizando y repitiendo las
inteligentes opiniones ajenas donde vamos a encontrar respuestas.
Nuestros textos están, en buena medida, en el entorno, en los
hogares, las calles y los pueblos, donde las palabras de la gente
común pueden provocar reflexiones que se abran a nuestra
racionalidad si se las tiene en cuenta.
La lectura de un libro no es más que una conversación con el autor,
con quien se puede o no estar de acuerdo. Después de todo, quien lo
haya escrito no es más que un pobre ser humano debatiéndose en las
dudas y contradicciones que el lenguaje le propone.
Creo que hay que desmitificar al superhombre (siempre blanco) y
mostrarlo como lo que realmente es: un simple mortal que busca
respuestas.
Reflexionar sobre estos hechos es también parte del presente libro.
Decía Abdón Ubidia:
―acaso sea hora de volver a lo que creemos y queremos
verdadero; hora de recordar el simple referente de la escala
humana y sus demandas básicas; hora ya de escuchar el
clamor de las cosas, la rebelión de las formas concretas del
mundo; contundentes cosas, datos, hechos, definiciones,
realidades‖. 1
1 Abdón Ubidia. Referentes. Ed. Abya-Yala. Ecuador. 2000

9
Por esta razón el lector encontrará que se acude a la primera persona
del singular en repetidas ocasiones. No es una omisión de los
correctores, es simplemente que la forma impersonal o la primera
persona del plural a la que nos han acostumbrado los escritores
―universales‖ no cabe aquí, porque aquí no se expone ―el saber‖ sino
―un saber‖, vivido en la cotidianidad y observable en la experiencia
del día a día.
La cultura europea no necesita plantearse como una necesidad la
realización de obras que tengan que ver con su formación cultural.
Eso está implícito: todo comenzó en la antigua Grecia y desde ahí, su
superestructura cultural se apropia de todo, lo masajea (por aquello
de que el medio es el ―masaje‖ 2 ) y lo devuelve para que los eruditos
lo comenten y lo reproduzcan corregido y aumentado.
Cualquier cosa que haga Europa está inscrita dentro de su cultura.
Pero vayamos por partes.
Nuestra tradición cultural no tiene la homogeneidad de la europea:
hay contradicciones de fondo entre la cultura popular y la cultura de
élite que no son fáciles de salvar. Si la cultura europea se puede
rastrear hasta Grecia y antes, ¿dónde está la fuente de la cultura de
nuestra América?
Entonces surge la pregunta siempre marginada: ―¿Y a mí, qué?‖
Esta pregunta, que raramente nos formulamos y a la que mucho
menos buscamos respuesta, debería encabezar todo aprendizaje. La
cultura de la dependencia la elude. Y si la enfrenta, busca los
subterfugios necesarios para descalificarla.
Por ejemplo: ¿Por qué no se estudia algo de quichua en algún nivel
de nuestra educación escolarizada?
Esta es una pregunta que Adorno, Althuser, Bachelard, Bajtin,
Barthes, Baudrillard, Benveniste, Bourdieu, Chomsky, Derrida, Eco,
Foucault, Freud, Habermas, Hjelmslev, Jakobson, Kristeva, Lacan,
Lévy- Strauss, Lyotard, Nietzsche, Merleau-Ponty, Peirce, Saussure,
Teodorov, no se plantean. No se la pueden plantear. Ni uno ni todos
juntos. Pero nosotros seguimos teniéndolos como referentes.
Ayudan, sí; sería necio negarlo. Pero lo cuestionable es el
seguimiento y la veneración que a cada vuelta de tuerca conferimos a
lo más nuevo que nos llega del más allá.
2 Marshall McLuhan. La comprensión de los medios como extensiones del hombre. Ed. Diana. México.
1975

10
Ellos podrán decirnos porqué estudiar griego o latín, pero quichua ni
por asomo.
Todo lo que se pueda decir sobre la importancia del conocimiento de
griego y latín en los estudios filosóficos le cabe al quichua y más,
porque a diferencia de las llamadas lenguas clásicas, esta es una
lengua viva.
Y nosotros seguimos sus pasos pero en la dirección equivocada. No
aprendemos de ellos, los repetimos.
No se trata de ser como ellos en cuanto colonizadores, sino en cuanto
a ser capaces de desarrollar un pensamiento propio: querer ser como
ellos en cuanto ellos tienen de autoestima y autorrespeto.
Ellos abrevan en sus fuentes y nosotros en las de ellos. Sabemos
repetir pero no sabemos copiar: copiar sería que nosotros nos
alimentásemos de nuestras fuentes, con toda su variedad y polifonía,
como ellos lo hicieron en las propias.
Si nosotros decimos que hay que estudiar quichua, nadie podrá
decirnos ¿Y a mí, qué?
Podrán estar o no de acuerdo, pero nadie podrá ser indiferente a la
propuesta. Nadie de nosotros.
¿Y a mí, qué? podrían decir Adorno, Althuser, Bachelard, Bajtin,
Barthes, Baudrillard, Benveniste, Bourdieu, Chomsky, Derrida, Eco,
Foucault, Freud, Habermas, Hjelmslev, Jakobson, Kristeva, Lacan,
Lévy- Strauss, Lyotard, Nietzsche, Merleau-Ponty, Peirce, Saussure,
Teodorov y muchos más. Pero nosotros no.

11
Las especulaciones teóricas y filosóficas les sirven allá para
observarse y para observarnos a nosotros y en ese tránsito
desarrollar referentes que les permiten entenderse y construir su
cultura. ¿Por qué no intentarlo nosotros? Algunos lo han hecho pero
no han logrado constituirse en referentes. La sistemática
invisibilización los está matando.
Dice Pablo Dávalos:
―Ningún científico, ni filósofo, ni investigador, ni académico
crea, piensa, reflexiona, propone o discute proposiciones,
conceptos, hipótesis, categorías en función de su mayor o
menor calidad democrática, es decir de su aceptación y
validación social. Esa idea simplemente no pasa por su mente y
no consta de ninguna manera en ningún programa de
investigación público o privado. Cuando escribe, piensa, crea o
recrea no está pensando en su sociedad sino en sus pares. El
reconocimiento al que apela es al de sus pares. En ellos se
reconoce como una sombra en el espejo.‖ 3
La colonia estableció una forma de dependencia cultural de la que
nuestros países ni siquiera se han planteado la necesidad de evadir o,
en cierta forma, controlar. Las razones son obvias: quienes estarían
en condiciones de hacer un análisis y una crítica que impulsase una
revisión, pertenecen al mismo círculo cultural de la dependencia.
Dicho en otras palabras: Los críticos pertenecen a la cultura de élite y
visualizan el problema desde esa perspectiva, permaneciendo en las
especulaciones racionalistas tratando de convencer a los demás
miembros de la élite, pero nunca generando un plan de integración
que contamine la cultura dependiente con la de los sectores
populares, campesinos e indígenas.
Por ejemplo, cuando el ciudadano va a la guerra, defiende la patria.
Pero ¿qué es la patria sino un orden, jerarquías y normas
establecidas por el diario vivir? Aunque el enemigo ofrezca mejores
oportunidades de vida, la patria es lo que uno construyó activa o
pasivamente; es lo que uno construyó o que otros construyeron con
mi permisividad. Y por eso doy la vida.
DE LA GESTIÓN CULTURAL
Hablemos de gestión cultural. Se quiere profesionalizar la profesión.
El problema es que profesionalizada en los términos de nuestra
sociedad, quiere decir rentada. Rentada y rentable. Y esto incorpora
3 Pablo Dávalos. Apuntes sobre la colonialidad y decolonialidad del saber: A propósito de las reformas
universitarias en el Ecuador. www.rebelion.org. 25-04-2013.

12
la gestión cultural al sistema (social, político y económico) vigente
que se pretende cuestionar, dejando afuera automáticamente los
rituales de culturas que giran en torno al priostazgo, por ejemplo. Es
como si le dijésemos al prioste que él debe percibir un salario por su
tarea. (No vamos a encontrar una buena definición de prioste en el
diccionario).
Conocí esta práctica en Perú, en un pueblo cerca de Huancayo,
donde cada año el prioste financia toda la fiesta de la aldea,
que culmina con la designación del prioste para el siguiente
año. El honor de ser elegido obliga a ahorrar recursos durante
todo el año para poder atender los gastos del próximo. El honor
no está en las ganancias sino en la capacidad de responder al
encargo con el consiguiente reconocimiento de la gente.
Cuando hablamos de una gestión rentada, hablamos de un sistema
social.
Cuando hablamos de gestión cultural, ¿de qué estamos hablando? La
gestión cultural ¿cómo? ¿para qué?
Las universidades, que son las instituciones llamadas a formar
gestores culturales, se han transformado en organizaciones
destinadas a proveer de títulos habilitantes. Y los jóvenes se
quedaron en eso porque no se plantearon el cambio de los modelos
que la dependencia nos impone. No han sido capaces de
desprenderse de ese lastre y encontrar otras fórmulas coherentes con
nuestra propia realidad.
La Reforma Universitaria 4 fue una instancia que se quedó en la
democratización del sistema de la dependencia cultural.
¿Para qué sirve la gestión cultural, aparte de generar una profesión
especializada integrada al sistema de bienes y consumo? Hay que
establecer una diferencia entre ―para qué sirve‖ y ―para qué debería
servir‖.
El ―para qué sirve‖ lo responde la cultura de la globalización y el
liberalismo. El ―para qué debería servir‖, sólo lo podemos responder
desde los cortos alcances de nuestra realidad y nuestras necesidades
sociales.
Hay una pertinaz insistencia en confundir términos, al punto que se
llega a creer que la gestión cultural debe contribuir a mejorar el nivel
de vida de la población, ―de los más desposeídos‖, de los marginados,
4 Movimiento estudiantil gestado en Córdoba, Argentina, en 1918, que se extendió a otros países.

13
ayudar a que la gente encuentre otros horizontes para resolver los
problemas socioeconómicos en los que está inmersa.
Quienes quieran hacer obra social de la manera que lo estimen
conveniente, desde el asistencialismo a la revolución, está bien. Pero
no debe confundirse la intervención social con la gestión cultural. El
resultado de la gestión cultural es lo que queda después que terminó
la parranda 5 .
Es notable la preocupación de los chilenos por el quehacer cultural,
para mostrarse como ―distintos‖, ―particularizados‖, con una
identidad propia que se construye con la participación de todos.
―Si entendemos cultura como el modo de vida de un pueblo,
veremos que hacer trabajo cultural es mucho más que
organizar festivales de teatro o encuentros de danza‖ 6
Entender ―la cultura como ‗manera de vivir juntos‘ y el desarrollo
como ―la ampliación de posibilidades y opciones‖ de acción.
―Fortalecer la cultura es crear las bases para que las personas
participen en la sociedad y para que nuestro país pueda tener
una identidad en el mundo globalizado‖ 7
No dudo que la gestión cultural para los ingleses debe responder a
otros intereses que los nuestros en Guayaquil, Ecuador, 2013. Si no
contextualizamos la gestión en virtud de propósitos y objetivos
locales, caemos nuevamente en los devaneos de la cultura de élite,
en la cual, nosotros, los académicos, estamos atrapados y desde la
cual analizamos el panorama y hacemos nuestras propuestas
culturales.
Me gusta cuando Freud cuestiona a Bergson, porque cada cosa que
dice reafirma la idea que estoy desarrollando en el presente trabajo:
―Habiendo nosotros perseguido el chiste hasta hallarlo como un
juego infantil con palabras e ideas, tiene necesariamente que
atraernos la labor de investigar estas raíces de la comicidad,
cuya existencia sospecha Bergson‖.
Hablar de las raíces de la comicidad cuya existencia sospecha
Bergson es hablar de las raíces que hacen posible la comunicación.
5 Silvia G. Álvarez. Etnicidades en la costa ecuatoriana. Abya Yala, Quito.2002. Tiene un capítulo
titulado “No estaban muertos, andaban de parranda” en el que se definen aspectos de la identidad chola.
6 Gestión Cultural. Conceptos. Convenio Andrés Bello. 2000. Citado en la Guía para la gestión de
proyectos culturales, Consejo nacional de la cultura y las artes, Gobierno de Chile.
7 ibidem

14
Desde la dualidad original madre/infante, comienzan a incorporarse
nuevas experiencias que se remiten al mismo referente hasta que se
afirman en la imagen portadora de nuevas conexiones y con ella se
multiplican los referentes en progresión geométrica.
Hay en la vida conexiones que hacemos y otras que no. Esto podría
tener consecuencias en las estructuras psicológicas y, por lo tanto, en
los desequilibrios que pudieren manifestarse por relaciones de
palabras (o conceptos) no cerradas (o cerrados) satisfactoriamente.
Dejamos el problema a los especialistas y volvemos a lo nuestro.
….El esfuerzo del intelectual (que tal podría ser yo) es dar orden a
palabras que el idioma ofrece o inventadas, que engloben un
concepto para estructurar coherentemente un discurso… porque es
definitiva estoy escribiendo y reescribiendo lo mismo sin lograr la tan
ansiada coherencia… O reorientar el sentido de palabras que en
términos generales pueden ser tenidas por sinónimos pero que en la
profundización del tema surge la necesidad de establecer
diferenciaciones que llevan a redefinirlas.
Reconocemos la comicidad en las situaciones en que el
desplazamiento de sentido constituye una alternativa válida a los
referentes sociales que orientan nuestra conducta.
En una síntesis del pensamiento de Bergson, Foix dice ―la inteligencia
se caracteriza por su falta de comprensión de la vida‖ y ―el instinto,
en cambio, está orientado hacia ella‖.
Cuando propuse el tema de esta publicación para ser sustentado
como trabajo del año sabático que me ha otorgado la Universidad
Católica de Santiago de Guayaquil, pensé que sería tarea fácil:
analizar el tema de la risa desde la comunicación y su relación con los
referentes compartidos, para luego trasponer esta situación a la
función de los medios de información en nuestra sociedad y en la
construcción de ciudadanía.
Craso error.
Para empezar: Lo que tengo claro es que no quiero hacer un trabajo
enciclopédico comentando lo que otros han escrito sobre el tema,
sino decir lo que se me ocurra a partir de lo que mis experiencias y
anárquicas lecturas han decantado en mi memoria, para luego
establecer relaciones, extraer conclusiones y en la medida que me
sea posible, hacer propuestas que puedan ser de utilidad para todos
nosotros.

15
No está demás señalar que los años también contribuyen para poder
valorar muchas de las cosas que, en su momento, nos fueron
indiferentes.
DEL CANON, LOS EDITORES Y OTRAS TROPELÍAS
Vamos a tratar de argumentar, a partir del análisis del chiste y sus
efectos, sobre los mecanismos que dan forma a la identidad social y
el rol que cumplen los medios de información en este sentido.
Es importante tener en cuenta que este escrito tiene su origen en
Guayaquil, Ecuador, Indoamérica, porque el problema del que trata
no puede sino observarse desde una sociedad maltratada y
contradictoria como la nuestra.
Lo que aquí se dice no tiene sentido en la perspectiva del ―primer
mundo‖. O tal vez sí. Vaya uno a saber…
Por lo de pronto, en nuestro medio social es muy difícil escribir algo
que se aparte del canon, es decir, de los lineamientos aceptados y
consagrados ―universalmente‖ en torno a un determinado tema. El
canon se puede discutir y hasta negar, pero no está permitido salirse
de él y menos ignorarlo. Hacerlo, convierte al autor en un ensayista
contestatario de menor cuantía.
Con la acotación precedente quiero dejar señalado que desarrollar un
pensamiento original desde nuestra perspectiva no tiene destino ni
destinatario: todos podrán aplaudirlo pero nadie lo tomará en serio.
Una obra comprometida como la de Álex Grijelmo 8 , apenas roza
nuestra problemática. Países conflictivos, pluriculturales y polarizados
como los de nuestra América tienen problemas que no pueden ser
analizados con la visión externa.
En este afán de no dejar que los otros piensen por uno, es necesario
remitirse a las experiencias personales y cotidianas que nos alejan de
los libros (de los otros) y nos acercan a la realidad (de nosotros).
Tenemos que aprender a vernos con nuestra propia mirada.
Y nos sorprenderemos.
8 Álex Grijelmo, periodista y escritor español, fue Presidente de la agencia de noticias EFE entre 2004 y
2012. Recientemente ha publicado La información del silencio. Cómo se miente contando hechos
verdaderos. Dedicada a “los periodistas que no se conforman” es un amplio estudio en el que sostiene que
la principal manipulación de la información está en lo que no se publica, está en el silencio más que en
las mentiras o en los datos falsos. Ed. Taurus. 2012.

16
No hicieron otra cosa en su momento los autores de los libros que
nos acosan: observar su propia realidad. Así escribieron Freud y
Marx… (y es precisamente por ello que son susceptibles de ser
cuestionados: su realidad no es la nuestra y no es tan universal como
ellos creían en su momento).
La cultura impresa crea el canon, las lecturas canonizadas, y se
cierran en el círculo de las editoriales: el canon es lo que las grandes
empresas editoriales hacen posible.
Interpretamos (hablo desde la cultura de élite en la que estoy
inmerso, me guste o no) el mundo según el canon. De ahí la
importancia que se otorga a las citas y a la bibliografía para
considerar ―seria‖ la publicación de un trabajo intelectual.
En un encuentro casual, le di un ejemplar de mi libro ―El
nosotros‖ a Carlos Calderón Chico; lo primero que hizo al
recibirlo fue dirigirse a las últimas páginas donde aparece la
bibliografía: era el primer parámetro para considerar la
seriedad de la obra de cuyo autor (yo), él no tenía otras
referencias que las de un oscuro profesor universitario
relacionado con la fotografía.
Parecería que lo que se escribe solamente tiene valor si se remite a lo
que las grandes editoriales han divulgado con anterioridad.
Está bien no ignorarlas, sin embargo el problema radica en que el
excesivo uso del pensamiento libresco empuja a ver la realidad a
través de ojos ajenos. Y lo que es peor, quienes somos profesores
reproducimos esta actitud y hacemos que nuestros estudiantes vean
la realidad a través de las mismas fuentes.
Estamos condenados a pensar a partir de las condiciones que nos
imponen ―los otros‖. Hasta tal punto esto es cierto que quienes
escribimos, si no nos apoyamos en lo que otros han publicado nos
sentimos vacíos, desorientados, huérfanos de ideas.
Pero, como observa Edgar Morin: ―He comprendido que sólo refutar
no tiene ninguna esperanza: solamente un nuevo fundamento puede
arruinar al antiguo‖.
El problema no es desechar todo lo escrito, sino ponerlo en su lugar,
darle la dimensión que le corresponde para que deje espacio para lo
propio. Porque lo propio todavía no tiene un canon al que podamos
recurrir en cualquier librería, en cualquier biblioteca, en cualquier
página web.

17
Tampoco se trata de rodearse de pequeños para parecer más grande,
sino de no sobredimensionar lo ajeno porque nos empequeñece.
Cuando se trata de romper el círculo que nos aprisiona, todo queda
reducido a opiniones personales; sólo puede uno citarse a sí mismo y
a sus propias experiencias. No está mal. Pero no está bien que no
contemos con nuestro cuerpo canonizado editorialmente en el que
poder sustentarnos.
Entonces suceden cosas como que en la bibliografía de mi libro El
nosotros no aparece Paulo Freire y su Pedagogía del oprimido, porque
sólo lo menciono entre otros autores en el prólogo, aunque su
pensamiento subyace en el desarrollo de toda la obra.
El hecho sería irrelevante si no fuese que trasciende a miles de
hombres y mujeres marginados que durante más de quinientos años
no han logrado un lugar claro en los procesos sociales de nuestros
países.
Si la paciencia del lector le permite llegar al final del libro, encontrará
sentido a este largo introito.
DE LA RAZÓN Y LOS SENTIMIENTOS
Escribir un ensayo de cualquier orden es poner en términos de la
racionalidad y la lógica que hemos heredado de Europa, las
emociones, sensaciones e imaginarios que vivimos a diario.
Explicarnos razonadamente el por qué de las cosas.

18
Ahora, cuando nos ―obligan‖ a citar bibliografía, lo que hacemos es
afirmar nuestra erudición y evidenciar nuestra dependencia. Las citas
bibliográficas no son más que eso, sencillamente porque los libros
que llegan a nosotros son aquellos que reproducen las grandes
editoriales que forman parte del sistema socioeconómico imperante, a
los que tenemos relativa e irremediable acceso, y con ello fácil
devoción.
Para escribir un ensayo, la manera habitual (y más fácil) de hacerlo
consiste en leer algo ya publicado y comentarlo o criticarlo. Así puedo
alimentar muchas páginas con el texto y el pensamiento ajeno. No
está mal como recurso (la pólvora fue inventada por los chinos hace
más de mil años), pero para nosotros, tercermundistas, constituye un
problema: terminamos jugando un juego del cual el primer mundo
señala las reglas, marca la cancha y designa los árbitros. Podemos
alimentar ideas antagónicas pero, ganemos o perdamos, no es
nuestro juego.
La cultura elitista y dependiente de nosotros escribientes, hace de las
citas bibliográficas un requisito que, como la culebra que se muerde
la cola, nos cierra en el mismo círculo del elitismo y la dependencia.
Salir de allí no es fácil, casi imposible, diría yo, porque la sola idea de
pensar en un libro y plantease una reflexión exhaustiva y racional nos
ubica en el espacio cultural que tratamos de cuestionar.
Hay en mi familia una anécdota de esas que, vaya uno a saber
por qué, permanecen grabadas en la memoria a través de los
años.
La historia me la contó una prima cuando era estudiante de
sociología. Nacida y criada en Buenos Aires, tuvo que hacer una
pasantía académica en una escuela primaria de un pueblo del
noroeste argentino, zona fuertemente influida por las etnias
aimara y quechua del altiplano andino. Además de recopilación
de datos, pruebas y evaluaciones, se pidió a los niños de la
escuela que, entre varios dibujos de la figura humana,
seleccionen el que más les gustaba. Uno de ellos eligió una
figura femenina que, a criterio de mi prima, no se destacaba
por su belleza. Intrigada, pregunta al niño el por qué de esa
elección:
- Porque se parece a mi mamá – fue la tímida y simple
respuesta.
Aún cuando la respuesta pudiese ser considerada la excepción a la
regla, quedaría pendiente de dilucidar quién estableció la regla.

19
Así, quienes estamos fuertemente influidos por los modelos y modas
que nos presentan ―las revistas de actualidad‖, nos alejamos de otros
parámetros más lógicos y coherentes con nuestra realidad.
¿Por qué tenemos que mirar nuestra realidad con ojos afuereños?
Con la mirada de aquellos en cuya tradición se inscriben los más
racionales genocidios y que ahora llevan a la humanidad de la mano
hacia el suicidio.
Cabe preguntarse cómo funcionan en la mente indígena estas figuras
esqueléticas que se presentan como modelo de belleza de ―nuestra‖
sociedad. Y aún más: si el sentido de belleza como lo entendemos
―nosotros‖ tiene sentido entre ellos. (El ―nuestra‖ y el ―nosotros‖
están entre comillas porque, bien pensado, no sabemos muy bien
quiénes somos ―nosotros‖).
Y esto nos lleva al sentido del humor ¿cómo funciona entre quienes
están más ligados a la cultura indígena?
No podemos ignorar al resto del mundo, pero sí podemos ponerlo en
su lugar para que nosotros podamos ser nosotros y nuestras
circunstancias, como dijo uno de ellos… 9
No deja de llamar la atención a quienes observamos con ojos ajenos,
la seriedad con que desfilan los niños y adolescentes en pueblos y
ciudades durante las fiestas patronales y aniversarios patrios: nos
encontramos con rostros serios, comprometidos con el rol que
cumplen en la marcha, pero que no exteriorizan la alegría personal
que los embarga. El desfile se acerca más a un ritual de sacrificio que
a una fiesta de transgresiones.
En una oportunidad, Polo Baquerizo, director del programa
concurso de televisión Haga negocio conmigo, me comentaba
que él, como animador, tiene que extremar su histrionismo
porque los participantes, gente del público, es apática, poco
expresiva y no se incorpora divertida a los juegos que propone
el programa. (Las palabras no son exactamente las de él, sino
sólo el sentido).
Es que las diversas culturas proponen diversas visiones de la realidad
y con ello distintas respuestas. El proceso de la ―globalización‖ (que
comenzó hace más de un siglo) nos impone una visión unívoca a la
que se nos quiere incorporar y frente a la cual no atinamos a
reaccionar. Alfonso Sastre dice esto mismo con otras palabras:
―porque no sabemos nada de otras risas, o yo al menos, como la risa
9 “Yo soy yo y mi circunstancia”, Ortega y Gasset.

20
china o la risa iraquí, o la risa egipcia, por poner algunos ejemplos de
mi enciclopédica ignorancia‖ 10 .
Quienes han tenido la oportunidad de ver el documental ―Los
hieleros del Chimborazo‖ de Gustavo Guayasamín, encontrarán
en la protesta del indígena el reclamo ancestral del
reconocimiento de lo propio, de la tradición, de los mayores, del
esfuerzo, de la vida (no encuentro palabras para expresar todo
lo que esa protesta implica). No es el reclamo por el precio del
hielo, es la ausencia de valoración, de gratificación, de
reconocimiento, de homenaje. El indígena se encuentra con una
sociedad que confunde ―valor‖ con ―precio‖ y eso lo sume en el
desconcierto. El valor de sus valores no es compatible con la
cotización del precio.
A pesar de toda la complejidad con que se pretende abordar el tema
de lo cómico y la risa, este libro intentará tener en cuenta lo ya dicho
para desarrollar una aproximación desde la Comunicación Social, y
luego trasladar las conclusiones al espacio de la identidad social y la
ciudadanía.
Dicho todo lo cual, damos paso… al siguiente paso.
10 Alfonso Sastre. Ensayo general sobre lo cómico. Editorial Hiru, Hondarribia. 2002

21
1
ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE EL
PROCESO DE LA RISA DESDE LA
COMUNICACIÓN SOCIAL
Puestas ya las cartas en la mesa, vamos a tratar diversas
aproximaciones al tema no sin antes aclarar que no se trata aquí de
hacer un compendio y alarde de erudición citando y repitiendo a
quienes me han precedido en el uso de la palabra (valga la
expresión), sino de intentar algo nuevo y distinto (hasta donde sea
posible) que nos ayude a comprendernos mejor.
Recién en la primera mitad del siglo XX la Comunicación Social
comienza a ocupar un lugar independiente entre las ciencias sociales.
Aparece como un desprendimiento de la Psicología y la Sociología,
ciencias relativamente nuevas que se comienzan a definir hacia el
siglo XIX. Por su parte, la Comunicación Social todavía hoy se debate
en espacios de estudio y actuación no suficientemente definidos.
Precisamente, por ser nueva, la especulación en su entorno no ha
alcanzado los niveles de sofisticación que la sociología y
especialmente la psicología tienen en la actualidad. Es, por otra
parte, una ciencia que tiene mucho de pragmatismo e
instrumentalismo que todavía la mantiene subordinada a sus dos
hermanas mayores y que se confunde aún más con la irrupción las
TICs (Tecnologías de la información y la Comunicación) a las que
adhiere con excesivo entusiasmo en detrimento de su contenido
humanista.
Existe un vacío profesional en lo que a comunicación social se refiere,
al punto en que podemos identificar la función específica de un

22
sicólogo o un sociólogo, como lo hacemos con un médico, un abogado
o un arquitecto, pero nos resulta difícil delimitar el campo de trabajo
de un comunicador social a quien, en el mejor de los casos, se lo
piensa como un periodista erudito en las polémicas sociales y
políticas de actualidad.
El eufemístico y ―aggiornado‖ cientificismo con que se pretende poner
al día a los estudios sociales, apenas roza a la Comunicación Social.
Esto explica, en cierta forma, que sea escaso el abordaje que se hace
de los grandes temas sociales desde las teorías de la comunicación.
Lo cómico, el humor y la risa históricamente han sido tratados desde
la literatura y el arte en sus múltiples manifestaciones, desde la
sociología, la sicología, la fisiología y una serie de variables en las que
se mezclan diversas disciplinas con lo anecdótico. Nuestros viejos
amigos Bergson, Freud, Pirandello y más recientemente Foix y Sastre
entre otros, se han ocupado del tema, pero lo que no se ha intentado
hasta hoy es analizar su funcionamiento e implicancias desde las
teorías de la Comunicación Social.
Desde este punto de vista, podemos remitirnos a uno de los primeros
esquemas funcionalistas que se hicieron sobre el tema: emisor,
mensaje/medio, receptor, suficientemente difundido como para no
tener necesidad de detenernos mucho en él.
A partir de dicho esquema, podríamos suponer que la causa de lo
cómico radica en el emisor que cuenta un chiste a lo que el receptor
responde con una carcajada.
Aquí podríamos adelantar que una particularidad del proceso de lo
cómico, radica en la respuesta inmediata que da el receptor al
estímulo del mensaje.
Dicho todo lo cual, ponemos manos a la obra para comenzar a partir
de ese esquemita que habla del proceso de comunicación como la
transferencia de información desde un emisor hacia un receptor y por
lo tanto el punto de partida por donde comenzaremos a hacer el
análisis desde nuestra perspectiva. 11
11 Este es el esquema básico que por su sencillez a servido como punto de partida a todas las
investigaciones posteriores. Fue propuesto por Shannon y Weaver en “Una teoría matemática de la
comunicación”. El diagrama se presenta generalmente en forma horizontal, pero por las razones
apuntadas más adelante, prefiero este diseño vertical.

23
EMISOR
MENSAJE/MEDIO
RECEPTOR
Harold Laswell dio a conocer en 1944 su paradigma en la fórmula
que define lo que es la comunicación de la siguiente manera:
"¿Quién dice qué, a quien, por qué canal y con qué efecto?",
fórmula que no ha perdido actualidad.
Sin embargo ésta y la mayoría de las teorías que le han seguido
tienen en común lo que yo llamaría teorías sociales de la
comunicación: la comunicación hacia afuera en contraposición con la
comunicación por dentro. Algo que trataremos de ver en el curso de
este trabajo.
Pero antes vamos a revisar rápidamente el asunto de las instancias
señaladas, dejando expresa constancia de que no será posible
analizar cada una sin invadir los espacios de las otras por cuanto
forman parte de una cadena de interacciones.
NOTAS SOBRE EL EMISOR
Puesto que estamos enfocando el tema desde la perspectiva
comunicacional, no está mal que lo primero que nos detengamos a
analizar sean las características del emisor. Y, puesto que esta etapa
del trabajo la vamos a orientar hacia ―lo cómico‖, es lógico deducir
que este produce un mensaje que habrá de resultar risible.
Sin embargo hay un detalle que merece especial atención: lo que
produce el emisor no es necesariamente cómico, sino que resulta
cómico. Es decir, quien provoca la risa puede hacerlo intencional o
aleatoriamente: puede organizar su mensaje con el propósito de
provocar risa o puede ésta surgir como consecuencia de un evento
preterintencional. De donde se deduce que la comicidad no es,
necesariamente, la respuesta lógica a un estímulo, sino que depende

24
de la percepción que el receptor tiene del mensaje. Es decir, si es o
no es cómico, se determina en el receptor.
LA HISTORIA DEL ALBAÑIL
La lectura en solitario de la historia que paso a relatar me hizo reír a
carcajadas. Me pregunto ¿por qué? Vale como ejemplo de situaciones
a las que nos referiremos más adelante: la risa en solitario.
Alfonso Sastre la presenta como un hecho real: transcribe un
documento en el que se relata objetivamente lo sucedido en un
múltiple accidente de trabajo 12 .
―Explicación de un albañil gallego a la compañía aseguradora que no
comprendía, debido a la naturaleza de sus lesiones, cómo podía haber
ocurrido el accidente. Este es un caso verídico cuya transcripción fue
obtenida de una copia de archivo de la aseguradora. El caso fue juzgado por
el Tribunal de Primera Instancia de Pontevedra.
Excelentísimos señores:
En respuesta a su pedido de informaciones adicionales, declaro: en el
ítem N° 1 sobre mi participación en los acontecimientos, mencioné:
―tratando de ejecutar la tarea y sin ayuda‖, como la causa de mi accidente.
Me piden en su carta que dé una declaración más detallada, por lo que
espero que lo que sigue aclare de una vez por todas sus dudas.
Soy albañil desde hace diez años. El día del accidente estaba
trabajando sin ayuda, colocando los ladrillos en una pared del sexto piso del
edificio en construcción en esta ciudad. Finalizadas mis tareas, verifiqué que
habían sobrado aproximadamente 250 kilos de ladrillo. En vez de cargarlos
hasta la planta baja a mano, decidí colocarlos en un barril, y bajarlos con
ayuda de una roldana, que felizmente se hallaba fijada en una viga en el
techo del sexto piso.
Bajé hasta la planta baja, até el barril con una soga y, con la ayuda
de la roldana, lo levanté hasta el sexto piso, atando el extremo de la soga en
una columna de la planta baja. Luego, subí y cargué los ladrillos en el barril.
Volví a la planta baja, desaté la soga, y la agarré con fuerza de modo que
los 250 kilos de ladrillos bajasen suavemente (debo indicar que en el ítem 1
de mi declaración a la policía he indicado que mi peso corporal es de 80
kilos). Sorpresivamente, mis pies se separaron del suelo y comencé a
ascender rápidamente, arrastrado por la soga. Debido al susto, perdí mi
presencia de espíritu e irreflexivamente me aferré más aún a la soga,
mientras ascendía a gran velocidad.
En las proximidades del tercer piso me encontré con el barril que
bajaba a una velocidad aproximadamente similar a la de mi subida, y me fue
imposible evitar el choque. Creo que allí se produjo la (mi) fractura de
cráneo.
Continué subiendo hasta que mis dedos se engancharon dentro de la
roldana, lo que provocó la retención de mi subida y también las quebraduras
múltiples de los dedos y de la muñeca. A esta altura (de los
acontecimientos), ya había recuperado mi presencia de espíritu, y pese a los
dolores continué aferrado a la cuerda. Fue en ese instante cuando el barril
12 Alfonso Sastre. Ensayo general sobre lo cómico. Ed. Hiru. Hondarribia. 2002.

25
chocó contra el piso, su fondo se partió, y todos los ladrillos se
desparramaron.
Sin ladrillos, el barril pesaba aproximadamente 25 kilos. Debido a un
principio simplísimo, comencé a descender rápidamente hacia la planta baja.
Aproximadamente al pasar por el tercer piso, me encontré con el barril vacío
que subía. En el choque que sobrevino, estoy casi seguro de que se
produjeron las (mis) fracturas de tobillos y de la nariz. Este choque
felizmente disminuyó la velocidad de mi caída, de manera que cuando
aterricé sobre la montaña de ladrillos, sólo me quebré tres vértebras.
Lamento sin embargo informar de que, cuando me encontraba caído
encima de los ladrillos, con dolores insoportables, sin poder moverme y
viendo encima de mí el barril, perdí nuevamente mi presencia de espíritu y
solté la soga. Debido a que el barril pesaba más que la cuerda, descendió
rápidamente y cayó sobre mis piernas, quebrándoseme entonces las dos
tibias.
Esperando haber aclarado definitivamente las causas y el desarrollo
de los acontecimientos, me despido atentamente. Será justicia.‖
Mi pregunta apunta a cuáles son las razones que comparto con
Alfonso Sastre para que la historia relatada nos haga reír (más o
menos) a ambos.
Vayamos por el principio: a lo largo del proceso hay una cadena
sucesiva de relatores (emisores) que producen informes (mensajes)
similares mediante distintos recursos (medios) dirigidos a distintos
sujetos (receptores) con intenciones diversas.
1- Al albañil le ocurre el múltiple accidente que conocemos al final
de la lectura;
2- Relata lo ocurrido a la policía;
3- Posteriormente informa a la compañía aseguradora;
4- Luego un letrado redacta objetivamente el informe solicitado;
5- Esta declaración es publicada por un periódico;
6- Alfonso Sastre la transcribe en su libro;
7- Yo se lo cuento a un amigo…
Todo lo anterior apunta a señalar que existen diversas versiones del
hecho según su finalidad, de las cuales nos remitimos únicamente a
la transcripción que hace Alfonso Sastre en su libro, lo cual permite
reducir la versión que vamos a analizar a un autor/emisor (Alfonso
Sastre) y un lector/receptor (yo). Con lo cual llegamos a la pregunta
original: ¿Qué compartimos Alfonso Sastre y yo para que a ambos
nos cause gracia la historia?
¿Hay coincidencias en nuestras historias personales, nuestros
antecedentes, nuestras experiencias? ¿Qué tenemos en común para
que a ambos nos haga reír?
Podemos intentar una somera aproximación:

26
1- La alusión a que se trata de un albañil ―gallego‖ connota desde
el primer momento que la torpeza formará parte de la historia y
predispone a la burla. Es evidentemente un punto cuyas
implicancias compartimos. (No vale aquí aclarar ni cuestionar el
infundio que conlleva este prejuicio, sino asumir el sentido que
ordinariamente se le da).
2- Un texto formal, un prolijo informe judicial, carente de
emoción; un informe frío sobre una serie de acontecimientos
dolorosos, para no decir trágicos (ya que no hay dioses ni
muertos de por medio);
3- Una serie de hechos que por la velocidad en que se suceden
recuerdan los dibujos animados del Correcaminos o de Tom y
Jerry, en los que los personajes sufren daños de los que se
recuperan como por arte de magia, para caer luego en otros y
así sucesivamente.
4- Saber que la reiterada torpeza habrá de permanecer a nivel de
anécdota, ya que sobreentendemos que el padecimiento no ha
tenido desenlace fatal.
5- En un plano más amplio, la actitud que en muchas ocasiones
nos hace aferrarnos a cosas de la vida que debieron ser
soltadas y soltar aquellas que debieron ser sostenidas.
6- Haber experimentado algún tropiezo que, sin dolor físico, duele
en el orgullo.
7- El relato tiene las características de un guión escrito por un
experto, tanto o más experto que Chaplin, capaz de encadenar
un hecho con otro en relación de causa/efecto repetitivo, lo que
genera admiración por el relato en sí, apartándolo de la
realidad a la que nos remite.
8- Terminado el relato, pueden trazarse nuevas relaciones que
pueden reconducir la historia al plano de la familia, las
condiciones laborales, el período de recuperación hospitalaria…,
todas implícitas en diversas referencias que hacen del
protagonista un obrero de la construcción. Inclusive en el
proceso de la lectura del informe, el lector puede dar prioridad
a estas connotaciones, destruyendo el sentido jocoso de la
primera lectura propuesta.
―El éxito de un chiste está en el oído de quien lo oye, nunca en la
lengua de quien lo hace‖. Lo dijo Shakespeare en su obra de juventud
Trabajos de amor perdidos.
El emisor es el motivador del proceso, es quien pone en juego el
motivo generador, es quien mediante el chiste premeditado,
intencionado, o el acto imprevisto, inintencionado, puede mover a
risa, resultar cómico, si así lo certifica la audiencia por su reacción.

27
También podemos analizarlo desde el punto de vista de los recursos
histriónicos a los que puede apelar el animador de un show por
ejemplo, tales como gestos, pantomimas, tonos de voz, silencios…
Pero antes de llegar a la risa del receptor habrá que considerar los
aspectos que se refieren al medio por el cual el mensaje relaciona al
emisor y al receptor.
NOTAS SOBRE EL MEDIO
Es el recurso mediante el cual se hace posible el contacto del emisor
con la audiencia, con el receptor.
El concepto, como se verá, invade otras áreas: no se puede pensar el
medio sin tener en cuenta su relación con el receptor.
La relación comunicacional en general, que incluye lo cómico, puede
presentarse por distintos medios: icónicos, textuales, auditivos,
situacionales, impresos, orales, escénicos, cinematográficos; hay
experiencias de ―bromas‖ volumétricas, táctiles, gustativas y olfativas
que, por su carácter excepcional, no nos detendremos a analizar (no
porque no lo merezcan) o cualquiera de las combinaciones de ellos.
Un aspecto que escapa a la experiencia de quienes abordaron el tema
de la risa hace algunos años, es la programación televisiva que se
realiza en vivo y en directo o en tiempo diferido… y las risas
pregrabadas que inducen al contagio.
De cualquier manera vamos a intentar una posible clasificación del
medio:
TEXTUAL (lectura individual)
- Puede ser un relato escrito más o menos breve, en el que se
describe a uno o varios personajes, la situación en que se encuentran
y el desenlace de la historia. Puede encontrarse en libros, revistas,
periódicos e inclusive en hojas volantes, afiches, grafitos, como
material impreso o manuscrito.
GRÁFICO (impresos, manuscritos)
- Imagen fotográfica con o sin título.
- Fotonovela o secuencia fotográfica que constituye un relato.
- Caricatura (con o sin textos) Solamente el dibujo y la situación
descrita en un solo cuadro. O con un título significativo, como pie del
dibujo, o parte del diálogo u onomatopeya de la situación.

