colombia responde - Cámara de Comercio de Cartagena

INFRAESTRUCTURA PARA EL DESARROLLO PORTUARIO
Y LA COMPETITIVIDAD LOCAL, REGIONAL Y NACIONAL
U n hecho significativo para el desarrollo marítimo
y portuario de nuestro país lo constituye la apertura del
Canal de Panamá, cuya importancia se mide no sólo
por el tráfico que recibe, sino por el tipo de mercancía
que lo cruza (granos, carga en contenedores y petróleo
y sus derivados principalmente). No obstante, esta vía
debe adaptarse a las nuevas reglas del comercio actual.
Las economías de escala han transformado el modelo
comercial marítimo del siglo XX, que ha pasado de
mantener grandes cantidades de buques navegando
para transportar más mercancías, hacia fabricar buques
de mayor tamaño y capacidad de carga, lo cual reduce
costos de forma importante (en buques Panamax, el flete
promedio por mercancía es superior a diez centavos de
dólar TEU/milla, mientras que en los Super Post-panamax,
se reduce hasta dos centavos de dólar TEU/milla) 1 y
aunque el comercio marítimo es lento en comparación
con otros transportes, los puertos siguen manteniendo
una actividad de 90 por ciento del comercio mundial, de
ahí que los países más avanzados realicen importantes
inversiones en infraestructura portuaria.
El Canal de Panamá fue diseñado con medidas
que pueden albergar Panamax de hasta 4.000 TEU
(contenedores de 20 pies, que tardan un promedio de 18
horas en cruzar el canal y con una tarifa de peaje promedio
de 54 mil dólares. La actual generación de buques, los
llamados Post-Panamax y los Super Post-Panamax que
pueden cargar entre 4.000 mil y 13.640 TEU, superan las
capacidades de las esclusas del Canal de Panamá y por
ello son incapaces de navegar por esa vía interoceánica.
Aunque desde los años treinta del siglo pasado ya se
hablaba de la idea de realizar una expansión en el Canal
de Panamá debido al congestionamiento, actualmente el
problema ha aumentado, sumándose un factor aún más
importante: el tamaño de los buques. Este inconveniente
deriva de una configuración geológica-geográfica de la
situación del canal.
Es así como con un costo estimado de USD$ 5.250
millones de dólares, Panamá adelanta el proyecto de
expansión del Canal para permitir el arribo de barcos de
1 Revista Protocolo, Foreign Affairs & Lifestyle, Mexico D.F