3-Montevideo_en_el_siglo_XIX

calle 18 de Julio hasta la Unión
y hasta el Paso del Molino.
El 31 de diciembre de 1872
eran inauguradas sobre la costa sur
de la ciudad la nueva usina y el
primer dique de carena del Río
de la Plata, mandado construir por
Mauá y que desde entonces lleva
su nombre.
A comienzos de 1872 la Empresa
del Gas y el dique Mauá pasaron a
ser propiedad de una Compañía inglesa
que explotó ambos servicios
hasta el 31 de diciembre de 1971,
vale decir casi un siglo.
Por ley de 10 de julio de 1874
las Juntas Económico-Administrativas
de todo el país fueron autorizadas
a contratar el servicio de
alumbrado público a gas por 25
años. En ese entonces Montevideo
contaba con 2.528 casas particulares
y 2.292 faroles de alumbrado
público con dicho servicio, con un
total de 20.000 picos de luz de gas
y 88 quilómetros de cañerias.
Habrían de transcurrir aún doce
años para que se lograra una de
las más importantes mejoras urbanísticas
de nuestra ciuüad: su
primer alumbrado público eléctrico,
maugurado el 25 de agosto de
1886.
Fue su iniciador D. Juan cruz
Ocampo, quien obtuvo de las a~toridades
municipales la autorización
correspondiente para la instalación
de numerosos focos de 'alumbrado
sistema "arco voltaico" en
las plazas Constitución, Independ~ncia
y Cagancha, y calles SarandI
y 18 de Julio en la extensión
comprendida entre aquéllas. La pequeña
usina generadora estaba
ubicada en un galpón de la calle
San José, detrás de la Casa de
Gobierno.
La inauguración se llevó a cabo
en la fecha antes señalada con el
encendido de diez focos en dos torres
de hierro de 50 metros de
altura en las plazas Independencia
y Cagancha y una treintena de
focos en las calles antes mencionadas.
Este primer ensayo epilogó a mediados
del año siguiente, luego de
un agitado litigio entre el gobierno
y el concesionario del servicio,
con la rescisión del respectivo contrato
y la entrega a las autoridades
comunales de todas las instalaciones,
que fueron desmontadas por
completo.
El verdadero impulsor de este
nuevo sistema de alumbrado fue
D. Marcelino Díaz y Garcia, progresista
hombre de empresa español
radicado en nuestra ciudad
desde 1871 hasta su muerte en
1899.
A fines de aquel mismo año
1886 instaló una pequeña usina en
la hoy desaparecida calle Yerbal,
costado norte de la actual rambla
Sur entre las de Ituzaingó y Cámaras
(actual Juan C. GÓmez).
y se constituyó la Sociedad Anónima
de Alumbrado a Luz Eléctrica
"La Uruguaya", cuyo Director­
Gerente fue el propio Díaz y Garcia.
En octubre de 1888, con el
respaldo financiero de la "Compañía
Nacional de Crédito y Obras
Públicas" del doctor Reus, fue sustituida
la "Compañia Uruguaya de
Alumbrado a Gas y Luz Eléctrica",
que sustituyó a aquélla y que a
su vez fue sustituida en julio del
año siguiente por la "Compañia
Nacional de Luz Eléctrica", tam-
Vista de la calle 18 de Julio a fines del siglo pasado, desde la esquina
de Andes hacia afuera, con dos "tram-ways" de caballos de la línea
a la Unión.