28
- Secuencia de dibujos (con o sin textos), varios cuadros sucesivos
construyen un relato hasta su desenlace.
AUDITIVO (radiofónicos)
- Oral. Tiene mucho del relato de texto, pero hay que agregar el
énfasis, los efectos sonoros y eventualmente, las risas de un auditorio
presente o grabado. Puede ser un monólogo, un diálogo o
dramatizado, en vivo y en directo o pregrabado.
- Musical. Si pensamos en la emisión radial nos ubicaríamos en el
cruce de las propuestas escénicas y de pantalla (con excepción de la
pantomima, obviamente)
La música tiene notable importancia. Para muestra basta la
magistral partitura de ―La Pantera Rosa‖ de Henry Mancini, que
con solo oírla nos predispone al humor.
Un leit motiv musical insertado en un momento y contexto
adecuado puede ser suficiente para inducir la risa.
ESCÉNICO (con audiencia en vivo)
- Monólogo. Casi siempre sostenido en la gesticulación y recursos
para la dramatización verbal. Puede improvisar en todo o en parte.
- Sketch. Juego dramático corto con textos que pueden dejar un
margen a la improvisación. Su traducción literal sería bosquejo,
esbozo, boceto.
- Obra dramática. Toda propuesta de texto teatral, desde Aristófanes,
pasando por Molière y Alejandro Casona hasta nuestro Martínez
Queirolo.
- Improvisación. A partir de una idea y una estructura dramática,
es decir: un principio, desarrollo y desenlace, se juegan las
situaciones en función de la respuesta del público manejando el
lenguaje y la gestualidad según las circunstancias. ―El Juglar‖ fue
entre nosotros un exponente de este tipo de teatro.
- Pantomima. Puede ser individual o grupal. En el juego escénico,
muchas veces un simple gesto del comediante nos remite a un
referente que, en tanto lo compartimos, puede movernos a risa. Es la
presentación en vivo frente a un auditorio.
En el juego escénico, muchas veces un simple gesto del
comediante nos remite a un referente que, en tanto lo
compartimos, puede movernos a risa. Es la presentación en
vivo frente a un auditorio.
A la clasificación precedente hay que agregar la gestualidad, las
acciones, los efectos visuales y las situaciones en que pueden
ponerse los personajes. No caben es este caso las risas
pregrabadas, salvo que formen parte de la historia. Podemos
incluir aquí las transmisiones televisivas en vivo y en directo,

29
porque llevan implícito el margen de improvisación e
imprevistos.
CINEMATOGRÁFICO (en sala)
Es el espectáculo que responde a un ritual de asistencia de público.
Puede ser clasificado en documental, ficción y animación según su
género, lo cual admite otras subdivisiones de estilos y corrientes
estéticas. Por otra parte la historia permite clasificarlo en cine silente,
sonoro, blanco y negro, color, cortometraje y largometraje a lo que
se podrían agregar sus fines utilitarios.
SITUACIONAL (del diario vivir)
- en la vida cotidiana, generalmente visual (un tropezón),
eventualmente sonoro (un micrófono imprevistamente abierto) y
raramente escrito (un error de imprenta).
Lo cómico en la vida cotidiana tiene la forma de lo inusitado, lo
imprevisto, y se estructura en cualquiera de las formas
señaladas. Participa cualquiera de los sentidos aunque, como es
de suponer, la vista es el preponderante.
TELEVISIVO (en pantalla)
Estrictamente considerado como recurso para difusión, comprende
todos los medios precedentes
- Con audiencia de pantalla individual o compartida.
- Hay emisión directa o diferida (pregrabada).
- El relato que en cualquiera de sus formas incorpora el proceso de
edición y efectos digitales.
- Hay tres niveles de público:
Virtual, con material editado y/o risas pregrabadas.
In situ, durante el desarrollo del acto y
Frente a la pantalla, que es el que no puede faltar.
- Con público en vivo y/o virtual:
En directo.
En diferido.
- Con risas pregrabadas
Obsérvese que las risas pregrabadas, lejos de ser la respuesta
del público, se convierten en parte del espectáculo, lo cual
adquiere particular relevancia en la construcción de lo cómico,
según veremos más adelante.
Como se podrá observar, es muy difícil exponer al medio sin referirse
a la situación del receptor.

30
Por otra parte, podemos considerar las siguientes declinaciones más
relevantes, sin analizar en profundidad los posibles cruces entre ellas.
Vayamos a un ejemplo para tratar de ser más claro: un animador
cuenta una historia en un escenario en presencia de una audiencia: el
sujeto es el emisor, lo que cuenta es el mensaje y a viva voz es el
medio del que se vale para emitir su mensaje. Pero si esa
presentación la trasmitimos en vivo y en directo por televisión el
esquema se nos viene abajo porque en ambos casos la reacción de la
audiencia no será la misma. Y ni qué decir si se lo trasmite
pregrabado en tiempo diferido o, como si fuese poco, digamos que se
trate de una reproducción en DVD, una versión en disco cinco años
después de haber sido grabada la versión original…
INTERNET (medios sociales)
Un medio que por su ubicuidad y diversidad merece un estudio que
excedería en mucho las intenciones de este trabajo.
En todo caso se trata de abrir las puertas a la complejidad del tema
que estamos abordando.
NOTAS SOBRE EL MENSAJE
La definición de comunicación en sus términos más elementales es:
quién dice qué a quién, por qué medio y con qué efecto 13 .
La teoría se justifica repetirla cuando tiene sentido y sirve a la
sociedad en la que estamos insertos.
Cuando por la edad la memoria se oscurece, como contraparte se
aclaran aspectos sobre los cuales normalmente no nos detenemos a
reflexionar: el mensaje no es lo que se dice o hace, sino aquello a lo
que nos remite lo que se dice o hace: la memoria.
Vamos a hacer una rápida aproximación al mensaje desde lo cómico
y dejaremos para los capítulos siguientes el análisis de mayor
profundidad.
Puesto que nos mantenemos dentro del esquema de la comunicación,
corresponde señalar al contenido del mensaje como el motivo que
provoca (o puede provocar) risa.
Se trata en estos casos de mensajes que tienen dualidad o
ambigüedad en términos o situaciones que chocan con los valores y
13 Harold H. Lasswell. Estructura y función de la comunicación de masas.

31
la lógica generalmente aceptados. Son situaciones cotidianas,
situaciones a las que estamos acostumbrados socialmente, que en el
mensaje chistoso caen en cuestionamiento mediante la proposición
de una doble lectura.
Salvo que pretendiese un estudio minucioso de, por ejemplo, el
sentido de la risa en el Antiguo Testamento -para lo cual habría que
ser filólogo, lingüista y además dominar el hebreo, el griego y el
latín-, podemos conformarnos con una muestra que da mucho que
pensar acerca de las palabras y sus sentidos.
En hebreo hay dos palabras cuando se habla de risas: ‗sakhaq‘ (risa
feliz, desenfrenada) e ‗iaag‘, (risa burlona, denigrante). Dicho de otra
manera: reír (alegremente) con el otro, o reírse (burlonamente) del
otro. Según los expertos, los griegos también tenían dos tipos de risa
coherentes con la tradición hebrea: ‗gelao‘, la risa buena, y
‗katagelao‘, la risa mala 14 .
Aunque así y con estos antecedentes, no nos queda del todo claro
cómo ríe Sara cuando un Ángel le dice a Abraham:
- ―Yo volveré a ti sin falta dentro de un año por este mismo
tiempo si Dios quiere, y Sara tu mujer tendrá un hijo. Al oír
esto Sara, se rió detrás de la puerta de la tienda‖ (Genesis,
XVIII, 10).
Debemos tener en cuenta que Sara y su esposo Abraham, rondaban
casi los cien años de edad…
- ―Pues qué ¿Hay para Dios cosa difícil?‖ (XVIII, 14). ―Negó Sara
y dijo llena de temor: No me he reído. Mas el Señor replicó: No
es así, sino que te has reído‖ (XVIII. 15).
No deja de ser interesante este episodio en cuanto a que la risa
aparece cargada de significado. La palabra no tiene la exclusividad de
la comunicación; es más, la risa provoca el enojo de Dios porque
evidencia un sentido cuestionador y subversivo.
Por otra parte, la reacción de Sara puede ser de alegría o de
incredulidad, gelao o katagelao; personalmente me inclino por lo
segundo. Pero debemos reflexionar sobre las dos lecturas posibles de
esa situación por cuanto nos remite a sentidos distintos. 15
Estas maneras de entender la risa se extenderá en épocas
posteriores, cuando los hábitos culturales de occidente llaman a la
14 Javier Martín Camacho. “La risa y el humor en la antigüedad”. Internet. 2003.
15 Que, por otra parte, abren la duda sobre la fidelidad de las traducciones.

32
moderación en la exteriorización de la risa, cuando no a su supresión
absoluta: la risa debe ser evitada porque prevalece en ella la ironía,
la burla y el descrédito.
Podríamos hacer otra aproximación de la risa a las palabras y
establecer que hay sustantivos y adjetivos que nos remiten a
situaciones que pueden provocar risa. Las hay que por definición
implican comicidad: farsa, comedia, chiste, divertimento, broma, que
se expresan en sustantivos, pero hay muchas otras que lo hacen
adjetivando lo que podríamos definir como ―situación‖: aberrante,
desconcertante, festiva, graciosa, incongruente, jocosa, divertida,
etc.
Otras han pasado del adjetivo a la sustantivación y viceversa.
Dejamos para los filólogos la mayor precisión sobre el tema…
Pensado desde esta perspectiva, hay una larga lista de palabras que
funcionan como instrumento verbal en la construcción de lo risible y
que invitan a la elaboración de una taxonomía al respecto:
Aberrante Escandaloso Malicia
Absurdo Escarnio Mareado
Acertijo Expectativa Máscara
Alusión Extemporáneo Mordacidad
Ambiguo Farsa Motejar
Anfibología Festivo Necedad
Befa Fingir Ocurrente
Bobo Gag Ofensa
Borracho Galimatías Paradoja
Broma Garabato Parodia
Bufonesco Gracejo Payasada
Burdo Gracioso Perogrullada
Burlesco Grosería Picante
Cantinflada Grotesco Picardía
Caricatura Hilarante Pícaro
Carnaval Histrionismo Redundante
Chabacano Humorada Remedo
Chanza Humorístico Remoquete
Chascarrillo Ilógico Retruécano
Chisme Imitación Ridículo
Chistoso Impertinencia Risible
Chocarrería Incoherente Sainete
Churrigueresco Incomprensible Salero
Coincidente Incongruente Salida
Colmo Ingenuidad Sandez
Cómico Insulto Sarcasmo
Confusión Intríngulis Sátira
Contradicción Inverosímil Simpleza
Cuento Irónico Simulación
Desatino Irracional Sinvergüenza
Desconcierto Irreverente Socarrón

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Desorden Irrisorio Sofisma
Despiste Jocoso Tontera
Despropósito Jocundo Torpeza
Disfraz Juego de palabras Trabalenguas
Disparate Juglaresco Tragicómico
Divertido Lapsus Travesti
Embrollo Lío Vodevil
Error Locura Vulgaridad
A la lista, que seguramente puede ser más larga, habría que agregar
las metáforas que en su multiplicidad hacen posible jugar con el
lenguaje, creando en muchos casos figuras que mueven a risa.
Pensemos en la antífrasis. Hay en Guayaquil un lugar típico de comida
rioplatense que se llama ―La parrilla del Ñato‖. En una oportunidad pregunté
a un grupo de estudiantes universitarios sobre qué significaba ―Ñato‖. Todos
coincidían en que significaba ―narigón‖. El dueño del restaurante, de origen
uruguayo, llegó a Guayaquil en 1968 contratado por el Club Deportivo
Emelec para jugar en la primera división de fútbol y su prominente nariz
popularizó el apelativo de ―Ñato‖, apodo con el que era reconocido en todos
los medios. Sin embargo, lo que no todos sabían es que ―ñato‖, en las
tierras del sur, se refiere a lo contrario: nariz pequeña o aplastada o
respingada. Se trata, entonces de una antífrasis, como quien llama gordo a
un flaco o pelucón a un calvo. Para el caso nuestro tiene particular interés,
porque el origen de la palabra ñato es el quichua, entre quienes ―ñatu‖
significa lo que en el sur: nariz chata o aplastada.
El texto por un lado, y el tono, el gesto, la pantomima, la pausa, el
silencio… todos los recursos apuntan a provocar una doble lectura
subyacente bajo la superficie.
Si bien el mensaje que provoca risa tiene características formales,
también puede tener, y de hecho siempre tiene, connotaciones
sociales, políticas, religiosas, morales, éticas que, en mayor o menor
grado, pueden resumirse en una palabra: culturales. Porque para que
cause gracia, la estructura lleva implícita una doble lectura de los
significados socialmente vigentes.
―Veda de locos‖ era el titular en un diario en mi primera visita a Chile.
Después de la sorpresa inicial supe que no se trataba de los pacientes
del hospital psiquiátrico, sino de una variedad de mariscos cuya
recolección en el mar está regulada. Establecido el referente, la
dualidad de la palabra ―locos‖ provocó el efecto cómico.
NOTAS SOBRE EL RECEPTOR
Lo cómico no está en el emisor, puesto que algo puede resultar
cómico sin que exista la intencionalidad en el emisor. En otras
palabras, la comicidad de una situación radica en el receptor, que es
quien testifica que el hecho del que se trata le resultó cómico por la

34
respuesta que le otorga. La comicidad no es inherente al emisor,
aunque en un proceso de retorno puede incluirlo, sino en la recepción
del suceso.
Si bien la audiencia en cualquier medio puede sumar miles de
receptores, la recepción se hace en fragmentos de toda esa totalidad
y las respuestas varían notablemente según las circunstancias que los
rodean. Lo que en solitario puede reducirse a una sonrisa
internalizada, en un grupo colectivo puede mover a risas o carcajadas
compartidas; se produce aquí una especie de contagio solidario en la
percepción (el descubrimiento) de lo cómico.
Lo cómico está íntimamente ligado con la risa. Son dos fases de la
misma moneda. Pero la risa tiene diversas maneras de manifestarse.
La situación pretendidamente cómica de un mensaje, cualquiera sea
el medio, puede generar diversas respuestas:
Ataque de risa convulsiva (hasta el llanto)
Carcajada
Risa nerviosa
Risa recelosa
Risa
Sonrisa
Placer emocional
La risa tiene formas de manifestarse, pero también responde a
diversas formas de recepción del mensaje.
La audiencia puede estar predispuesta o no a la comicidad. Es decir,
la emisión puede ser intencionadamente cómica, pero el efecto en la
audiencia puede o no resultar cómico dependiendo de si está animada
de espíritu festivo o no está con ánimo para divertirse.
Porque lo pretendidamente cómico desde el emisor también puede
trasladarnos al otro extremo de las reacciones:
Indiferencia
Desagrado
Disgusto
Fastidio
Enojo
Rechazo
Repulsa
Otra variable que debe ser considerada es si la recepción se la hace
individualmente o en grupo, porque la experiencia nos dice que la
respuesta individual es distinta de la que se produce cuando la
audiencia es colectiva.

35
El efecto de contagio de la risa se lo experimenta a diario: cuando
alguien ríe es fácil que otros procedan de la misma manera. Puede
que sea una respuesta eminentemente fisiológica, y de hecho se trata
de un recurso utilizado por algunos animadores que al reír inducen a
la audiencia a exteriorizar la expresión que puede estar latente o
reprimida. Algo similar es lo que ocurre con la simpática sonrisa del
vendedor, que nos ofrece la moderna aspiradora que va a solucionar
todos los problemas del hogar.
Pero donde más claramente vemos el uso de este contagio es en las
risas pregrabadas de los programas de televisión que, por si no nos
hemos dado cuenta, a cada momento nos indican amablemente
cuáles son las situaciones cómicas ante las cuales debemos reír.
Hay otro tipo de risa: la que se emite frente a la desgracia ajena
(ocasionalmente podría ser la propia): el resbalón, el tropiezo, la
confusión, la construcción del engaño o el desconcierto (recursos
utilizados en los populares programas televisivos de cámara
escondida) con la finalidad de provocar risa en el espectador a partir
de la ridiculización de la buena fe y la credulidad de la gente.

37
2
EL CHISTE, LO CÓMICO Y EL HUMORISMO
ACERCA DEL CHISTE
El chiste, junto con el gag y la broma, es la forma más tradicional de
lo que entendemos por cómico. Es un relato, un diálogo breve o un
dibujo o una serie corta de imágenes con o sin texto, que mueve a
risa. Dentro de su brevedad, tiene una estructura y un desenlace.
La broma va dirigida a una persona. Se somete al ―otro‖ a una doble
lectura para hacer reír a los demás. En muchos casos tiene el
carácter de una propuesta teatral. En otros casos el sujeto de la
broma es actor y espectador, lo cual lo puede llevar a reír de sí
mismo. El gag, por su parte, es el chiste en una acción, en un
movimiento.
Sobre el chiste nos detendremos en especial en el siguiente capítulo
porque será la base a partir de la cual desarrollaremos nuestra teoría.
ACERCA DE LO CÓMICO
La risa, en sus diversas versiones, es provocada en el receptor. El
chiste tiene diversas técnicas en su estructura y diversas estrategias
en su ejecución, pero en todos los casos apunta a la sorpresa de

38
encontrarse con ―el otro‖ en el descubrimiento de cosas cuyo sentido
va más allá que su significado.
La risa es la consecuencia de lo cómico. La risa ―certifica‖ lo cómico.
Si no hay risa, no hay comicidad.
Es decir, la función de quien ejerce de cómico, en tanto profesional
de la comicidad, es manipular la información de tal manera que
obligue al perceptor a dar la risa como respuesta.
Pero, ¿en qué consiste esta manipulación?
Diversos autores, aunque desde distintas perspectivas, coinciden en
la existencia de una dualidad, una ambivalencia, en la información
que se suministra en todo chiste, en la exposición de lo cómico o lo
humorístico.
El chiste es intencional, busca el efecto cómico. Lo cómico es mucho
más amplio e incluye al chiste, pero no necesariamente lo cómico
―es‖, sino que ―resulta‖ cómico. El efecto cómico, en tanto acto,
puede no ser intencional. En la iniciativa del emisor está el chiste,
mientras que lo cómico está en el receptor, el perceptor, la audiencia;
en la predisposición de éste para descargar en risas las tensiones
contradictorias de las que es testigo.
Nosotros vamos a tratar de movernos dentro de los límites de la risa
como respuesta a un suceso que, por su efecto, consideramos
cómico. Es decir: aquellos mensajes que son cómicos porque hacen
reír. (No entra aquí la cosquilla, que es exclusivamente fisiológica,
sobre lo que cabe una reflexión de porqué uno no puede hacerse
cosquillas a sí mismo, lo cual es harina de otro costal).
Lo cómico, es decir, lo que resulta cómico, es el término genérico
que utilizaremos para referirnos a lo que nos hace reír.
Lo cómico no es ajeno a la manera en que se presenta. No es nueva
esta observación. Quintiliano ya lo decía al comienzo de nuestra era:
―Pero sea como quiera, así como no me atrevo a decir que carece de
habilidad el excitar a risa, ya porque para esto se requiere observación, ya
porque los griegos y latinos dieron sus reglas para ello, así digo
resueltamente que depende de la naturaleza y de la ocasión.
No solamente la naturaleza hace que éste sea de mayor agudeza e invención
que aquél para hacer reír (aunque esto puede aumentarse con el arte), sino
que el carácter de algunos y su mismo semblante parece más acomodado
para un chiste que dicho por otro no tendría tanta gracia.
La ocasión puede tanto aun en los mismos chistes, que ayudados de ella, no
digo los ignorantes pero aun la gente del campo, corresponden con nueva

39
gracia y chiste a los chistes de otros, porque las gracias mejor caen en el
que responde que en el que provoca.‖ 16
El retruécano, propio de los sectores populares, institucionalizado en
la payada o el amorfino, es donde la gente de campo hace alarde del
juego de ingenio para cuestionar y encontrar salidas ocurrentes en el
contrapunto verbal que mueve a risa.
Hay otros aspectos que no podemos dejar de considerar: hay chistes
que hacen reír a unos y a otros no, y a veces a nadie.
Por lo de pronto, la falta de respuesta cuando se cuenta un chiste ya
conocido por la audiencia, hace que el desplazamiento del sentido
carezca del factor sorpresa, un requisito indispensable para el efecto
risa.
Será cómico aquello que produce risa, pero también puede no dejar
de serlo aunque no la produzca en la audiencia de un contexto
determinado.
ACERCA DEL HUMORISMO
¿El humor es lo mismo que lo cómico? Si bien puede plantearse como
una simple cuestión semántica, no debemos descartar sutiles
diferencias conceptuales en lo que va de uno al otro, se llamen como
se llamen.
Pero antes ¿cuál es la diferencia entre humor y humorismo? El
humorismo está en el emisor mientras que el humor está en el
receptor. El humorismo es activo mientras que el humor está en la
percepción; es saber afrontar situaciones críticas con liviandad,
dándoles un giro hacia lo gracioso al desplazar el sentido del relato de
lo serio a lo banal.
¿Lo humorístico apela a referentes más sutiles, más exclusivos,
mientras que lo cómico a referentes más vulgares, más compartidos,
más populares?
Hay críticos que se remiten a dos formas de hacer reír. Hablan de lo
cómico que aborda temas burdos y a otra forma más sutil e ingeniosa
a la que algunos diferencian rotulándola de humor.
16 Marco Fabio Quintiliano (c. 35/c. 95 de nuestra era) Instituciones oratorias. Biblioteca Virtual Miguel
de Cervantes. Libro sexto, cap. III, “De la risa”

40
Pirandello, según un comentarista de su obra, ―está preocupado por
distinguir lo humorístico como sublime y valedero, de lo cómico como
vulgar y macarrónico‖ 17 , lo cual nos ofrece una pauta de reflexión.
El humorismo apela a la dualidad y contradicciones del individuo para
consigo mismo. Mientras que lo cómico lo hace entre el individuo y la
sociedad.
El humor involucra al emisor como persona real. Siempre tiene un
dejo de autocrítica, de autobiografía. El humor es más sutil, más
exclusivo, porque el autor se reconoce en el otro: él, tú y yo
funcionamos de la misma forma. Compromete una opinión personal,
sobre uno mismo.
La clave del humor está en la capacidad de reírse de uno mismo.
Reconocer lo diverso en uno mismo.
Pedro Muñoz Seca, autor teatral de comedias, dio pruebas de lo
que se llama humor cuando, poco antes de ser fusilado por las
milicias españolas en 1936, dijo a sus carceleros según registra
la historia: «Podéis quitarme todo lo que tengo, pero hay una
cosa que no me podéis quitar… y es el miedo que tengo».
Quienes actúan por poder delegado de otro principal no pueden
permitirse el lujo del ―humor‖. Lo más que alcanzan es la burla, la
ironía o el sarcasmo, porque son formas de comicidad en ―contra‖ del
otro. Pero no tienen espacio para el humor, porque este se construye
a partir de lo propio, de reconocerse en las ambigüedades y las
contradicciones propias.
El humorismo está en la intención de las palabras, en el juego de
palabras de un autor, que mueven a risa como quien se enmascara
frente a un espejo; mientras que lo cómico está en las situaciones del
―otro‖, en los actos que, vistos desde afuera, resultan risibles. El
humorista es el profesional que hace de los relatos conflictivos de su
propia vida, versiones ligeras, entretenidas y divertidas.
―No tiene sentido del humor, se ríe por cualquier cosa‖, creo que es
una frase citada por Freud que da que pensar: el humor no es la
disposición para reír por cualquier cosa sino la sutileza de reír de uno
mismo. El humor es de uno para con uno mismo.
El humorismo tiene un autor, un protagonista, que sabe organizar el
discurso de la cotidianidad y lo trasmite intencionadamente con el
propósito de lograr un efecto: provocar el sentido del humor de la
audiencia. Podríamos decir que es una profesión: ―humor con humor
17 Juan Carlos Foix. Qué es lo cómico. Ed. Columba. Argentina. 1966

41
se paga‖, ―ríanse de mí y también de ustedes‖, tiene la sutileza del
ingenio, el arte y la técnica para hacer aflorar la empatía en el otro.
En el proceso de comunicación, lo cómico es vertical pero lo
humorístico es horizontal. Lo cómico tiene un receptor dispuesto a la
risa frente a una actuación irreverente.
Puedo ver, con Pirandello, ―una anciana señora, con los cabellos
teñidos, untados de no se sabe bien qué horrible grasa, y luego
burdamente pintada y vestida con ropas juveniles. Me echo a reír.‖
Eso es lo cómico, pero los comentarios que hacemos en voz baja y
que alienta la risa entre nosotros, es el humorismo.
El humorismo apela a la racionalidad crítica que comenta y destaca lo
ridículo de la imagen. Pero la misma imagen, siguiendo a Pirandello,
puede llevarme a reflexionar piadosamente sobre la vida de esa
mujer. Y ya no habría humor y menos risas.
Hay siempre en el humor un doble sentido, una dualidad posible en la
lectura del mensaje que apela a la condición humana.
Lo cómico se hace como espectáculo, el humor como confesión.
Un humor como el de ―Les Luthiers‖ sólo puede ser disfrutado
por un grupo social ―ilustrado‖. Es decir, por gente que acumula
experiencias y amplia información sobre la vida actual. (Este
tipo de público se lo encuentra entre lo que podríamos llamar
―clase media ilustrada‖, pero esta perspectiva social sería
motivo de un análisis que no está contemplado en esta obra).
En este caso es un público ―que puede entender el humor‖ que
lo involucra. Si no se comparten experiencias e información con
el autor, ―no se entiende‖ ni se comparte la risa con quienes ―sí
entendieron‖.
El humorismo es en cierta forma moralista.
El humor nos permite una mirada crítica sobre nosotros mismos. Por
ejemplo los chistes que se cuentan sobre los argentinos, o los
gallegos o los pastusos. Es la posibilidad de reírnos de nosotros
mismos. Tomar conciencia de que hay otra manera de vernos. Lo cual
significa que hay otra manera de que veamos, o de ver en general.
Que todo es según el color del cristal con que se mira. Y ese cristal es
el referente al que nos remitimos cuando nos reímos de nosotros
mismos.

42
Pero esto no siempre es aceptado de buen grado porque exige dos
cosas contradictorias: ser autocrítico y no tomarse muy en serio. Es
necesario tener ―sentido del humor‖.
Asumir una mirada ajena sobre sí mismo sin que, necesariamente,
compartamos la opinión que la mirada implica. Porque el humor
siempre nos deja el margen necesario para entender que también
puede ser cuestionable la manera de ver de los demás.
ACERCA DE LO TRAGICÓMICO
Veamos otro aspecto del tema: el punto de encuentro entre la risa y
las lágrimas: el grotesco y el reconocimiento son momentos en los
que la risa y el llanto, la alegría y la emotividad se mezclan.
REÍR LLORANDO 18
Viendo a Garrik —actor de la Inglaterra—
el pueblo al aplaudirle le decía:
«Eres el mas gracioso de la tierra
y el más feliz...» Y el cómico reía.
….
Una vez, ante un médico famoso,
llegóse un hombre de mirar sombrío:
«Sufro —le dijo—, un mal tan espantoso
como esta palidez del rostro mío.
»Nada me causa encanto ni atractivo;
no me importan mi nombre ni mi suerte;
en un eterno spleen muriendo vivo,
y es mi única ilusión, la de la muerte».
—Viajad y os distraeréis. —¡Tanto he viajado!
—Las lecturas buscad. —¡Tanto he leído!
—Que os ame una mujer. —¡Si soy amado!
—¡Un título adquirid! —¡Noble he nacido!
….
— Me deja —agrega el médico— perplejo
vuestro mal y no debo acobardaros;
Tomad hoy por receta este consejo:
sólo viendo a Garrik, podréis curaros.
—¿A Garrik? —Sí, a Garrik... La más remisa
y austera sociedad le busca ansiosa;
todo aquél que lo ve, muere de risa:
tiene una gracia artística asombrosa.
18 Juan de Dios Peza. México (1852-1910)

43
—¿Y a mí, me hará reír? —¡Ah!, sí, os lo juro,
él sí y nadie más que él. Mas... ¿qué os inquieta?
—Así —dijo el enfermo— no me curo;
¡Yo soy Garrik!... Cambiadme la receta.
Pero si realmente quiere uno reír y llorar simultáneamente, tiene que
trasladarse a versiones más actuales: ―Construcción‖ de Chico
Buarque de Hollanda (quien, como todos sabemos es brasileño), tal
vez sea junto a ―Gracias a la vida‖ de la chilena Violeta Parra dos
poemas que constituyen, en mi modesto entender, las dos obras
cumbres del humanismo social en la canción latinoamericana.
(El dominicano Juan Luis Guerra con ―Ojala que llueva café en el
campo‖ y ―Los ejes de mi carreta‖ del argentino Atahualpa Yupanqui
pueden ser agregados sin pudor a la lista). 19
Pero esto, debo reconocerlo, es otra historia que hace a mis gustos
personales.
El mismo mecanismo opera para lo trágico: hay historias que giran en
torno a la muerte (en torno a temas que en principio son dolorosos)
construidas en una doble lectura que mueven a risa o a llanto según
las circunstancias y el contexto. La respuesta ―es siempre
situacional‖, advierte Alfonso Sastre. Es decir, la audiencia y las
circunstancias pueden provocar lecturas y respuestas distintas.
Hay estudios que establecen que el niño ríe más que el adulto y que
con los años disminuye la facultad de reír. Inclusive hay gente que no
conoce la risa.
¿El campesino perdido en el páramo, conoce la risa? No es una
respuesta que yo pueda dar. Alguien debería buscarla desde adentro.
En todo caso si yo la busco, tengo que tener claro que la respuesta
estará condicionada por la presencia del intruso que soy yo en un
medio al que no pertenezco.
Algunos estudios confunden la risa con la alegría.
La risa tiene de alegría solamente el asumir la locura que nos permite
el descubrimiento de la otra lectura. Es el ver distinto.
No hay alegría en la broma, el sarcasmo o la burla que mueven a
risa.
19 Ninguno de ellos escribió sobre Comunicación ni sobre lo cómico, por eso no están en la Bibliografía.
Hicieron cosas más importantes.

44
ACERCA DE LO SERIO
El humorismo como contraparte del dolor. El dolor es más universal,
se relaciona con la condición humana y está dado por la pérdida. O la
carencia, vista desde afuera. La pérdida de lo que da sentido a la
vida: la pérdida de lo adquirido, lo construido, lo cual incluye los
afectos, la salud… no solo los bienes materiales. La pérdida del
tiempo, los proyectos, el futuro. La pérdida de la fe, la confianza, la
dignidad, el respeto.
Si el dolor es un ―sacar del juego‖ por pérdida, el humor es una
adquisición. Un enriquecimiento del mundo simbólico, del lenguaje…
es un ―sacar del juego‖ por sustitución. El dolor es la muerte, la
pérdida, la carencia, el vacío; el humor es la resurrección, la recreación,
el re-descubrimiento.
El funcionario sometido a una nueva jefatura, burocrática e
incompetente, se ve obligado a hacer trámites y gestionar
permisos para resolver lo que durante mucho tiempo había estado
haciendo diligentemente bajo su propia responsabilidad.
- Sí, yo me río, pero en el fondo me da una tremenda rabia… O
te pones a llorar, o te ríes… Todo es tan absurdo…‖
Los extremos se tocan: un mismo hecho puede ser leído de diversas
maneras.
No creo que se pueda hablar de lo cómico sin detenerse por lo menos
un momento a analizar su opuesto, tal como sería ―lo serio‖.
Aunque puede suponerse que lo contrario de lo cómico es lo triste, no
es exacto: lo triste es lo contrario de lo alegre. Lo triste y lo alegre
son estados de ánimo que, en un proceso comunicacional, pueden o
no exteriorizarse de manera visible.
De manera diferente sucede con lo cómico y lo serio, que apuntan a
provocar una respuesta que se evidencie en la actitud física del
receptor. En estos casos se trata de divisiones subyacentes en la
realidad:
Lo serio busca hacer la síntesis de las partes, busca la
recomposición, construye una realidad a partir de los elementos
dispersos de un todo, mientras que lo cómico lo hace hacia el
análisis, la ruptura que evidencia las partes, las relaciones y
contradicciones que componen algo que se presentaba como
unívoco.

45
Si lo cómico provoca risa, lo serio no necesariamente provoca
lágrimas. Las lágrimas son la exteriorización extrema de los más
diversos estados de ánimo.
Así como lo cómico tiene distintos niveles de respuesta, lo serio
también los tiene: lo amargo, lo doloroso, la frustración, la
impotencia, la angustia, lo irreparable, lo lamentable, lo razonable, lo
lógico, el reconocimiento, la reparación, lo coherente, la explicación,
son parte de las múltiples formas que pude adoptar lo serio en
nuestro caso y sobre los cuales, por razones obvias, no nos vamos a
detener.
En el proceso de comunicación de lo serio, de la misma manera que
en lo cómico, también se producen desplazamientos de sentido según
veremos más adelante. La diferencia radica en que lo cómico se
sostiene en las ambivalencias y contradicciones sociales, mientras
que lo serio -en cuanto contraparte de lo cómico- lo hace en las
individuales, personales, íntimas.
Hay situaciones serias que conmueven hasta las lágrimas sin ser
necesariamente tristes. Lo hemos visto en el cine o leído en una
novela; el reconocimiento del otro, por ejemplo, en cualquiera de sus
manifestaciones (encontrar un pariente, aceptar una culpa, descubrir
lo negado…) implica siempre encontrarse en el otro.
Cualquier relato serio se puede hacer cómico, de la misma manera
que cualquier historia cómica se la puede hacer seria. Pongamos un
ejemplo trivial:
Un joven quiere ser artista, su padre se opone por considerar
que se trata de una actividad inútil, finalmente el
reconocimiento social que el joven logra, hace que el padre
revea el problema y reconozca una nueva perspectiva sobre el
criterio de utilidad.
Si en el relato nos apoyamos en el desbaratamiento de los prejuicios
sociales que giran en torno al tema podemos hacer una comedia;
pero si lo que planteamos es el reencuentro de las diversas visiones
que los protagonistas tienen sobre el sentido de la vida, hacemos un
drama (en el sentido de cosa seria, según lo venimos exponiendo).
A partir de los mismos contenidos, cualquier tema puede llevarnos a
un mismo desenlace aunque el tratamiento que se le dé sea diverso.
Los caricaturistas conocen muy bien sobre estas cosas.
―La risa debe tener una significación social‖, dice Bergson, a lo que
podríamos agregar que la reflexión que acompaña a lo serio debe
sostenerse en la psicología.

46
La construcción de lo serio no tiene el carácter sorpresivo con que se
produce el desplazamiento en lo cómico, es algo que se incuba en la
diégesis de la historia, que sabemos que está ahí pero que se
manifiesta tardíamente, morosamente.
Como es evidente, no estamos hablando aquí de la seriedad de una
tesis o la de un estudio sociológico, sino de un relato que provoca en
nosotros una respuesta emotiva opuesta a la risa.

47
3
POR QUÉ REÍMOS
LA COMUNICACIÓN
Rabelais 20 nos define:‖Porque lo propio del hombre es reír‖. Es decir:
la condición para que seamos humanos es saber reír.
Para ser honesto, el tema de la risa, en este trabajo, no pretende ser
más que una excusa para entrar al tema principal que expongo en el
Capítulo 8. Por lo tanto quiero recordar que no es mi intención ni
compendiar todo lo dicho sobre el tema ni especular sobre todos los
aspectos relacionados. Sin embargo sí me interesa dejar sentada la
complejidad y la vastedad del tema, aunque en cuanto a información,
no creo que pueda superar la disponible en la red electrónica. El
lector advertido comprenderá que para mí ya es un poco tarde
introducirme en los vericuetos del hebreo, el griego y el latín para
investigar las fuentes más antiguas 21 , ni auscultar las lenguas
orientales, ni releer o leer las obras que han escrito nuestros autores
para buscar ejemplos de construcciones y metáforas que vengan al
caso.
Ciertamente el tema resultó ser mucho más interesante y rico en
posibilidades especulativas de lo que yo esperaba, a tal punto que en
muchas ocasiones me he desviado de mis propósitos originales y me
20 Francois Rabelais, Francia, 1494 – 1553. Autor de Gargantúa y Pantagruel.
21 Para los más curiosos, Ralph Piddington en el Apéndice de su obra Psicología de la risa (1933)
incluye un resumen histórico de autores y teorías occidentales vinculadas con la risa hasta la fecha de su
publicación: “Platón, Aristóteles, Cicerón, Quintiliano, teorías del Renacimiento, teorías inglesas sobre la
comedia de los siglos XVI y XVII, Descartes, Hobbes, Locke, Addison, Hartley, Warton, Rousseau,
Beattie, Kant, Hegel, Hazlitt, Dugald, Stewart, Schopenhauer, Bain, Dumont, Léveque, Herbert Spencer,
Darwin, Meredith, Höffding, Penjon, Mélinand, Dewey, Hall y Allin, Renouvier y Prat, Bergson, Palmer,
Sully, Freud, Kallen, Sidis, M'Dougall, Bliss, Baillie, Eastman, Wallis, Creig, Cregory, Dumas, Wilson,
Dupréel, Hayworth, Kimmins”.

48
entregué a la lectura y el análisis de los textos que muchos autores
me proponían.
OTRAS RISAS
Para no dejar muchos cabos sueltos, vamos a comentar ligeramente
tres aspectos relacionados con la risa que caen fuera del análisis que
el presente trabajo exige.
EL CONTAGIO
Un tema que no se puede soslayar es el contagio de la risa.
Si estamos solos y alguien me cuenta un chiste por segunda vez, lo
más probable es que lo interrumpa y avise que ya lo he oído. Pero la
situación no es la misma si se trata de una audiencia grupal.
Esperaríamos a que termine el relato para verificar si en los demás
produce el mismo efecto que originalmente produjo en uno y en este
caso compartir y volver a reír.
Hay casos en los que la experiencia personal nos interroga sobre
porqué reímos cuando no entendemos un chiste. Los que sí lo
entendieron, ríen; pero quienes no lo entendieron, terminan riendo
porque los otros ríen. Generalmente, quienes se han detenido en este
aspecto de la risa, hablan de contagio. La risa se contagia y
terminamos riendo todos juntos aunque no existe una clara ni
satisfactoria explicación.
―Memoria emotiva‖, podría decir Stanislavsky en su celebrado método
de actuación. 22
Muchas veces reímos porque el otro ríe, simplemente por empatía,
porque somos capaces de sentir como el otro siente.
Sin embargo, desde la propuesta de los referentes compartidos
podemos aventurar una respuesta más objetiva: Si reímos, ya no lo
hacemos por los referentes que compartimos en el chiste, sino por los
que compartimos en la risa… Si el otro ríe por algo, hay algo (allí
afuera) que me debe hacer reír.
Podemos establecer un paralelo con la cosquilla: reímos no por el
mensaje que no entendimos, sino por la sorpresa y el descubrimiento
del otro que revive en nosotros la experiencia similar.
22 Konstantin Stanislavski. Un actor se prepara.

49
LAS COSQUILLAS
Las cosquillas producen risa. Pero, extrañamente, siempre tiene que
ser con la intervención de otro. Uno no puede hacerse cosquillas a sí
mismo.
Una explicación es que la sensación de cosquilleo nos remite a una
reacción atávica: la posible invasión de un insecto (o una araña, por
ejemplo). La primera respuesta es instintiva, de sorpresa o susto, e
inmediatamente, al descubrir el juego de que se trata, estalla la risa
como descarga emocional.
En la experiencia cotidiana, hasta el sólo gesto de anticipación a la
cosquilla con que se puede ―amenazar‖ a un niño, adelanta la risa
como respuesta.
La posibilidad de hacerse cosquillas recíprocamente es un juego que
roza el erotismo.
Hacerse cosquillas uno mismo no es posible porque los controles
motores del cerebro adelantan lo que uno va a hacer y al eliminar el
factor sorpresa, se neutraliza la respuesta. Este proceso sucede tan
rápidamente que roza la simultaneidad.
LA TORTURA
El tema de las cosquillas llevado al extremo, es un recurso que ha
sido aplicado como tortura, un refinado método de tortura.
Lo que en principio puede ser placentero, cuando lo es en exceso
hace estallar la risa en angustia y desesperación.
Aunque las explicaciones abren nuevos interrogantes, lo dejaremos
aquí para no desviarnos demasiado de nuestra ruta.
EL ARTE DE DI-VERTIR
No quiero detenerme a analizar a los clásicos que han abordado el
tema de la risa, pero puedo adelantar que no he encontrado en ellos
un enfoque que lo analice desde la Comunicación. Sastre, que era mi
última esperanza por lo actual (2002), como buen español (aunque
como vasco lo niegue) hace alarde de una poderosa retórica,
memoria e ingenio para la observación. Pero se detiene más en la
construcción de los efectos que en la investigación de sus causas.
Mi propuesta es más algebraica (decir científica me parece una
exageración), porque tratará de resolver en ecuaciones retóricas las

50
relaciones que van desde la propuesta del emisor a la risa en el
perceptor. En este transcurso trataremos de señalar los mecanismos
que hacen posible la risa, para que, con suerte, nos puedan llevar a
entender mejor los procesos de la comunicación social.
Lo que viene a continuación tiene como propósito establecer un
marco de referencia dentro del cual trataremos de ubicar la risa y los
mecanismos que son comunes a las distintas formas de exponer un
relato para provocarla.
Lo cómico como estímulo y la risa como respuesta, es una propuesta
sumamente elemental porque, para empezar, no todo lo que
consideramos cómico produce risa ni reímos solamente frente a lo
cómico.
La siguiente lista corresponde a algunos de quienes teorizaron en
torno a la relación de lo cómico y la risa, y que señalan con diverso
criterio la dualidad de sentido que tiene toda formulación que hace
reír. Entre todos ellos se destaca en el origen el ejemplo atribuido a
Sócrates, cuando considera que la risa es una sensación mixta como
la que opera cuando sentimos el malestar de la picazón y el placer de
rascarnos.
Es interesante señalar que la complejidad de sus respectivos
pensamientos en torno a lo cómico (sea filosófica, sicológica,
sociológica, literaria, existencial, semiótica, histórica o etimológica),
observada desde la comunicación social, se resume en la existencia
de un mensaje que se divide en dos vertientes que provocan la risa
como resultado de su convergencia.
Sócrates: ―malestar y placer‖
Kierkegaard: ―choque de contrarios‖
Koestler: ―bisociación‖
Bergson: ―inversión‖
Freud: ―desconcierto y esclarecimiento‖
Pirandello: ―sentimiento de los contrarios‖
Bajtin: ―bivalencia‖
Sastre: ―biserialidad‖
Alastair Clarke: ―desinformación y reconocimiento‖ 23
23 La teoría que Alastair Clarke propone en 'The Eight Patterns Of Humour' (2009), consiste en ocho
patrones de cuya combinación se puede llegar a más de cien fórmulas para hacer humor. ¿Cuáles son?
Como no hay versión en español, me limitaré a su enunciado original: “Positive repetition, division,
completion, translation, applicative and qualitative recontextualization, opposition and scale”.
El humor sería un mecanismo que de algún modo nos recompensa al hacer posible que reconozcamos
„desinformaciones‟ que, con anterioridad, han estado a punto de hacernos cometer algún error. Teniendo
ello en cuenta, propone la fórmula H=MxS: el placer que obtenemos (H) es igual al grado de
desinformación (M) multiplicado por la posibilidad de que el individuo tome en serio esa información
(S). Queda en manos del lector reír o permanecer serio.

