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44 COMUNICACIÓN Y PODER
sus puntos de intersección están sujetos a incesantes cambios. Las sociedades
tales como las sociedades nacionales se segmentan y se reconfiguran
constantemente por la acción de redes dinámicas en sus estructuras
sociales heredadas históricamente. En palabras de Michael Mann: "Una
sociedad es una red de interacciones sociales en cuyos límites hay un
cierta brecha en la interacción entre ella y su entorno. Una sociedad es
una unidad con límites) 3fl.
Realmente es difícil imaginat una sociedad sin limites. Pero las redes
no tienen límites fijos, están abiertas y poseen numerosos vértices, y su
expansión o contracción depende de la compatibilidad o competencia
entre los intereses y valores programados en cada red y los intereses y valores
programados en las redes con Ias que entran en contacto en su movimiento
de expansión. En términos históricos, el estado (nacional o de
otro tipo) puede haber funcionado como filtro de la interacción de las
redes, proporcionando una cierta estabilidad para una determinada configuración
de redes de poder superpuestas. No obstante, bajo las condiciones
de la globalización multinivel, el estado se convierte en un nodo
más (si bien impottante) de una red determinada, la red política, institucional
y militar, que se solapa con otras redes significativas en la construcción
de la práctica social. Así pues, la dinámica social construida alrededor
de las tedes patece disolver la sociedad como forma estable de
organización sociaL No obstante, un enfoque más constructivo para
comprender el proceso de cambio histórico consiste en conceptualizar
una nueva forma de sociedad, la sociedad red, formada pot configuraciones
concretas de redes globales, nacionales y locales en un espacio
mulridimensional de intetacción social. Propongo la hipótesis de que las
configuraciones relativamente estables construidas en las intersecciones
de estas redes pueden constituir los límites que podrían redefinir una
nueva «sociedad», teniendo en cuenta que dichos límites son altamente
voláriles por el cambio constante de la geometría de las redes globales
que estructuran las prácticas y organizaciones sociales. Para demostrar
esta hipótesis tengo que dar un rodeo por la reoría de tedes y después
debo presentar la especificidad de la sociedad red como un tipo especial
de estructura social. Sólo entonces podremos redefinir las relaciones de
poder bajo las condiciones de una sociedad red global.
38 Mann, 1986, p. 13.