Espejo, el ilustrado

SERIE ESTUDIOS 45
Notas iniciales sobre la figura mayor
de la Ilustración ecuatoriana
Hablamos de Espejo como ecuatoriano, y esto debe decirse a boca llena.
Espejo nació y murió en Quito, cuando esta ciudad era cabeza de una
provincia española, y el Ecuador como república no existía ni en la imaginación.
En sentido concreto, la patria de Espejo fue España: a ella se refirió
siempre que habló de su nación y es con respecto a ella, sus condiciones
de vida, su cultura y su gobierno, que planteó su proyecto idealista
de renovación y reforma. Sin embargo, por razones evidentes que se irán
detallando en el transcurso de este trabajo, Espejo es por pleno derecho
miembro destacado de las figuras históricas que forman parte de nuestra
historia nacional —ecuatoriana—, y lo es tanto a nivel simbólico como
factual y práctico, al punto que se ha constatado que los únicos personajes
en haber recibido mayor atención que Espejo en la historiografía ecuatoriana
son Gabriel García Moreno y Eloy Alfaro 53 .
La figura enorme de este protoecuatoriano es, ha sido y será cuestión de
polémicas disputas, enredadas conjeturas y sesudos estudios. La talla de
su acción, el momento crucial que le tocó vivir, la complejidad de su legado
y la distancia temporal que nos separa de su tiempo da para ello. Quizá
sea en esa peculiaridad donde resida la importancia de Espejo como
53 Quien asegura este dato es Martin Minchom, El pueblo de Quito…, p. 213. Baste hojear
el anexo de bibliografía que acompaña este estudio para constatar la ingente producción
editorial que ha existido en la historia con relación a Espejo.