51
No hace falta decir que una sola palabra no puede sintetizar todo lo
pensado y escrito por cada uno de ellos, sin embargo se hace
evidente que todos aluden a una dualidad presente en el mensaje
que, en definitiva, se resuelve en el absurdo con la risa.
Por otra parte, no está demás señalar que todos ellos analizan los
chistes en distintas épocas (cuando los medios de comunicación no
eran tantos ni tan variados como en la actualidad) y desde la posición
de un intelectual perteneciente a un sector social y una cultura
determinada. Esto tiene particular relevancia porque, en nuestro
caso, inmersos en una sociedad pluricultural, tendríamos que pensar
si en las culturas que no responden al modelo europeo la risa se
produce a partir de di-versiones similares.
Así que, quienes me han precedido en el uso de la palabra (para
seguir con una cierta formalidad académica) en general coinciden en
dos aspectos cuya presencia es constante en todas las situaciones
que mueven a risa: primero la dualidad y luego casi simultáneamente
la sorpresa. Es decir que el desarrollo de lo cómico tiene dos
vertientes de sentido, la primera y la segunda, la segunda de las
cuales aparece imprevistamente cuando se produce la primera.
Dicho así para dejar en claro que nada es muy claro, paso a traducir:
todo relato que provoca risa tiene dos lecturas, una que avanza en
los términos de la lógica cotidiana hasta que sorpresivamente se
desvía hacia otra lógica, no tan evidente, cuyo descubrimiento
provoca la descarga emocional en la risa, con lo cual superamos el
desconcierto.
―El borracho amargado le dice a su mujer:
- María, estoy cansado de todo. Me voy a tirar del quinto piso.
- ¿Cómo te vas a tirar del quinto si la casa es de un solo piso?
- No importa, me tiro cuatro o cinco veces.‖
El desplazamiento de una argumentación lógica a otra disparatada.
Porque, como se podrá ver seguidamente, nihil sub sole novum.
La palabra divertir propone desde su definición esta doble vertiente
de sentidos que hace a la finalidad de lo cómico:
divertir: del latín divertere "apartarse", formando con vertere,
"girar" y día-, "en otra dirección"; a su vez de versus, "surco
del arado", porque la distracción surge de apartarse de la
rutina. La misma idea está presente en diverso (de diversus,
"apartado, distinto") y divorcio (de divortium, "separación").

52
O, si queremos ponernos más exquisitos, podemos ver la definición
que los herederos directos del latín nos proponen:
Algo similar podría plantearse con relación a las palabras recrear
(re-crear) y distraer (dis-traer), esta última, traducción casi literal de
divertere: hacer tomar otra dirección, desviar.
Son definiciones rescatadas de Internet que, vistas con nuevos ojos,
constituyen un paso importante hacia los referentes compartidos,
tema fundamental de la presente publicación.
Si bien hay alguien o algo que emite el mensaje, es el receptor quien
le da la forma orgánica que le otorga comicidad, porque introduce en
su relación con el mensaje un referente que triangula el proceso:
recibe el mensaje directamente del emisor y también por una vía
secundaria filtrado por un referente.
Pero el emisor piensa como el receptor. Es decir, se pone en la
cabeza del otro para verificar que la triangulación existe. Caso
contrario sabe que irá al fracaso: nadie reirá.
En todo caso, no quiero convertirme en comentarista de lo que otros
nos dicen, sino inventar mis propias mentiras. Por lo de pronto,
habría que señalar que estos procesos se dan en un momento y una
determinada sociedad, detalle que nos ayudará a comprender la
intención de este libro.
Decíamos que la comicidad de aquello que mueve a risa proviene de
dos vertientes en el significado o sentido que otorgamos a los actores
del relato: la primera un tanto obvia, que responde a la lógica de la
cotidianidad, y la otra no menos lógica pero que desajusta la previa
interpretación.

53
―- Maestra, ¿usted me castigaría por algo que yo no hice?
- Claro que no, Jaimito.
- ¡Ah, qué bueno! porque yo no hice mi tarea.‖
En lo cómico siempre hay un presente socialmente aceptado y un
―quitarse‖ la máscara mostrándonos otra alternativa que muestra su
propia lógica con el desenmascaramiento.
No de otra manera se explica que alguien que da un tropezón en la
calle nos mueve a risa: lo formal, la imagen social del protagonista,
de repente se viene al suelo desnudando al personaje en su más
elemental humanidad. Las dos vertientes colisionan y mueven a risa:
el caballero (o la dama) no es más que un pobre ser humano
sometido a los avatares de la vida.
Algo similar ocurre cuando uno se siente ridículo. En las clases
de televisión que dicto en la Facultad de Comunicación Social de
la Universidad de Guayaquil, se repite la historia del estudiante
que lee por primera vez una noticia frente a cámara y ríe
cuando se equivoca. Ese encontrarse con la propia imagen
desvelada y desvalida por sus limitaciones, provoca la risa
como descarga de las tensiones entre las dos vertientes del
querer ser y del ser.
Para Baudelaire 24 la risa es ―satánica‖; la facultad de reír da la idea
de la propia superioridad; en la risa hay una venganza a lo
establecido, a lo aceptado como obvio. La risa es la venganza ad
absurdum.
Puede ser ―satánica‖ en cuanto a la exclusividad. Digámoslo así:
cuando río, es porque ―yo puedo ver lo que la mayoría no ve‖.
Baudelaire, por su parte, considera que lo cómico apunta al rescate
de lo irrisorio, de lo ridículo, que son situaciones que se generan en
las convenciones sociales, solamente cuestionables desde la ―locura‖.
Esa locura que permite ver lo que otros no ven, es posible por la
cantidad y calidad de la información que se guarda en la memoria,
entendiendo por calidad la variedad de relaciones que se tienen
establecidas sobre cada palabra que comprende el tema.
La risa (y la carcajada, en su expresión más extrema) es la ―locura‖
controlada que hace posible romper la convención social
generalmente aceptada. La risa es la ruptura, o para ser más
precisos: es la conciencia de la ruptura. Es cuando uno adquiere
24 Charles Baudelaire. Ensayo sobre la risa.

54
conciencia de que el discurso está rompiendo lo ―normalmente‖
aceptado.
Esta dualidad presente y subyacente en el relato cómico, estas dos
verdades que conviven y se diluyen en la risa ¿tendrá algo que ver
con la esquizofrenia?
La Escuela de Palo Alto (California, EUA, hacia 1960) cuyo más
conspicuo vocero ha sido Gregory Bateson, tiene su origen en un
Instituto de Investigación Mental cuyos estudios sobre la
esquizofrenia derivaron hacia un nuevo enfoque de la teoría de la
comunicación interpersonal con particular acento en los referentes
compartidos. 25
Para avanzar en el tema, vamos a limitarnos al análisis de los chistes,
por más que lo que aquí se diga tiene validez para todas las formas
de la comunicación.
Una imagen fotográfica con un título que ironiza la situación. El
desplazamiento del sentido se encuentra en la palabra PARADA:
primero como desfile militar para luego trasladarse a detención de un
movimiento. La ostentación del poder militar se detiene por una
simple falla mecánica.
PARADA MILITAR
25 Alex Mucchielli. Psicología de la Comunicación. Ed. Paidos. Barcelona. 1998.

55
Se trata de un chiste típico de homónimos: una palabra con dos
significados. La originalidad de este caso radica en que uno de los
significados de la palabra es explícito, mientras que el otro está
implícito en la imagen fotográfica.
La comunicación es posible cuando ambas partes, emisor y receptor,
coinciden en el sentido que tienen las palabras, en algo que fuera del
estricto significado de la palabra.
―Una monja visita una cárcel. En el patio ve a un preso sentado
y cabizbajo, se acerca y le dice:
- Hijo mío, ¿por qué estás aquí?
- Ay, madre, porque no me dejan salir…‖
El ―estar aquí‖ no es el mismo para el preso que para la monja, por
eso no se entienden entre ellos; lo cual no ocurre entre el autor del
chiste y nosotros, lectores, porque sí comprendemos los dos sentidos
presentes en las mismas palabras.
Toda risa está cargada de significado. ―Dime de qué ríes y te diré
quién eres‖.
―Todo hecho risible comienza despertando grande interés y
cómo su índole cómica se denuncia en el momento en que este
interés queda burlado. Tal es la ley que rige todo lo cómico
pues ha de saber si es verdadero, cautivar la atención y luego
desmentirla, como diciendo: ‗Te he engañado, pues mira en lo
que ha venido a parar tan ansiosa espera. En nada.‘‖ 26
Se trata del desplazamiento a otra lógica incompatible con el primer
enunciado.
―Si Beethoven hubiese sido ciego, habría sido pintor‖ o ―Si Cervantes
hubiese sido rengo habría sido futbolista‖.
No se trata aquí de explicar los chistes, se trata de reconocer la
presencia de sentidos que van más allá del significado de las palabras
y desentrañar su funcionamiento.
―- ¿Cuál es el país menos productivo del mundo?
- El Vaticano, porque tiene cuarenta hectáreas de extensión, mil
habitantes y en los últimos cien años sólo ha dado diez papas.‖
Hay que tener en cuenta la brevedad (lo compacto) del chiste. No
puede haber desperdicio.
26 Juan Carlos Foix, comentando a Kant. Qué es lo cómico.

56
La doble lectura que hacen los personajes se asienta en el doble
sentido que puede tener la relación conyugal.
Pero, en el caso de quienes ejercemos la docencia en la Academia,
nos encontramos con que nos remite a un referente más sutil: la idea
de que la tecnocracia es el soporte para el conocimiento. Y entonces
reímos. 27
Alguna vez hemos asistido a espectáculos de humoristas que no
consiguen sacar una sonrisa condescendiente del auditorio y en otras,
de situaciones desagradables y aún dolorosas, que mueven a risa a
los testigos. El sentimiento de ―vergüenza ajena‖ es una risa ausente
que cae en el vacío de la incomunicación, sea por el contenido o por
la construcción que aparece con perfiles de ridiculez que mueven a la
condolencia… El emisor no ha encontrado adecuadamente los
referentes que compartir con su audiencia.
El humor como recurso para encontrarse con el otro en tanto se
comparten referentes.
La comunicación es imposible cuando una de las partes niega o
desvirtúa el sentido del referente. Puede operar sobre el mismo
referente pero consciente o inconscientemente, al hacer una lectura
en distinto sentido es provocar la incomunicación.
27 Este chiste merece una portada en un tratado sobre “La universidad frente a la ciencia y la tecnología”,
tema que espero llegar a profundizar en un trabajo que tengo en marcha.

57
Finalmente, lo interesante es reconocer que solamente podemos
comunicarnos (entendernos) cuando tenemos referentes
compartidos:
si el autor y yo no tenemos referentes compartidos no podemos
comunicarnos: lo que es cómico para el autor no me hará reír.
si el autor y nosotros no tenemos referentes compartidos no
podemos comunicarnos: lo pretendidamente cómico no nos
hará reír.
si el emisor y los receptores no tienen referentes compartidos
no pueden comunicarse: lo pretendidamente cómico para el
emisor no hará reír a los receptores.

59
4
EL HUMORISMO COMO MANIFESTACIÓN DE
UNA IDENTIDAD COMPARTIDA.
La comunicación no es con lo escrito o dibujado, sino con quien
escribió o dibujó.
Sin embargo, en el emisor puede haber o no intención de producir el
efecto risa y en el perceptor puede haber disposición o no para
responder con risa, pero cuando esta se produce, estamos frente a
―lo cómico‖.
Lo cómico no existe. Lo que existe es la risa, la respuesta en todas
sus variantes.
El chiste es el traslado del mecanismo de reconocimiento del infante
en el referente compartido, con el agregado de la problemática,
coerción social adquirida en la experiencia. (¡Se diría que en el
infante es el ello, luego el yo, y en la edad adulta el superyó lo que se
pone en juego?)
Se diría que lo cómico radica en el descubrimiento. Y desde mi
perspectiva en el descubrimiento de ―otro‖ referente compartido.
Tal vez todo se reduzca a un juego de descubrimientos que culminan
en la risa compartida cuando descubrimos que el otro (el vecino)
comparte el mismo descubrimiento que uno.
¡Tremendo lío de palabras…!

60
Cuando no se encuentra el referente (o no existe en el historial del
sujeto) la risa se frustra.
De lo sublime a lo ridículo hay un solo paso: el paso que marca la
distancia entre la risa y la rabia. Entre la capacidad de maniobrar la
realidad y la impotencia para hacerlo.
El chiste no es lo que vemos, o leemos, u oímos. El chiste adquiere
sentido por las asociaciones que nos remiten a los referentes
archivados en nuestra memoria. Y ese archivo memorístico tiene que
ser suficientemente compartido por el emisor (quien formula o
propone el chiste) y el receptor, para que lo expuesto tenga en
ambos el mismo efecto. Es decir, permita al emisor prever la
construcción que hará la audiencia…
El descubrimiento de gente con referentes que me pueden hacer
sentir superior en la medida en que no llegan a ser compartidos con
los demás es la raíz de la paracultura de élite de nuestros países. Es
la esquizofrenia cultural. Algo que sólo la ―aristocracia‖ de la cultura
puede percibir. 28
El descubrimiento del referente común que hace posible compartir el
chiste. Descubrir que el otro ha manejado un referente que yo
descubro que compartimos. La risa es la alegría del encuentro con el
otro en lo extraño, improbable, imprevisto, inusitado.
El referente no existía como tal sino hasta que lo descubre el chiste.
―Fulgencio es un hombre bueno‖.
Si este enunciado es necesario, se debe seguramente a que hay
características en él que pueden inducir a otra apreciación.
Pero luego podemos pasar a hacer dos lecturas distintas:
1. Es amable y todos lo aprecian y valoran.
2. Es inocentón y todos se burlan y abusan de él.
¿Cuál es el verdadero sentido del enunciado?
Solamente nos entendemos cuando quien habla (el emisor) y quien
escucha (el receptor) comparten el mismo sentido de las palabras. Es
decir, ese ―hombre bueno‖ del enunciado, nos remite a ambos a un
mismo sentido. De no ser así, las partes no se habrán comunicado.
28 No está de más echar una ojeada a Miguel Donoso que fue el primero en enunciar el problema social en
términos similares: “Ecuador: identidad o esquizofrenia”, Eskeletra Editorial, Quito, 2000.

61
En otras palabras: la comunicación sólo es posible cuando el
enunciado nos remite a referentes que compartimos.
En la vida cotidiana, estas situaciones de diversa lectura a las que
nos enfrentamos diariamente, se salvan agregando más información
que agregan precisiones al sentido del enunciado hasta poder
compartirlo.
LA MORDACIDAD
Tal vez el siguiente chiste sea el más esclarecedor en cuanto al
desplazamiento de un sentido a otro. En las dos partes en que se
divide el chiste, el doctor pronuncia las mismas palabras y hasta
podemos imaginar que en el mismo tono, sin embargo, significando lo
mismo, su sentido sufre un desplazamiento que va del primer
enunciado al segundo:
―Sale el médico del quirófano:
- Tengo una buena noticia y una mala. La buena es que su
suegra está fuera de peligro.
- ¿Y la mala?
- Que su suegra está fuera de peligro.‖ 29
El chiste está en el desplazamiento que asume el receptor con
respecto al juego de palabras cuyo sentido cambia según la vertiente
que asumimos sobre qué son las suegras en el historial de vivencias
que la palabra nos ofrece.
Hay en los enunciados de los chistes un desplazamiento de sentido
que tiene que ser compartido por el emisor y el receptor. No bastan
las dos vertientes y la sorpresa. Para que esto funcione, el emisor
tiene que estar seguro que el receptor conoce, piensa y siente de la
misma manera que él. No basta que conozca el significado de las
palabras, sino que alcance el hipersentido posible de las mismas.
LOS PARÓNIMOS
El juego de palabras, generalmente parónimos y homónimos, es
también un recurso que nos remite a diferentes referentes:
―Una manzana está en un paradero de buses. Se acerca otra
manzana y le pregunta:
- ¿Hace mucho que espera?
- No soy pera, ¡soy manzana!‖
29 En Javier Bizarro y Rody Polonyi. Anatomía del chiste. T&B Editores. Madrid. 2012.

62
En este caso parece que el chiste no está en la incomunicación. Tal
vez en la sorpresa de ese referente compartido que por obvio ha sido
desestimado.
En este chiste opera un elemento que debe ser motivo de otro tipo de
análisis: dos manzanas que hablan. El tema cae dentro de lo que es
realidad y ficción, lo cual merece un estudio que excede en mucho los
límites del presente trabajo.
Que las manzanas hablen nos dice de la intención del narrador, del
hipersentido del chiste.
En muchos casos se juega con parónimos u homónimos que en su
dualidad de significación sorprenden cuando el sentido del relato se
desvía hacia el significado menos probable.
EL DESCUBRIMIENTO
Hay chistes que no pueden formularse sino por escrito y nos
encontramos allí con que las palabras se nos aparecen con un doble
sentido de texto y figura. Son construcciones de sentido que se
establecen al interior del chiste, en su propia diégesis. Adquieren
relevancia en su forma de presentación, y el chiste surge de la doble
lectura que hacemos de las palabras como significantes y las palabras
como figura: un chiste que no se puede contar:
―Vndo tclado al qu l falta una ltra‖
El desplazamiento es rápido y va de la extrañeza al comienzo de la
lectura a la lógica sorpresiva de la retroalimentación del sentido. No
hace falta preguntar qué letra falta.
Lo cómico opera sobre el descubrimiento, del desconcierto de algo
mal escrito a la autoexplicación del por qué. Se comienza la lectura
con normalidad, observando que falta una letra y oh sorpresa, al
término de la lectura el mensaje me dice lo que yo ―sagazmente‖
había presumido.
Con el autor compartimos que el ―teclado‖ es de computadora, la
manera correcta de escribir, la falta de la letra ―e‖ y lo obvio de decir
que le falta una letra al teclado y finalmente que el aviso fue escrito
con el teclado al que se hace referencia y es indicativo de lo que se
dice. Un complejo panorama resumido en una línea.
Hay veces en que esa otra lógica con la que nos encontramos es tan
evidentemente lógica, que nos hace reír. Algo que estaba ahí
expuesto pero cuyo descubrimiento nos sorprende.

63
EL ABSURDO
Hay otros chistes que se construyen en la repetición, en el doble
sentido que puede tener una palabra o una circunstancia y que en su
reiteración provocan risa.
La risa es siempre un acto inteligente en cuanto implica la
introducción de otro sentido en el proceso de percepción. No tiene
solamente la linealidad de mensaje y perceptor (como causa y efecto)
sino que incorpora en la triangulación un tercer elemento al que
necesariamente debe remitirse el receptor para que el mensaje
adquiera el efecto de comicidad.
- ¿Qué vas a hacer hoy?
- Nada
- ¿Y no hiciste eso ayer?
- Sí, pero no terminé…
Aquí son dos chistes al precio de uno.
Lo cómico opera sobre la sorpresa. Pero ¿qué es aquí la sorpresa? La
sorpresa es proponer una lógica posible pero distinta a la habitual:
que la nada puede tener una primera y una segunda parte. La
sorpresa de una segunda lógica posible o absurda.
LA PARADOJA
―El principio del discurso es su parte más difícil y desconfío de
aquellos que comienzan por él.‖
―Estaba preparado como nunca para una improvisación‖
―Fueron tantos los que faltaron que si falta uno más no cabe‖ 30
Estas frases acuñadas por Macedonio Fernández son ―palabras sin
sentido‖ que dejaron huella en la literatura argentina. Hay un
desplazamiento del sentido hacia el vacío.
Evidencian las limitaciones que tienen palabras. Como quien dice
―María está un poquito embarazada‖. Las construcciones son lógicas
pero el sentido imposible.
En el fondo lo que produce la sorpresa es romper el ―pre-juicio‖, es
decir una idea preexistente que se desmorona cuando nos sorprenden
con algo imprevisto que responde con una lógica inviable.
30 Macedonio Fernández. Papeles de Recienvenido. Cuadernos del Plata. Buenos Aires. 1929

64
La risa responde a la lógica de la ambigüedad, de la contradicción, de
la incertidumbre, de la dualidad, de las asociaciones y disociaciones,
de la otra cara de la moneda, la cara que no vemos a simple vista.
La sorpresa es la ruptura de la lógica convencional por la lógica de lo
no convencional.
LA PEROGRULLADA
- Oye, ¿qué es peor, la ignorancia o el desinterés?
- Pues, no lo sé ni me importa.
El lector se autocuestiona con la lectura de la pregunta y busca su
propia respuesta al dilema, hasta que se sorprende con la llana
respuesta del interlocutor que corta el nudo por lo sano: invalida el
dilema al incluirse en el mismo. La respuesta desplaza la pregunta
objetiva a la respuesta inclusiva.
EL PARALELISMO
Hay chistes que se construyen a partir de estereotipos o prejuicios
que explican diferentes actitudes frente a un mismo hecho.
―La cápsula espacial tripulada por un inglés y un español ha
quedado fuera de órbita. El cosmonauta inglés se comunica con la
base de operaciones:
- Aquí, nave fuera de control. Esperamos instrucciones.
El español, por su parte, también lo hace:
- ¡Coño! Yo le dije a ese cabrón que ajustara bien el tornillo…‖
Aquí partimos de dos estereotipos generalmente aceptados: la flema
inglesa y su contraparte, la impetuosidad española. El inglés espera
encontrar una solución, el español un culpable en quien descargar la
ira que lo desborda. Frente al mismo problema dos alternativas de
salida que harían reír a más de un español que tenga sentido del
humor… El juego de las dos vertientes con las que se construye el
chiste, lleva implícito el desplazamiento que va de la objetividad
inglesa al arrebato español.
El desplazamiento está en la misma diégesis, pero no funciona si no
tenemos los estereotipos en nuestra memoria.
LA REVERSIÓN
También un chiste puede condensarse en la articulación de palabras y
dibujos como en el caso de caricaturas o historietas.

65
A veces el engaño está dentro del chiste. Hay dos sorpresas: la de los
personajes que quedan desconcertados por la noticia telefónica y la
del lector que ríe por el desconcierto de los protagonistas. Aquí hay
un ir y venir de sentidos. Primero es la imagen de los placeres de la
cama del pecado, luego el texto revela el engaño de la esposa y
simultáneamente se revela la propia situación de pretendidos
engañadores.
El cazador cazado… el engañador engañado.
La esposa engañada no sería motivo de hilaridad. Pero que el mismo
subterfugio lo ponga a él en situación de esposo engañado nos
traslada a aquello de que ―quien a hierro mata a hierro muere‖. Es en
la simetría del chiste donde reside lo gracioso.
El desplazamiento se produce hacia el futuro encuentro del
matrimonio y sus imprevisibles consecuencias. Ella le está mintiendo,
pero no le quedará más que aceptar la mentira de ella si no se quiere
descubrirse él mismo, o denunciarla si está dispuesto a asumir las
consecuencias de ponerse en evidencia. Pero podríamos suponer que
la esposa engañada está al tanto de los encuentros extramaritales del
marido y decide vengarse diciéndole una mentira por teléfono para
crear en él la consiguiente duda. Porque la sospecha de la infidelidad
de ella es la propia infidelidad. Por aquello que ―el ladrón juzga por su
condición‖.

66
En las situaciones controladas, lo cómico opera sobre la expectativa y
sobre la anticipación: ¿hacia dónde nos lleva este relato? ¿Con qué
nos sorprenderá? Se planifica el discurso Hasta la resolución que
puede asombrarnos o confirmar nuestra presunción.
Los detalles significativos que tanto emisor como receptor conocen: él
está en ropa interior, ella se cubre púdicamente con la sábana en la
cama. Ambos detalles, más allá de su significado, dan sentido a lo
que habrá de constituir el chiste. Sólo si compartimos estos
significados con el autor, podremos captarlo.
Tiene el suspenso detectivesco condensado en pocas líneas.
EL ESCARNIO
- Y tú, ¿cómo te llamas?
- ¿Yo? Bienvenido.
- ¡Anda! ¡Como mi felpudo!
El chiste radica en la asociación de ideas que hace el interlocutor en
torno a la palabra ―bienvenido‖ y la primera que se le ocurre es la
leyenda que tiene su felpudo de acceso a la casa. Hay dos vertientes
para ―Bienvenido‖.
Pero aquí no termina el cuento, porque no queda claro el sentido de
la relación que establece el personaje: ¿es la inocente asociación de
palabras o es la agresión de insinuar ―yo contigo me limpio los
zapatos‖?
El sentido estará dado por las circunstancias existentes en torno al
hecho, lo cual no invalida el chiste por la inesperada asociación de
ideas que establece el interlocutor.
LO ABERRANTE
Parecería que no es posible separar lo uno de lo otro: la risa como
respuesta a lo cómico. Sin embargo hay comicidad que más que a la
risa mueve a la reflexión y aún al repudio. Así como hay risas que son
respuesta a situaciones no necesariamente cómicas.
-¿Y cómo hiciste para que tu hijito no se comiera las uñas?
-Muy fácil, le arranqué los dientes.
Y no es este el chiste más cruel (por emplear una palabra) que he
encontrado. Los hay tales que el calificativo de aberrantes les queda
chico. De las repuestas lógicas que se nos ocurren a tan cotidiana
pregunta nos sorprende la irracionalidad y el impudor de la solución

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dada. El desplazamiento del cariño maternal a la crueldad de la
solución.
LO IRREVERENTE
―El próspero mercader le dice a su esposa que el siguiente
domingo él va a oficiar la misa en la iglesia del pueblo. La mujer
sorprendida le pregunta si no ha perdido la razón. A lo que él le
responde:
- Si el cura hace mi trabajo acostándose con mi mujer, no veo
porqué no puedo yo hacer el de él, oficiando misa‖.
Hay casos en los que al relato lo admiramos por su ocurrencia, por el
descubrimiento de una lógica que podemos construir con palabras
pero de la que no éramos conscientes hasta la lectura del chiste.
LA ANTICIPACIÓN
Los chistes sexistas se sostienen en prejuicios:
―Si Cristóbal Colón hubiese sido casado, habría tenido que soportar
reclamos como éstos:
- Pero no seas ridículo. Mira que justamente tú, tú vas a
descubrir América ¿Por qué no mandan a otro?
- Cristóbal, si sigues con esas tonteras de que el mundo es
redondo van a decir que estoy casada con un loco.
- ¿Y por qué no sabes cuánto tiempo durará el viaje?
- Tú inventas cualquier cosa para no estar en casa.
- ¿Y por qué no puedo ir yo?
- ¿Me vas a decir a mí, a mí, que van a ir sólo hombres?
- A ver, dime, dime: ¿Quién es esa tal María que se dice niña y
pinta de santa? ¿Eh? ¡Dime!‖
No hace falta decir que la veracidad histórica sobre la que se asienta
el chiste no importa -Colón era casado y padre-, sino las dos
vertientes que construyen el chiste: por un lado la visión
estereotipada de una esposa desconfiada y por el otro, el
desplazamiento del glorioso descubridor de América al hombre de
familia sometido a la vida hogareña.
LO GROTESCO
- ―¡Papá, papá, ya no quiero ir a Europa…!
- Cállate y sigue nadando.‖
LO EXTEMPORÁNEO
- ―Nena, me han dicho que tienes novio…

68
- Ay, mamá… Ahora uno se acuesta con cualquiera y empiezan
con los chismes de que tienes novio…‖
Los tiempos cambian. El lector se prepara para una excusa pero la
salida se desplaza a una valoración de los hechos para la que no
estaba preparado. El desplazamiento y la sorpresa.
EL DESPISTE
Dos amigos en el Bar:
- Hoy al salir del trabajo he atropellado un unicornio…
- ¡¡No jodas!! ¿¡Tienes trabajo!??
La explicación necesaria es que si no estamos en una sociedad donde
el trabajo escasea dramáticamente, no podemos entender que tener
un empleo sea más relevante que encontrarse con un unicornio. Las
dos vertientes: trabajo y unicornio, tienen valoración diferente.
A veces los personajes en la misma diégesis actúan con la misma
lógica con que lo hacen el autor y el lector. Es decir, los personajes se
entienden o no se entienden según compartan o no la misma manera
de ver el asunto del que se trata.
LA IRONÍA
Estoy leyendo a Freud y, como él mismo lo reconoce, hay chistes que
tienen su época, su momento, porque si la distancia en el tiempo no
permite compartir referentes, no se logra ningún efecto.
Hay chistes que tienen como referente cosas de actualidad.
Diario HOY, abril 25 2013

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Todos los chistes se dan en un contexto histórico determinado. Lo
que sucede es que hay contextos que tienen una larga permanencia
en la historia y otros son coyunturales. Dicho en otras palabras: hay
referentes, como es el caso de las relaciones de pareja, que perduran
de manera más o menos estable a lo largo de los siglos. Otros, como
el de los radares chinos que nunca llegaron a funcionar, o que
funcionaron como un engaño a la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), se
dan en un momento y pronto se pierden en la memoria. La expresión
―hacer chino‖ es en Ecuador el equivalente de engañar.
Si el autor y el lector no tienen los mismos referentes, la ironía no
funciona.
LA ELIPSIS
- Hola, Andrea. Vengo del futuro.
- Pero si me llamo Andrés.
- De eso te quiero hablar.
EL EQUÍVOCO
tiene que ver con la locura y el momento en que podemos
compartirla sin riesgo de quedar atrapados. Podemos entrar y salir de
la locura asumiendo conceptos subyacentes. (―conceptos‖ digo,
porque no solamente palabras).
Simplemente un diálogo:
- Mi hija tuvo mucha suerte y se casó con un piloto italiano. ¿Y la
suya?
- La mía con un vestido blanco de seda.
No compartir un referente nos convierte en extraños, en extranjeros.
Si el emisor y el receptor no comparten la doble lectura de la palabra
―piloto‖ como el tripulante de un avión y como prenda de vestir
impermeable para días de lluvia, y que la palabra ―italiano‖ además
del gentilicio es un adjetivo que alude a un diseño elegante, no
podemos entender el chiste.
La doble lectura no es compartida por los protagonistas del chiste
porque hablan a partir de referentes distintos, pero debe serlo por el
autor y el lector para que el chiste tenga efecto.
LA ANFIBOLOGÍA
El que sigue es uno de los chistes más repetidos en las antologías
sobre el tema, pero ejemplifica muy bien esa doble vertiente de
sentidos que crean la comicidad.

70
Va un hombre paseando con su gato y una señora le pregunta:
-¿Araña?
Y el hombre responde:
-No, gato.
La doble lectura de la palabra araña crea el efecto de sorpresa y con
ello se cumplen los dos requisitos fundamentales para que aquello
que se cuenta mueva a risa: primero la dualidad y luego casi
simultáneamente la sorpresa.
LO ESCANDALOSO
Todos los personajes
tienen significados que
adquieren la dimensión
de metáforas: el
guardián de la ley divina,
el transporte de recién
nacidos, los
transgresores; la
preocupación, la
denuncia, la culpa; el qué
dirán, las habladurías, el
pecado… 31
El gesto puede
contradecir la palabra, el
gesto puede ser un
comentario: sorpresa,
duda, afirmación,
negación, sospecha. La
gente de teatro conoce
bien estas posibilidades:
cuando las palabras dicen
una cosa y la acción o los gestos dicen otra.
Si lo gestual lo limitamos a las expresiones del rostro, nos quedan las
actitudes o acciones que se puede desplegar por cualquier parte del
cuerpo operando sobre el texto o dándole un nuevo sentido a las
palabras.
31 Como veremos más adelante, aquí estamos muy claramente en un ejemplo de palabras que trascienden
los significados: estamos en el terreno de los sentificados y de los hipersentidos.

71
5
LA TRIANGULACION DE SENTIDOS
Hay muchas formas de construir un chiste, pero todas tienen en
común el juego con el sentido de las palabras, con lo que está más
allá de la definición que la enciclopedia establece. En lo que está
fuera de la palabra está lo que confiere valor a lo que se dice.
Hay muchas formas de construir un chiste, pero todas tienen en
común el desplazamiento de sentidos que podemos graficar mediante
una triangulación.
En la base del triángulo están el emisor y el receptor unidos por la
palabra (el mensaje). Del emisor y el receptor parten los otros dos
lados del triángulo que se encuentran en el sentido compartido
―- Estoy preocupado porque mi mujer me juró que no me volvería
a hablar durante treinta días.
- Bueno eso no es tan grave, hombre. El tiempo pasa…
- Claro que sí, hoy termina el plazo…‖
El chiste funciona para el lector cuando la primera triangulación que
evidencia la preocupación del protagonista, se desplaza desde la
privación del diálogo con su mujer hacia la segunda que corresponde
a la reanudación del mismo.
Cuando parece que los personajes se entienden porque comparten el
referente de una relación conyugal armónica, se produce
sorpresivamente el desplazamiento de sentido hacia el del fastidio
conyugal. Lo que el interlocutor interpretaba como un castigo, para el
protagonista era una gratificación.

72
Hay en este chiste básicamente dos triangulaciones: una diegética
entre los dos personajes de la historia y otra extradiegética entre
quien cuenta el cuento y el lector, que funcionan de igual manera.
La comunicación no es con lo escrito o dibujado, sino con quien
escribió o dibujó.
Sin embargo en el primer caso parece no existir ese desplazamiento
porque los personajes no ríen. No hay un chiste entre ellos. En los
desplazamientos diegéticos los personajes son inmunes al efecto risa,
lo cual refuerza el chiste en cuanto son los lectores quienes sí
desplazan el sentido y ríen por sobre la incapacidad de los personajes
para sorprenderse.
Armonía
Fastidio
Personaje uno (Mensaje) Personaje dos
El chiste surge cuando el referente se desplaza de armonía a fastidio.
Cuando tanto el autor como el lector comparten ambos referentes.
Armonía (Desplazamiento) Fastidio
Autor (Mensaje) Lector

73
Si no hay desplazamiento en el referente, entonces no hay chiste. Y
ese desplazamiento sólo es posible cuando ambos sentidos están
presentes entre los referentes del autor y el lector.
La triangulación entre dos interlocutores y su referente nunca es una.
Hay un referente principal, pero como todo significante no es unívoco,
cada uno a su vez está construido a partir de diversos referentes. El
desplazamiento de uno a otro puede ser múltiple.
Hay siempre ―un algo‖ afuera del chiste que hace posible su efecto.
Saber encontrarlo, exponerlo, sugerirlo, insinuarlo, subrayarlo, es lo
que permite empujar a la audiencia hacia la risa.
ENTENDER Y COMPRENDER
Cuando ―entendemos‖ el chiste, es porque estamos en sintonía con
quien lo formula. Estar en sintonía significa que compartimos muchos
referentes. Y porque los tenemos en común, la comunicación es
posible.
El sentido (significado de uso) de cada referente que hace posible la
comunicación es a su vez resultado de otros referentes enmarañados
en nuestra memoria. (En nuestro disco duro, diría metafóricamente,
para remitirme a un referente acorde con la época).
Cuando emisor y receptor llenan los vacíos del mensaje con los
mismos referentes. Son precisamente esos referentes los que dan
sentido al discurso y provocan el entendimiento.
Entender y comprender son sinónimos, pero una sutil diferencia los
separa. Entender apunta a la lógica al significado; comprender a la
subjetividad, la emoción, el sentido. Cuando comprendo puedo actuar
en consecuencia. Entiendo, ¿y ahora qué? Comprendo, luego hago.
Comprender es una invitación al hacer. Tal vez la segunda acepción
de comprender en el sentido de abarcar, sea la que influye en el
sentido de comprender. Entiendo pero no comprendo todo lo que
abarca. Una diferencia que en inglés la palabra understand, única en
la traducción, no contempla.
―Entiendo lo que dices pero no comprendo lo que quieres decir.‖
―Entiendo el significado de cada una de las palabras del
enunciado, pero no alcanzo a comprender cómo relacionarlas
entre sí para que todo adquiera el sentido en una palabra, se
unifique en un concepto.‖

74
―Entiendo cómo, pero no comprendo por qué o para qué; no
comprendo las implicaciones, las consecuencias, la idea que
engloba el enunciado.‖
¿Cómo puede uno leer algo y no entenderlo? Hay que hacer un
esfuerzo, leer dos o tres veces para que el sentido de lo escrito pase
la muralla y penetre el entendimiento hasta la comprensión de lo
dicho.
Leo a Chomsky y no comprendo nada 32 . Hago un esfuerzo y lo releo
una y otra vez: estoy escarbando en los referentes que podemos
tener en común Chomsky y yo para que las palabras que leo tenga un
sentido coherente. No es la organización de las palabras la que
permite la comprensión del mensaje. Es un instrumento, pero la
verdadera comprensión se encuentra en los referentes a los que las
palabras nos remiten.
Consciente o inconscientemente escudriño diversos sentidos en mis
referentes. Si ninguno encaja para organizar un concepto compatible
con el pensamiento (los referentes) de Chomsky, seguiré sin
entender. Me faltan referentes. No tendremos comunicación, no nos
podemos comunicar. Tendré que recorrer otros caminos e incorporar
nuevos referentes para encontrar los puntos de contacto.
Toda palabra adquiere sentido según el historial que tenemos de su
significado, pero más según sus sentidos.
No nos comunicamos con las palabras sino con alguno de los sentidos
que ellas han adquirido a lo largo de su historial.
No es necesario compartir todo el historial de la palabra para poder
comunicarse. Basta con algunos de los sentidos que ella contenga y
que sean útiles al enunciado en el que está inserta.
¿Cómo hacer que todo eso que leo, esas palabras ordenadas, se
trasformen en un concepto, en algo comprensible, si no la reducimos
a una acción?
¿Son los referentes los que construyen el sentido de lo que se dice en
tanto son portadores implícitos de una acción?
Cuando se comparten sentidos se comparten referentes, y cuando se
comparten referentes se comprende. Y cuando yo y el otro
comprendemos lo mismo, nos identificamos, tenemos empatía.
32 Noam Chomsky. El lenguaje y el entendimiento. Ed. Seix Barral. Barcelona. 1980.

75
Más allá de las diferencias coyunturales, barcelonistas y emelecistas,
por mucho que se agredan, ―comparten la pasión por el fútbol‖. Se
identifican en el historial y los emblemas y personajes amados y
odiados del juego.
Si uno se pregunta qué fue antes, la palabra o los sentidos, tal vez
habría que considerar si la palabra Bolívar provoca el agrupamiento
del historial y sus sentidos, o éstos son los que tienen como
consecuencia la palabra Bolívar. Es la pregunta del huevo o la gallina
que falla por la base: la formulamos desde el hoy y no tenemos en
cuenta el proceso de su génesis, de su origen y evolución.
Pueden no estarlo en el emisor, quien puede construir un chiste sin
proponérselo. Esto ocurre con relativa frecuencia cuando saltamos de
un país a otro que, aunque hablan el mismo idioma, tienen palabras a
las que la jerga local otorga otros significados, generalmente
relacionados con la sexualidad.
Ese ―algo de afuera‖ puede estar solamente en el perceptor quien, en
ocasiones, estalla en risa sin que sea la intención del emisor
provocarla. Aunque, por cierto, es normal que ambos compartan ―ese
algo‖ cuando se maneja con intencionalidad y previsión por parte del
emisor.
Chistesychistecitos.blogspot.com

76
La calidad del dibujo no es muy buena pero la calidad del chiste es
excepcional. El texto carece de sentido si no va acompañado del
dibujo.
Sin embargo todo carece de sentido cómico si no identificamos al
personaje como médico y el lugar como un consultorio, si no
entendemos el tacto con que se expresa frente al paciente, si no
sabemos qué caracteriza a un paciente, si no sabemos qué es una
radiografía, si no tenemos noticias sobre quien (o qué) es René y si
no sabemos cómo se opera un títere.
(No porque se trate de un consultorio médico, la palabra ―opera‖ del
párrafo anterior hace alusión a una intervención quirúrgica, sino a lo
que concierne al manejo del títere. Esta digresión tiene sentido por lo
que vamos a ver en el siguiente capítulo acerca de cómo se forma el
sentido de las palabras).
―El sentido de lo que un emisor profiere es el significado de los
significantes más el silencio que los acompaña‖ 33
La habilidad del cómico profesional radica en conocer suficientemente
a su audiencia como para intuir cuáles son los recursos a los que
debe apelar para que esta configure una idea con determinado
sentido, útil a los fines de la sorpresa y al desplazamiento que
conduce a la risa.
Cuando el receptor está advertido del desplazamiento de sentido
presente en el chiste, no le causa gracia porque pierde la capacidad
de sorprender.
Si con lo expuesto dejamos suficientemente claro que el proceso de
comunicación sólo es posible cuando compartimos los referentes a los
que nos remiten las palabras, será fácil aceptar lo que viene en los
próximos capítulos.
Y en toda esa larga lista de situaciones encontraremos que el placer,
la alegría, la satisfacción, el goce del chiste proviene del encuentro
con el otro en los referentes compartidos.
Hecha la presentación del espacio en que vamos a incursionar,
entramos en tema.
33 Álex Grijelmo, La información del silencio.

