Espejo, el ilustrado

SERIE ESTUDIOS 35
poseían bibliotecas con autores modernos en Quito”
35 . Además de las colecciones personales de los
obispos José Pérez Calama y José Cuero y Caicedo,
vale destacar la biblioteca de Miguel de Jijón y León
—compuesta en parte por una gran cantidad de volúmenes
que vinieron en su equipaje desde Europa en
1786—, la de José Mejía Lequerica —más grande que
la anterior cuando se hizo su inventario en 1806—, y la
de Manuel Rodríguez de Quiroga —la más completa
de la época en materia de jurisprudencia—. Muchas
de estas bibliotecas contenían obras prohibidas por la
Corona o la Iglesia, además de tomos que habían sido
recibidos directamente de manos de filósofos como
Diderot o Holbach 36 .
Mención aparte debe recibir la propia biblioteca de
Eugenio Espejo, ecléctica e interesante colección que,
según se colige de lo que se ha logrado reconstruir,
hace honor a la memoria de la persona que “tuvo más
conocimiento [tanto] sobre publicaciones europeas
del pasado como de aquel preciso momento”. Con
base en los libros que han podido determinarse como
pertenecientes al propio Espejo y la enorme cantidad
de referencias que él mismo dejó en sus escritos, es
evidente la afiliación cosmopolita del pensador quiteño,
plenamente inserto en la actualidad del momento
del pensamiento universal y muy al tanto de lo que
en Europa y América se producía de última tinta. Se
ha dicho, por ejemplo, que “imbuido del espíritu iluminista,
[Espejo] se propuso crear un saber enciclopédico
útil en América”, por lo que, entre otras cosas,
“su biblioteca refleja el optimismo ingenuo de los enciclopedistas
europeos, al suponer que la dignidad del
pensamiento y el efecto de sus escritos cambiarían
toda una época” 37 .
Como señalamos hace poco, la “modernidad” de la
bibliografía existente no era exclusiva de las bibliotecas
particulares. Las órdenes religiosas disponían también
de material cercano a los ideales ilustrados más
importantes. Aunque desde el Concilio de Trento
(1545-1563) los estudios de filosofía y teología se fundamentaban
por dogma en el rigorismo peripatético
de Tomás de Aquino y sus seguidores, para mediados
del siglo XVIII era prácticamente imposible detener
el avance de las ideas que se desprendían de los nuevos
descubrimientos y planteamientos científicos. No
es sorprendente, pues, que en las bibliotecas jesuitas,
franciscanas, dominicas y demás se encontrasen textos
a través de los cuales se tenía acceso —ya sea directamente
o por medio de una gran variedad de escritos
escolares— a tesis como las de Copérnico, Kepler,
35 Carta de Caldas del 6 de octubre de 1810. Tomada de Ibíd., pp. 151-152.
36 Ibíd., p. 289 ss.
37 Ibíd., p. 275.