Invasión, Reconquista y Defensa de Buenos Aires (1806-1807)

colaterales como la piratería, el contrabando, el desempleo y la depresión económica,
más la creciente impopularidad del régimen dominante francés en el continente, las
inequidades y privilegios para muy pocos, la irritación creciente de los neutrales y, en
fin, el resquebrajamiento de la disciplina en su aplicación, en realidad, nunca demasiado
eficaz.
La siguiente etapa, que concluye este período, nos acerca a los sudamericanos
mucho más a la historia "mayor". Portugal, pequeño reino en el extremo occidental de
Europa, pero con colonias extendidas en tres continentes - es decir, un buen mercado
- rehúsa aceptar ser parte del Sistema Continental. Se resiste. Así desencadena la ira
del Emperador que luego del Tratado de Fontainebleau en octubre 1807 - un diktat
- con la ya muy debilitada y corrupta monarquía borbónica en España, obligándola a
permitir el establecimiento de guarniciones francesas en su territorio y dejar paso a sus
ejércitos, en marcha hacia Lisboa, envía al Mariscal Junot hacia la capital portuguesa.
El comandante francés llega apenas un solo día luego de que partiera la flota británica
llevando al rey portugués, Juan VI y a toda su familia al Brasil. No cabe duda que este
fue uno de los momentos históricos más importantes para nuestro continente, la de los
sudamericanos, pues ingresamos en el juego estratégico mayor de dos de las grandes
potencias en pugna: Francia e Inglaterra. Una vez en Portugal, el año siguiente, 1808,
verá el inicio de la gran guerra peninsular, involucrando de lleno al Reino de España,
y sobre todo, a su población civil, y en consecuencia, también a sus colonias. Es decir,
nosotros.
Así llega el nudo al ojo de la aguja. Y no pasa. El Gran Corso comienza a intervenir
en "nuestra" historia, en forma ahora más directa, al hacerlo en la de España,
de la que formábamos parte. El truco, o la maniobra política casi inconcebible, en
cualquier otro momento histórico, de Biarritz, en la que Napoleón aprovecha hasta
el abuso mas cruel la desgracia borbónica, con esos patéticos personajes portentosa,
se diría, gloriosamente retratados por Goya (es muy difícil encontrar retratos tan
impresionantes que narran por si solos toda una historia, como el de la familia de
Carlos IV, en El Prado), producirá luego el otro portento plástico también goyesco:
"Los desastres de la Guerra".
La larga, prolongada, cruel, desesperada y brutal contienda peninsular - que no
forma parte de este relato - será una de las mayores, quizá la máxima condena para
el Emperador. Ejércitos enteros; centenares de miles de hombres; ingentes recursos;
campañas devastadoras; crueldades sin límite, todo será consumido durante casi siete
años en la trágica, horrenda guerra ibérica, la peor que padeció la península en su propio
territorio, al fin de la cual terminará despojada de los restos de su ya demasiado durable
imperio de ultramar, y arrastrada a un retroceso del que le costará decenios, quizá un
46