77
6
LA CONSTRUCCIÓN DE UN CONCEPTO
¿Por qué una palabra nos remite a su historial? Simplemente porque
el historial es el que se ha sintetizado en una palabra.
TODA PALABRA ES UNA RED DE RELACIONES
El significado no está en la palabra sino en el sistema de relaciones
que la palabra provoca. Este sistema de relaciones varía de un
individuo a otro pero contiene denominadores compartidos por los
miembros de una misma comunidad.
―Veda de locos‖ decían los titulares de la prensa la primera vez
que viajé a Chile. Por supuesto quedé desconcertado hasta que
me enteré que los locos son mariscos cuyo consumo está
controlado para proteger su reproducción.
Cuando emisor y receptor llenan los vacíos del mensaje con los
mismos referentes. Son precisamente esos referentes los que dan
sentido al discurso y provocan el entendimiento.
Sólo cuando conecto con el sentido compatible de la palabra, recién
comprendo.
Más allá de las diferencias coyunturales, barcelonistas y emelecistas,
por mucho que se agredan, comparten ―la pasión por el fútbol‖. Se

78
identifican en el historial y los emblemas y personajes amados y
odiados del juego.
Si reímos juntos es porque compartimos los mismos referentes,
porque nos remitimos a los mismos sobreentendidos, porque tanto
emisor como receptores damos a las palabras, más allá de los
significados, el mismo sentido.
PLENIPOTENCIARIO
Ponernos a jugar con las palabras de repente nos aleja del propósito
primero. Aunque lo justificamos como una necesidad de agotar (si
fuese posible) todas las combinaciones de palabras.
Porque toda idea nueva es una nueva combinación de palabras que
configura un nuevo concepto. Una nueva idea equivale a una nueva
palabra que convoca a otras palabras de la red.
Si yo digo: plenipotenciario (cabría preguntarse por qué se me
ocurre esta palabra...) estoy diciendo: agente diplomático
investido por el jefe del Estado de plenos poderes para
resolver los asuntos de que trate. (Nuevo Espasa Ilustrado 2002)
Pero a su vez estoy diciendo
agente. 1 Que obra o tiene virtud de obrar. 2 Gram. Persona, animal
o cosa que realiza la acción del verbo. 3 Persona o cosa que produce un
efecto. 4 Persona que obra en poder de otro. 5 Persona que lleva
determinados asuntos de otra.
diplomático. 1 Perteneciente al diploma. 2 Perteneciente a la
diplomacia. 3 Se aplica a los negocios de Estado y a las personas que
intervienen en ellos.
investido (investir). 1 Conferir una dignidad o cargo importante
jefe. 1 Superior o responsable de un cuerpo u oficio. 2 Cabeza o
presidente de un partido o corporación. 3 En el ejército y en la marina, clase
superior a la de oficiales e inferior a la de generales. 4 Blas. Cabeza o parte
alta del escudo de armas.
estado.1 Situación en que está una persona o cosa, en relación
con los cambios que influyen en su condición. 2 Orden, clase, jerarquía y
calidad de las personas que componen un pueblo. 3 Clase o condición a la
cual está sujeta la vida de cada uno. 4 Polit. Cuerpo político de una nación.
5 País o dominio de un príncipe o señor de vasallos. 6 Polit. en el régimen
federativo, porción de territorio cuyos habitantes se rigen por leyes propias ,
aunque sometidos en ciertos asuntos a las decisiones del gobierno general.
7 Polit. Conjunto de instituciones políticas, jurídicas y administrativas que
tienen jurisdicción sobre la población de un territorio limitado por fronteras.
En esta acepción se suele escribir con mayúscula. 8 Fis. Cada una de las
formas en que se presenta la materia. Los fundamentales son tres: sólido,
líquido y gaseoso.
plenos (pleno). 1 Completo, lleno. 2 Reunión o junta general de una
corporación.

79
poderes (poder). 1 Dominio, facultad o jurisdicción que uno tiene
para mandar o ejecutar una cosa. 2 Gobierno de un país. 3 Fuerza de un
estado, en especial las militares. 4 Facultad que uno da a otro para que en
lugar suyo y representándole pueda ejecutar una cosa; documento en que
consta. Se usa frecuentemente en plural. 5 Posesión actual o tenencia
de una cosa. 6 Fuerza, vigor, capacidad, posibilidad, poderío. 7 Suprema
potestad rectora y coactiva del Estado. // 1 Tener posibilidad, capacidad o
facultad para hacer una cosa. 2 Tener facilidad, tiempo o lugar de hacer una
cosa. Más con negación. 3 Ser más fuerte que otro, ser capaz de vencerle. 4
Ser contingente o posible que suceda una cosa.
resolver.1 Solucionar una duda. 2 Hallar la solución a un problema.
3 Tomar una determinación fija y decisiva. 4 Hacer, gestionar, tramitar. 5
Atreverse a decir o hacer una cosa.
asuntos. 1 Materia de que se trata. 2 Tema o argumento de una
obra. 3 Negocio.
trate (tratar). 1 Manejar una cosa o usar de ella. 2 Gestionar un
negocio. 3 Tener relación con alguien. 4 Cuidar bien o mal a uno. 5 Discutir
un asunto. 6 Dar un tratamiento. 7 Procesar datos. 8 Someter una sustancia
a la acción de otra. 9 Procurar el logro de algún fin. 10 Referirse a cierto
tema u ocuparse de él un escrito, un discurso, etc.11 Comerciar con un
determinado género.
De las varias acepciones que encontramos para cada palabra de la
definición, nosotros seleccionamos algunas que podemos integrar en
un conjunto que adquiere sentido:
Persona que lleva determinados negocios de Estado, como una dignidad
conferida por el responsable del conjunto de instituciones políticas,
jurídicas y administrativas que tiene jurisdicción sobre la población de un
territorio limitado por fronteras, con completa facultad para que, en lugar
suyo y representándole, pueda hacer, gestionar o tramitar materia
referida a cierto tema.
Esto nos llevaría a una nueva definición que, a su vez, nos propone
nuevas alternativas significantes para cada palabra enunciada:
persona. Individuo de la especie humana.
lleva. Conduce de una parte a otra.
determinados. Que presente límites definidos.
negocios. Cualquier ocupación, quehacer o trabajo.
estado. Cuerpo político de una nación.
como. Del modo o la manera.
dignidad. Cargo o empleo honorífico y de autoridad.
conferida. Concedido o asignado.
responsable. Obligado a responder por algo o alguna persona.
conjunto. Totalidad de algo en que no se consideran los detalles.
instituciones. Cada una de las organizaciones fundamentales de un
estado.
políticas. Arte con que se conduce un asunto.
jurídicas. Que atañe al derecho o se ajusta a él.
administrativas. Relativo al conjunto de personas que forman parte
de un servicio público.
tiene. Posee o disfruta de algo.
jurisdicción. Autoridad para gobernar y poner en ejecución las leyes
o para aplicarlas en juicio.

80
sobre. Con dominio y superioridad.
población. Conjunto de personas que habitan la tierra o cualquier
división geográfica de ella.
territorio. Parte de la superficie terrestre perteneciente a una
nación, región, provincia, etc.
limitado. Estar contiguos dos terrenos, lindar.
fronteras. Línea divisoria entre dos estados.
completa. Lleno, cabal, acabado, perfecto.
facultad. Poder, derecho para hacer alguna cosa.
lugar. Espacio ocupado o que puede ser ocupado por un cuerpo
cualquiera.
suyo. Pronombre posesivo de tercera persona (que denota posesión
o pertenencia).
representándole. Sustituir a una persona, entidad, etc.
pueda. Tener la posibilidad, capacidad o facultad para hacer una
cosa.
hacer. Producir algo, darle el primer ser.
gestionar. Hacer diligencias conducentes al logro de un negocio o de
un deseo cualquiera.
tramitar. Hacer pasar un negocio por cada uno de los estados o
diligencias necesarios para resolver un asunto.
materia. Sustancia de las cosas.
referida. Encaminar una cosa a un determinado fin.
cierto. Conocido como verdadero, seguro, indudable. Algo o alguien
indeterminado.
tema. Proposición o texto que se toma como asunto o materia de un
discurso.
Las nuevas redacciones nos llevarían a su vez a otras, que voy a
obviar para no aburrir al lector, y así sucesivamente a textos de
mayor extensión.
Entonces, cuando digo ―plenipotenciario‖, estoy diciendo todo lo
precedente. Y aún muchísimo más.
Todo es parte del historial de una palabra construido a partir de sus
definiciones, pero debemos tener en cuenta dos aspectos:
- Que todas las definiciones expuestas forman también, parcial y
simultáneamente, parte del historial de muchas otras palabras;
- Y que a todo esto hay que agregar las experiencias personales
que no tienen definición ni lugar en el diccionario pero que son
las que confieren significación por la interacción y cruces de
otras palabras y otros sentidos.
A toda palabra le conferimos connotaciones personales que
responden al historial y a las particulares vivencias de cada individuo.
Cuando decimos ―Bolívar‖ estamos condensando páginas de historia,
artículos periodísticos, información mediática, monumentos, sellos

81
postales, cursos escolares, profesores, calles, anécdotas, parques,
escuelas, etc.
El sentido del significado se seleccionará entre todas las posibilidades
que mi experiencia, la información que poseo, trae a la organización
de mi idea.
Siempre se ha dado por sentado que la comunicación es posible
cuando conocemos el significado de las palabras y los auxiliares para
la construcción sintáctica de las oraciones.
La palabra ―perro‖, aún cuando sea unívoca, puede tener distinto
sentido según las circunstancias y el contexto. Depende de los
diversos sentidos que recojamos del historial de la palabra y la
experiencia personal. No tenemos necesidad de ir muy lejos para
demostrarlo.
En principio todos coincidimos en qué es un perro, pero ni bien nos
detenemos a analizarlo, nos encontramos con que puede ser grande
o pequeño, blanco o negro, de pelo largo o corto, amigable o
agresivo, gruñón o zalamero, o inclusive por su especialidad:
guardián, policial, rastreador, militar, lazarillo, mascota, etc., etc.
Asumimos como sobreentendido que en algún momento de nuestro
aprendizaje se fue formando por otros conceptos (pelos, ladrido,
dientes, compañía, agresión, juego, etc.) que, a su vez, se fueron
formando a través de otras experiencias y que van dando nuevos
vocablos para el perceptor (suavidad, advertencia, susto, fidelidad,
temor, compañía, alegría, etc.). Todos sentidos que a su vez
asociamos con otros animales, reales o imaginarios, así como con
juegos, personas, objetos y por extensión, con situaciones y
abstracciones.
Expresiones como ―vida de perro‖ o ―me trató como a un perro‖ nos
remiten a visiones que no son precisamente las del caniche mimado
en la residencia señorial.
―- Pero señora ¿por qué se quiere divorciar?
- Mi marido me trata como a un perro.
- ¿Le pega, la maltrata?
- No, quiere que le sea fiel…‖
En alguna otra parte he comentado la historia del perrito que tenía el
jefe de guardias de una Universidad al que le había puesto por
nombre Licenciado. Fue un problema, porque cada vez que se lo
llamaba había un montón de licenciados circulando por las galerías
que se sentían aludidos. De todo lo cual resultaba un chiste porque el
referente oscilaba entre el nombre de un perro y la dignidad
profesional.

82
Si en la Cancillería hubiese un cusquito llamado Plenipotenciario…
LA GENERACIÓN DE SENTIDO EN LAS PALABRAS
Pero esta manera que permite la comunicación mediante el sentido
que se le da a las palabras, que implica el proceso de di-versión,
tiene un origen, comienza en algún momento.
Esta triangulación de sentidos y significados que hace posible la
comunicación, no puede ser explicada con el contexto en que se da
un mensaje en cualquier oportunidad.
Esta triangulación que hace posible que nos comuniquemos, tiene su
origen en algún momento que no es precisamente la actualidad
informativa.
Si rastreásemos el origen de estos procesos, no me extrañaría que
todo nos lleve al comienzo: el nacimiento. Tal vez sea el pecho de la
madre el punto a partir del cual se van estableciendo nuevas
asociaciones y con ellas creando nuevos conceptos.
Porque la pregunta que queda en el aire es cuál es la génesis de toda
esta maraña de sentidos que hacen posible que nos comuniquemos.
Quienes se han acercado al tema, generalmente lo enfrentan desde la
asociación de ideas, pero no se detienen en reflexionar sobre el
origen de este mecanismo que hace posible la construcción del
pensamiento.
Porque una explicación de cómo entendemos una palabra en función
de sentidos que le son, en principio, ajenos, ―exigiría que uno se
dirigiera hacia la cuestión de nuestra comprensión de ciertas áreas de
la experiencia que no están bien definidas en sus propios términos, y
deben ser entendidas en términos de otras áreas de la experiencia.
En general, los filósofos y lingüistas no se han interesado por tales
cuestiones‖. 34
Si no lo considerase una osadía – con perdón de Freud, de quienes lo
precedieron y quienes lo sucedieron - me atrevería a creer que desde
que nace, el infante construye su relación con mamá a partir de
compartir el referente de alimento, lo cual ya se ha dicho, pero no se
lo ha considerado el punto de partida para la construcción de
conceptos y luego de las palabras. La primera sonrisa se construye
34 George Lakoff y Mark Johnson. Metáforas de la vida cotidiana. Ediciones Cátedra, Madrid. 2001.

83
cuando leche se traslada a ese rostro de mamá que nos sonríe y
emite sonidos que nos regocijan.
El recién nacido y su madre tienen como referente compartido la
leche, el alimento. Con ellos construyen la primera triangulación que
hace posible que se comuniquen. Una triangulación que
paulatinamente se trasladará a la seguridad, al calor, al olor. Cuando
llegue el biberón o el chupón (el sucedáneo) el panorama irá
adquiriendo la complejidad que nos irá conduciendo a papá, a la nana
y paulatinamente a un mundo más complicado en el que se irán
incorporando nuevos referentes.
Mamá y el infante se comunican a través de la triangulación con la
lactancia. Ese es el primer referente compartido que permite la
comunicación entre ambos, a partir de lo cual se va construyendo el
complejo mundo de triangulaciones con la incorporación de palabras
que evocan referentes.
Cada palabra tiene sentido en la red de sentidos dados por los
referentes.
En el caso que ilustramos nos remitimos exclusivamente a los
significados reseñados en un diccionario. Habría que agregar a esto
los sentidos de todo cuanto constituyen las experiencias personales
relacionadas con el tema.
La primera palabra/concepto es mamá, y esta se irá multiplicando en
la medida en que se incorporan nuevas experiencias en procesos de
dispersión y confluencia que se abren a nuevos significados y
convergen en nuevas palabras.
A partir de ahí, como con el plenipotenciario, se van incorporando
otros conceptos que un día se transformarán en palabras que
sintetizarán significados y sentidos. 35
Todo esto, que aparece aquí como traído de los pelos, tiene su razón
de ser fundamental cuando lo trasladamos al campo de lo social,
como veremos en el capítulo 9 de este trabajo.
Sin embargo lo que hay que considerar desde nuestra propuesta es
que cuando traemos a la conciencia una palabra, ésa, en algún
momento, fue la conjunción de muchas otras hasta que quedó
grabada en nuestra percepción como un concepto unívoco.
35 No es tan sencilla la ecuación. De serlo, ya otros más sabios que yo la habrían resuelto. En todo caso
creo necesario dejarlo planteado como un desafío a las teorías de la comunicación que otros deberán
enfrentar.

84
Cada palabra es una larga lista de palabras previas. Mejor dicho:
cada palabra es el encuentro de muchas cadenas de palabras previas.
Plenipotenciario
Pero las mismas palabras pueden participar en otras cadenas que
culminarán en nuevas palabras.
Otra palabra plenipotenciario otra más
Este esquema se podría plantear también en sentido inverso. Es decir
que las palabras seleccionadas finalmente nos remiten a la multitud
de sentidos que le han dado origen.
Los neologismos son una prueba de este proceso: creada una
situación o un elemento nuevo hay que encontrar una palabra para
identificarlo. A partir de ese momento, la palabra nos remite a todo lo
concerniente con su origen.
La dinámica de generación de sentidos es permanente y de ello se
desprende la identidad de una sociedad.
Es decir, desde nuestras primeras percepciones, vamos agregando y
haciendo más compleja esta trama definiendo e incorporando
conceptos construidos a partir de otros anteriores. Los sentidos que
otorgamos a las palabras caracterizan a una sociedad.

85
¿Dónde se generan los sentidos? Desde la familia, la escuela y la
sociedad, lo cual podríamos reducir a: los padres, los maestros y los
medios de información.
Tal vez todo parta de un programa genético ya establecido en la
mente humana.

87
7
SIGNIFICADO, SENTIFICADO E HIPERSENTIDO
El tema de significado y sentido se lo analiza más como presente:
desde lo que se dice según el diccionario hasta lo que quiere decir
según las circunstancias. Pero lo que no se ha planteado la teoría es
el rastreo histórico de la palabra, como si la palabra siempre hubiese
estado allí, tanto en su significado como en sus sentidos. Los rastreos
se han limitado al campo gramatical, semántico y filológico.
Para comenzar, creo que la variedad de ―sentidos‖ que tiene la
palabra ―sentido‖ debe ser revisada por la su ambigüedad e
imprecisión, hace necesaria una nomenclatura que ayude a una
conceptualización más clara una nueva denominación
En Europa cada palabra, más allá de las fronteras idiomáticas, tiene
sentidos compartidos por aquello de la ―cultura universal‖ de la que
son dueños: todos los países tienen las mismas raíces, lo cual hace
posible que se entiendan. Las diferencias son de otro orden: social,
económico, político, religioso. Inclusive cuando se insultan, los
insultos son los mismos con idénticos resultados.
Cierto o no, entre nosotros es necesario establecer diversas
categorías de ―sentido‖, porque algunas expresiones adquieren
―sentido‖ por sus referentes dentro de un círculo pequeño de
relaciones, mientras que otras lo adquieren por su sentido más
amplio.
Finalmente hay otra categorización que nos remite a las metáforas
emblemáticas que se sostienen en imaginarios de diverso alcance
territorial o cultural.
La siguiente figura es una flecha, ese es su significado. Pero también
tiene un sentido: hacia la izquierda.

88
Porque podría tener otro sentido: hacia la derecha,
O hacia arriba.
El sentido de toda palabra –cada una de las que estoy escribiendo y
cada una de las que tú estás leyendo- es el resultado de una
compleja red de preconceptos acumulados a lo largo de la
experiencia.
La comunicación es posible por la coincidencia (el encuentro) no en la
palabra, sino en los referentes cuyos sentidos han dado forma a esta
palabra final y que reposan en las vivencias de la memoria.
Es decir, la palabra significa porque evoca sentidos. Toda palabra
tiene un significado y en su uso un sentido.
Si la flecha fuese presentada así, acompañada de cuatro letras,
SSHH
adquiere connotaciones que trascienden al significado y al simple
sentido: las características de un espacio utilitario, el equipamiento
para su función, los apremios fisiológicos que están involucrados en
su uso, el estado de las instalaciones, la exclusividad de su uso, etc.,
y también por omisión las diferencias con todos los lugares que no
son servicios higiénicos.
Entender las palabras más allá de su origen lingüístico, de la
denotación y la connotación, la construcción del sintagma, etc., no es
suficiente para decirnos cómo y cuánto comunica.

89
Los servicios higiénicos se dividen para hombres y para mujeres. Y si
estuviésemos en una sociedad racista, también se dividirían para
blancos y para negros.
Ese sentido que trasciende a la palabra y cuyo uso puede ser más o
menos exclusivo de una sociedad, implica la posibilidad de poder
metaforizar conceptos que la gente incorpora a su cotidianidad.
Hay un algo en la comunicación que va más allá del significado y que
la palabra sentido no alcanza a precisar suficientemente porque es
amplia en su sentido (¡), y por lo tanto resulta ambigua.
Por ejemplo, todo lo dicho sobre los servicios higiénicos son sentidos
directamente relacionados con lo que significa servicios higiénicos.
Pero si el sentido que quiero dar a la expresión alude a que se trata
de un espacio proclive a ser usado por pervertidos sexuales, el
sentido escapa a la relación lógica de lo que son los servicios
higiénicos. Todo se transforma en un galimatías.
Es que el sentido de las palabras a su vez está dividido en dos niveles
que debemos diferenciar: al primero lo llamaremos el sentificado de
la palabra, porque se trata del sentido directamente relacionado con
su significado, mientras que al segundo lo llamamos hipersentido,
porque su sentido rebasa los límites de su significado.
Veamos, para ir directamente a lo que quiero expresar:
La palabra
1. tiene un significante dado por el idioma. (TCLADO) (Pág. 72);
2. tiene un significado que le otorga el diccionario. (ARAÑA, SUEGRA)
(Pág. 61);
3. tiene un sentificado que le da su función de uso, atributos,
circunstancias. (ITALIANO) (Pág. 70);
4. Tiene un hipersentido que le da la proyección de usos, redes,
connotaciones. (LA PAREJA EN EL MOTEL, POR LAS CONSECUENCIAS
QUE SE VIENEN) (Pág. 65).
Intentemos el proceso al revés. Inventar palabras no es difícil:
primero hay que descubrir la necesidad (el concepto aún no definido),
pasar a comprenderlo en la complejidad de sus sentidos, explicarlo y
luego darle nombre. Es lo que sucede con los neologismos y el
lenguaje que generan las nuevas tecnologías.

90
En el presente trabajo surge la necesidad de nuevas palabras porque
la palabra sentido, según se la utiliza en la lingüística, abarca
subsentidos que la teoría tradicional no contempla. Estos recién
aparecen cuando analizamos el tema desde los referentes
compartidos.
Si el concepto está suficientemente definido, la nueva palabra se
afianzará en su uso con el tiempo. Si no, no pasará de ser un
papelón, en todos los sentificados de la palabra.
De los sentidos (sentificados e hipersentidos) se derivan los
referentes, es decir, aquellos conceptos que, en la medida en que una
sociedad los interpreta más o menos unívocamente, hace que la
comunicación fluya entre sus miembros.
Estamos hablando entonces de un sentificado que aporta una
dimensión que se remite a toda la experiencia personal en torno al
significado original. Se trata de un algo que está asociado a la palabra
que le da origen pero que trasciende su estricto significado.
Pero cuando la trascendencia supera al significado y al sentido, nos
encontramos frente al hipersentido:
―- ¿Por qué no hay perros en la luna?
- Porque no hay árboles.‖
Hay un hipersentido en la respuesta que está mediado entre el perro
y el hábito de orinar en los árboles.
No se trata entonces del sentido como complemento del significado,
sino de una ampliación y extensión del mismo.
HACIA LOS REFERENTES COMPARTIDOS
El tema de los referentes compartidos es complicado precisamente
porque disponemos de pocos referentes compartidos a los que
remitirnos o tomar como modelos.
Además, en cada palabra hay un historial de significados que la
significan y sentidos que le confieren el uso y la práctica compartida.
Cada aspecto a tratar requiere de un circunloquio en el que se
rastrean significados, sentificados e hipersentidos que participan en la
construcción del discurso.
En una entrevista realizada a un analista político luego de un período
electoral, le preguntaron cómo se iban a recomponer las fuerzas

91
partidistas en la etapa postelectoral. La respuesta salió
espontáneamente:
- Yo no soy la Guga Ayala para predecir lo que va a suceder,
pero… 36
No hace falta más: quien habla, es de los nuestros. Se trata de un
referente compartido que todos entendemos y que con la metáfora
contingente pone la complejidad del tema político en el terreno de lo
fortuito.
Entonces cuando algún chistoso nos pregunta ―por qué no hay perros
en la Luna‖, recorremos la larga lista de alternativas (sentificados)
que nos ofrece el historial de la palabra y no se nos ocurre ninguna
combinación que pueda calzar como respuesta a tan insólita
pregunta.
―- Porque no hay árboles.‖
¿Cómo se puede ser tan lógicamente absurdo? (O absurdamente
lógico). Entonces reímos porque encontramos una salida ―ingeniosa‖
al enigma que en un primer momento consideramos desatinado: todo
perro que se precie de tal, necesita un árbol donde orinar. Se trata de
un referente que no está en la definición ni en el sentificado de
―perro‖, pero que está en su hipersentido.
La di-versión que encontramos en la respuesta, de las características
de ―perro‖ a sus necesidades fisiológicas, me está diciendo que en las
palabras hay un algo presente que va más allá del historial, el
significado y el sentificado.
El significado es parte de la palabra, pero la selección y la
combinación de los muchos significados y sentidos acumulados a lo
largo de la historia personal del hablante, es lo que la constituye en
referente.
En nuestros días, la electrónica hace comprensible la velocidad de
estos procesos cuando demuestra la capacidad de una máquina para
revisar millones de conceptos en fracciones de segundos, hasta
producir un resultado satisfactorio. Algo impensado no hace muchos
años.
EN BUSCA DE LA INTENCIÓN
En el empleo que hace el emisor de la palabra hay una intención que
es exponer o direccionar conceptos; en ambos casos el emisor busca
36 Guga Ayala fue una reconocida cartomántica de Guayaquil, fallecida en 2013.

92
seleccionar palabras cuyos sentidos estén presentes en el receptor
para alcanzar los fines que se propone.
La palabra ―sentido‖ puede leerse de dos maneras según la intención
del discurso:
a. En el sentido de que ―tiene sentido‖, lo cual hace posible que
las palabras (sus significados y sentificados) se pueden
―hilvanar‖ hasta construir una trama explicable con otras
palabras; o en su versión negativa, el sinsentido: que no tiene
explicación, no se puede expresar en otros términos.
b. Pero también el sentido puede estar dado cuando lo que se
expresa apunta a un fin o propósito determinado, está
direccionado, responde a una intención, se encuentra en medio
de un proceso que trata de llegar a alguna parte.
En principio se podría decir que es lo mismo: las cosas tienen sentido
cuando se pueden explicar en función de la intención que las anima
dada por su orientación.
Sin embargo un monumento puede tener sentido, no porque señale
hacia algo, sino por lo que es en sí. El sentido está en el sentificado.
Cuando el sentido se proyecta hacia afuera y constituye una opción
entre otras, entonces estamos en el hipersentido de la palabra.
Ambos son lo mismo y distintos. El primero apunta a un concepto
pero el segundo a una consecuencia. El primero termina en sí mismo,
el segundo se proyecta hacia un siguiente paso, tiene carácter de
traslación. Podríamos decir que el primero es sustantivo en tanto
status, el segundo es verbo en tanto devenir.
Por eso, cuando decimos que alguien perdió el sentido hacemos
referencia a que perdió la conciencia, la capacidad de actuar: se ha
desmayado. Pero hay otra manera de perder el sentido, cuando por
alguna causa fortuita uno está desorientado, no saber hacia dónde
dirigirse, hacia donde orientar sus pasos.
Dos maneras diferentes de leer sentido, según la intención del
emisor.
Esto que aparece como una cuestión eminentemente semántica, tiene
implicancias en nuestro trabajo porque se hace necesario comprender
que la palabra sentido no es suficiente para entender la intención
subyacente en el mensaje.

93
Cuando el emisor produce su mensaje puede perseguir una intención
aviesa para despistar al receptor. Es un salto que nos remite a otra
esfera del pensamiento, que trasciende el historial de la palabra, el
significado y el sentido. La intención es lo que maneja el autor para
establecer las convenciones desde donde se debe entender el
discurso.
En el cine, los primeros minutos de un largometraje definen el tono
(o el género) al que pertenece la película que se va a ver. Y esto se
construye con referentes ya conocidos y aceptados, referentes
insertos en la memoria de la gente: Superman vuela, los personajes
cantan o bailan, los golpes no duelen, los animales hablan…
Estas convenciones del relato se construyen desde la diégesis,
recurriendo a referentes preexistentes en la memoria colectiva.
Cuando este proceso se produce podemos hablar de identidad
compartida, porque toda
la audiencia acepta y
participa de las
convenciones planteadas
en el relato.
No es casual que la
identidad de los
auditorios se dé en torno
a chistes que se basan
en experiencias
compartidas en la
cotidianidad: temas
relacionados con el
sexo, la pareja, el
dinero, la política, lo
prohibido en general,
algún tema coyuntural o
una ―mala palabra‖ en el escenario encuentran fácil eco en una
audiencia que no comparte otros referentes.
La imagen precedente, graciosa para mis parientes y amigos, hace
alusión a la historieta ―Inodoro Pereyra‖ de Roberto Fontanarrosa,
muy popular en Argentina.

94
Si causa gracia a quien no está en antecedentes, será por razones
ajenas a la intención del autor. 37
Cuando somos más de uno quienes reímos con un mismo chiste, es
porque compartimos los referentes que particularizan, caracterizan, a
una identidad: ―me identifico con el otro al compartir los referentes
que nos hacen reír a ambos‖.
Cuando se dice algo con la intención de ―hacer gracia‖. Por ejemplo
imitar la tartamudez: según la intención puede ser el remedo de una
situación seria o el tono jocoso de una exagerada imitación, lo cual no
quita que la audiencia pueda reaccionar al contrario de lo previsto.
Los chistes abarcan tantas variantes que nadie se ha propuesto
analizar todas las formas de hacerlos. La búsqueda de un
denominador común nos ha llevado a encontrar en el sentido de las
palabras y su desplazamiento, la posibilidad de sorpresa que produce
la risa como respuesta.
Si no se comparten otros referentes no se pueden construir otros
chistes porque la audiencia no reiría.
Se podría decir que la gente se comunica mediante las metáforas
subyacentes en los enunciados.
Esta búsqueda que nos lleva ahora a la metáfora, a hacer que la
palabra vaya más allá de sus hipersentidos. Metáfora o metonimia, no
vienen al caso las diferencias semánticas sobre las que la erudición
ha especulado suficientemente, bástenos decir que de lo que se trata
es de dar a la palabra un significado que, lejos de la definición,
adquiere un sentido desde la diegética del discurso, en ocasiones
como expresión de la subjetividad del autor compartida por la
audiencia.
Son los poetas quienes mejor se expresan en estos términos, por eso
son poco comprendidos.
Resumiendo: toda palabra en uso se emplea con determinados
sentificados e hipersentidos que responden a la historia cultural, a las
vivencias acumuladas, a los intereses del hablante.
Y esto, que suena a perogrullada, tiene mucho que ver con el
ejercicio del periodismo, como veremos más adelante.
37 Pereyra es un personaje que encarna la figura mitológica del gaucho argentino que en la soledad de la
pampa acostumbra dialogar con su perro Mendieta.

95
―Centrarse en un conjunto de propiedades aparta nuestra
atención de otras. Cuando, por ejemplo, hacemos descripciones
cotidianas utilizamos categorizaciones para centrarnos en
ciertas propiedades que se ajustan a nuestros propósitos. Cada
descripción destaca, deslocaliza y oculta algo. Por ejemplo:
- He invitado a una rubia sexi a nuestra cena.
- He invitado a una conocida violoncelista a nuestra cena.
- He invitado a una marxista a nuestra cena.
- He invitado a una lesbiana a nuestra cena.‖
También podría ser ―a la hija de un viejo amigo‖ o ―a una amiga que
acaba de llegar de Egipto‖.
―Aunque una misma persona puede responder a todas estas
descripciones, cada una destaca aspectos diferentes de la
persona. Describir a alguien de quien uno sabe que posee todas
estas propiedades como ―una rubia sexy‖ es deslocalizar el
hecho de que es una renombrada violoncelista y una marxista y
ocultar su lesbianismo (…) Al hacer una aserción, hacemos una
elección de categorías.‖ 38
Tenemos alguna razón para destacar unas características y ocultar (o
desenfocar) otras:
―Las propiedades que dan estas dimensiones no son
propiedades de los objetos en sí mismos, sino más bien,
propiedades interaccionales‖ 39 …
… que sólo tienen sentido en relación con el funcionamiento del grupo
humano dentro del cual se produce el hecho comunicacional.
Dicho en otras palabras: al interior del grupo hay intereses que
validan algunos aspectos de la información y apartan otros para
orientar la intencionalidad del mensaje.
En la formulación de la información, el periodista 40 destaca el aspecto
sobre el cual ―sugiere‖ que debe centrarse la atención, porque
presupone que tiene el interés que merece ser compartido con la
audiencia.
38 George Lakoff y Mark Johnson . Metáforas de la vida cotidiana. Ed. Cátedra. Madrid.2001.
39 Ib. Idem.
40 Aquí podría decir “el periodismo”, sin embargo he optado por una alusión más directa a la
responsabilidad personal e individual que corresponde al ejercicio de la profesión.

96
De esa manera los comunicadores nos dan una visión parcial,
sesgada por sus propias limitaciones, de lo que es la gente (nuestra
gente), una ciudad (nuestra ciudad), o un país (nuestro país).

97
8
LOS REFERENTES COMPARTIDOS
En el análisis de los chistes que venimos desarrollando hemos visto:
1. que toda palabra tiene una definición en el diccionario;
2. que toda palabra tiene un historial que construye su
significado;
3. que toda palabra comunica cuando trasciende su significado;
4. que los significados tienen sentidos que están relacionados
con la intencionalidad;
5. que parte de los sentidos son los sentificados directamente
vinculados al significado de las palabras;
6. que los sentidos incluyen los hipersentidos que nos remite al
mundo de relaciones que la palabra evoca indirectamente;
7. que la comunicación puede establecerse en cualquiera de los
niveles de significación: significado, sentificado e
hipersentido;
8. que la comunicación se modifica, altera o anula si no hay
niveles de referencia compartidos por el emisor y la
audiencia;
9. que el proceso de comunicación se cumple cuando los
receptores comparten el referente e interactúan entre sí.
Ahora vamos a ver
10. que el hipersentido llena los vacíos del discurso;
11. que el hipersentido se construye con la experiencia y la
información que disponen las partes (emisor-receptor);
12. que el hipersentido adquiere la dimensión de referente
compartido;
13. que es función de quienes escriben, difundir y posicionar
referentes socialmente compartidos;

98
14. que el hipersentido es susceptible de metaforizarse
socialmente;
15. que es función de los periodistas y de cuantos escriben,
hacer metáforas de los referentes compartidos;
16. que nuestra realidad no da espacio para que las
metáforas fluyan con facilidad, sino que exigen un esfuerzo
por parte de quienes escriben para ponerlas en evidencia.
INTRODUCCIÓN A LOS REFERENTES
Podemos entender el término referentes como la expresión genérica
que alude a que las palabras dicen cosas que van más allá de su
definición.
Las asociaciones de ideas, así como los sentidos, códigos, alusiones,
indicaciones, remisiones, memorias, evocaciones, símbolos,
recordaciones, rememoraciones, imaginarios, reiteraciones,
remembranzas, contextos, son todos recursos viables para la
producción de referentes compartidos.
Generalmente se opina sobre esta particularidad aludiendo al sentido
que se pretende dar a la palabra. Así lo venimos haciendo en el
presente texto; sin embargo hablar del sentido que puede tener una
palabra en una u otra circunstancia resulta un tanto ambiguo, porque
estos sentidos tienen diferente alcance, conceptualización y ámbito
sobre lo que se expresa.
Confundir el referente con la asociación de ideas es también un lugar
común. Sin embargo hay que tener en cuenta que las asociaciones de
ideas se limitan a procesos personales, individuales, sin conexión con
las asociaciones que puede hacer ―el otro‖.
No es lo mismo una asociación de ideas que un referente, porque
éste da sentido plural al enunciado. El referente tiene la capacidad de
metaforizarse en el uso cotidiano y ser entendido por una comunidad.
―Una película, como una novela, como una obra de teatro, informan
acerca de sí mismas‖ 41 . Es decir, a lo largo del relato va generando
referentes que surgen de la propia diégesis del discurso.
De otra manera no se explica el impacto emocional que produce
Chaplin en la escena final de ―El circo‖ cuando, tras despedirse de su
amor imposible se aleja apesadumbrado y cabizbajo, hasta que
imprevistamente se detiene, recompone su actitud corporal, asume
41 Grijelmo. Ibid.

99
un talante optimista, revolea su bastón y reanuda con paso campante
su camino hacia el futuro.
Todo el proceso de este final, cuyo sentido se expresa en las
adjetivaciones, es consecuencia de los hipersentidos y referentes
acumulados a lo largo del desarrollo de la obra.
TIPOS DE REFERENTES
La asociación de ideas es libre en el sentido en que responde a las
relaciones de memoria y experiencia personales del individuo,
mientras que los referentes no lo son porque se remiten a un
contexto necesariamente compartido en alguna medida con ―el otro‖.
El referente siempre incluye a un alguien más, necesariamente
vinculado a un proceso de comunicación.
Al establecer un denominador común al grupo humano, a la sociedad
donde se lo emplea, el referente es (por definición) compartido, en
tanto hace posible la comunicación entre sus miembros.
Hay tres tipos de referentes:
1. El que se construye en el mismo relato, en cuya diégesis los
personajes generan sentidos, sentificados e hipersentidos.
2. El compartido coyunturalmente entre el emisor y el perceptor
condicionado por circunstancias o elementos del momento, la
actualidad o la moda.
3. El compartido socialmente entre el emisor y el receptor,
resultado de una historia social común.
En los tres casos el sentido surge del desvelamiento de la polivalencia
del referente que, leído generalmente desde uno de sus valores nos
sorprende con sus otras lecturas en tanto guarda una lógica posible
pero usualmente negada.
Si bien este esquema responde a la creación de lo cómico, también
nos conduce a la construcción de la metáfora que fabricamos con los
datos objetivos de una realidad gestada en el imaginario de la gente.
Porque, en definitiva, se trata de mitos que convocan los sentidos
presentes en las palabras capaces de sintetizar un pensamiento
complejo.
Hay una lógica posible en lo personal o en lo social que nos negamos
a reconocer, que rechazamos u ocultamos, en función de un sistema
de comunicación estable y compartido.

100
El desvelamiento de otro sentido posible para el discurso se comparte
en la identidad sectorial. Es decir: el discurso en su primera lectura
es compartido por ―todos‖, pero su segunda lectura solamente por
una parte del ―todos‖.
Comprender la situación secundaria es reconocerse en un grupo de
segundo orden cuyo descubrimiento nos llena de gozo. Nos identifica
como los ―elegidos de los dioses‖ que tenemos el entendimiento para
ver ―más allá de lo evidente‖. Este identificarnos en referentes de
segundo orden, es lo que mueve a descubrirse presentes en los otros
privilegiados a través de una situación y una lógica negadas por la
mayoría de la gente.
Pongamos otro ejemplo: José, que es embajador
plenipotenciario ante una organización internacional, se ve
envuelto en un notorio escándalo de faldas que alimenta las
primeras planas de la prensa del país. El apelativo
plenipotenciario será, desde ahí, sinónimo de escándalo y
cualquiera que incurra en problemas similares, se hará acreedor
al mote de plenipotenciario.
La idea es que la risa surge frente al chiste cuando autor y lector
(emisor y receptor) coinciden en la lectura del desplazamiento del
hipersentido.
Exactamente lo mismo ocurre cuando el público, que es múltiple, ríe
a coro frente a un chiste. Significa que cada uno de los integrantes de
la audiencia ha realizado el mismo desplazamiento de sentido.
Pero en este caso cabe detenerse a reflexionar que una audiencia
múltiple que hace el mismo desplazamiento en lo que es el sentido de
lo que se dice, responde a una formación cultural similar, es decir,
comparte una misma manera de ―ver las cosas‖, de interpretarlas. Y
esta misma manera de interpretar ―las cosas‖ implica que quienes
han reído juntos comparten los referentes que hacen posible reír de
las mismas cosas. Porque las lecturas de quienes han reído cohabitan
en una época, una ética, una escala de valores, una circunstancia,
una información, una educación, en definitiva una cultura vigente en
la sociedad en que vive.
Así como el chiste hace evidente la comunicación entre autor y lector,
también la hace posible entre los diversos receptores del mensaje en
tanto comparten los mismos referentes.
En este sentido, la producción teatral nacional ha evidenciado un
permanente interés por lo nuestro. La farsa, la comedia, el drama
han sido instrumentos para hablar de nosotros.

101
Por otra parte, llama la atención la escasa atención que los actores y
el público en general muestran por el teatro ―universal‖ cuyos autores
han marcado el trabajo escénico desde la antigüedad, síntoma
evidente del desencuentro de culturas al que nos hemos referido con
anterioridad.
Grupos como El Juglar y escritores como José Martínez Queirolo y
actualmente Cristian Cortez, vienen buscando en la expresión teatral
la manera de exponernos, con mayor o menor suerte, mediante el
uso del lenguaje y la problemática propios de nuestra realidad. Sin
embargo, la falta de un teatro de repertorio, la escasa difusión de la
producción teatral y la falta de crítica especializada no permiten un
análisis atinado sobre la existencia de referentes diegéticos o
extradiegéticos que puedan establecerse como metáforas en nuestra
cotidianidad. 42
DIVERSIDAD DE REFERENTES COMPARTIDOS
La asociación de ideas está en la base de todo proceso relacionado
con los referentes, pero por ser un proceso estrictamente individual,
no se plantea el nivel de compartición requerido para establecer un
vínculo comunicacional.
1. Cuando la asociación de ideas se comparte en un grupo
pequeño, familiar o de amigos, que participa de problemas o
actividades comunes; cuando los sentidos que adquieren las
palabras están adoptados y consensuados por el grupo, ya
hablamos de referentes compartidos.
2. El referente institucional, organizacional. Cuando se trata de
una imagen corporativa, estamos hablando de aquellos
referentes que comparten quienes son parte de la empresa que
crea, señala y destaca las particularidades que la identifican.
Los conceptos actuales que se exponen como visión y misión,
no alcanzan más allá del enunciado si no van acompañados de
una objetivación concreta.
3. El referente compartido socialmente. Hay referentes que de una
u otra forma, por una u otra razón se extienden en sectores,
zonas o regiones. En este nivel participa la familia, las etapas
de escolarización y finalmente los medios de comunicación que
hacen posible la construcción y divulgación de metáforas en la
vida cotidiana.
42 Cristian Cortez reúne en dos tomos (“Teatro I”, b@ez.editor.es, 2008 y “Teatro II”, ManglarEditores,
2012) diecisiete trabajos para la escena intencionadamente comprometidos con la gente de su entorno.

102
Así como el pabellón nacional nos identifica más allá de las
diferencias personales: los referentes compartidos socialmente, nos
confieren también una identidad compartida.
Lo que voy a intentar ahora es una clasificación de referentes según
su origen y el ámbito en el que operan:
Hay referentes que se han integrado a través de los
medios de comunicación. Los que lo han hecho desde la
televisión han penetrado todas las capas sociales con
expresiones y actitudes de personajes de moda.
Desde la prensa escrita nos llegan personajes de
historietas y datos que, por no tener la redundancia de
los programas de televisión, acceden al limitado grupo de
lectores consecuentes.
Desde las empresas editoriales que, integradas al sistema
cultural de Occidente, homogenizan los círculos adscriptos
a la cultura de élite.
Los referentes que tienen amplia difusión al interior de
grupos étnicos o socioculturales en los que la tradición o
la lengua les otorga cierta exclusividad.
Los que desde organizaciones civiles, políticas o
empresariales, constituyen consignas que orientan, por
sobreentendidos, conductas, actitudes o normas que las
caracterizan.
Los que se comparten en grupos informales, tales como
la gallada, la pandilla, amigos y familiares.
Los que se comparten en grupos muy pequeños, a veces
no más de un dúo, que surgen a raíz de situaciones
aleatorias que no trascienden a otros ámbitos.
Es notable que en esta lista no tenga un lugar preponderante la
historia, que desde la escuela, el colegio y la universidad, tiene el
instrumento idóneo para la difusión de personajes y sucesos que
constituyan referentes para la gente.
De manera distinta es lo que sucede con las artes y la literatura, que
por circular en ámbitos especializados, raramente logran trascender
su restringido espacio referencial.
Son pocos los referentes específicamente nuestros, que por su amplia
y constante difusión se insertan y permanecen en la vida cotidiana de
la ciudadanía.

103
9
LOS VACÍOS EN LA COMUNICACIÓN
Este transitar demuestra que siempre hay algo más en todo proceso
de comunicación; siempre hay algo que está más allá de las palabras
y que hacen la comunicación posible. Sin estos referentes externos,
las palabras quedan vacías de sentido.
La Teoría de la Gestalt 43 aporta ejemplos que permiten reflexionar
sobre ―llenar los vacíos‖. Está claro que en el caso de ciertas figuras
incompletas, basta con que se ajusten medianamente a modelos
internalizados para que las completemos y les demos un significado.
Es en los espacios en blanco donde el receptor pone sus referentes
que hacen posible la comunicación en tanto sean los mismos que los
del emisor.
El citado libro de Grijelmo y antes una frase de otro español, Ortega y
Gasset, que dijo que ―el discurso consiste sobre todo en el silencio‖,
dan cuenta de ello.
43 Menciono la Teoría de la Gestalt como si fuese un referente compartido con todos los lectores, lo cual,
en la medida en que no sea cierto, puede dificultar la comunicación.

104
La mirada de ojos
entornados, los
hombros desnudos, la
silueta… Nada de eso
está en el dibujo.
Está en nuestros
referentes.
Hay casos más complejos,
como el siguiente, donde
conseguir ver a una cabalgadura y su jinete no siempre resulta fácil.
Pero más difícil es la siguiente
figura, porque es muy poca la
gente que tiene en su memoria
lo que es una locomotora a
vapor.

105
Quiero traer aquí una anécdota personal: La
ciudad de Milagro tiene instaladas las vías del
ferrocarril trasandino a lo largo de su calle
principal. En oportunidad de una charla que di
a estudiantes universitarios de esa localidad,
no tuvieron dificultad en identificar la imagen
de la locomotora porque para ellos era una
experiencia visual cotidiana.
Esto constituye una clara muestra de
referente compartido: un grupo
humano que es capaz de llenar los
vacíos con una manera propia de ver y
se identifica en torno a ella.
Y cuando la audiencia descubre que comparte los mismos referentes,
se propaga un sentimiento de gozo y satisfacción.
De no ser así no podemos entender el mensaje y mucho menos
compartirlo.
¿Qué sucedería si con la misma línea de representación dibujásemos
un telar industrial?
Hay mensajes
ambiguos que
pueden ser
entendidos de
diversa manera y
según la propia
experiencia: para
quien nunca ha visto
un pato, aquí sólo
hay una liebre. Y
viceversa.
La siguiente figura nos lleva a dos perfiles unidos en un beso. Para
ello hay que tener el referente de todo cuanto implica un beso, un

106
contacto labial profundo, los ojos entrecerrados… porque la figura no
es más que una línea zigzagueante y dos pequeñas líneas quebradas
que nosotros leemos de manera
arbitraria y según los referentes a
los que nos remitimos.
En este caso la imagen es tan
frágil que si cubrimos uno de los
pequeños ángulos que
interpretamos como ojo,
encontraríamos que con él
desaparece completamente uno
de los perfiles.
No otra cosa sucede con la información periodística donde el discurso
siempre está hecho de parcelas que el lector une según sus propios
referentes y donde una pequeña omisión puede cambiar el sentido de
todo lo dicho.
La idea sostenida hasta aquí ha sido insistir en varios ejemplos para
dejar más o menos en claro que la comunicación no está en el
discurso explícito, ni en ese juego de significante y significado que
todos reverenciamos, ni en lo denotado y lo connotado que llega a
nosotros como la respuesta a muchas preguntas que nosotros
repetimos tan bien como seamos capaces.
- Hola. ¿Cómo te fue?
- Bien.
- ¿Y?
- Tengo que llevarlos…
- Pero vas a tener que ir a buscarlos…
- ¿Yo?
- ¡Por supuesto!
- Yo no voy ni loco…
- Pero si no va a pasar nada…
- Ve tú, si eres capaz.
Los interlocutores saben de qué hablan porque ambos tienen
referentes que comparten. Hay enormes vacíos que para un extraño
hace imposible otorgar sentido al diálogo.
Si se tratase de una obra de teatro, los referentes se habrían
expuesto con anterioridad, salvo que quisiésemos jugar al teatro del
absurdo o mantener un suspenso en torno a referentes que se van a
exponer hacia el final de la obra.
Pero tratándose de un diálogo cotidiano está claro que solamente
compartiendo referentes se puede entender.

107
―Oigo la voz fastidiada de mi mujer que pregunta si vi la cajita
de crema.
- No. ¿Dónde estaba?
- Aquí…
Reviso mi escritorio y echo una ojeada al dormitorio.
- ¿No estará en el baño?
Silencio. Voy hasta la cocina y la veo revolviendo el
refrigerador.
- ¿Qué crema?
Silencio
- ¿Para qué?
- ¡Crema… La crema que siempre uso…!
- ¿?
- ¡La que viene en cajita… La que tú le pones a tu café… (con
ligero tono de reclamo)
- ¿Crema de leche?
- Y sí… ¿Y qué otra si no?
- Ah… yo estaba buscando la crema para el sol…‖ 44
La típica ―incomunicación‖ familiar. Especialmente cuando se
comienza el día de malhumor, lo cual agrega ―ruido‖ 45 al diálogo.
Evidentemente no compartíamos referentes: ella pensaba en el
almuerzo y yo en bajar a la playa.
Por ej.: crema: puede ser definido como un producto de consistencia
pastosa. Crema, en el chiste, tiene dos sentidos: la crema de uso
medicinal y la de uso culinario. La misma palabra que tiene un
significado, tiene a su vez dos sentidos, que al ser recurridos como
referentes distintos crean la situación de incompatibilidad, de no
entendimiento, de incomunicación, que hace al chiste posible.
La situación es cómica pero no hace reír a los protagonistas. Tal vez
más tarde, fuera de los apremios y tensiones de la realidad, puede
ser motivo de risa.
Hay en esta historia dos niveles de referentes: uno dado entre los
protagonistas: ambos actúan en función de distintos referentes en
torno a la palabra ―crema‖, lo cual provoca la incomunicación y el
malhumor; y el segundo entre el narrador y el lector que deben tener
referentes análogos para reír (o sonreír) por la situación descrita.
Aún la lectura de la aclaración precedente plantea una serie de
sobreentendidos en los que el lector y el autor deben coincidir para
que la comunicación funcione. Deben entender el fastidio de tener
44 Creo que la vida cotidiana, cuando la observamos con atención, obvia la necesidad de recurrir a los
autores “consagrados” para explicar cómo funcionamos.
45 ¿Todos compartimos el referente de qué se entiende por “ruido” en comunicación?

108
que ―encremarse‖ para mantener bien la piel y la ―criminalización‖ a
la que son proclives muchas esposas cuando se sienten irrespetadas
por sus maridos en el uso de espacios sobre los cuales tienen
potestad…
…la información trasmite datos, la comunicación sentidos que
necesariamente están dados por los referentes. La comunicación no
es posible si no participamos de los mismos referentes.
Pero esto, que puede ser visto como una simple anécdota cotidiana
en cualquier familia, tiene implicancias mucho más trascendentes
cuando lo trasladamos al espacio social: la comunicación sólo es
posible cuando ambas partes coinciden en los mismos referentes.
EL DIAGRAMA DE LA COMUNICACIÓN
Y aquí volvemos al principio.
En la página 9 mostramos el diagrama básico y tradicional sobre el
cual se han construido varias de la teorías de la comunicación.
Sin embargo, dicha propuesta merece ser reconsiderada porque, en
cuanto hace al receptor, no es unipersonal sino que adquiere sentido
cuando lo consideramos en la justa medida de su pluralidad. 46
Emisor
Medio
Receptor
Receptor
Receptor
Receptor
Receptor
Esta pequeña modificación en el diagrama del proceso de
comunicación nos lleva a plantearnos una lectura radicalmente
distinta de lo que se viene haciendo habitualmente.
46 El tema está planteado en Jorge Massucco, El nosotros, UCSG, Guayaquil , 2003.

109
El proceso
Emisor/Medio/Receptor,
cambia por el de
Emisor/Medio/Receptores (plural).
Es decir: el Emisor a través del medio envía su mensaje que es
recibido por múltiples receptores. Hasta ahí el proceso es el de la
Información, porque el de la comunicación recién se produce cuando
hay intercambio horizontal entre los receptores del mensaje recibido.
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Como profesor universitario tengo muy claro el proceso: cuando
formulo mi discurso en el desarrollo de una clase, yo (emisor), mi voz
(el medio) y los alumnos (receptores) no terminamos el proceso
comunicacional hasta que ellos socialicen lo dicho en clase. Porque si
salen del curso y hablan del partido de fútbol del domingo o de la
discoteca del sábado, el proceso no habrá superado la etapa de la
simple información. 47
En esta instancia, el receptor de la información suministrada por la
fuente, pasa a ser un perceptor si llega a intercambiar su propia
lectura del mensaje recibido con otro perceptor que procede de igual
manera y ambos revén, comentan, intercambian, revisan, reflexionan
sobre lo hablado en la clase hasta encontrar que ―el otro‖ tiene ―mis‖
mismas preocupaciones aún en el caso en que no comparta las
conclusiones.
El fin último de la comunicación es encontrarse en el otro, en el
vecino, en el prójimo.
Porque si el mensaje queda relegado sin ser puesto en común hasta
la siguiente clase, no se habrá integrado socialmente sino que se
habrá limitado a ser otro discurso aprendido de un libro y repetido de
clase a clase, de año a año, dentro de las cuatro paredes
universitarias.
47 Daniel Prieto Castillo. Elementos para el análisis de mensajes. 1980. Prieto propone remplazar
“receptor/emisor” por la palabra “perceptor”, porque humaniza el proceso de la comunicación horizontal,
aspecto sobre el cual no quiero detenerme.

110
Hagamos un esquema que resuma el proceso.
Todo comienza cuando el Autor (Emisor) produce un mensaje dirigido
a una Audiencia (Receptor).
Emisor
Mensaje
Receptor
Sin embargo, y según lo hemos visto, para que se produzca la
comunicación entre las partes, es necesario que ambas compartan
determinados referentes implícitos en las palabras del mensaje.
Los referentes están en el mensaje antes de llegar al receptor. Y para
que haya comunicación, el receptor tiene que remitirse a los mismos
referentes.
El mensaje deja de ser tal para limitarse a ser las palabras
trasportadoras del mensaje que resultará de su integración con los
referentes.
Emisor
Palabra
Referente
Receptor

111
Pero ahora debemos considerar que el receptor no es uno aislado sino
varios.
Emisor
Palabra
Referente
Receptor
Receptor
Receptor
Receptor
Receptor
eptor
Y, finalmente, que los diversos receptores se comunican entre sí,
perfeccionando de esta manera el proceso de comunicación.
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
Receptor
/
Emisor
La comunicación horizontal entre los receptores es posible porque se
triangula con el referente implícito en el mensaje del emisor.
El tema de los referentes compartidos va más allá del ejercicio del
periodismo, que es hacia donde apunta este trabajo. Por supuesto
tiene que ver con la pedagogía en todos sus niveles, desde el jardín
de infantes, la escuela primaria, el colegio y la universidad en
cualquier disciplina.
Porque la gente que comparte referentes, comparte un mundo
simbólico que le otorga identidad.

112

113
10
LA BÚSQUEDA DEL OTRO
El referente está relacionado con ―el otro‖ en cuanto los mensajes son
según el contexto en el que se producen.
Estoy sentado frente al televisor viendo el ballet ―Paquita‖
interpretado por el Teatro Bolshoi; el bailarín solista, enfundado
en su malla ajustada al cuerpo, salta, agita sus pies y extiende
sus manos en un gesto característico hacia la protagonista. No
puedo dejar de sonreír pensando en lo que estarán especulando
los cinco estudiantes de ingeniería sentados a mi lado, siempre
dispuestos a la chacota. Evidentemente yo no sonreiría en el
mismo sentido si quienes me rodeasen fuesen estudiantes de
ballet.
El referente está relacionado con ―el otro‖.
No estoy solo. Estoy rodeado de ―otros‖ con quienes comparto o no
los referentes que dan sentido al mensaje.
Si estuviese solo, puedo sentirme rodeado por ―otros‖ que la
imaginación quiera traer a mi compañía.
La comunicación es presentir que alguien pueda ―ver‖ bajo la
superficie del discurso, una segunda lectura como yo la veo, a partir
de la cual podamos compartir y establecer, o no, un acuerdo.
El sentimiento de gozo surge de ese compartir. Compartir, con el
autor en la soledad de la lectura o con el prójimo en la recepción
acompañada, la emoción de comunicarnos.
También está el goce del descubrimiento de la emoción construida
con palabras: toda obra dramática, y en esto incluyo los chistes,
construye una emoción inédita con la articulación de los diversos
referentes que convocan las palabras y las acciones.

114
Sin embargo hay algo más: en lo cómico la doble lectura apunta a la
ruptura de sentidos o valores aceptados en la vida cotidiana para
descubrir otros, tanto o más lógicos. Por eso las piruetas del bailarían
clásico pueden mover a risa en cuanto constituyen una ruptura con el
mundo cotidiano del receptor.
Hay temas estereotipados (tal el caso de las suegras), tan
manoseados que por repetidos van perdiendo gracia. En estos casos,
aunque el chiste se asienta en el prejuicio previsible, inalterado en
una y otra historia, el éxito depende de su formulación, de la
originalidad del planteo y desarrollo.
Para la risa siempre hay ―un otro‖ (presente o ausente) con quien
compartirla. Un cómplice capaz de sentir la nueva lectura que
propone el hecho cómico, alguien que hace el mismo desplazamiento,
que descubre el mismo sentido y comparte el mismo referente…
Frente al accidente del otro (accidente menor, por supuesto)
podemos soltar la risa, sin embargo nunca habrá de faltar quien nos
observe con ánimo de reproche: dos reacciones que responden a
distintos referentes convocados por la lectura del mismo hecho.
La mirada interrogante del niño de pie frente al lustrabotas, la
somatización de su ver hacia la acción de sus manos y las

115
obvias diferencias socioculturales provocan un interrogante
¿Dónde se cruzarán sus referentes para que sean compartidos,
para que ambos puedan hacer la misma lectura de la imagen,
para que entiendan de la misma manera la realidad, para que
haya comunicación entre ellos y hasta dónde esa comunicación
alcanza?
Uno de ellos se lo plantea con relación al otro, quien a su vez
ignora al primero porque está inmerso en otra relación. Para
nosotros, los receptores, las vertientes que confieren sentido a
la anécdota están fuera de la fotografía.
Aquí hay dos temas relacionados con la comunicación. Uno es el que
se establece entre los dos niños y el otro el que se establece entre el
emisor (quien propone esta fotografía) y el receptor (quien la
observa). ¿Ambos hacen la misma lectura? ¿Ambos tienen los
mismos referentes? ¿Emisor y receptor logran comunicarse?
El autor propone esta fotografía como un discurso sobre las culturas:
el mundo de la racionalidad europea que se interroga desde lo alto y
el mundo del trabajo sometido a la supervivencia.
La fotografía es la palabra cuyo mensaje nos remite a nuestros
referentes.
No se puede construir un mensaje si no es dando por sentado que los
referentes del autor serán compartidos por la audiencia.
La comunicación es la posibilidad de reconocerse en los otros.
¿HACIA DÓNDE VAMOS?
Supongamos el caso de encontrarnos en un país exótico cuyo idioma
desconocemos. Intentar comunicarnos con alguien nos llevará a
gesticular y decir repetidamente la palabra que intentamos hacer
común: agua, por ejemplo. Después de varios intentos fonomímicos
habremos llegado a entendernos y podremos disfrutar de un vaso, un
odre, un jarro, un cántaro o un arroyo de agua cristalina. Todo el
proceso ha sido un tanteo entre referentes diversos que por
eliminación nos ha llevado a la respuesta deseada. Establecido el
referente, en lo sucesivo podremos comunicarnos al respecto con
facilidad.
Si la gente del lugar bebe agua de la fuente comunal, mal podría yo
manejar el referente de una llave de agua (una canilla) haciendo la
mímica de abrirla haciendo girar la válvula por donde luego sale un

116
chorro abundante que puedo utilizar para beber o lavarme la cara.
Ese no sería un referente para las circunstancias.
Si alguien nos dice ritepluntún en idioma gjentl, nosotros, que
hablamos castellano, no lo entendemos porque no hay ningún
referente que lo haga posible. Pero si luego de decir ritepluntún
señala los ojos, al introducir un referente que comparto con mi
interlocutor, entiendo que ritepluntún significa ojos, ver, observar o
algo por el estilo.
En el mundo actual, los sordomudos tienen ventajas específicas sobre
las que raramente nos detenemos a reflexionar: como muchas de
sus palabras están codificadas en señas, en un par de días un español
y un japonés consiguen comunicarse en la medida en que pueden
coincidir en referentes similares. Dado el primer paso, la experiencia
se expande fácilmente.
La comunicación, más que compartir significados consiste en
compartir sentidos.
Este enunciado frecuentemente se lo hace recurriendo a expresiones
más cotidianas. Por ejemplo, que dos personas pueden comunicarse
cuando entienden el significado de las palabras. O, en términos de la
teoría de la comunicación, cuando ambas partes (emisor y receptor)
participan de un mismo código.
Sin embargo, esta declaración resulta insuficiente. Si bien la teoría de
la comunicación se planteó diversas variantes, tales como el código,
el ruido o interferencia, el entorno o la retroalimentación, éstas han
ido haciendo cada vez más compleja la teoría y menos entendible su
finalidad.
Del intercambio de gestos y sonidos que constituyen la génesis de los
procesos de la comunicación social, para pasar luego a los rituales, a
las señales a distancia, a la escritura, la imprenta, la fotografía, el
gramófono, la radio, el cine, para llegar a la televisión y los sistemas
digitales de comunicación, se ha recorrido un largo camino cuya
cualidad distintiva radica en alcanzar máxima amplitud, velocidad y
distancia en su cobertura.
Nuestra sociedad deja a un lado la función social de comunicarse,
para supeditarla a la tecnología. Primero es la tecnología y luego se
verá qué y cómo nos aprovechamos de ella.
La superabundancia de información, no necesariamente nos comunica
más y mejor.

117
VOLVIENDO A LOS VIEJOS CHISTES…
Está el acuerdo o desacuerdo sobre el sentido de lo dicho entre los
personajes del chiste. Y a su vez está el acuerdo entre el autor y el
lector sobre el sentido y su desplazamiento. Hay dos triangulaciones:
una diegética, al interior del cuento, que generalmente no tiene
desplazamiento, motivo por el cual los personajes de las historietas y
los chistes nunca ríen, y otra extradiegética que implica al autor y al
lector, que debe tener desplazamiento si queremos que el chiste haga
reír. Dicho en otras palabras: entre el autor y la audiencia no puede
faltar el desplazamiento de sentido para que el chiste funcione.
El acuerdo diegético es ficción: para los personajes la cigüeña habla
(ver pág. 70), pero el acuerdo entre autor y lector es realidad,
porque desde la realidad se asume el supuesto de que si fuese cierto
que la cigüeña hablase…
En el chiste hay cuatro visiones: la del personaje que pregunta o
cuestiona, la del que responde, la del autor y la del lector. El chiste
está en la visión del lector que puede desentrañar las otras tres… El
chiste funciona en la capacidad de compartir los referentes de unos y
otros: entender la dualidad y comprender a dónde nos lleva.
Los referentes no se imponen, a lo sumo se los estimula, se los ayuda
a establecerse, porque los referentes responden a la necesidad de
comunicarse que tiene una sociedad. Más allá del ámbito que
abarcan, hay referentes que se imponen verticalmente, de arriba
hacia abajo, y otros que se construyen con la vida, la experiencia y
las vivencias acumuladas por sus protagonistas. Los primeros se
borran en el corto plazo mientras que los otros permanecen. Unos
pueden funcionar como una moda de actualidad, pero hay otros
arraigados que llegan para permanecer.
Henri Bergson dice en el apéndice de la vigésimo tercera edición de
―La Risa. Ensayo sobre el significado de lo cómico‖:
―Agrego que no solo quise determinar los procedimientos de
fabricación de lo cómico, sino indagar el fin que la sociedad
persigue con la risa.‖ 48
No creo que lo haya logrado ni aproximadamente, pero la propuesta
es válida: la risa no es gratuita; detrás de ella hay una función que
apunta a la integración social.
48 Henri Bergson. La risa. Ensayo sobre el significado de lo cómico. Editorial Losada. Buenos Aires.
1991.

118
Cuando la burla presente en el juego de palabras que organiza un
chiste hace reír a una sociedad - burla a las palabras, al lenguaje, al
idioma, a la gente, a la conducta, a las relaciones sociales - donde se
puede decir lo que no se dice y no decir lo que se dice, es porque la
gente comparte los sentidos de lo que se dice y se calla.
LA FICCIÓN
Estamos invadidos por los referentes de la ficción a tal punto que
construimos nuestra realidad a partir de ellos. Entonces no debe
sorprendernos que haya quienes se creen Rambos y disparen armas
al azar sin tener en cuenta la humanidad de quienes pierden la vida,
o se crean Superhombres y pretendan volar saltando por una ventana
ignorantes de la ley de la gravedad.
Algo parecido sucede con la información del acontecer ciudadano: se
confunde ―la noticia como hecho sucedido y la noticia como hecho
narrado.‖ 49
Muchas veces se habla de la influencia de la televisión cuando que lo
que influye son los referentes que la televisión pone en nuestro
archivo personal. Las chicas y los chicos quieren ser Madona,
aclamada en el mundo y multimillonaria o Michael Jackson, aclamado
en el mundo y multimillonario. Creen que basta con exhibirse y hacer
contorciones y así se ofrecen con harta generosidad, hasta que se
diluyen en el anonimato de los cuerpos maduros y las sonrisas
botoxiadas.
Los coleccionistas de historietas (tebeos, magazines) reconstruyen la
vida de los personajes, sus relaciones y su historia familiar. ¿Batman
se casará o no se casará? ¿Dónde vive Robin? ¿Ciudad Gótica
reconocerá al héroe que la protege de los supervillanos?
En una rápida encuesta realizada entre 149 estudiantes universitarios
para conocer cuáles eran sus referentes en torno a diversas palabras,
encontramos que a la palabra FUERTE la asocian con Hulk, Superman,
La Roca, Hércules, Sansón, con una sola mención a un personaje
nacional: Atahualpa. Y como nota interesante sobre la que
reflexionar, hay reiteradas menciones a ―mi papi‖, así en diminutivo.
De la misma manera, para la palabra SALVAJE una amplia mayoría
optó por ―león‖ y otros por ―tigre‖ o ―Tarzán‖, en ese orden, y unos
pocos por ―selva‖. No quedan claras las razones por las que no
aparecen los pueblos aislados de la Amazonía: si es porque no se los
considera salvajes o por simple invisibilización.
49 Grijelmo. ibid.

119
En DEPORTISTA hay una notable coincidencia en torno a Jefferson
Pérez, seguido a distancia por Leonel Messi y más atrás por Antonio
Valencia.
A la palabra ARTISTA se respondió mayoritariamente con Guayasamín,
seguido de lejos por Picasso y Leonardo Da Vinci.
Y a la palabra POETA, con Pablo Neruda y muy lejos Rubén Darío.
Tanto ARTISTA como POETA convocaron -en una lista muy dispersa
pero mayoritaria si se la considera como grupo- a actores, actrices y
cantantes de moda en el cine y la televisión.
En todo caso es evidente la influencia de los medios y la falta de
mitos nacionales que puedan responder a estas interrogantes.
En un conversatorio sobre el teatro humorístico en la ciudad, Damián
Matailo, refiriéndose a la calidad de los chistes, dijo lo siguiente:
―Hay chistes que hacen reír: son como goles. Pero si además
hacen pensar, son como el gol de Kaviedes frente a Uruguay
cuando clasificamos para el mundial 2001‖ 50
La ficción crea referentes pero la realidad lo hace mejor.
LAS CITAS
Si un crítico francés se remite en sus comentarios a Moliére, Julio
Verne o Sartre, nuestro crítico, para no ser menos y dejar sentada su
erudición, citará a George Sand, Victor Hugo y Camus, todos juntos y
otros más. Es lamentable, por decir lo menos, que conozca tan poco
de lo nuestro que en su erudición no es capaz de establecer una
conexión con la producción nacional. Parece que no sabe que en arte
se permite el robo siempre que vaya acompañado de asesinato. Se
puede robar la idea, pero lo original, lo que está en el origen de lo
nuestro, tiene que prevalecer sobre lo ajeno. Y no se trata de simple
nacionalismo a ultranza, sino de estímulo a los que aquí, con un
mundo que los ignora, hacen (hacemos) esfuerzos para que se nos
tenga en cuenta.
Saber valorar lo propio, darle la justa medida, sin vanos
paternalismos, es el respeto que todos merecemos.
50 Guayaquil de mis humores. Mesa redonda en la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil.
Febrero 2014.

120
Si yo fuese un hombre de empresa y pusiese un restaurante, muchos
de los platos llevarían el nombre de nuestros artistas. Pero trataría de
indagar y basaría la elección en sus gustos, su época o su origen.
No sería lo mismo un ceviche de camarón a lo Oswaldo (Guayasamín)
que a lo Enrique (Tábara) o, para evitar conflictos legales sobre
derechos de autor, diría a lo José (de la Cuadra) o a lo Dolores
(Veintemilla) ¿Alguien imagina un ceviche como el que comería Ulises
(Estrella)?
Porque ―los otros‖ tienen que estar aquí, entre nosotros, para respirar
con ellos.
Pero para eso hace falta gente que, más allá de lo declamado en las
exequias del poeta o recitado en su aniversario, lo lleve en la sangre,
lo viva a diario.
―Por ejemplo: increíblemente ignoramos quién es Simón
Rodríguez y desconocemos sus propuestas: “los hombres
estamos para entreayudarnos, no para entre destruirnos”, o “ir
al encuentro del otro”, al igual que se desconoce a José Martí, o
apenas se saben generalidades de Simón Bolívar, José de San
Martín, José Artigas, sólo por citar algunos de los grandes
referentes que marcaron un perfil de raíces latinoamericanas
basados en valores regionales. Por el contrario tenemos una
tendencia a aceptar acríticamente y aplicar en nuestro medio
toda propuesta comunicacional que provenga del exterior sin
siguiera tomarnos el trabajo de mirarla a la luz de nuestra
cultura. Por eso es difícil reconstruir la matriz cultural
latinoamericana aunque se presenta como una tarea
apasionante e imprescindible.‖ 51
Entonces no nos debe llamar la atención que la instructora de un
curso de post grado recomiende que los trabajos que elaboren los
maestrantes tienen que estar sustentados en citas de trabajos
anteriores, para testimonio de lo cual deberán remitirse
principalmente a la bibliografía conocida más importante. Otra
manera de perfeccionar la dependencia: la observación y la
experiencia personal tienen poco peso frente a las citas de los
mayores.
51 Miguel Ángel Tréspidi. Presidente de la Red de Editoriales de Universidades Nacionales de la
República Argentina. “Hacia la construcción de matrices comunicacionales de raíz latinoamericana”.
Universidad Nacional de Río Cuarto (Argentina). comunica@rec.unrc.edu.ar

121
Dichosos los clásicos que no tenían necesidad de reconocer que
alguien antes ―ya lo había dicho‖. Y más dichosos porque no tenían
que reconocer los derechos de autor a los demás.
Los fundadores del pensamiento original, tienen muy pocas citas al
pie de página.
Lo absurdo es que la Academia lo exige. Se nos obliga a señalar que
―alguien de afuera lo pensó antes‖, y se nos ata a ello con
resignación. 52
ELITISTAS Y POPULARES
Se hace de los referentes compartidos tema de eruditos. Y de hecho
se los mantiene dentro del espacio de los que conocen y son aludidos
quienes escriben en el ámbito de la cultura de élite. Sin embargo, los
referentes deberían estar presentes en cualquier crónica, reportaje o
entrevista de cualquier índole.
No hay que temer a este tipo de contaminación.
Lo interesante de las citas al pie de página, es que abren el diálogo al
integrar un nuevo referente al tema del que se trata.
Patricio Guerrero anota al pie de una publicación lo siguiente:
―Uni-versal hace referencia al sentido monocultural, a una sola
forma (uni) de mirar, entender y explicar el mundo, y la vida
impuesta por Occidente en el ámbito planetario (universal). El
universalismo es una construcción del poder que busca
legitimar la superioridad de los dominadores e imponer sus
visiones de la realidad como discursos de verdad. Una de las
instituciones creada sobre la base del uni-versalismo, es la
―universidad‖, que se encarga de la reproducción y
legitimación de esos discursos.‖ 53
―Fulano es más famoso que Alex Quiñones‖, o ―la belleza de la nueva
reina de Ecuador nos recuerda a Cumandá, la protagonista de la
novela de Jorge Icaza‖, o ―Jefferson Pérez es el mejor embajador que
tenemos‖. Nuestros periodistas no son capaces de hacer esos enlaces
con referentes que en definitiva refuerzan nuestra identidad…
52 Por supuesto, todo es relativo. Pero es justamente esa relatividad la que debemos tener en cuenta.
53 Patricio Guerrero Arias. Corazonar el sentido de las epistemologías dominantes desde las sabidurías
insurgentes, para construir sentidos otros de la existencia. Revista Calle 14, Quito, 2010.

122
Los medios de información, nuestros periodistas y nuestras escuelas
de periodismo descuidan la responsabilidad en la formación
identitaria de la gente. Creen que con disponer de las habilidades
técnicas que requiere el oficio ya es suficiente. No se alienta un
pensamiento crítico.
Así sucede en la práctica. La preocupación gira en torno a la
necesidad de trabajar y el profesional se fija como meta ser un
operario eficiente. Sin embargo en el periodismo no puede ser
suficiente, porque el trabajo periodístico trasciende lo meramente
informativo para tener responsabilidades en lo formativo.
Abdón Ubidia cuestiona esta división bipartita de ―cultura popular‖ y
―cultura culta‖ como él las llama, no obstante lo cual en el ensayo
dedicado a la poesía popular, se refiere a su contrapartida, la poesía
culta, en los siguientes términos:
‖En el poeta hay un ―yo‖ que afirma verdades particulares, muy
suyas, como si fuesen verdades universales. Y las afirma de un
modo exhaustivo. No existen explicaciones en sus textos. Su
mensaje –no podemos hablar de un discurso- es esencialmente
connotativo. Se comunica con su audiencia a base de
sobreentendidos, signos que pueden estar fuera de sus textos,
no mencionados expresamente en ellos, analogías que exigen
una lectura especial, una disposición muy especial para
captarlas‖. 54
Más adelante agrega que el poeta habla ―de una experiencia muy
suya. Y sus palabras despiertan en nosotros ecos y resonancias de
experiencias muy nuestras.‖
Luego se refiere a la poesía popular en los siguientes términos:
―Los puntos imprecisos que los oídos forasteros encuentran en
la poesía popular de un lugar, se deberán sin duda a la
presencia de elementos míticos de antigua procedencia o a la
inclusión de sobreentendidos ya colectivizados entre los
habitantes de ese lugar‖.
Si la poesía culta es ―una soledad que busca comunicarse con otra
soledad‖, la poesía popular ―en su lenguaje, completamente
socializado, habla un yo colectivo a su comunidad‖.
Se diría que la poesía ―culta‖ habla de un ―yo‖ mientras que la
popular habla de un ―nosotros‖. Magister dixit.
54 Abdón Ubidia. Referentes. Editorial El Conejo, Quito, 2000

123
Ahora falta que el Maestro formule la pregunta para la que no tiene
respuesta: ¿Qué hacer?
A PROPÓSITO DE “EL CIRCO”, FOTOGRAFÍAS
DE AMAURY MARTÍNEZ 55
El 12 de octubre de 2012, en ocasión de la Feria Internacional del
Libro en el Museo de Antropología y Arte Contemporáneo (MAAC) de
Guayaquil, tuvo lugar el lanzamiento del libro fotográfico El Circo de
Amaury Martínez.
En esa oportunidad me tocó en suerte hacer la presentación y los
comentarios de práctica. A continuación transcribo una versión no
textual de lo que tuvo que escuchar la audiencia en esa ocasión.
“Quiero aprovechar esta oportunidad de dirigirme a ustedes, para
inquietarlos y proponer algunas reflexiones sobre la dependencia
cultural.
Lo primero que se me ocurre es una pregunta: ¿Por qué tenemos que
remitirnos siempre a los referentes culturales que no son nuestros y
medir nuestros aciertos y desaciertos desde la perspectiva de ellos?
Hay una respuesta que, aunque parezca demasiado pragmática,
responde a una realidad que nos mantiene sumergidos: A nosotros nos
llegan los libros producidos por las grandes editoriales. En contraparte,
nuestra producción bibliográfica tiene poca o ninguna difusión.
Conozco a algunos intelectuales de nuestro medio que periódicamente
visitan a las grandes librerías para ver qué ha llegado de nuevo. Por
supuesto, todo lo “nuevo” viene de afuera. Y así nos estamos nutriendo,
querámoslo o no, de espaldas a lo nuestro.
En estos días, una galería de la ciudad propone cursos sobre Modigliani,
Malevich, Dalí, Mondrián y Pollock.
Y lo vemos bien, natural y lógico. Después de todo son nombres con los
que se nos bombardea frecuentemente desde diversos medios de
comunicación. Igual que la farándula internacional.
Habría que inaugurar una nueva manera de aproximación a la obra de
arte de afuera, analizándola a partir de su relación con nuestro medio.
¿Hay entre nosotros quien siguiendo los pasos trazados afuera haya
55 Amaury Martínez. El Circo. Ed. Consejo Nacional de Cultura. Quito. 2012.

124
hecho un aporte significativo al respecto? ¿Y cómo entre nosotros a
partir de nuestra realidad ha marcado un paso inteligente y original?
¿No sería más lógico y sensato plantearse si la obra sometida a análisis
se puede relacionar con nuestra realidad? Y de ser así abrir un espacio
para la discusión sobre los autores nuestros, sobre cómo funcionan y las
influencias que evidencian.
Nada de esto está suficientemente investigado.
¿Será porque estamos tan insensiblemente sometidos que no
encontramos que lo nuestro da los réditos ni el prestigio que nos da ser
comentaristas de los artistas del primer mundo? O es que somos tan
temerosos de pasar por pequeños e ignorantes?
O, simplemente, porque es más fácil repetir, resumir, comentar, la
palabra de los eruditos (de afuera) que investigar y arriesgar opiniones
propias que por propias no tienen cartel?
¿Por qué no analizar a Quinquela Martín, Antonio Berni, Xul Solar,
Prilidiano Pueyrredón, Emilio Pettoruti, o Raquel Forner, que también
hubo mujeres entre los pintores destacados de mi adolescencia
argentina?
Y así como hablo de mi adolescencia podría remitirme a los
adolescentes que, justamente, adolecen de información sobre tantos
ecuatorianos que luchan como hormigas buscando el camino para que el
arte, tal como ellos lo entienden, sea la expresión de nuestra manera de
mirar el mundo.
En la búsqueda de integrarse a los procesos sociales son tratados como
mendicantes e ignorados por el sistema.
¿Por qué no hablar de los nuestros, de cómo sintetizan y sintetizaron
sus experiencias europeas y cómo se puede relacionar su producción
con nuestras realidades? No me sorprendería que la historia de nuestra
cultura, rescate a los artistas que han sido despreciados como los más
triviales y los reconozca como auténticos y representativos de nuestro
proceso social.
Y entonces descubrir los derroteros por donde han transitado y cuáles
no se atrevieron a abordar y señalar caminos por donde continuar
andando.
En nuestra sociedad hay una élite cultural que, en muchos casos y aún
con las mejores intenciones, no hace otra cosa que perfeccionar nuestra
dependencia. Como para no quedar descolgados del aggionamento,
proponen lo más nuevo, y para ello se nutren afuera.

125
Así sucede con la publicación que hoy nos reúne en este salón: “EL
CIRCO” de nuestro amigo Amaury Martínez.
En un esfuerzo por vincular la obra de Amaury a un tronco común de
grandes fotógrafos “universalmente” reconocidos, los comentaristas citan
a Diane Arbus (el mismo autor lo hace), pero también a Weston, Cartier
Bresson, Nachtwey, etc. etc.
¿Cómo decirlo? Se trata de buenos fotógrafos, sí, muy buenos.
Pero son distintos.
Tal vez podríamos señalar una cierta semejanza con las producciones
de los fotógrafos de la Farm Security Administration como Dorothea
Lange y Walker Evans que hacia 1940 documentaron las consecuencias
de la gran depresión en las zonas rurales de los Estados Unidos. Pero
tampoco es lo mismo.
Frente a un repertorio de nombres europeos y norteamericanos nuestra
autoestima palidece ante su grandeza o se agiganta en la medida que
nos sentimos bendecidos por parecernos a ellos.
Es decir, tenemos que hacer alarde de nuestra sabiduría y conocimiento
mencionándolos para que no se nos tilde de ignorantes, pero en realidad
lo que hacemos es repetir nombres y datos reiteradamente publicados
por las grandes editoriales y reiteradamente publicitados por la crítica
especializada.
Esto, para reflexionar contra qué luchan los artistas y autores
nacionales.
Tal vez estoy resultando un poco exagerado, pero como dije al principio
de mi exposición, estoy aprovechando esta oportunidad para
inquietarlos, es decir, hacerlos sentir molestos por todas aquellas cosas
que aceptamos sin cuestionar, pero que es necesario discutir, poner en
la mesa de juego.
Pensémoslo en estos términos: este discurso que nos ofrece Amaury
sobre “EL CIRCO” no se lo puede hacer ni en Europa ni en Estados
Unidos.
Es nuestro, lo cual no le quita nada de universalidad.
Alguien ha dicho que la originalidad está en el origen. Y este es un
axioma que todos los días deberíamos rumiar para asumirnos con la
satisfacción de ser lo que somos y lo que podemos ser.
No hacerlo es simplemente reafirmar nuestra dependencia cultural.

126
No es un capricho ni una nota de sofisticación el que Oswaldo
Guayasamín rechazara como un oprobio el calificativo de expresionista
dado a su producción pictórica. No podía tolerar que se utilizase una
clasificación europea para una obra que pretendía ser original, es decir
construida desde sus propios orígenes.
Es hora de que nuestra crítica, nuestros artistas, nuestros escritores
valoricen lo que hacemos y se nos tenga como referentes en sus
producciones.
A partir de hoy “EL CIRCO” de Amaury Martínez tiene que pasar a ser
un referente sobre una manera particular de pensar y hacer un trabajo
fotográfico.
(No se si hace falta aclarar que un referente no quiere decir un modelo a
imitar, espero que quede claro.)
El trabajo de Amaury tiene una especial manera de aproximación a la
realidad: tiene cautela, un cierto pudor en cómo se vincula con las
personas, la relación con su identidad… el nombre que sus padres le
han dado, el lugar que los vio nacer, el quehacer del día a día, su
sentido de pertenencia…
Nos habla de imágenes comprometidas con la realidad. No solamente
de fotos (lindas, buenas, originales o malas) sino de una actitud frente al
otro, al otro ser humano. No como sujeto anónimo de “mi” discurso, sino
como protagonista del mismo, como persona que habla por las
fotografías en las que aparece su imagen.
Porque un fotógrafo con mayúsculas no solo hace fotografías sino que
con ellas enuncia una actitud frente a la vida, frente a los demás, frente a
la gente.
Siempre con el ánimo de polemizar, yo no habría aceptado que la
filiación de los personajes aparezca en las páginas finales del libro,
como un anexo. Debería acompañar a cada fotografía en la misma
página, porque forma parte de ella, porque cada imagen está
íntimamente vinculada con la mayor dimensión humana que le confiere
la identidad puesta en palabras.
Para terminar, creo que debemos agradecer efusivamente al Concejo
Nacional de Cultura que ha tenido la feliz idea de dar forma de libro a
“EL CIRCO” de Amaury Martínez.
Ahora sólo nos resta esperar que su distribución sea amplia y que quien
quiera pueda encontrarlo en cualquier librería y en todas las bibliotecas,
pero además, que los ejemplares lleguen a los protagonistas de la
publicación, en cada pueblo, en cada circo que levante su carpa en el
litoral del país, para que todos ellos sepan que nosotros, los malditos

127
intelectuales urbanos, aunque más no sea desde los libros, los tenemos
en cuenta y los apreciamos y los respetamos.
Muchas gracias.” 56
La propuesta cultural de la burocracia, vertical, ni abarcadora ni
integradora, queda en la publicación de unos libros que se pierden
luego en el papeleo de los propósitos inacabados.
56 No hace falta decir que estas propuestas finales cayeron en saco roto. No hace falta decir que estas
propuestas finales cayeron en saco roto. No hace falta decir que estas propuestas finales cayeron en saco
roto. No hace falta decir que estas propuestas finales cayeron en saco roto…

128

129
11
LA FUNCIÓN SOCIAL DE LOS MEDIOS DE
INFORMACIÓN
Para comenzar, habría que ponerse de acuerdo sobre si los medios
son de comunicación o de información social.
Hay tal ambigüedad en el uso de estos términos que es necesario que
las escuelas de periodismo y comunicación se definan al respecto. Su
uso queda al arbitrio de quienes según las circunstancias, adhieren a
una u otra corriente.
Personalmente creo, y me remito para ello a otros autores que lo han
expresado antes que yo, que los medios son de información, porque
se inscriben en un proceso vertical de trasmisión de datos.
Si bien no podemos ignorar que indirectamente contribuyen a la
comunicación social en tanto divulgan información que la gente
socializa, mucho de ella sólo está sentida como lo ajeno insertado
entre nosotros.

130
LAS DECISIONES
Veracidad, objetividad, contrastación, pluralidad, imparcialidad, son
los aspectos sobre los que se detiene la ética periodística, aspectos
que están regulados por la formación cultural de quienes hacen al
medio de información.
Hay dos niveles de análisis sobre el control de la información que
propagan los medios (los mass media, la mediación masiva):
por un lado la propiedad del medio y su administración
central,
y por el otro, los periodistas, redactores y guionistas.
Los primeros no necesitan tener ninguna formación cultural que vaya
más allá de ser emprendedores y saber manejar adecuadamente el
negocio periodístico, lo cual no es tema de este trabajo.
Los segundos, aunque no manejen bien su negocio, tienen que
manejar bien la palabra y para ello tienen que saber cómo establecer
conexiones entre la noticia y los modelos que la propia historia
(lejana o próxima) les ha dejado como legado, es decir su propia
cultura.
Del criterio con que selecciona y utiliza esa herencia, se deduce la
calidad con que el periodista cumple su función social.
Porque hay otros criterios a los que hay que temer ya que se
sostienen en una erudición erudita que nos aleja de nosotros mismos.
Ese es el riesgo de nuestros profesionales perfeccionados afuera del
país: se asume una actitud paternalista y se piensa, se siente y se
actúa como los otros.
Poder establecer asociaciones de ideas entre la noticia actual y lo
acontecido, lo pensado, lo sentido entre nosotros antes -en otro
momento, en otro lugar, en otras circunstancias, en otros medios- es
remitirse a referentes que deberían estar en la memoria de todos los
ciudadanos. Pero que si no están, es tarea del periodista hacer que
estén.
El periodista no puede escribir al margen de esa memoria.
Porque la pertinencia de esos referentes compartidos y no las noticias
coyunturales del día a día, son las que confieren sentido de
pertenencia a una población. Las líneas históricas subyacentes que

131
emergen en los trazos de quienes se dedican a escribir, son las que
otorgan valor social a sus textos.
Es decir, esos referentes que están fuera del mensaje y que el
periodista agudo es capaz de integrar en sus escritos, cohesionan a la
población y perfilan la identidad ciudadana.
Los medios de información constituyen las vías por las que se
manifiesta el reconocimiento a quienes significan algo, bueno o malo,
para la sociedad porque los ponen presentes. Los periodistas los
traen, les dan notoriedad y hacen de ellos referentes, exponen los
sentidos que van más allá de los datos de su significado.
Este reconocimiento no se limita a personas que marcan un momento
por algo que han dicho o hecho, sino que se hace extensivo a
lugares, acontecimientos o cosas que son particulares de nuestro
medio social, que han adquirido un poder simbólico que permiten
expresar valores abstractos mediante recursos físicos, tangibles, que
hace posible que quienes constituyen una ciudadanía se entiendan.
Dentro de estos referentes están los artistas: quien canta, pinta,
escribe o prepara un ceviche. Es decir, quienquiera que hace una
actividad que significa un aporte en el campo de la cultura
-entendiendo cultura en su más amplio sentido antropológico- puede
llegar a constituirse en un referente para compartir.
LA CARTELERA CINEMATOGRÁFICA
En la sección cultural de los medios aparecen las carteleras
cinematográficas como los medios para estar al día con la
información de todo aquello sobre lo que vale la pena hablar si
queremos ser gente de mundo. La presentación es metódica: lugar,
película, horario, precio de la entrada.
Los eventos culturales del día se informan de manera dispersa como
algo aparte del entretenimiento cotidiano: la presentación de una
obra teatral, una exposición, una conferencia, una feria, un circo,
etc., se mezcla con el comentario sobre un libro, la llegada de un
cantante, el premio Michelin a un chef francés o la muestra de un
pintor en el Museo del Prado.
Sin embargo esto pone en desventaja a quienes desarrollan
actividades culturales en la ciudad.
De la misma manera que se presenta la programación de los cines,
deberían también presentarse estas otras actividades que son
opciones para el entretenimiento, incluyendo museos, parques y
paseos.

132
Claro que cuesta más, pero si de informar se trata habría que hacerlo
de la mejor manera posible.
Es decir, una cartelera amplia que nos abre a un abanico de
posibilidades en el que la gente puede elegir para ocuparse durante el
día.
Pero la reflexión sobre lo que se hace no es la norma que atraviesa la
información.
Porque si alguien o algo es un referente compartido por la ciudadanía,
es, por definición, alguien o algo que aporta a la cultura.
Así, la formación cultural se ha desplazado hasta quedar en manos de
la televisión: en todos los niveles de la enseñanza formal se reducen
las horas de estudios de literatura, arte y creatividad. Lo cultural se
considera marginal al proceso de ciencia y tecnología hacia el que se
orienta la globalización.
Las cosas serían distintas si los medios entendiesen a la página o el
espacio cultural como el espacio identitario.
Por eso, no remitirse a Jorge Martillo porque escribe en el periódico
de la competencia o no hablar de Mariela García porque el otro
periódico ―ya le sacó media página‖, es un crimen de lesa patria.
Porque compartir referentes consolida a una sociedad, lo cual es en
buena medida responsabilidad de los medios.
Al respecto me permito insertar aquí una hoja que hice circular en el
Tercer Congreso Latinoamericano y Caribeño de Comunicación,
porque da una idea de la soledad en que se encuentran quienes
tratan de ―hacer algo‖ entre nosotros.
EL FIN ÚLTIMO DE LA COMUNICACIÓN ES
ENCONTRARSE EN EL VECINO 57
“Si hay algo que indigna con respecto a la enseñanza y práctica del
periodismo, es la recurrente pontificación sobre la veracidad y la ética de
la información: ya se ha distraído suficientemente a nuestros estudiantes
llenándoles la cabeza con la importancia de la objetividad, las diversas
fuentes y los principios éticos y morales del “buen periodista”.
57 Jorge Massucco. Tercer congreso latinoamericano y caribeño de comunicación. Loja, Ecuador. 2007.

133
Evidentemente estos son los requisitos que reclama todo empresario de
prensa para que sus muchachos hagan bien los mandados.
Sin embargo, mientras nosotros discutimos, se publican los cables de las
agencias internacionales aceptándolos como éticos y veraces: se asume
que los filtros en la fuente la esterilizan. Sobre la moral ya se ha hablado
bastante: puede funcionar y funciona inmisericorde cuando la
información responde a los intereses de la empresa, pero calla
discretamente cuando ésta puede ser afectada. Y está bien, porque
negocios son negocios.
Sin embargo, y sin dejar de ser lo que son, podrían cumplir una función
social a la que se deben pero de la que parecen no ser muy conscientes:
me refiero a la responsabilidad que tienen en la construcción de la
ciudadanía.
Ni los directivos ni los últimos periodistas se plantean la profesión desde
esta perspectiva. Sueñan con cubrir la guerra de Irak o lograr la nota
sensacional y exclusiva, sueñan con grandes desastres o historias
ambiguas y escandalosas. No habría nada mejor que encontrarse
envuelto en un acontecimiento sensacional para “informar desde el lugar
del hecho”. Aunque el “leitmotiv” de los hechos sea la incertidumbre y la
baja estima.
Después de todo, para nosotros la información no se reduce a progreso
y catástrofe, placer y dolor, victoria y derrota, altruismo y maldad,
aciertos y errores, sino al orgullo de los que arbitran con la voz
mesurada de la urbanidad y la vergüenza de quienes lloran a gritos el
sometimiento de no tener voz. Nuestra vida está hecha de todo eso,
pero la información se reduce al progreso, el placer, la victoria, el
altruismo, los aciertos y el orgullo de los otros, y la catástrofe, el dolor, la
derrota, la maldad, los errores y la vergüenza de nosotros.
Difícil manera de construir ciudadanía.
Se ha acuñado la frase de que “un pueblo bien informado es un pueblo
que progresa”, pero no se ha hecho el debido análisis de qué es estar
bien informado y la idea se queda en hacer sinónimos y no saber
diferenciar entre “bien” y “muy” informados. Pero hacer de la información
una razón de ser en sí misma, en el fondo es no saber para qué se
informa.
En un mundo donde la información sobra, es excesiva, indiferenciada y
abrumadora, todavía los medios no saben en qué consiste la buena
información.
Si no, no se explica que los medios dediquen titulares y hagan un
seguimiento informativo a una señora con nombre de ciudad y apellido
de hotel (que supongo fácilmente identificable) cuya más importante
contribución a la sociedad es estar en permanente rehabilitación a causa

134
de sus adicciones. Evidentemente se trata de una información veraz
(hasta donde el cable lo permite), éticamente válida (hasta donde la
irresponsabilidad lo hace posible) y necesariamente recurrente (hasta
donde alcanzan los honorarios de los promotores).
Me permitiría someter al escrutinio de los lectores un nombre local para
confrontar con el caso anterior: un hombre joven que se ha propuesto
crear un repertorio de instrumentos musicales realizados con caña
guadúa, con los que ha dado algunos conciertos y grabado un disco
(además de otros). Si dijese que tiene por nombre el apellido de un
clásico vienés (con una variante ortográfica propia de nuestro
folclorismo) y por apellido una declinación de un objeto útil para atrapar
incautos, no creo que aportase mucho para su identificación.
Tal vez por falta de recursos (económicos, personales o técnicos), los
medios no están en condiciones de informar y hacer el necesario
seguimiento de lo que sucede en la ciudad. Les resulta mucho más
cómodo repetir lo que les trae el cable porque, aparte de ser más
barato, les resuelve el problema de dirimir sobre la veracidad y la ética
de lo que informan.
Los jóvenes del Guasmo son noticia cuando le disparan a alguien, pero
no lo son cuando construyen algo. Y si con el propósito de ser equitativo
se publican ambas noticias, no sería de extrañar que, a la larga, la
primera lleve más espacio que la segunda. Lo que habría que hacer es
redundar en lo que hacen la misma cantidad de veces que se publica lo
que deshacen.
Los medios no manejan la necesaria redundancia y seguimiento sobre la
vida y obra de nuestros artistas, de nuestros deportistas (no sólo de
fútbol vive el hombre), de nuestros artesanos, de nuestros maestros. No
se promociona adecuadamente la imagen de quienes deben ser modelo
para la construcción de nuestra ciudadanía.
Las figuras no son, se hacen; eso el periodismo lo sabe. Lo que sí tienen
que tener las figuras es algo que socialmente justifique su promoción.
Tienen que ser los referentes idóneos. Para eso está la responsabilidad
social de los medios y su madurez: para saber discriminar.
La reiterada, redundante e hipócrita información sobre los políticos y la
política no contribuye precisamente a la formación social del ciudadano.
No contribuye porque pone al ciudadano común en manos de los
especuladores que ahondan la incertidumbre, la confusión, el
sentimiento de impotencia, y destruyen los vestigios de autoestima que
sobreviven a la manipulación.
Los medios tienen una responsabilidad que va más allá de informar.
Tienen la responsabilidad de saber elegir la información idónea y de
darle el espacio que la sociedad requiere. Esa es su efectiva
responsabilidad.

135
Porque después de todo, el fin último de la comunicación es encontrarse
en el vecino. Es decir, saber que no estamos solos; que hay quienes
tienen nuestras mismas inquietudes y necesidades; y descubrir que,
desde posiciones modestas, hay gente que trabaja, que hace cosas,
para que nos encontremos.”
Han transcurrido varios años desde la difusión de esta hoja, y si hoy
tuviese que hacer alguna corrección, sería más de forma que de
fondo.
En todo caso lo que sí hacen los medios es poner en común lo que
acontece, aunque como ya se ha dicho, no todo lo que acontece, sino
lo que los medios consideran relevante de acuerdo con su agenda
setting.
¿INFLUYEN O NO INFLUYEN?
A quienes sostienen que los medios no influyen en la gente,
agradecería que me expliquen las siguientes experiencias recogidas
en los talleres de Televisión que dicto en la Facultad de Comunicación
Social de la Universidad de Guayaquil:
1 - Cuando solicito a los estudiantes que redacten una noticia
de interés, los temas que exponen se remiten a las alcantarillas
malolientes, los semáforos que hacen falta y el homicidio más
reciente;
2 - Cuando les pido que propongan un tema (idea generadora)
para desarrollar en un cortometraje, las propuestas giran en
torno a las drogas, el Sida, las traiciones amorosas y la
delincuencia.
Por supuesto hay muchas explicaciones para que esto suceda así, sin
embargo nadie puede negar la omnipresencia televisiva reforzada por
los demás medios de información.
Lo que no se encuentra es el reconocimiento que lleva implícito el
aliento al trabajo, al esfuerzo, a la perseverancia, a la creatividad…
Estos son aspectos que parecen no merecer el interés de ser
considerados como temas para ser dramatizados.
3 – Cuando solicité que elaboren una cápsula televisiva de un
minuto sobre algún tema de interés que tenga lugar en sus
barrios, una estudiante se mostró desconcertada comentando
que en su barrio no pasaba nada. Mi teoría es que donde vive

136
un ser humano siempre algo sucede, sin embargo ella se
esforzaba en pensar algo y se mantenía en su opinión. Ante mi
insistencia dijo sin mucha convicción:
- …Bueno, hay una chica que es estudiante de medicina… que
tiene un grupo de música que se reúne en su casa a ensayar…
- ¿Y te parece poco? - le pregunté.
Los medios construyen referentes degradados que nos hacen
cómplices de una sociedad sin valores y sin destino. No se detienen
en los procesos, en el trabajo, sino, cuando mucho, en la obra
terminada. Y lo que es más grave, son muy pocos quienes en la
academia logran escapar a esa misma red que los atrapa.
Los procesos están devaluados, sólo se reconoce el triunfo, es decir,
la culminación de algo que nos lleve a las pantallas de televisión o
nos haga ganar dinero.
La notoriedad no se le otorga a nadie por el trabajo que desarrolla,
por los sacrificios a que se somete en la búsqueda de la superación,
sino por el éxito que los mecanismos de promoción se encargan de
hacer visibles.
No se promocionan modelos, referentes, que orienten el gusto por
hacer cosas.
(Imagen
tomada de
Internet)

137
Quienes somos parte de la élite cultural, atados al canon que nos
impone la dependencia, asumimos a sus modelos y sólo nos
atrevemos a comentarlos o, en el mejor de los casos, a reflexionar
sobre sus propuestas.
Y entonces formulamos ―nuestra‖ teoría sobre cuanto se ha hecho y
dicho con anterioridad, pero no avanzamos en la interpretación más o
menos lúcida de lo que se está haciendo y diciendo entre nosotros y
con nosotros en el momento actual.
La voz disidente propone algo que se debería hacer o decir, pero no
va más allá de lo formal y de su limitada eficacia. La originalidad que
no se apoya en los modelos impuestos por el sistema es ignorada,
invisibilizada.
Nos sometemos a la sabiduría de los otros y queremos deslumbrar a
los nuestros con lo mismo que los otros nos deslumbraron. Y nos
cerramos en el círculo vicioso de ―entre pares nos entendemos‖.
La importancia de los textos radica en que sólo deben servir para ser
cuestionados. Pero deben ser cuestionados desde el nosotros.
El pensamiento occidental se construye como una entelequia que da
vueltas sobre sí mismo mediante combinaciones de palabras que
configuran nuevos sentidos para entender la realidad. Pensamos con
un repertorio limitado de palabras que en su organización más o
menos novedosa puede llevarnos a nuevos razonamientos. Esto es
propio de la cultura de élite de la civilización occidental: un mundo
que debe ser releído racionalmente y permanentemente.
Sólo los poetas, tan poco aceptados entre nosotros, hacen propuestas
distintas a partir de las palabras conocidas para crear la realidad de la
irracionalidad.
Los medios no son laboratorios científicos donde se fabrican
referentes para ser compartidos, pero sí son las forjas donde se los
debería acuñar.
LAS HERRAMIENTAS
Una de las herramientas más recurridas por las escuelas de
periodismo es que toda comunicación, para que sea completa, debe
dar respuesta a seis interrogantes: ¿quién?, ¿qué?, ¿dónde?, ¿por
qué?, ¿cuándo?, ¿cómo?...
Los profesores que quieren hacer alarde de su vasta formación
académica, se remiten a la versión que tiene su origen en el

138
periodismo anglosajón: ―Las cinco W‖ o ―Las cinco W y una H‖ o, para
simplificar más: ―Las seis W‖: who, what, where, why, when y how,
lo cual, según parece, adquirió notoriedad gracias a un poema de
Rudyard Kipling publicado en 1902:
Tengo seis honestos sirvientes
(me enseñaron todo lo que sé);
sus nombres son Qué y Dónde y Cuándo
y Cómo y Por qué y Quién. 58
Ahora, si el profesor quiere impresionar más a la audiencia puede
remitirse al señor Marco Fabio Quintiliano quien, en la Roma del
primer siglo de nuestra era, recurría a siete proposiciones que debían
tenerse en cuenta en la oratoria: quis (quién), quid (qué), ubi
(dónde), cur (por qué), quando (cuándo), quo modo (cómo) y quibus
auxiliis (con qué). 59
Álex Grijelmo 60 , muy cerca de Quintiliano a pesar de los dos mil años
que los separan, estima insuficientes las cinco W que primero
incursionaron en nuestros medios, porque considera que hace falta
agregar ―cómo, cuánto, para qué y según quién‖ todo lo cual, a decir
de Grijelmo, también debe tener respuesta en el corpus o en el lead
de la noticia.
Sin embargo la pregunta que se me ocurre más importante es una
cuya respuesta muy raramente aparece en las noticias: ―¿Y a mí,
qué?‖
Planteada en estos términos y sin firma por un articulista de
ojoalahoja.com, cuestiona el contenido de la noticia que, aunque
responde a todas las preguntas del canon, no me dice qué tiene que
ver conmigo, cómo me afecta: ¿Y a mí, qué?
¿Y a mí qué me importa todo eso tan cuidadosamente y
perfectamente expuesto? ¿Cómo me afecta, cómo me sirve?
Ese para qué de la información no puede cerrarse sobre sí mismo.
58 Rudyard Kipling (1865/1936, Premio Nobel de Literatura 1907)El poema que acompaña a la historia
The Elephant's Child (1902) abre con la siguiente estrofa: “I Keep six honest serving-men/(They taught
me all I knew)/Their names are What and Where and When/And How and Why and Who”.
59 Marco Fabio Quintiliano. Ibidem.
60 Álex Grijelmo, periodista y escritor español, fue Presidente de la agencia de noticias EFE entre 2004 y
2012. Recientemente ha publicado La información del silencio. Cómo se miente contando hechos
verdaderos. Dedicada a “los periodistas que no se conforman” es un amplio estudio en el que sostiene que
la principal manipulación de la información está en lo que no se publica, está en el silencio más que en
las mentiras o en los datos falsos. Ed. Taurus. 2012.

139
El ―para qué‖ de la información, es para qué sirve estar informado.
¿Cuál es la función social de estar informado?
Si damos por sentado que comunicar es poner en común una
información -un dato, un conocimiento- es lícito preguntarse para
qué.
―Podemos decir entonces que los medios de comunicación
masivos son constructores y reconstructores permanentes de
significaciones que dan forma a las identidades de los
pueblos.‖ 61
El periodismo es hermoso, pero no por los escándalos y el
aturdimiento que puede exponer, sino por los encuentros que puede
provocar.
Los cuatro modelos de información que manejan los medios: política,
fútbol, farándula y violencia nos dan una imagen del mundo en el que
no parece tener lugar la creación, la reflexión, la contemplación y la
solidaridad (muchas veces confundida con caridad).
Nos han acostumbrado a ver la vida en el poder, la competencia, el
éxito, y la velocidad. Todo sostenido en el pedestal del dinero y el
desasosiego al que muchos se apegan.
LAS INTERACCIONES
Hemos visto diversos aspectos referidos a la risa, hemos visto porqué
los chistes nos hacen reír, y vimos también por qué no nos hacen
reír. Hemos visto el desplazamiento de sentidos presente en las
enunciaciones. Hemos visto el historial de las palabras, cómo se
construyen los referentes y la necesaria triangulación con ellos para
poder comunicarnos.
Ahora nos toca trasladar este discurso teórico al terreno de la
práctica social, porque si la teoría no nos lleva hacia una práctica
posible, queda reducida a un juego de erudición al que son tan
afectos nuestros intelectuales pero que en definitiva resultan
inconducentes. 62
61 En un poligrafiado sobre Imaginarios Urbanos suministrado por Carlos Tutiven (Guayaquil. 2002)
62 En “El,nosotros” pude hablar de teoría y práctica de la Comunicación Social porque, efectivamente,
hay una práctica que avala lo teorizado. En el presente caso no me atrevo a tanto, porque si hubo una
experiencia, esta se limitó a tres ediciones internas de la revista “Luz Lateral” (Facultad de Filosofía de la
UCSG, 2009/2010), que condujo con lucidez la profesora Carolina Andrade junto con un grupo de
estudiantes encabezados por Ramón Murillo y Elsa Cortés.

140
Entonces, lo que sigue son reflexiones sobre distintos aspectos
relacionados con la comunicación social y el enunciado (no me atrevo
a decir propuesta ni sugerencia) de algunos caminos que se pueden
transitar sin temor (para los temerosos) hacia la consolidación de
referentes que refuercen la identidad.
La razón que divide la crítica en buena o mala son los referentes a los
que apela. Las buenas, a los propios; las malas, a todos los demás.
Es cierto que hay otras razones, pero esta es la más importante y la
que menos se tiene en cuenta. Las hay en extensión, en erudición, en
estilo, pero sólo las que buscan entre nosotros lo hacen en
profundidad y merecen nuestro respeto.
En este libro debo lamentar las carencias motivadas por no haber
dedicado mayor atención a la lectura de obras como ―Pensamiento y
Literatura del Ecuador‖ 63 , ―El hombre ecuatoriano y su cultura‖ 64 ,
―Pensamiento universitario ecuatoriano‖ 65 que entre otras están en mi
biblioteca. Sólo puedo decir para justificarme, que nada es perfecto.
Seguramente de su atenta lectura habría sacado referentes
significativos para el presente trabajo, porque más allá de las
coincidencias y desavenencias, siempre estarán más cerca de
nosotros que ―los otros‖. Cuando aprendamos a sacar provecho de lo
nuestro, recién entonces comenzaremos a ser nosotros.
Son parte de las raíces que con el transcurso del tiempo se van
extendiendo y generando nuevos retoños.
¿Por qué nos distanciamos cada vez más del prójimo?
Hay una supermaquinaria que nos da los referentes a los cuales
remitirnos y que en definitiva consolidan nuestra dependencia
cultural. ¿Y esto qué importancia tiene? Simplemente que desalienta
el quehacer y estimula la compra de ideas y cosas hechas; nos relega
a ser permanentes consumidores porque cualquier cosa más o menos
original que hagamos está condenada a la marginación.
Se podría decir que el pensamiento dominante es que ―si hay otros
tontos que se queman las pestañas pensando por mí, no hace falta
otra cosa que disponer de los medios económicos para comprar todo
ready made y dedicarme a citarlo, exhibirlo o comentarlo‖.
63 Galo René Pérez. Pensamiento y literatura del ecuador. Ed. Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito.
1972
64 Fernando Chaves. El hombre ecuatoriano y su cultura. Ed. Del Banco Central del Ecuador. Quito. 1990
65 Hernán Malo González.(Comentario y selección de textos) Pensamiento universitario ecuatoriano. Ed.
Banco Central del Ecuador. S/F

141
Y lo que se compra, viene de afuera. El esfuerzo del vecino (de lo
propio) no tiene espacio en nuestra vidriera.
Sin embargo sabemos que no es tan sencillo. Detrás de este juego de
las culturas está el poder. Y detrás del poder está la naturaleza
humana…
La idea de que el pensamiento moderno se construye a partir de los
pensadores ―de última generación‖ nos aleja de nuestras fuentes. No
nos permite ver nuestra actualidad en perspectiva. Son como la
cartelera cinematográfica: siempre hay algo más nuevo con lo que
distraerse.
Parecería que la erudición nos distancia del hacer, reduciéndolo a la
combinación de palabras para la construcción de una entelequia
siempre renovada en las nuevas publicaciones que nos llegan del más
allá.
Basta echar una mirada a la bibliografía que alimenta el discurso de
un libro como ―Definición de la cultura‖ 66 para saber lo poco que
tiene que ver con nosotros; aunque uno sea de acá, si uno se forma
allá, no se puede evitar ser la mirada del otro sobre nosotros.
O la compilación ―La americanización de la modernidad‖, un título que
puede ser leído de diversas maneras, pero que de cualquier forma
que se lo haga nos dice donde se ubica el autor para analizar nuestra
realidad: la modernidad como un valor universal que se particulariza
en América, pero que no se sabe bien a qué alude el autor en cuanto
a qué América se refiere. 67
De lo mucho que el erudito escribe, sólo deducimos lo mucho que ha
leído sobre la realidad, y lo poco y mal que la ha vivido.
Aquí cabe la frase de Marx en cuanto a que ―los filósofos explican
cómo es el mundo pero no dicen cómo cambiarlo‖. No deberíamos
concebir un pensamiento que no nos diga para qué sirve, que no
contemple nuestra particular realidad desde nosotros y que no
conduzca o proponga una acción orientada al encuentro.
Cuando lo dicho no ofrece una respuesta a ¿Y a mí, qué?, estamos en
el terreno de la mera especulación introductoria al tema.
66 Bolívar Echeverría. Definición de la cultura. Fondo de cultura económica, Editorial Itaca, México.
2010
67 Bolívar Echeverría (comp.). Unam. México. 2008. No me refiero aquí al contenido de los artículos de
los distintos autores que integran la compilación, sino al distinto sentido que puede tener una palabra
según la idea que la anima.

142
Toda reflexión teórica o filosófica debería hacerse a partir de los
hechos y no de las palabras. Un panorama tan complejo sólo puede
resolverse en la acción (en la producción del acto) a partir del cual
reinstalar el discurso.
Habría que considerar el alcance de la comunicación y aquello de la
extensión de McLuhan: ―Comprender los medios de comunicación
como las extensiones del ser humano.‖
¿INFORMARSE PARA SABER O PARA HACER?
Basta leer las advertencias impresas en la cajetilla de cigarrillos que
tenemos en el bolsillo, para reconocer que saber no basta.
Los coleccionistas de comics hablan de los personajes de historieta
como seres reales. Comentan sus historias personales, sus pasiones,
buscan pistar para reconstruir sus vidas.
El tema, ahora, ya no es la pasividad a la que se somete al
televidente. Nuevos programas de ficción televisiva lo remiten a
páginas web y a blogs donde se puede tener más información sobre
los personajes y analizar y discutir el futuro de sus vidas, en muchos
casos mediante entrevistas en las que participan los actores que los
interpretaron en la pantalla.
El cine, en cuanto creador de dramas e historias y la televisión en
cuanto medio de difusión, se han asociado para crear los mitos
modernos.
Pensemos en el cine y esta indiscriminada capacidad de enajenarnos
en los héroes de la pantalla. Estos diversos héroes encarnados por un
mismo actor que podía ser el doctor Atkinson en un Londres de
galería, o el sheik Abdullah en un desierto de pacotilla, o Jim el
vengador en un far west hollywoodense, o Piero della Francesca en
una Venecia renacentista. Todo hablado en inglés.
A nadie le importa de dónde vienen, sino donde están. Y dejan
huellas que se producen en cadena, continuamente: Godzilla, ET, la
Guerra de las Galaxias, Jurassic Park, Harry Potter… huellas
gigantescas que llegan y se van disolviendo paulatinamente bajo las
pisadas de nuevos dinosaurios.
Si hasta el joven cineasta ecuatoriano fue seducido para dar un paso
en Hollywood y hacer una película de ciencia ficción. Ahora figura
entre los ―íconos‖ que deslumbran a nuestra farándula.

143
Todo adquiere tales visos de realidad que conocer a los personajes de
ficción es tan real como obtener datos sobre Saramago, Sucre o la
ciudad donde vivo.
Las situaciones se dramatizan, se estructuran emocionalmente, al
punto que un documental sobre la vida salvaje se estructura como la
historia de una familia cuya madre cuida los cachorros y se enfrenta a
peligros hasta el sacrificio.
No deja de ser interesante y mover a reflexión el hecho de encontrar
historias organizadas con la fría mentalidad del científico, pero
entrelazadas con la calidez de los sentimientos básicos del ser
humano.
Lo que uno no encuentra son programas o publicaciones que
induzcan a hacer… a desear hacer algo. No estoy hablando de la
aburrida clase didáctica con encargo de tareas, sino de informaciones
que puedan quedar dando vueltas en la cabeza de la gente y que
despierten la idea, el interés por hacer. Como cuanto se dice en
torno al fútbol.
No es la información per se sino el uso de esa información lo que le
confiere relevancia. La información debería tener implícita una
invitación a la acción.
El siglo XX hizo la apertura hacia un futuro tecnológico y todo se
inscribió bajo las ciencias: ciencias de la comunicación, ciencias
psicológicas, ciencias humanas, sólo falta la ciencia de la filosofía.
Parecería que no se permiten las disidencias, la diversidad de
opiniones, y que todo quiere reducirse a términos matemáticos.
Hasta los afectos, regulados por corrientes eléctricas, podrán ser
controlados científicamente. Y en este alarde de cientificismos, si en
una época hubo ingenieros civiles e ingenieros mecánicos, hoy,
científicos al fin, hay ingenieros en administración, en economía y
pronto tendremos ingenieros en pedagogía, literatura, psicología y
filosofía.
Se ha puesto el futuro en manos de la tecnología, y en ella el poder
del conocimiento. Se insiste en que todo radica en disponer de la
información adecuada para tomar las decisiones correctas.
Hay quienes han hecho del manejo de la información el camino
abierto hacia una porción del poder, entendiendo que las decisiones
correctas son las que los conducen a él.
La ciencia y el intelecto, que pretenden alejarnos de la irracionalidad
y las supersticiones, nos están imponiendo un mundo de imaginarios

144
y fantasías que nos plantean si no hay nuevas irracionalidades y
supersticiones en la racionalidad y el cientificismo que orientan a la
sociedad actual.
¿Dónde está la realidad?
Nuestra sociedad tiene una repuesta pragmática a esa pregunta:
donde está el dinero. La acumulación, los cambios, el progreso, el
éxito.
El dinero, como unidad de medida, nos aleja de la incertidumbre. Es
la única certeza que nos indica el camino.
Esta espiral de ―progreso permanente‖, como la cadena de
correspondencia cuya piramidación 68 en algún momento habrá de
saturarse, también se derrumbará. Sólo permanecerá el prójimo en
quien encontraremos la misma mirada extrañada con que lo miramos
a él.
O el ser humano es algo que nuestros sabios no imaginaron, o está
cambiando tan vertiginosamente que de una generación a otra cunde
el desconcierto.
Los tiempos cambian.
- Nena, me han dicho que tienes novio…
- Ay, mamá!... Ahora uno se acuesta con cualquiera y ya dicen
que tienes novio.
Los cambios culturales también plantean cambios en la comunicación.
Comunicación para los nuevos ethos culturales: Comunicación para la
racionalidad del pensamiento, Comunicación para la convivencia,
Comunicación para la ciudadanización.
Y esto ¿lo refleja el uso del lenguaje? ¿Aparecen estas apreciaciones
enmascaradas en el leguaje cotidiano, en nuestro lenguaje?
La capacitación universitaria pone a los jóvenes en suspensión para
su práctica ciudadana. Se los sacrifica impidiéndoles hacer en aras del
conocer.
68 Básicamente son cadenas de mensajes acompañados de pequeñas sumas de dinero que uno debe
reenviar a otros, y estos a su vez a otros, y así sucesivamente. Teóricamente la lista de participantes crece
geométricamente junto con el envío de aportes. Sin embargo este proceso de piramidación de reenvíos se
agota y extingue en poco tiempo.

145
12
CUATRO APOLOGÍAS PARA PERIODISTAS
QUE SE SIENTEN INCONFORMES
Y NO SABEN POR QUÉ
APOLOGÉTICA PARA LA ELABORACIÓN DE REFERENTES QUE,
SEGUIDOS CON INTELIGENCIA, PUEDEN CONTRIBUIR A LA
CONSTRUCCIÓN DE UNA IDENTIDAD COMPARTIDA.
Entiéndase bien: me refiero a cuando quien escribe se siente
incómodo con su trabajo -más allá del sueldo, el prestigio y la
ideología del medio en el que actúa- porque sabe que ―algo falla‖ y no
lo puede precisar; cuando de lo que se trata va más allá de hacer
méritos para ganar un sueldo y se siente como un vacío profundo en
la relación con los colegas y con la gente, reducido todo a encuentros
de gestos, risas y besos superficiales.
Cuando un periodista siente que no hace periodismo. O que el
periodismo que hace no pasa de ser una manera de supervivencia.

146
Quienes escriben para los medios participan de un proyecto cultural
tácito y compartido que gira en torno al inmediatismo, la
superficialidad y el espectáculo. Son parte de una ―filosofía de vida‖
que no se preocupa por cuanto hace a la construcción de un proyecto
de ciudadanía.
Esto necesita ser aclarado porque no todos entienden el ejercicio de
la ciudadanía como espacios de relación, participación, integración y
construcción.
Solamente la página editorial y algunos programas de entrevistas que
se aproximan a la reflexión y el análisis, intentan otras alternativas
que ―revuelven el avispero de las palabras‖ pero no abren el espacio
necesario que signifique el incentivo que requiere el hacer.
La confrontación ideológica con la empresa y las diferencias de
criterio en el manejo de la información quedan al margen del
presente ensayo. Lo que se pretende destacar es que se puede
trabajar en el sentido de ciudadanía operando el estilo y el manejo de
la información, sin con ello afectar los intereses empresariales. Los
periodistas tienen un espacio de maniobra que está comprometido
con la esencia de la profesión y que, puesto que la empresa no lo
exige, raramente se tiene en cuenta.
En otras palabras, se trabaja dentro de una rutina que no se propone
otra responsabilidad que la de satisfacer las mínimas demandas
patronales.
Si el fin de la comunicación es encontrarse en el otro, entonces la
información que suministran los periodistas debe entenderse
solamente como un medio que hace posible el encuentro de la gente,
un encuentro viable cuando la información se orienta hacia lo que se
hace más que a lo que se dice.
Para avanzar en la propuesta que anima esta publicación, lo primero
es tener ganas de encontrar referentes propios para compartir, lo
segundo es estar dispuesto a un esfuerzo creativo para lograrlo, y lo
tercero es no preocuparse si las cosas no salen como uno las había
pensado. E intentarlo de nuevo porque es tarea del periodista y el
comunicador social ser consecuente.
Reducir la responsabilidad profesional a redactar bien o a hacer la
mejor payasada es sólo una parte del trabajo. Entrar en las
frivolidades de la política, el fútbol, la farándula, la delincuencia y
abordar con superficialidad los problemas sociales es otra. Todo es
parte del trabajo periodístico, pero no de la profesión.

147
El periodista, como comunicador social tiene (debería tener) una
formación suficientemente integrada a la propia historia como para
saber recoger experiencias y anécdotas que tengan vigencia en la
actualidad y entretejerlas con las noticias.
Esto no podemos buscarlo en los textos de las editoriales
internacionales, simplemente porque ellos no tienen los problemas
nuestros y si alguna vez tuvieron algo parecido, ya lo han superado.
Lamentablemente nosotros disponemos de más memoria para lo
ajeno que para lo propio.
En el año 1980 la UNESCO hizo público el Informe MacBride (Nuevo
Orden Mundial de la Información y la Comunicación) que ponía en
evidencia la falta de equidad en el flujo de la información entre los
países del Norte y los del Sur. 69
No quiero detenerme en este tema que de alguna manera está
implícito en El fin último de la comunicación es encontrarse en el
vecino 70 , baste señalar que debería estar presente en la memoria de
todo periodista que se precie de tal. Si así fuese, resultaría un
importante avance para entender el nudo del problema de los
referentes compartidos, tema en el que se sostiene la argumentación
de este libro.
La desigualdad en el flujo informativo nos lleva a tener como
referentes los que esta desigualdad nos impone, lo cual está fuera del
control del simple periodista. La colonialidad anidada en nuestra
personalidad hace más fácil remitirse a lo acontecido afuera que a lo
nuestro.
Sin embargo no debemos descartar la posibilidad de encontrar
caminos que permitan atinar con nuestros propios referentes.
Se diría que aterrizar en nuestra cotidianidad le resta ―dimensión‖ al
tema de que se trate, porque cualquier trabajo que pretenda ser
trascendente no puede sustentarse en la simple observación local,
sino que tiene necesariamente que remitirse a las publicaciones que
otros, mucho más sabios, tienen circulando por todas las librerías y
bibliotecas de la ciudad. No hacerlo alienta el temor de ser
apostrofado, porque se dirá que se piensa desde y en un mundo
pequeño que no ve más allá de su propia nariz…
No es de extrañar entonces que la instructora del curso de post grado
recomiende a sus maestrantes sustentar las opiniones personales en
69 El proyecto sufrió diversos avatares que culminaron con el retiro de los aportes de EEUU a la
UNESCO y su posterior confinamiento en el cajón de las cosas olvidadas.
70 Ver en la página 128.

148
autores ―cuanto más conocidos mejor‖, para que así se sientan
seguros por donde transitan y de paso, rindan el merecido tributo a
quienes nos dicen cómo y qué pensar.
En nuestro pequeño mundo creo que es mucho el espacio que falta
explorar con ojos propios. Ver e interpretar lo propio, sin ignorar lo
que pasa y se dice afuera, es un desafío que todavía no alcanza a
despegar.
Creo que los periodistas deportivos nos ofrecen un ejemplo para ser
tenido en cuenta. Me refiero a quienes cubren todo lo relacionado con
el fútbol: manejan vasta información que les permite traer a colación
nombres, datos y fechas de la historia del futbol para analizar el
presente.
Aunque no es raro que para dar ejemplo de erudición encuentren más
referencias de la historia del Bayer Leverkusen que del club que está
a la vuelta de sus casas, lo cual se explica fácilmente: del equipo
alemán tienen toda la información en Internet, en libros y revistas,
mientras que del otro no hay nada ni habrá, mientras no emerja un
periodista que sepa valorar y sepa cómo dar relevancia al esfuerzo de
vivir el día a día la ilusión de hacer un gran equipo.
Es el resultado del desequilibrio del flujo informativo norte-sur, del
que habla el Informe MacBride.
Nuestros periodistas deberían conocer nuestra realidad y nuestra
historia suficientemente como para poder trazar relaciones a través
de los años y de nuestros espacios. No debería haber un comentario
o un artículo (político, deportivo, artístico, internacional…) que no se
remita a un paralelo histórico de nosotros o a una mención
circunstancial o indirecta. En todas las ramas. Porque los diversos
encuentros con nuestra historia deberían estar internalizados y a flor
de labios.
Lamentablemente sucede que nuestros periodistas, aún los buenos,
también están profundamente contaminados.
La puesta en vigencia de esos conocimientos es lo que se debería
compartir en un sobreentendido entre periodistas, redactores y
comunicadores sociales. No es fácil. Sería el resultado de años de
caminar juntos. Pero hay que tener el problema claro y decidirse a
dar el primer paso consciente: descartar la competencia entre medios
de información (eso se puede dejar relegado a los titulares) y dar
prioridad a la calidad de redacción que surja con espontaneidad desde
el subconsciente del periodista, poniendo en evidencia la presencia de
referentes compartidos con la gente.

149
No está en la intención de este libro analizar la coyuntura
sociopolítica y su relación con los medios, mucho más cuando
aceptamos que la situación del periodista es la de un empleado del
medio con un margen de decisión muy estrecho. Sin embargo hay un
espacio de autonomía en la elaboración de la noticia dentro del cual
puede hacer presente una visión que por su amplitud podemos
considerar como autónoma y comprometida con la gente.
Es una manera de manejar la información que no sólo no entra en
conflicto con los intereses de la empresa, sino que hasta puede
favorecerla.
¿Para qué informan los medios? Para construir ciudadanía. Hasta ahí
podemos encontrar un consenso en el que convergen los diversos
intereses que se mueven en torno a la comunicación. Pero a partir de
ahí surgen otras preguntas donde aparecen las divergencias.
La información se ha transformado en una mercancía, tan es así, que
los medios se cotizan por la cantidad y calidad de los consumidores
que contabilizan.
Las cosas, las ideas, conceptos arraigados se consideran obvios, no
requieren ―citas‖ ni aclaraciones. Porque el nivel de compartición es
obvio. La cita se hace necesaria cuando lo que se dice no tiene
referentes compartidos (o no son ampliamente compartidos).
La pureza de los referentes radica en la extensión de su subjetividad.
Las tentaciones son muy grandes. Intentar crear referentes a partir
de intereses particulares no funciona. Se transforman en palabras
huecas sin sentido que alcanzan a un sector social afín pero que no
trascienden a la gente.
Los referentes compartidos operan a partir del subconsciente y
culminan con los imaginarios sociales, pero no se generan en el
cálculo interesado al que nos remiten las definiciones del diccionario.
Por eso en más fácil encontrar referentes en la producción cultural
que en otros ámbitos del quehacer social.
Los referentes compartidos son aquellos que se construyen con los
datos particulares que cada quien atesora, con las memorias
individuales que se cruzan y se encuentran en un determinado
momento con las de los demás. Están subyacentes en el imaginario
colectivo.

150
El compromiso del escribidor con el medio para el cual trabaja es
inevitable. Sin embargo sus palabras no pueden limitarse a
construcciones sometidas a la racionalidad arbitraria de los mercados.
Que esto pueda tener argumentos que se sostengan en el rating y en
la venta de espacios publicitarios, es cierto. Pero no debemos
confundir porque se tratar de una situación particular en la que la
gente no se siente involucrada.
Las historias se escriben con mitos y fantasías. ¿Cómo se los vive?
Son precisamente los imaginarios compartidos los que dan identidad
a la población ciudadana.
―La agenda/setting no conduce tanto a sugerir qué es lo que
hay que pensar, sino preferentemente sobre qué asuntos y
cuestiones hay que pensar. Y por tanto sobre cuáles no.‖ 71
La agenda setting es un convenio entre la realidad y el medio
informativo. Por ella se construye otra realidad de retazos.
Todos los días la rutina es la misma: se envía un periodista a las
dependencias de la Policía Judicial, otro a la federación de fútbol, otro
a algún barrio, y finalmente uno queda libre para cubrir algún
incendio, accidente o la visita de algún personaje de la farándula. Con
esos elementos arman el mundo de la información, nos dan una idea
de lo que es la ciudad en que vivimos. Esa es la agenda setting.
No hace falta decir que es materialmente imposible cubrir toda la
información. Lo que está en cuestión es el criterio de cobertura.
Lo que no hacen los medios es activar referentes que al ser
compartidos por la ciudadanía hagan posible la construcción de la
identidad social. Y eso lo pueden hacer los periodistas sin necesidad
de entrar en conflicto con la Administración de la empresa.
No es lo que la gente quiere, sino lo que la gente tiene subyacente en
su memoria en sus recuerdos, en sus historias.
En una reciente entrevista al ex gobernador del Guayas Roberto
Cuero (junio 2014), este manifiesta que la prensa ―no busca la
verdad ni la justicia, sino la noticia‖. Valga esto como ejemplo del
polémico terreno en el que no queremos entrar.
71 Alex Grijelmo. Ibid.. La agenda-setting (Enunciada por Mc.Combs y Shaw en 1972) es el instrumento
por el que las empresas mediáticas limitan la información a determinados aspectos de la realidad
obviando otros, relegándolos al silencio.

151
Compartir una identidad significa considerarse parte integrante de un
solo cuerpo. Sentir que más allá de las diferencias sociales,
económicas, raciales, religiosas, desde distintas posiciones jugamos
en el mismo equipo. Dije ―sentir‖ porque los referentes compartidos
trascienden los significados y se ubican en los hipersentidos.
El referente es la oportunidad para ampliar el hipersentido de las
palabras. Y viceversa: el hipersentido puede generar un referente
para ser compartido.
Pero los referentes no se fabrican por encargo. Son el producto de
años de maduración. Lo que sucede es que ya es hora de lanzar las
semillas. Alguna germinará si hay quienes las rieguen. (Es decir: si
quienes escriben son capaces de descubrirlas y mantenerlas
vigentes).
Los referentes son aquellos datos que permanecen… se introducen
bajo la piel. En la coyuntura de cualquier trabajo el comunicador
social debería ser capaz de hacer presentes los referentes históricos y
urbanos.
Se podría decir que toda esta especulación carece de sentido en el
ejercicio periodístico porque negocios son negocios, poder es poder y
lo demás no importa. Sin embargo el esfuerzo para tratar de
construir vínculos entre diferentes instancias de la vida social
mediante el uso del lenguaje, aunque no cambie las relaciones de
poder, puede ayudar a elevar la calidad del pensamiento, la
autoestima y el encuentro identitario de la ciudadanía.
Un momento llegará en que esas relaciones dejen de requerir un
esfuerzo y surjan con la espontaneidad que todo referente
compartido exige.
A pesar de las dificultades, no querría cerrar este libro sin permitirme
algunas recomendaciones que aterricen su contenido en una práctica
concreta, que sirva para orientar el trabajo de escribir hacia la
construcción o afianzamiento o encuentro de referentes que puedan
ser compartidos por todos nosotros.
Lo que se propone a continuación va dirigido a quienes ―se queman
las pestañas‖ forzados a llenar los encargos del día a día, y deberá
ser leído con el escepticismo propio de los letrados, civilizados y por
lo tanto inconformes.
De ninguna manera se trata de una receta que va a cambiar el
mundo. Simplemente puede ayudarnos a sentir que compartimos un
mismo destino con nuestros vecinos.

152
No es una propuesta fácil de poner en práctica, pero queda expuesto
para quienes, en la búsqueda de nuevas alternativas, consideran que
en el campo de la comunicación social no todo está dicho.
Si las palabras están hechas de su significado, su sentificado, su
hipersentido y la posibilidad de metaforizaciones, es precisamente en
esta última, donde el lenguaje adquiere su mayor expansión, la que
merece la mayor dedicación para el encuentro ciudadano.
Después de todo no es casual que las ―tribus juveniles‖ urbanas
desarrollan una jerga con la que se comunican y se identifican como
grupo.
En el ámbito ciudadano, compartir metáforas nos une más allá de las
diferencias circunstanciales.
Porque creo que los periodistas reflexivos no están satisfechos con la
fórmula escolar que han aprendido para definir cuál es la función
social del periodismo. Se preguntan si no hay algo que va más allá de
educar, informar, persuadir y entretener, y no terminan de encontrar
una respuesta que los contente.

153
PRIMERA APOLOGIA
DE LA GENTE DE CARNE Y HUESO
EL PERIODISTA Y LA GENTE
Lo primero es tener ganas de querer entenderse con la gente más
allá del idioma y las circunstancias.
En este enunciado lo primero que se me ocurre aclarar es qué
entendemos por ―la gente‖. Porque mi gente, tu gente, su gente,
puede ser interpretado como un grupo más o menos amplio de gente
afín, que siente, piensa y vive más o menos como uno.
No es ese el sentido que en este primer mandamiento se propone. La
gente somos todos cuantos habitamos la patria ideal, ―do la justicia
impera soberana y el derecho a la vida no se implora‖ 72 . Ese territorio
con los límites que hemos heredado de la historia, de ideales y
aspiraciones que construimos todos en el día a día y del cual los
periodistas deberían tener profunda conciencia.
En un ensayo sobre la comunicación social latinoamericana, Miguel
Ángel Tréspidi, habla de respetar e integrar las diferencias, para lo
cual:
―Una matriz comunicacional debería constituirse a partir de la
matriz cultural que nos distingue regionalmente, entrañada en
la formación social en la que se desarrollan y se gestionan
diversos procesos de comunicación. Para ello es necesario
adquirir la capacidad de identificarlas, distinguirlas y
configurarlas en sus propias particularidades y en los valores
sostenidos.
72 Según lo definía mi padre en el poema Patria.

154
La perspectiva que se propone intenta ayudar a pensar,
explorar, encontrar y diseñar nuevos caminos que nos
conduzcan a reconstruir y fortalecer nuestras sociedades y
alcanzar formas de desarrollo autónomos y propios,
preservando los valores, la identidad y la autonomía de cada
cultura.‖ 73
El periodista escribe para godos y criollos, gordos y flacos, verdes y
amarillos, jóvenes y viejos, hombres y mujeres… que tienen que
sentirse parte de un todo compartido. Cuando nosotros mismos no
nos entendemos y terminamos subordinados a un orden cultural
establecido desde afuera, hay algo que está fallando.
Nuestras escuelas de periodismo, haciéndose eco de las teorías
vigentes a nivel internacional, repiten lo que para todos los medios de
comunicación son axiomas irrenunciables: su función es informar,
educar, entretener y persuadir.
No problematizan los temas. Se conforman con retransmitir lo que los
pensadores de afuera han escrito.
Aquí lo repetimos y hacemos con ellos cualquier cosa: informamos
cómo matar a la gente, educamos sobre cómo mover ―la colita‖,
entretenemos con los políticos de turno y persuadimos sobre las
ventajas que dice tener tal producto comercial.
Pero no construimos identidad.
Porque lo que las escuelas no saben es cómo cuestionar la práctica de
la función social de informar, educar, entretener y persuadir a través
de los medios.
Saber buscar, saber encontrar, saber proponer referentes, saber
hacer una metáfora de la palabra significativa que alguien pronunció,
son problemas que están fuera de consideración en la formación del
periodista.
Porque muchos de nuestros textos no están en las bibliotecas sino en
las calles, a la vuelta de la esquina. Hay que descubrirlos y citarlos.
No podemos permanecer esperando que alguien de afuera lo ponga
en un libro.
Es una manera nueva y distinta de ver la información como el medio
que nos permite reconocernos y saber que estamos juntos.
Si no, ¿para qué informamos?
73 Miguel Ángel Tréspidi. Ibid.

155
LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS
Sumergidos en la avalancha de nuevas tecnologías, nos sumamos a
los corifeos de la globalización, sin considerar las particularidades de
nuestro mundo, como no sean las limitaciones de equipamiento y
presupuesto y nuestra resignación a tratar de ―ser como ellos‖.
Con la información sucede algo parecido: ―…porque el mundo exige
que estemos informados‖ o ―la globalización nos obliga a estar muy
informados‖. Y hay quienes son más atrevidos y disimulan la
cuantificación hablando de ―bien‖ informados…
El sistema social de la globalización parece decirnos: ―Usted
dedíquese a acumular información, nosotros nos ocuparemos de su
destino‖. O no.
Las escuelas han dedicado sus mejores esfuerzos hacia la
capacitación instrumental de sus estudiantes. Dicho de otra manera,
a la formación de empleados eficientes que satisfagan los
requerimientos de las empresas dedicadas a la información pública 74 .
De la misma manera se procede cuando se estudian los
requerimientos que deben satisfacer las diversas técnicas de abordaje
para las noticias y la información en general. Se lo reduce a un
problema de técnicas y modernidad. No de referencialidad.
Es así como, a partir de una teoría sin cuestionamiento, los
responsables de cada medio hacen su propia interpretación y
establecen el equilibrio temático que estiman conveniente según su
propia agenda
Carece de sentido informar que Juan amaneció con dolor de cabeza,
porque ¿y a mí, qué? Claro que si soy un periodista sagaz, agudo,
creativo e inteligentemente manipulador, puedo publicar todos los
días algo sobre Juan y crear cierta expectativa para que los lectores
quieran saber si a Juan le sigue doliendo la cabeza o encontró la
fórmula mágica que lo devuelva a la normalidad.
Ejercer el periodismo es tener la oportunidad de contactar la realidad
en sus más diversas manifestaciones. Este aspecto de la profesión
implica la necesidad de capacitarse e instrumentarse adecuadamente
74 No puedo dejar pasar por alto, algo que he citado con anterioridad: En una conferencia dictada por
Monseñor Luna, (La sociedad frente a la universidad, Guaranda, 1999) se preguntaba: “¿Nuestra
educación forma personas o empleados?”, y reflexionaba más adelante que “...el joven llega a la
universidad para adquirir mayor personalidad, ser más persona...” No hace falta decir que la capacitación
de nuestros estudiantes apunta a hacer empleados que puedan ser útiles al sistema vigente, dentro del cual
serán promovidos quienes mejor se identifiquen con el mismo.

156
para relacionarse con los otros, con la gente. No se trata aquí de
operar equipos ni sofisticada tecnología, sino de la aptitud para
manejar recursos que hagan posible que nos encontremos.
Porque hay que tener en cuenta que quienes por cualquier medio
hacen público lo que saben, directa o indirectamente lo hacen para
compartir, para saber que no están solos.
Pero ¿qué es encontrarse con el otro? La televisión ha popularizado
un modelo emotivo para informar sobre la realidad que vemos
diariamente en los informativos: exhiben el dolor de la madre que
llora frente a la casa incendiada o del padre frente al cuerpo inerte de
su hijo o de la multitud vociferante que reclama justicia. Son maneras
de encontrarse que tienen en común la emotividad, cuando no la
irracionalidad, en la exposición de los problemas.
La saturación de este tipo de información nos lleva a la banalización
de los conflictos humanos, que quedan reducidos al dolor, a los gritos
y a la impotencia. 75 Eso es lo obvio, que tiene que dar pie para la
elaboración de la noticia en la que debe asomar un mínimo de
racionalidad que se construye en torno al suceso, los antecedentes
que lo producen, la experiencia que se recoge, las acciones que le
suceden, los procedimientos que le siguen, el aprendizaje que se
hace.
El argumento recurrente para justificar ese modelo de información es
que ―así le gusta a la gente‖. Creo que este enfoque en pobre y
además un alarde de la poca inteligencia que se exige a nuestros
periodistas. 76 El encuentro que allí se expone es lo que le gusta al
periodista por fácil, obvio y superficial. Si bien esto constituiría una
oportunidad de encuentro según se propone, todo encuentro debe ser
una oportunidad para crecer, no para revolcarse en lo mismo.
―—Decidme, ¿no os acordáis que ha pocos años que se
representaron en España tres tragedias que compuso un
famoso poeta destos reinos, las cuales fueron tales que
admiraron, alegraron y suspendieron a todos cuantos las
oyeron, así simples como prudentes, así del vulgo como de los
escogidos, y dieron más dineros a los representantes ellas tres
solas que treinta de las mejores que después acá se han hecho?
—Sin duda —respondió el autor que digo— que debe de decir
vuestra merced por La Isabela, La Filis y La Alejandra.
75 No quiero detenerme en la información sesgada que relega estas escenas a los sectores populares y
marginales de la población, creando el sentimiento de que la vida es así irremisiblemente.
76 Esta argumentación, de la que he sido testigo en múltiples oportunidades, nunca me impactó tanto
como cuando la oí en boca de un distinguido ex alumno que ejercía un alto cargo en el servicio
informativo de un canal local.

157
—Por esas digo —le repliqué yo—, y mirad si guardaban bien
los preceptos del arte, y si por guardarlos dejaron de parecer lo
que eran y de agradar a todo el mundo. Así que no está la falta
en el vulgo, que pide disparates, sino en aquellos que no saben
representar otra cosa.‖ 77
Si seguimos a Cervantes se diría entonces que desde comienzos del
siglo XVII a la fecha, todo el orgullo que pueden exhibir nuestros
periodistas es que hemos tenido notables adelantos tecnológicos.
En el mundo actual, la información tiene un fin utilitario que está
relacionado con el éxito y el progreso. Lo cual se entiende, porque
ambos, éxito y progreso, son las líneas orientadoras de una sociedad
que ha establecido la unidad monetaria como sistema de medición de
los niveles alcanzados.
Las escuelas de periodismo deben enseñar cómo buscar los
referentes que merecen ser compartidos pero que la superficialidad
de la información oculta. Encontrar las vías para crecer con los otros,
con la gente, es lo que da sentido al discurso. Si no sirve para eso,
entonces sirve solamente como medio de vida a un empleado que no
merece ser llamado periodista.
Lo demás es hacer un espectáculo de entretenimiento con el dolor
ajeno.
Eduardo Galeano dice que ―el desarrollo desarrolla la desigualdad‖. 78
De la misma manera podríamos decir que la superabundancia de
información desarrolla la desinformación. Simplemente porque no nos
ayuda a encontrarnos. Nos dispersa, nos lleva de uno al otro confín
impidiendo pensarnos nosotros mismos.
El desarrollo de referentes compartidos tiene sentido porque son los
que hacen posible abrir la comunicación hacia horizontes que
consolidan la identidad.
Bastaría introducir un toque referencial en la información, algo que
exige un esfuerzo de racionalidad al que los periodistas no están
acostumbrados.
Esto los lleva a pensar y discutir todo lo que publican, pero no nos
descubren todo lo que se calla.
―Es frágil una ciudad -como conglomerado humano con
similares intereses, necesidades y proyectos colectivos- que no
77 Miguel de Cervantes. El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, cap. XLVIII
78 Eduardo Galeano. “Las venas abiertas de América Latina”.

158
conoce cuáles son los referentes y los signos de identidad
cultural que la aglutinan.
Carece de orgullo cívico una ciudad que no tiene claro cuáles
son las expresiones antropológicas, sociológicas y urbanas que
reflejan su historia.‖ 79
SEGUNDA APOLOGÍA
DE LAS ARTES DEL VECINO
LAS MANIFESTACIONES CULTURALES
Toda manifestación cultural es un ritual que congrega a la gente.
Como en las fiestas, no existe la idea de éxito y fracaso. Aún los
juegos son instancias de diversión compartida; de práctica y
aprendizaje, de proyección social, de encuentro.
Las artes, en todas sus manifestaciones, son la síntesis de los
procesos sociales que ha vivido una sociedad. Está en los críticos
incursionar en los vericuetos que llevan al artista a expresarse en
tales o cuales términos.
Podemos recoger de la historia europea la ceguera de la crítica frente
al impresionismo, el expresionismo o el cubismo en su momento. El
arte ingenuo fue una categoría que tuvieron que inventar para dar un
lugar, precisamente, a los ingenuos que pretendían ser artistas.
No hay forma del arte que no tenga sus detractores.
Falta entre nosotros quienes hablen reiteradamente, en uno u otro
sentido, de los nuestros. Reiteradamente. Que ayuden a entenderlos
y a entendernos, por más que se haga difícil. Es la manera de honrar
las fiestas.
No es poniendo precio a lo que se hace la manera de valorar las
obras.
79 Rubén Darío Buitrón y Fernando Astudillo. Periodismo por dentro. Ciespal, Quito, 2005.

159
El proceso nos ha ido llevando a subvertir el orden de los factores de
―tanto vales, tanto cuestas‖. Ahora es al revés: ―tanto cuestas, tanto
vales‖. El valor de las cosas radica en su precio.
Una prueba de ello ha sido la obra de Endara Crow. Todavía hay
quienes lo niegan como artista, pero más allá de panegiristas y
detractores, su obra tiene un precio que es la envidia de muchos y
que sus detractores no se explican.
Una película es buena por los millones que costó hacerla o por los que
recaudó en taquilla. Un pintor es bueno porque un millonario compró
sus obras. Una actriz es buena por el valor de su residencia en
Beverly Hills. “Conozca toda la información en nuestra edición que
sale a la venta el próximo jueves”.
La realidad nos supera y no podemos ignorarla por mucho que la
cuestionemos. Se construyen paradigmas que valen según el poder
mediático que los promueve. Y nuestras propias referencias quedan
olvidadas.
Pensar y proponer dentro del canon establecido es relativamente fácil
y gratificante. Pero salirse de él, implica encontrar nuevos referentes
que todavía no logramos compartir porque no están ―posicionados‖.
Saber ver, rescatar lo que está invisibilizado y ponerlo en valor (no
confundir con precio). Esa es la tarea del periodista.
No hacerlo así, carecería de importancia si no fuese que esta actitud
conlleva el desaliento, la desmoralización y finalmente el
desistimiento: entrar en el círculo vicioso del que ya somos víctimas.
Shakespeare es grande porque los ingleses lo hicieron grande.
América se llama América porque Vespucio hizo mejor mercadeo que
Colón. No le robemos Shakespeare a los ingleses; seamos generosos:
regalémosles Martínez Queirolo recordándolo, citándolo y hablando de
él en cuanta ocasión sea posible.
No debemos asombrarnos si en las letras y en las artes encontramos
muchos de los referentes que estamos buscando. También en los
deportes, que son un arte. Y en la gastronomía y en las artesanías y
en el diseño…
Somos pequeños y se nos relega (nos relegamos) a la indiferencia.
―Pensadas desde el desarrollo, la transformación de nuestras
tradicionales sociedades en modernas entrañó dejar por fuera
sus más propias expresiones y diferencias culturales tachadas
de supersticiones. El modelo desarrollista de modernización de

160
los años sesentas y setentas no supo ni pudo percibir, y aun
menos valorar, la diversidad de culturas desde las que estos
países buscaban hacerse modernos‖ 80 .
Entonces no sería descabellado encontrarse con alguien que sostenga
algo así como que lo que aprendimos de nuestros mayores es
despreciable frente a la lúcida reflexión de los sabios que nos legaron
Europa y EEUU durante los cortos períodos en que no estaban
ocupados en la ardua tarea de matar gente. Un enunciado como este
encajaría en el pensamiento de la Academia.
Me acerco a un estante de mi biblioteca y tomo un libro al azar: ―El
nuevo periodismo‖. Echo una ojeada al primer capítulo. En diez
páginas hay sesenta y un menciones de escritores y periodistas
norteamericanos, sin contar lugares ni circunstancias que vinculan el
tema tratado con el universo de información que maneja el autor, con
sus referentes. 81
No me asombra. Está bien. No hay objeción: el autor,
norteamericano, cita a autores norteamericanos. El problema
comienza cuando los referentes del otro pasan a ser nuestros
referentes.
Porque luego, cuando nosotros escribimos, lo hacemos remitiéndonos
a sus referentes, a los escritores y periodistas que el autor cita. Los
nuestros se habrán disuelto en la bruma. No aparecen. Ni sabemos si
existen o existieron.
Por eso lo nuestro debe ser reiterado, repetido, redundado,
recordado, resonado, perpetuado, machacado cuanto sea necesario y
lógico.
La producción cultural, en su sentido más amplio, es la imagen del
país. Y esa producción adquiere forma gracias a hombres y mujeres
que le dan vida.
Esto hay que aprenderlo en las escuelas de periodismo
Recientemente me llegó una invitación para asistir a una charla,
redactada en los siguientes términos:
"La mejor comunidad artística podría estar en Guayaquil" 82
"Estoy segura de que muchos leeréis esta afirmación con un cierto
escepticismo o, en el peor de los casos, asumiréis, que se trata de un
80 Jesús Martín-Barbero, Agenda intercultural. Revista Chasqui, Quito, 2008
81 Tom Wolfe. El nuevo periodismo. Editorial Anagrama, Barcelona, 1976.
82 Chus Martínez, Galería No mínimo, Guayaquil, agosto 2013.

161
comentario irónico. Nada más lejos. La intención que anima mi charla es la
de analizar, colectivamente, lo que determina el grado de excelencia de una
comunidad artística y cultural. Para muchos la capacidad de una comunidad
de establecer puentes y enlaces con otras comunidades transnacionalmente
es casi el único parámetro para determinar la salud artística de un lugar, de
un grupo. Sin descartar la importancia de tener el deseo de establecer una
relación de intercambio con otros artistas y otras estructuras más allá del
núcleo propio y la capacidad real de poder hacerlo, uno debe reflexionar
sobre las formas en las que una comunidad se refiere a sí misma. En mi
charla me gustaría abordar la necesidad de ver la producción artística de un
lugar primero en relación directa a ese lugar y explorar el enorme potencial
y repercusión que esa conversación puede llegar a tener."
Veni, vidi y me sentí decepcionado, porque el concepto original que
yo estaba buscando y que ahora esperaba encontrar, no estuvo
presente en la disertación. Por el contrario, el discurso estaba lejos
de explicar y reconocer las oportunidades, las particularidades y los
valores que -teniendo sentido para nosotros- no sabemos ver, y se
redujo a reforzar el concepto de que valdremos cuando ―allá‖ nos
reconozcan.
No valemos porque valemos, valemos porque allá lo sancionan.
Ese es el problema. No trabajamos desde y para nosotros;
trabajamos aquí con la mirada puesta allí. Y cuando no, viene alguien
de afuera y nos lo recuerda.
LA CRÍTICA
Porque vividos desde afuera, desde el más allá, la visión de los
problemas es distinta. Heidegger, ha dicho en una frase memorable
que “Nuestro origen no está detrás, sino delante de nosotros”. Bella
frase, romántica, idealista. Digna de ser repetida. 83
Así lo entienden nuestros académicos. Pero ¿cómo interpretarla?
Heidegger fue un buen muchacho alemán cuyo problema era olvidar
el nazismo de su pasado, lo cual no es nuestro caso, porque nosotros
necesitamos todo lo contrario: rescatar las raíces de nuestro
presente. Retomar el camino perdido en el pasado.
Así es la dependencia cultural. Así citamos a los de allá porque a los
de acá no los conocemos. Y a los de acá no los conocemos porque no
se los cita, ni acá ni allá.
La pregunta es: ¿Por qué nuestros informadores, comentaristas y
críticos, no son capaces de remitirse a nuestros referentes? ¿O es que
83 Martin Heidegger (Alemania, 1889-1976), para muchos el padre del pensamiento filosófico moderno,
europeo por supuesto.

162
somos incapaces de desarrollar nuestro propio canon? O,
simplemente, es que no los conocemos.
Se diría que prefieren (preferimos) el camino fácil de lo ya impuesto
en el medio por la dependencia cultural, no importa qué, ni cómo, ni
quién, ni a mí qué.
Porque la crítica que dice que nuestro arte es una mala imitación de
los de afuera, caen en la misma trampa y hacen una crítica que es
una mala imitación de la que puede hacerse desde afuera.
Los buenos periodistas tienen que saber citar a los de acá y
establecer siempre las ricas relaciones que, ellos sabrán cómo,
pueden hacer con otros de aquí y de allá.
Recién ahora entiendo a Joaquín Bohórquez, amigo y arquitecto,
cuando se lamenta porque algunos edificios patrimoniales de la
ciudad fueron desmontados y luego reconstruidos y reinstalados en lo
que se conoce como el Parque Histórico. Él siempre sostuvo que la
historia debía mantenérsela en sus emplazamientos originales,
porque así creció la ciudad, su ciudad, nuestra ciudad.
Lamentablemente la especulación sobre el valor de la tierra urbana
demostró ser más fuerte que el afecto. Que también así se hace
historia. 84
Lo ―cholo‖ debería estar presente con frecuencia en las referencias de
nuestros críticos para que, lejos de ruborizarse, se sientan
representados. Nuestra realidad es mucho más compleja, interesante
e importante de lo que muchos imaginan.
Y si no se tiene la capacidad para establecer una buena o mala
relación entre la obra o el hecho comentado y la propia historia
(aunque fuese para decir que no existe relación), no vale la pena
dedicarle tiempo ni espacio.
Una enciclopedia ambulante como Rodolfo Pérez Pimentel 85 tiene
datos y anécdotas de cuanto personaje cruzó la historia del país. No
estaría de más consultarlo.
¿Por qué Francisca Miranda, El Muerto, Matavilela, Moncada Vera,
(Sólo de la letra ―M‖) y cien nombres más que tengo que buscar
porque no afloran espontáneamente, no son parte de un canon al que
deberíamos remitirnos frecuentemente?
84 Bohórquez quiso hacer de su revista Domus una publicación abierta a la polémica sobre los temas
urbanos. Muchos le dieron la espalda. Actualmente vive en España.
85 www.diccionariobiograficoecuador.com

163
Porque también deberíamos sentir que son referentes de los que
deberíamos encontrar la forma de compartir con nuestra gente?
(Todo con un redundante ―deberíamos‖, modo potencial de lo que no
se ha hecho, pero que deberíamos encontrar la forma de hacer para
que desaparezca de nuestros comentarios…)
Los personajes de José de la Cuadra, de Gallegos Lara, de Miguel
Donoso, de Alicia Yánez, de Jorge Velasco, de Abdón Ubidia, de
Carolina Andrade, de Martínez Queirolo, de Enrique Adoum,
paradigmas referenciales en nuestra literatura, ¿no son los
personajes que protagonizan el drama diario que las noticias
reproducen?
El comentarista, el crítico, el editorialista tiene tan poca información
sobre lo nuestro que son incapaces de establecer relaciones con
nuestra producción cultural. Es más fácil un link internacional en
Internet que un link local en nuestros cerebros.
¿Por qué no somos capaces de asociar la figura de una vedette de
moda con la voluptuosidad de las curvas de una escultura de Cauja?
¿Por qué el allanamiento policial a un depósito de chatarra no nos
lleva a decir que todo lo que hay allí sería el paraíso para Velasteguí?
¿O que el drama tras el suicidio sería tema para un cuento de José de
la Cuadra?
Conocemos tan poco de nosotros que no somos capaces de asociar la
producción intelectual con la vida cotidiana. Indigna pensar que no
comprendemos la importancia social de esos cruces.
Los nombres nuestros no surgen con la facilidad con que
recordamos los de afuera. Los nuestros son más difíciles porque
se los menciona el día de un evento en el que son protagonistas
y luego el día de su fallecimiento cuando se habla de lo
importante que ha sido para nosotros. QEPD. Nunca más. ―Ha
fallecido en nuestra ciudad Fulano de Tal, quien en vida fuera
destacado tal cosa. Sus restos son velados en tal lado. Paz en
su tumba‖. And never more. No permanecen presentes en
nuestras vidas. Finish. Kaput. Adieu. En el mejor de los casos
dentro de un año, dos o tres amigos le harán un homenaje.
Pero en el intertanto ningún escritor ni periodista habrá
encontrado motivos para mencionarlo ni para hacer una
referencia a lo que ha hecho en su vida.
HABLAR Y DECIR
Habrá que diferenciar al que habla del que dice. No detenerse en
quienes nos llenan de palabras y no nos dicen nada que ayude a que

164
nos encontremos. Las palabras unen a los habladores, los sentificados
a los que dicen. Remitirnos a los sentidos del decir es una manera de
hacer.
Después de todo, de eso se trata este libro. De ver qué se puede
hacer desde el ejercicio del periodismo para poner en juego a lo
nuestro y mantenerlo vivo, para usarlo luego en cualquier momento
que lo amerite: pasar de la construcción de los conceptos a los
referentes compartidos, y con éstos a la función social de los medios
de comunicación.
Esta es también tarea de la docencia en todos los niveles.
Quienes gozan de popularidad por su presencia transitoria en los
medios están destinados al olvido, porque no se asientan sobre el
soporte de una obra, de un hacer o un decir que trasciende al tiempo.
No hay una crítica que los sostenga.
De ahí la función de las artes en la sociedad.
La obra artística permanece en el tiempo y constituye la evidencia de
un momento histórico. Saber ver en ella el pensamiento, los
intereses, los procesos y aún las contradicciones de la sociedad es
mérito del crítico y el historiador.
Por ejemplo, nadie se ha detenido a escribir cómo procesaron los
diferentes países americanos la influencia de las artes o de la cultura
europea. Pensar lo nuestro no como subordinado o simple imitación,
sino como engendrado y concebido como expresión del nosotros
contradictorio.
Saber vernos y si es del caso, reír.
―Y veo a un Miguel Donoso que todavía jode a la vida como
cuando dice que la mejor entrevista que ha dado se la hizo
Roberto Bonafont: él habló todo el tiempo, yo no dije ni pío.
¡Una maravilla!‖ 86
Sin embargo es rescatable que un periodista deportivo haya
considerado oportuno hacer una entrevista a un escritor de la talla de
Donoso.
Nuestras escuelas de periodismo deben reforzar los conocimientos
sobre arte y literatura nacionales y su entretejido con las
manifestaciones de la vida cotidiana, porque cuando todo haya
86 Freddy Solórzano, en la presentación del libro "En encanto del adiós" de David Sosa Delgado.

165
desaparecido, sólo las obras que nos hablan de nosotros hoy, serán el
testimonio de lo que fuimos.
TERCERA APOLOGIA
DE LA HISTORIA DEL PRÓJIMO
Después de todo, hablamos y escribimos en castellano.
Pero no debemos sorprendernos porque esta es la confrontación de la
cultura de élite y la cultura popular, un problema que se trae desde la
colonia y que se mantiene latente en el período independentista.
San Martín y Bolívar, ―libertadores de América‖ fueron la expresión de
esa dicotomía. Un contemporáneo de ellos, Vicuña Mackenna,
observa agudamente:
(Para Bolívar) ―la América fue un tapete de una partida jugada
a muerte y con locas paradas de suerte y de azar, en que
arrojaba su vida, su fortuna y su gloria en cada vuelta de los
dados. San Martín fue un paciente jugador de ajedrez,
tranquilo, pensador, consciente de que, en la partida en que se
había empeñado, se jugaba la suerte de cuatro naciones,
confiadas a su cabeza‖. 87
No deja de ser interesante la confrontación entre el criollismo de
Bolívar y el europeísmo de San Martín según la interpretación de
Encina:
―Hay en la personalidad de San Martín un rasgo que, en cierto
sentido, preformaba su actuación: su ultraeuropeísmo‖.
Y agrega más adelante:
… ―por una ironía del destino, este general, que debía
capitanear criollos hispanoamericanos contra España, por
temperamento, carácter y educación, simboliza la antítesis del
criollo. Entre su genio realista, observador, reflexivo, tenaz,
metódico, esclavo de la regularidad y del orden, y del genio
87 Bemjamín Vicuña Mackenna (1831-1886), citado por Francisco A. Encina, Historia de Chile, Ed.
Nascimento, Santiago, 1953

166
criollo, ligero, iluso, imprevisor, voluble, rebelde a toda
disciplina, mediaban abismos‖. 88
Y termina refiriéndose a San Martín en los siguientes términos: ―un
europeo que no ama a los criollos ni es amado por ellos‖.
Es la diferencia de culturas lo que los separa; pero por sobre ello, el
deseo de independizar a América los une.
Más allá de si la interpretación se ajusta a la realidad histórica, lo
interesante es observar que quien escribe prefigura la presencia de
estas dos corrientes culturales.
A la luz de la historia, podríamos agregar una reflexión bíblica y decir
que los caminos del Señor son inescrutables.
Entonces no debemos asustarnos porque las cosas no estén muy
claras.
(El gusto elitista) ―tiene su correlato en una geopolítica de
conocimiento que privilegia y valora el conocimiento occidental
metropolitano eurocéntrico, ese «universal universalizante»
(Wallerstein) legitimado por una colonialidad del poder, a la par
que rechaza o subvalora a aquel conocimiento que no
corresponde a sus parámetros epistemológicos y que tiene
formas de saber y conocer con distintas lógicas y dinámicas
culturales estructuradas por el cruce de lo tradicional y lo
moderno, lo histórico y lo nuevo, lo masivo y lo popular; a
aquel conocimiento muy imbricado con la cotidianidad y los
usos concretos e inmediatos que de él pueden darse.‖ 89
Así se expresa Fernando Checa en una publicación que desde su título
parecía llevarnos a la estigmatización de ―lo popular‖, pero que deriva
en una reflexión crítica en busca de explicaciones que conduzcan al
encuentro del difícil equilibrio entre lo popular y lo elitista.
Desde este punto de vista, las escuelas de periodismo deben ser
conscientes de la importancia de la historia en la formación de
quienes tienen que informar y comentar el presente.
Puede pensarse el país dividido en dos castas: los que detentan el
poder y los que viven sometidos al amparo de sus dictámenes. Tal
88 Francisco A. Encina. op. cit.
89 Fernando Checa Montúfar. El Extra: las marcas de la infamia; aproximaciones de la prensa
sensacionalista.Universidad Andina Simón Bolívar; Corporación Editora Nacional;
Abya-Yala: Ecuador.2003

167
vez todos los sistemas, precisamente por ser sistemas, funcionen de
la misma manera. Sin embargo, desde el momento que se crea el
Estado, se establece un proyecto de participación democrática, se
fijan límites geográficos y se enarbola una bandera, todos, más allá
de las diferencias particulares, estamos embarcados en un destino
compartido.
No de otra forma procedieron los ―padres de la patria‖ cuando para
lograr la necesaria unidad de las fuerzas independentistas crean los
símbolos patrios: la bandera es el referente compartido por quienes
aspiran a la independencia; trasciende lo interpersonal y adquiere la
dimensión de lo social.
Desde el Estado democrático sólo cabe pensar un pueblo integrado y
convergente. Por el contrario, los constructores del poder autoritario
fueron quienes han dividido a sus pueblos hasta llevarlos a
confrontaciones que la historia aún no ha terminado de juzgar.
TAMBIEN EN EL DEPORTE
Hablemos de fútbol, por ejemplo. Se ha hecho de fútbol sinónimo de
deporte, lo cual es una falacia. Todos los días, mañana, tarde y
noche, hay jóvenes que hacen esfuerzos y se ejercitan con disciplina
para tratar de realizar el mejor deporte posible.
Es un crimen de lesa patria limitar la información deportiva a lo que
es el fútbol, porque invisibiliza y desalienta a los jóvenes que día a
día entrenan en busca de la perfección en atletismo, natación,
halterismo, paracaidismo, tiro con arco, básquetbol, box, artes
marciales, ajedrez, vóleibol, patinaje y automovilismo y karate y
equitación y ciclismo y salto y tenis…
Sería increíble escuchar a un comentarista deportivo decir algo así:
- Mi hijo nació en el 2003, el año que le dieron el Premio Espejo a
Jorge Marcos.
¿No sería maravilloso? Estaríamos en otro mundo: el mundo de los
referentes compartidos en el que la gente se encuentra con la gente.
Porque significa que al periodista no le son ajenas otras
manifestaciones de la vida ciudadana.
Eso es lo que falta: periodistas que aprendan a unir los datos de la
historia.
- La muestra de arte auspiciada por la embajada de España se
inauguró en 1994, el mismo día que Ecuador le ganó por

168
primera vez un partido a Argentina. La gente no hablaba más
que de fútbol…
No son palabras huecas; serían palabras que acercan a la gente.
El periodista no debería detenerse en quienes dicen palabras huecas,
sino buscar a quienes hacen, con esfuerzo y perseverancia, mal o
bien.
No se respeta el trabajo. Tan es así que todo cuanto se hace nos
remite al discurso final, pero no al proceso de construcción. Si no se
aprende a ver la realidad a través de la óptica del tiempo, se
convierte en referente al hablador que ―pone el broche de oro‖, pero
no al hacedor de la historia que construye la actualidad. Que no sean
los habladores de cosas quienes queden en la memoria de la gente,
sino quienes las hacen con sus manos.
Con perdón de Descartes, yo me atrevería a decir: ―hago, luego soy‖.
Y eso es lo que se nos está robando. No se nos deja ser. O no se
alienta que podamos ser.
―El seguimiento es parte de nuestra responsabilidad social como
periodistas, porque si el trabajo informativo está bien realizado
generará más noticias, se unirán más periodistas y medios
(incluso de la competencia), producirá debates, foros y espacios
de opinión. Finalmente, la sociedad se apropiará del tema.‖ 90
La gente necesita referentes a los que remitirse en los encuentros con
el otro. Si no ¿de qué se habla?
Esos referentes se los da la prensa, los medios de información. Y
cuando estos medios se alimentan en la historia, en el rico
anecdotario que la vida nos legó, lo que nos cuentan adquiere más
profundidad porque toca referentes latentes en la audiencia y los
lectores, a la espera de que alguien los rescate.
En su lugar los medios nos presentan a la aristocracia del poder,
reyes, reinas, princesitas y príncipes recién paridos, con sus
disfraces, junto con los promovidos personajes de la farándula,
héroes del cine, los deportes y las estafas, personajes que han
saltado a la primera plana de la información, todos juntos y
revueltos, como una manera de justificarse ante los poderosos, que
no son ellos. Aceptan ese paralelismo como pantalla de protección.
90 Buitrón y Astudillo. Periodismo por dentro. Ciespal, Quito, 2005.

169
Eso de que ―saltan a la primera plana de la información‖ es un
eufemismo, porque se podría creer que ―saltan‖ espontáneamente
como chispas en una fogata. Sin embargo no es así. Hay alguien
-propietario, director, editor- que elige y dispone lo que salta y se
exalta en las primeras planas.
EL LUNFARDO
―¡Siglo veinte, cambalache
problemático y febril!...
El que no llora no mama
y el que no afana es un gil!‖ 91
En el año 1944 el gobierno argentino prohibió la propagación radial
de tangos que no respetasen la calidad del idioma o las buenas
costumbres. En esta campaña de censura caían todas las expresiones
del lunfardo, la jerga popular que había alcanzado gran difusión en
esa época. Las protestas pronto se hicieron sentir hasta que se
concluyó que el castellano y el lunfardo "van a tener que convivir".
Esta jerga, que comienza a desarrollarse a finales del siglo XIX,
cuenta en la actualidad con cerca de seis mil palabras. A través de la
literatura, la poesía y el tango, está profundamente identificada con
la gente de Buenos Aires y otras ciudades, lo cual le confiere carta de
ciudadanía.
No se trata de ser chauvinista, (obsérvese que, a falta de un
referente nacional, fluye el término de origen francés) 92 , sino de
otorgar un espacio relativo a lo propio, un espacio que se ha ganado
con el trabajo y la obra de muchos a quienes mantenemos
invisibilizados.
Pensemos que el extremado patriotismo de Chauvin, popularizado en
Francia por un vodevil de 1830, dio origen a la palabra chauvinismo
con el sentido que hoy acoge el diccionario. Corrijo: el Diccionario de
la Real Academia de la Lengua Española, edición 2001 ha
españolizado el término y lo registra como chovinismo.
Pero si por un lado da lugar al galicismo, por otro niega espacio a
―amorfino‖, tan significativo para Ecuador.
¿No hay entre nosotros ningún chovinista que pueda remplazar a
Chauvin en nuestro medio y en nuestro léxico?
91 Fragmento de Cambalache, tango de Enrique Santos Discépolo (1901-1951).
92 Nicolas Chauvin fue soldado de Napoleón y epónimo de actitudes ultranacionalistas.

170
No cabe duda que engendrar términos propios es uno de los caminos
que hay que recorrer para que nos reconozcamos.
LA NOVELA
En la contraportada de ―El nuevo periodismo‖ 93 , el comentarista
resume la idea central de los primeros capítulos del libro cuando dice
que el autor:
―realiza un provocativo análisis de un fenómeno surgido hacia la
mitad de la década de los sesenta que convulsionó el panorama
literario norteamericano: la aparición del llamado Nuevo
Periodismo que según Wolfe arrebata el cetro a la esterilizada y
agonizante Novela y se convierte en el género literario más rico
de la época.‖
Ton Wolfe dice que, desde los años setenta, la novela ha ido
perdiendo terreno avasallada por un nuevo periodismo, que satisface
las necesidades de un público ávido de relatos y tramas que lo
distraigan.
La historia del rey que hace alarde de su potencia matando a un
elefante frente a su favorita, o la princesa que muere en una carrera
de telenovela, o el actor se suicida en el éxtasis del
estrangulamiento, o la otra muere por una sobredosis, o el otro que
explica cómo entró y salió de las drogas y la otra que se reserva los
derechos de televisión para su quinta boda… Todo consumido con
avidez por los lectores y las audiencias a quienes la amplia difusión
que gira en torno a esta información se les impone como los
referentes a compartir.
No basta decir que el poder está en manos de un sistema espurio,
que quiere mantener a las masas sometidas y embrutecidas para que
no piensen. Esa no es toda la explicación.
La gente necesita y promueve esos modelos en los que sentirse
alienada. Necesita de la ficción que emana de todas esas historias
para hacer la catarsis de sus personales frustraciones.
De la misma manera que el lector ―culto‖ lee una novela, un cuento o
una poesía y se traslada a un mundo que no es el propio, la
información periodística lleva implícita una información que conduce a
la catarsis.
93 Tom Wolfe, Op. cit.

171
Desde la antigua Grecia la catarsis ha sido tenida como un rito de
purificación, esto es poner en orden los pensamientos o sentimientos
cuando la complejidad del proceso no nos permite ver la situación con
claridad. Es una condición de ser humano tener esa necesidad y es la
palabra lo que hace posible la respuesta.
Los hechos son holísticos, multidireccionales; al remplazarlos con la
linealidad de la palabra se transforman en un camino que podemos
corregir a medida que lo transitamos. La audiencia se apropia del
relato confundiéndolo con el hecho.
¿De qué hablaba la gente antes del advenimiento de los medios de
comunicación?
Esta, que es una pregunta muy lógica, solamente por el tiempo
verbal (pasado imperfecto) en que se conjuga el verbo hablar nos
ubica en un mundo que no es enteramente el nuestro, porque entre
nosotros la pregunta debería ser ¿De qué habla la gente cuando los
medios de comunicación todavía no los subyugan?
Porque entre nosotros hay un presente que otras sociedades ya no
tienen. Me refiero a grupos humanos que viven al margen de la
sociedad, de la economía y de la educación formal.
¿O no será que el mismo poder es aquello que endilga a sus
subordinados?
―Dadme un balcón en cada pueblo y yo seré presidente‖, decía José
M. Velasco Ibarra. 94 Mito o verdad, es un referente a partir del cual se
puede hacer una larga especulación sobre el funcionamiento de la
democracia.
Desde la coronación de los reyes, pasando por el mundial de fútbol y
el concierto…
―…ninguno de nosotros es capaz de percibir la realidad en toda
su complejidad. Nuestros filtros se encargan de filtrarla y
hacerla manejable, de acuerdo con ciertas claves, cuyo
significado reside en nosotros mismos generalmente. No vemos
a las personas como realmente son, sino a través de su
significado hacia nosotros. Expresado de otro modo, vemos lo
que queremos o necesitamos ver para defendernos o conseguir
nuestros propósitos. La actuación de nuestros filtros es, por
tanto, indudable. Se hace necesaria, sin embargo, una ulterior
94 José María Velasco Ibarra (1893-1979). Por cinco veces presidente electo de Ecuador.

172
concreción, que clarifique su modo ordinario de
funcionamiento.‖ 95
El problema se produce cuando nuestros filtros son demasiado densos
y no dejan pasar la luz.
Hay que saber encontrar la verdad que está en quienes hacen en
silencio y poco a poco.
Buscar el contacto con nosotros más que con los otros es difícil pero
no imposible.
―La verdad por sí sola no hace un material digerible para los
medios y el público. Y el espectáculo, con indiferencia por cuál
sea la verdad, hace un periodismo deshonesto. Es obvio que
hay muchos periodistas que se contentan con el espectáculo y,
en el altar del espectáculo, hacen pactos con el diablo.‖ 96
No se dirá que es grande quien en realidad es chico, ni chico quien
merece ser reconocido como grande. Proceder así empequeñece al
periodista profesional, porque entonces necesitará de otro tan
pequeño como él que también mienta diciendo que él es grande.
Nunca falta alguien así.
Son grandes los que hacen, perseveran y se exponen a la opinión
pública con su obra. Aunque los medios no los mencionen y se los
oculte a la gente.
Sin embargo, aunque se hable, aún falta la redundancia. Los medios
asumen la obra como una moda transitoria que por alguna razón
aleatoria merece el favor de hablar de ella. Pero pronto la abandonan.
Los periodistas no se articulan ni establecen un acuerdo tácito de
apoyo al que hace.
Así nos encontramos con un Paul McCartney rodeado de
superabundancia mediática hasta la extenuación, publicitado a nivel
mundial hasta con el rumor de su falsa muerte.
Deslumbrados por la parafernalia, nuestros periodistas se entregan a
su carnaval con bombos y platillos, mientras que con los nuestros
juegan al sordo, ciego y mudo.
No se debería hablar de Stradivarius sin haber mencionado a
Schuberth Ganchozo, ni hablar de Cervantes sin recordar a Jorge
95
Manuel Marroquín Pérez y Aurelio Villa Sánchez. La comunicación interpersonal. Ed. Mensajero.
Bilbao. 1995.
96 Jorge Halperín. La entrevista periodística, Aguilar, Buenos Aires. 2008

173
Velasco, ni de Picasso olvidando a Tábara. Nuestro mundo es
relativamente pequeño, pero es nuestro. Hay que saber darle su
lugar.
Mal, bien, poco, mucho, siempre tiene que existir un enlace entre
aquello y esto. Porque si ellos han tenido la oportunidad de culminar
etapas significativas en la producción de lo que son, nosotros
estamos gestando la síntesis de lo que somos, de la mezcla, de la
hibridación diría García Canclini.
Bendito sea el crítico capaz de escribir hoy sobre nosotros, lo
que muchos sabrán ver solamente dentro de cien años.
Quien ejerce la crítica en cualquier ámbito debe saber ver desde
el futuro.
Un lenguado frito por Doña Juanita en la playa de Ayangue, no tiene
qué envidiar al más sofisticado plato de Manfred Kraut en el Hilton
Colon de Guayaquil. Todo depende de las circunstancias. Y la
memoria.
Podríamos señalar muchas diferencias, pero la principal es que
Manfred Kraut es uno, prepara distintos platos gourmet y se lo cita en
los medios con relativa frecuencia, mientras que Doñas Juanitas hay
muchas, siempre preparan los mismos platos y solamente están
presentes en los recuerdos de quienes tuvieron la suerte de
conocerlas.
Los referentes no deben ser necesariamente positivos. Esto me
recuerda la célebre anécdota de Randolph Hearst, el magnate de la
prensa norteamericana, que se ha constituido en un referente de lo
que es mala información y buen negocio periodístico:
En 1897, durante la guerra de independencia de Cuba contra
España, el dibujante del Journal, Frederic Remington, tras
varios días de estancia en La Habana telegrafió a su jefe
diciéndole: "Todo está en calma. No hay problemas. No habrá
guerra". A lo que Hearst respondió: "Usted suminístreme las
ilustraciones, que yo le suministraré la guerra".
Meses después explotó en el puerto de La Habana el acorazado
norteamericano Maine. Los medios del imperio Hearst señalaron a España
cómo culpable de sabotaje e impulsaron a Estados Unidos a participar en la
guerra contra los españoles.
―Si no pasa nada, tendremos que hacer algo para remediarlo:
inventar la realidad", es una frase adjudicada a Hearst.
A Hearst le gustaban las guerras porque vendía más periódicos.

174
Y esto me recuerda a Eduardo Galeano cuando dice algo así como
que ―quien no está preso de la necesidad, está preso del miedo: unos
no duermen por la ansiedad de tener las cosas que no tienen, y otros
no duermen por el pánico de perder las cosas que tienen...‖
De lo que hay que ocuparse es de lo que la prensa calla o minimiza o
publica como marginal… o como caridad. Se debería entender que no
son favores.
A veces por desidia, otras por comodidad y la mayoría de las veces
por negligencia institucional, no se informa sobre lo mucho que se
hace en la ciudad.
Álex Grijelmo asegura que la principal manipulación informativa está
en el silencio, en lo que no se dice.
―Los hechos relevantes no se pueden hurtar al receptor, porque
convierten una información verdadera en una información inveraz.
Y los irrelevantes no se deben relatar, porque de ese modo se
convierten en relevantes sin serlo‖ 97 .
Robarle información a la gente es como mentir. La idea dominante
sobre lo que somos es que aquí la gente se dedica únicamente a la
política, farándula, delincuencia y fútbol.
CUARTA APOLOGIA
DE LA METÁFORA NUESTRA
El argumento (si se lo puede llamar así) reiteradamente expuesto de
que la prensa informa sobre lo que la gente quiere, es una falacia que
puede llevar a vender cocaína en las escuelas. Basta con acostumbrar
a la gente a que disfrute lo que se le ofrece evitando que reflexionen
sobre el tema.
Los periodistas y quienes escriben en general para cualquier medio y
en cualquier género, son jueces porque eligen el tratamiento que
darán al tema. El asunto podrá establecerlo el editor o el director,
pero la manera de hacerlo público, es privativa de quien lo presenta.
Porque es él (o ella) quien, en última instancia, elegirá las relaciones
que habrán de manejar entre lo actual y los referentes que atesora
97 Álex Grijelmo. Ib. Id.

175
en su memoria. Entre el hoy y lo poco o mucho que conoce y ha
vivido.
Tampoco hace falta ser una enciclopedia, aunque esto ayude. Muchas
veces una historia personal provoca reflexiones que el enciclopedismo
no alcanza. Tener la capacidad de ver y valorar un hecho pequeño y
descubrir en él las virtudes que lo hacen grande, es lo que hace a un
periodista de verdad.
No basta tener la debida ética profesional y ser un buen empleado.
No se concibe un periodista sin vivencias, sin opiniones, sin sentidos
y por lo tanto sin una ética de vida.
Sin embargo siempre se corre el riesgo de que en la búsqueda de
protagonismo se aleje de la objetividad. Buscar el estilo por el simple
impacto sobre la audiencia es impuro. No es fácil porque si el
periodista trabaja en la búsqueda de referentes que sean
compartidos, deberá encontrar aquellos que sean emblemáticos de
alguna causa.
Sin embargo, desde nuestro punto de vista, no se trata de inventar
algo nuevo que no sirva para el encuentro. En este juego del decir y
el hacer, los periodistas deportivos en cuanto a fútbol se refiere, han
dado pruebas de envidiable capacidad para manejar las noticias con
empatía hacia la audiencia.
El principal bien del periodista es la palabra, y su riqueza es saber
usarla con reiterada lucidez en los procesos y los trabajos.
En el terreno interpersonal la comunicación es una necesidad que
apunta a la asociación y convivencia de los individuos: encontrar en
―el otro‖ referentes que compartimos, implica encontrarse uno mismo
en el otro. En cierta forma: ―el otro‖ también es yo.
La tarea del periodista es tender puentes: entre el pasado y el
presente, entre la cultura popular y la de élite, entre el decir y el
hacer, entre lo propio y lo ajeno. Tender puentes a través del manejo
inteligente de la información, de la palabra.
Esos puentes no se los construye explícitamente sino que están en los
subtextos, en los entrelineados, en los sobreentendidos. Y muchas
veces en el hipersentido de las palabras que se consolidan como
referentes.
Contribuir a la popularidad de los referentes que el periodista propone
es importante porque impulsa el hacer, estimula el hacer, por la
posibilidad del reconocimiento social que implica saberse presente en
los medios informativos.

176
La popularidad de muchos personajes de actualidad constituye un
referente para muchas personas, sin embargo como está construida
en lo perentorio, tiene pocas posibilidades de permanecer.
Cuando le pregunté a mi hijo, con quien estábamos revisando
algunos discos de música popular, si tenía algo de Frankie Laine, me
respondió
- ¿Y eso, qué es?
Frankie Laine fue un cantante de recia voz tan popular en su
momento como Shakira o Michael Jackson hoy. ¿Qué será de éstos
dentro de medio siglo?
Un referente compartido debe construirse en lo que permanecerá más
allá del tiempo. Porque si pensamos en el aporte que un referente
debe hacer a la sociedad para consolidar la comunicación entre la
gente, éste no puede ser coyuntural ni responder a una moda que en
poco tiempo será desplazada por otra.
Nuestra sociedad, a través de los medios, crea referentes que son
renovados permanentemente. Sin embargo, son tan volátiles que
cuando desaparecen de los medios desaparecen de la referencialidad.
Si logran dejar su huella a través de años y avatares, entonces
constituirán un referente compartido.
La comunicación horizontal los hace trascendentes y les da
permanencia. Por eso no debe extrañarnos que los referentes
compartidos tengan su origen en los espacios de la cultura popular.
La función del periodista es suministrar referentes, afirmarlos y
fortalecerlos. Popularizarlos. Por eso la función del periodista radica
en ser intermediario en estos procesos de integración social, porque
un referente compartido debe servir de nexo a la gente de todos los
niveles sociales.
Quienes tienen la palabra deben hacerlo.
De los referentes no se habla, sólo se los debe mencionar. Los
referentes son la metáfora que nos permite entender aquello de lo
que hablamos sin necesidad de explicación.
La palabra abierta, la de los periodistas (no la de los eruditos), será la
que puede impulsar un cambio. La palabra de los periódicos, no la de
los libros. La palabra de los hechos cotidianos, no la del monopolio de
la cultura de la élite.

177
Todo parece orientado a aumentar la información pero no a la
aplicación de la información en haceres concretos. (La palabra
―hechos‖ parece que no va aquí, porque alude a un proceso
terminado; ―haceres‖ implica la participación de un actor necesario
para su culminación). Un hecho es un objeto terminado, un hacer es
un objeto construido. Un hecho es el juguete made in Hong Kong que
compramos en la tienda, un hacido es el barquito de papel que
hemos plegado. Un hecho es el programa de computación que
introducimos en nuestro procesador, un hacido es todo lo que
producimos mediante su uso.
Los haceres ponen el acento en el proceso.
Lo que para unos es hecho para otros es ―hacido‖.
LAS FIGURAS RETÓRICAS
Tradicionalmente a los tropos y a las figuras retóricas se los tiene
―como una formas de enriquecer el lenguaje‖.
La Academia ha dedicado a lo largo de la historia cuidadosos estudios
y ha llegado a establecer al respecto extensas clasificaciones sobre
las distintas maneras y recursos posibles para su aplicación en la
oratoria.
Sin ser exhaustiva, la siguiente lista da una idea de la diversidad de
formulaciones que tienen: alegoría, aliteración, anáfora, antítesis,
comparación, elipsis, epíteto, eufemismo, hipérbaton, hipérbole,
ironía, metáfora, metonimia, onomatopeya, paradoja, paralelismo,
personificación, polisíndeton, prosopografía, prosopopeya, retrato,
símil, sinécdoque, sinestesia…
Siempre se los ha asumido como un constituyente principal en el
ornatus retórico, el cual es a su vez cualidad de la elocutio.
Dicho en otras palabras, se ha tenido a las figuras retóricas como un
recurso para adornar los discursos.
Sin embargo, esto de adornar no se refiere exclusivamente al uso de
un lenguaje florido, sino a la posibilidad de reforzar o destacar
conceptos e ideas. Algo así sucede cuando decimos que ―le cayó la
DGI‖; se sobreentiende que llegó sorpresivamente algún inspector de
la Dirección General Impositiva.
La sinécdoque es un tropo que consiste en designar un todo con el
nombre de una de sus partes, o viceversa. Por ejemplo decir que

178
―tiene tres bocas que alimentar‖, se sobreentiende que hace
referencia a tres personas.
El uso de la sinécdoque en la imagen cinematográfica es hoy tan
común que no tenemos conciencia de ella. No sucedió así a quienes
asistían al cine a comienzos del siglo XX porque, acostumbrados a los
espectáculos teatrales en los que los personajes se muestran de
cuerpo entero en el escenario, se desconcertaban frente a los
primeros planos que les ofrecía el cine: ver en la pantalla un primer
plano del rostro de un personaje era inaudito, porque mostrarlo sin el
cuerpo era como si le hubiesen cortado la cabeza. El espectador se
sentía desorientado.
Mucha agua corrió bajo los puentes (para utilizar una metáfora) y hoy
vemos los primeros planos sin el menor destello de asombro.
Solamente con la evolución del lenguaje cinematográfico y el
aprendizaje que fue haciendo el público, se hizo aceptable esta forma
de sinécdoque en la que mostrando una parte se alude a un todo.
Entender la metáfora en la vida de una sociedad es parte importante
en la construcción de una identidad. 98
1- Puede haber un juego de referentes compartidos y su
desplazamiento entre los personajes que actúan en el chiste.
2- De la misma manera puede haber un juego similar entre la
situación de la historia y el lector (perceptor)
3- Y de hecho la hay entre el escritor, autor o relator (emisor) y el
lector (perceptor).
4- Pero en todo este proceso la metáfora adquiere singular valor.
Esta última es la que en nuestra propuesta se debería alcanzar.
Me voy a permitir refrescar la memoria porque creo significativo
entender la metáfora y su relación con los referentes compartidos. 99
La metáfora es una figura retórica que consiste en denominar, describir o
calificar algo a través de su semejanza o analogía con otra cosa.
La metáfora se diferencia de la comparación (que también asocia dos términos
en función de su semejanza) porque en vez de relacionar dichos términos
mediante verbos que indican semejanza («Tus ojos se parecen al mar») u
oraciones comparativas («Tus ojos son como el mar»), los une mediante el
verbo ser («Tus ojos son el mar») o convirtiendo uno de los términos en
complemento del nombre («El mar de tus ojos») o aposición («Tus ojos, el
98 Las diferencias entre metáfora y metonimia son irrelevantes para nuestro caso.
99 Los ejemplos que siguen, que corresponden a la rutina didáctica, han sido transcriptos de internet sin
mayores cambios.

179
mar») del otro. Cuando el término real no aparece, se la denomina metáfora
implícita («Los lagos de tu rostro»).
A lo largo de la historia de la literatura, se observa una progresión en la
semejanza, que en un primer momento se refiere a aspectos sensibles como la
forma y el color, pero va volviéndose más abstracta, hasta alcanzar un caso
límite (la imagen visionaria) en que lo único que resulta semejante entre el
término real y el imaginario es la emoción que ambos suscitan en el poeta
(«Lagos de alegría»).
Los referentes no están dados por el significado de la palabra, sino
por el sentido que se le otorga, lo cual da espacio a la metaforización.
La vida cotidiana está plagada de metáforas que nos pasan
desapercibidas.
Si están hablando de los fideos del día, decir que Fulano se comió dos
platos de ninguna manera será interpretado como que ha estado
masticando loza.
Otro ejemplo significativo es el que proponen Lakoff y Johnson
cuando se refieren al tiempo. Se diría que cuando se abordan temas
abstractos se impone como necesario objetivarlo mediante recursos
metafóricos. 100
EL TIEMPO ES DINERO
- Me estás haciendo perder el tiempo.
- Este artilugio te ahorrará horas.
- No tengo tiempo para dedicártelo.
- ¿En qué gastas el tiempo estos días?
- Esa rueda deshinchada me ha costado una hora.
- He invertido mucho tiempo en ella.
- No dispongo de tiempo suficiente para eso.
- Estás terminando con tu tiempo.
- Tienes que calcular el tiempo.
- Reserva algo de tiempo para el ping pong.
- ¿Vale la pena gastar ese tiempo?
- ¿Te sobra mucho tiempo?
- Vive de tiempo prestado.
- No utilizas tu tiempo con provecho.
- Perdí mucho tiempo cuando caí enfermo.
- Gracias por tu tiempo.
Cada sociedad desarrolla sus propias metáforas en función de su
tradición, su lengua y su cultura. No debe extrañarnos entonces que
entre nosotros se hable del tiempo como se habla del dinero.
Por todo eso uno no puede dejar de preguntarse cómo funcionará el
tiempo y el dinero en quichua. ¿Habrá metáforas para el tiempo que
100 George Lakoff y Mark Johnson . Metáforas de la vida cotidiana. Ed. Cátedra. Madrid.2001.

180
estén, por ejemplo, más cerca del amor, o de la tierra, o del sol que
del dinero?
Lo que sigue son ejemplos usuales en los textos sobre la metáfora
que muestran diversas formar de construcción y cómo las usa la
gente en el lenguaje cotidiano. 101
Causa por efecto:
Carecer de pan (carecer de trabajo).
Efecto por causa:
Los niños son la alegría de la casa (causan felicidad).
Continente por contenido:
Tomar una copa (tomarse el contenido de una copa)
Se comió dos platos (comerse el contenido de dos platos)
Fumarse una pipa (fumarse el contenido de una pipa)
Símbolo por cosa simbolizada:
Juró lealtad a la bandera (jurar lealtad al país).
Lugar por lo que en él se produce:
Un Rioja (un vino de Rioja).
Un Jerez (un vino de Jerez de la Frontera).
Autor por obra:
Un picasso (un cuadro de Picasso).
Objeto poseído por poseedor:
El primer violín de la orquesta (quien toca el principal violín).
La parte por el todo:
Una ciudad de diez mil almas (hace referencia a los habitantes de la ciudad,
no implica una ciudad merodeada por espectros).
No había ni un alma (ni una persona).
El balón se introduce en la red (la portería).
El todo por la parte:
Lavar el coche (la carrocería).
La materia por el objeto:
Un lienzo (un cuadro).
El nombre del objeto por el de otro contiguo a él:
El cuello de la camisa.
El instrumento por el artista:
La mejor pluma de la literatura universal es Cervantes.
Las metáforas no son tema exclusivo de intelectuales y poetas.
―Carondelet se vistió de fiesta para celebrar la Navidad‖. 102
Están en el diario vivir de la gente y generalmente se generan en los
sectores populares, donde hay menos rigidez para el uso ortodoxo de
la lengua.
Por la misma razón, los cronistas deportivos encuentran formas de
expresión que recrean el lenguaje referencial, estableciendo
convenciones que la gente entiende.
101 En este caso los ejemplos están entresacados de una página española de internet.
102 En el diario El Comercio de Quito y otras publicaciones. Diciembre 2013.

181
―Se encendió el bombillo‖. Las crónicas del fútbol tienen sus
metáforas consagradas. Entre nosotros las entendemos: Triunfo
de EMELEC. 103
―Los chullas se impusieron a los toreros‖: Sociedad Deportivo
Quito venció a Barcelona Sporting Club. Los titulares hablan
para un público que comparte los mismos referentes. Que se
entiende.
Como el tango, el vals o el jazz, también las metáforas vienen de la
marginalidad y se apoderan de la identidad de una sociedad si
encuentran quien las acoja.
"Igual que en la vidriera irrespetuosa de los cambalaches
se ha mezclao la vida,
y herida por un sable sin remaches,
ves llorar la Biblia junto a un calefón...". 104
―La Biblia junto al calefón‖, la mezcla irreverente de lo espiritual y lo
prosaico en una imagen surrealista que ha sido recogida en obras
posteriores.
Aunque la colonialidad ha impuesto referentes de dimensión
―universal‖, los países por su parte van desarrollando los propios
siempre que la creatividad y las circunstancias lo hacen posible.
―Gringa loca‖ y ―Todos los cholos‖ que cantan Héctor Napolitano o
Hugo Idrovo, marcaron momentos de auge en el sentido de lo propio
que estimularon el encuentro de públicos diversos. Cuando dice, por
ejemplo, ―me tiraste encima los de inmigración‖, se trata de una
expresión que toda Latinoamérica entiende, porque evidencia el
poder y la subordinación de sentirse sometido como ciudadano de
segunda.
Las palabras tienen vida más allá de sus definiciones.
Por ejemplo: ―borracho‖. Su significado está dado por el diccionario:
embriagado por la bebida. Pero la falta de equilibrio, la confusión, la
agresividad, la estupidez, la torpeza propias de un borracho están
dadas en su hipersentido, que está instaurado por los atributos que
son parte constitutiva de la borrachera.
El hipersentido abre las puertas a la metáfora. Por eso podemos decir
―borracho de amor‖ o ―borracho de ira‖, por ejemplo.
103 El Club Sport EMELEC, fundado en 1929 por gente vinculada a la Empresa Eléctrica del Ecuador,
que le dio su nombre.
104 Fragmento de Cambalache, tango de Enrique Santos Discépolo (1901-1951).

182
La metáfora es el más alto grado de operatividad de los referentes
compartidos.
- Me voy a la panadería. Regreso a eso de las nueve.
Entre nosotros, pana es la forma popular de partner (socio, socia, en
inglés). El DRAE lo define como amigo, camarada, compinche, en
ambos géneros. De ahí que la panadería pasa a ser la reunión de
panas.
De hecho, un grupo de mujeres de Guayaquil unidas en el compartido
interés por la literatura, realiza reuniones periódicas convocando a la
panadería.
Esto da paso a otra reflexión que nos remite a la palabra ―gallada‖ y
la relación de las palabras con la ciudad donde adquieren vida. Usada
entre nosotros para referirse al grupo de amigos que se reúne en
alguna esquina de barrio para contar sus andanzas, la palabra
―gallada‖ casi ha caído en desuso como consecuencia del cambio de
hábitos generado por las transformaciones urbanas.
Recientemente me he encontrado con una expresión que,
seguramente, es de larga data:
- Chau, me voy a la caleta.
No es al bulín argentino, no es a mi casa, no es a dormir; es a la
caleta, el lugar seguro, de reposo, tranquilo, protegido, expresado
coherentemente con la ciudad-puerto próxima al mar.
La expresión no ha sido recogida aún por el diccionario. Susana
Cordero, en su Diccionario del uso correcto del español en el
Ecuador 105 , dio lugar a amorfino cuando todavía el DRAE lo ignoraba.
Pero para caleta todavía no ha llegado su turno.
El referente compartido nos remite a la actitud de la gente sobre el
destino del grupo social al que pertenecemos. La tarea del periodismo
es alentar la imposición de referentes propios. La falta de ellos atenta
contra la instalación de una identidad compartida.
Se dirá que es ―misión imposible‖ 106 pero precisamente de eso se
trata. Para eso se va a las universidades, para aprender a valorar lo
propio sin que eso signifique ignorar lo ajeno.
105 Susana Cordero de Espinosa. Diccionario del uso correcto del español en el Ecuador. Ed. Planeta.
Quito. 2004.
106 Obsérvese que se utiliza una metáfora proveniente de la televisión.

183
¿O no?
―Los conceptos mediante los que vivimos:
(La metáfora) ―impregna la vida cotidiana, no solamente el
lenguaje, sino también el pensamiento y la acción. Nuestro
sistema conceptual ordinario, en términos del cual pensamos y
actuamos, es fundamentalmente de naturaleza metafórica‖. 107
La triangulación que nos remite al referente para comunicarnos, abre
las puertas a la metáfora, que es parte de nuestra vida cotidiana. La
metáfora está presente en todo lo que decimos. Hablamos en
metáfora porque nuestras palabras no se limitan a las definiciones del
diccionario, sino que su verdadero significado está fuera de ellas, en
los referentes.
El referente es la metáfora. Y la metáfora es el referente.
107 George Lakoff y Mark Johnson . ib. id.

184

185
13
CONCLUSIÓN
De las múltiples y variadas lecturas que he consultado sobre el
trabajo periodístico, ninguna se plantea el tema de los referentes
compartidos.
Es fácilmente explicable: ―los demás‖ no tienen los mismos
problemas que Guayaquil y otras muchas ciudades latinoamericanas.
La tarea consiste en llevar el tema que nos interesa al plano de la
racionalidad, estableciendo un enunciado que desarrolle una cadena
lógica de relaciones causa/efecto para explicar el resultado.
―Esa cesura expresa la separación radical del demos (pueblo o
sociedad) con respecto al logos (razón). El conocimiento
moderno es por definición antidemocrático. Es elitista. Es
aristocrático. Ningún científico, ni filósofo, ni investigador, ni
académico crea, piensa, reflexiona, propone o discute
proposiciones, conceptos, hipótesis, categorías en función de su
mayor o menor calidad democrática, es decir de su aceptación y
validación social. Esa idea simplemente no pasa por su mente y
no consta de ninguna manera en ningún programa de
investigación público o privado. Cuando escribe, piensa, crea o
recrea no está pensando en su sociedad sino en sus pares. El
reconocimiento al que apela es al de sus pares. En ellos se
reconoce como una sombra en el espejo. Cuando la sociedad no
forma parte del horizonte de posibilidades del conocimiento
moderno, éste es autárquico en referencia a su propia sociedad
y autista en referencia a otras formas de saberes.‖ 108
108 Pablo Dávalos. Apuntes sobre la colonialidad y decolonialidad del saber: A propósito de las reformas
universitarias en el Ecuador. www.rebelion.org Abril 2013.

186
Es muy simple. No es necesario pertenecer al grupo de los
canonizados para hacerlo. No digo ignorarlos sino, simplemente,
usarlos. Lo que requiere es voluntad, paciencia y perseverancia, lo
que es lo mismo que decir curiosidad y vocación detectivesca para
encontrar el cuerpo del delito y luego preguntarse cuáles son las
piezas que explican las razones… O al revés: rastreando las piezas
diversas podemos llegar cuerpo.
Creo que Borges lo dijo (y si no fue él fue algún otro) que el género
literario de nuestra época es el detectivesco. No el policial, tipo
historias de acción norteamericanas, sino el detectivesco, de
indagación y reflexión al estilo inglés, aunque mejor debería decir al
estilo de ―Un hombre muerto a puntapiés‖ 109 .
El planteamiento es coherente con el mundo de la racionalidad que se
quiere imponer a las formas más emotivas de vida.
Es un planteamiento que nos puede resultar un tanto extraño, porque
las tramas detectivescas son más del ámbito europeo, cuna de la
racionalidad, mientras que las nuestras son eminentemente
emotivas, cuna de las telenovelas, como ―La Tigra‖ 110 .
Esto podría explicar la adhesión irracional de nuestros teóricos a las
propuestas del canon, que se repiten como ―palabra santa‖ o sobre
las que se polemiza dentro del marco teórico que el mismo canon
propone. Es decir, asumimos la racionalidad europea desde la
afectividad latinoamericana. Pero raramente somos capaces de
construir una racionalidad desde ―el nosotros‖, y cuando alguien lo
hace se lo ignora.
Dos maneras de ver las vida cuyo enfrentamiento nuestra sociedad
vive cotidianamente.
Ahora que hemos dicho todo lo dicho, tenemos (yo emisor y usted
perceptor, paciente lector) una larga lista de nuevos conceptos,
nuevas ideas, nuevos significados, nuevos sentidos en nuestra
historia común, que no son más que nuevos referentes compartidos
que pueden hacer que lo que voy a enunciar seguidamente llegue a
ser comunicado.
La risa ya no es tan sencilla como la pensamos en un primer
momento, de la misma manera que la responsabilidad de los medios
de comunicación para con la ciudadanía tampoco radica solamente en
informar la verdad.
109 Cuento de Pablo Palacio (1906/1947)
110 Cuento de José de la Cuadra (1903/1941)

187
Orientar sobre los referentes, fortalecerlos, afirmarlos y reafirmarlos
es un problema de honestidad, sentido común y ciudadanía.
Cuando nuestros países se independizaron del poder europeo, lo
primero que hicieron fue establecer un referente integrador: la
bandera nacional. Jóvenes, viejos, hombres, mujeres, ricos, pobres,
gordos, flacos, blancos, negros, campesinos, citadinos, colorados y
verdes y violetas, todos coincidían en torno a la enseña patria. Era y
sigue siendo el referente que nos cohesiona.
Pero suponiendo que hasta allí estemos de acuerdo, aquí se abre la
pregunta que los medios no responden con responsabilidad: ¿Qué,
quién, cómo elegir y establecer los referentes?
El charro mexicano, el tequila, el mariachi, son símbolos de la
identidad mexicana que se difundieron por el mundo en las películas
y presentaciones de Jorge Negrete 111 .
La práctica del periodismo cotidiano ha hecho de los políticos de
turno, los personajes de la farándula y las estrellas del fútbol los
referentes del momento. Pero, extrañamente, no permanecen en la
memoria de la gente a través de los años.
En este momento que nos toca vivir, los referentes deberían ser
encontrados entre aquellos que hacen, que fabrican o entre aquellas
cosas que son el resultado del quehacer de la gente.
Hay entre nosotros gente dedicada a las artes, a las ciencias, a la
investigación, al deporte, al baile, a la artesanía, a la gastronomía, al
diseño y dentro de cada una de estas disciplinas hay una gran
variedad de matices.
Ni qué decir del deporte: en Guayaquil se practican no menos de
sesenta deportes distintos que, salvo el fútbol, no encuentran el
espacio de reconocimiento social que precisamente son los medios de
comunicación social quienes deben otorgar.
No hace falta ser muy agudo para entender que para cualquier joven
es desmoralizante consagrar tiempo y esfuerzo a la búsqueda del
perfeccionamiento, sin encontrar la mínima gratificación del
reconocimiento de una sociedad que se dé por enterada.
Llegar a la pantalla del televisor o a la plana de un diario debe ser el
mínimo reconocimiento público del esfuerzo por ser mejores.
111 Jorge Negrete (1911-1953) Cantor, actor y militante gremial mexicano.

188
No deja de ser indignante la mediocridad de propietarios y editores
de medios. Quiero creer que no saben lo que hacen.
―…Pero Jorge, eso no vende…‖, me dijo en una oportunidad el editor
de noticias de un canal local. Mi respuesta fue: ―… Ustedes no lo
saben vender…‖ (por ignorancia, por incompetencia o por malicia)
Y aquí se plantea la responsabilidad compartida de las Universidades
que ―capacitan‖ comunicadores sociales.
En otra oportunidad, quien dirigía una carrera de comunicación
social me comentó que había tenido una reunión con
representantes de los medios para que le digan cuáles son las
bases de formación que esperan de nuestros egresados. Es
decir, para que le digan cómo seguir reproduciendo lo mismo
de lo mismo con gente más idónea, sin saber ver, o sin querer
ver, la mediocridad de las agendas y las programaciones de los
medios.
Los medios siguen reclamando personal formado para la sociedad del
conocimiento, de la tecnología, de la ciencia: buenos empleados, en
definitiva…
Si el proyecto cultural de los medios es el desarrollo de una sociedad
más integrada, deberían entender que eso sólo es posible si se
amplía el espacio de comunicación ciudadana, y que esto se logra
solamente con el fortalecimiento de referentes compartidos.
No quiero detenerme en ejemplos actuales para no pecar de
politizado, que no es la razón de este trabajo. Pero sí merece un
momento y una reflexión el tema que enfrentó a los medios de
comunicación con el gobierno (Ecuador, 2012). Tuvo amplia
repercusión en prensa, radio, televisión e internet y además a nivel
internacional. Sin embargo no marcó una huella en la que todos nos
sintiésemos comprometidos: ―Pelea de blancos‖, me dijo alguien. 112
El periodismo es el primero que debería comprender que el populismo
no es la ―democracia de los ignorantes‖.
―Es mejor saber después de haber pensado y discutido que
aceptar los saberes que nadie discute para no tener que
pensar‖. 113
112 La expresión popular que alude a “blancos”, si bien tiene connotaciones raciales, se hace extensiva a
quienes por su posición social fungen de jefes, capataces, propietarios o de autoridad.; por extensión, de
quines en cualquier nivel ejercen el poder.
113 Fernando Savater en diario El Universo. Guayaquil. Abril 2013.

189
Pero fue Américo Ghioldi, un dirigente socialista encarcelado varias
veces durante el gobierno populista de Perón en Argentina, quien,
cuando se dio vuelta la tortilla y Perón fue defenestrado, manifestó
sin ningún pudor que ―la letra con sangre entra‖, para justificar la
nueva represión que implantó la dictadura militar que culminó con
fusilamientos en 1956.
Los referentes compartidos y en su máxima expresión las metáforas,
son los hijos de la identidad de un pueblo.
POST SCRIPTUM
SOBRE EL ARDUO TRABAJO DE ESCRIBIR
Este libro fue escrito sin prisa y sin pausa, con la esperanza de que, si
no en lo inmediato, en algún otro momento se lo reconozca como
referente.
Mucho de lo dicho merecería ser revisado, corregido o desarrollado.
Sirva así de estímulo para que no dejen de escribir quienes tienen
algo que decir.
Y si no ¿qué importa? Me voy a mi caleta y listo.

190

191
BIBLIOGRAFIA
Las normas de convivencia ―uni-versales‖ obligan a mencionar las
citas bibliográficas. Este libro, en cierta forma pretende cuestionar
tantas lecturas y relecturas. Porque, de lo contrario, todo lo que han
aportado algunos amigos, parientes, conocidos, colegas y
desconocidos que no han escrito libros, no existe. Ni sus aportes, ni
ellos.
El problema, es el mismo que el de las medicinas que se han
elaborado a partir de prácticas ancestrales: hasta los indígenas deben
pagar derechos de autor a quienes registran la marca.
Felizmente algunos aparecen por aquí y por allá, de manera que en lo
sucesivo se los podrá rescatar del anonimato, aunque sea de segunda
mano.
Es otra manera para que podamos compartir nuestros referentes.
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“No estaban muertos, andaban de parranda” en el que se definen aspectos de la identidad chola.
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