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ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN
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Figura 2. Rebaño de los hermanos Noguero cruzando Zaragoza. Mayo 2002
la crónica falta de recursos para policía y
mantenimiento), en una época en que la
expansión agrícola, y también la pobreza
de muchos campesinos, hacían apetecible
la roturación de dehesas y cañadas, subsistiendo
el viejo enfrentamiento entre
agricultores y ganaderos, y representando
todavía una parte de estos últimos un
grupo de grandes propietarios con nostalgia
de los privilegios perdidos. De fondo, el
pensamiento doctrinario económico generado
desde el siglo XVIII con la Ilustración
achacaba a la ganadería gran parte de los
males económicos del país; la trashumancia
ganadera estaba abocada a su extinción,
y los derechos de pastos (que sostenían
la ganadería extensiva) eran considerados
legalmente como malas prácticas
consuetudinarias, en beneficio de los cercados
y de la propiedad privada.
Añádase que desde el siglo XIX, la raza
ovina española por excelencia, la Merina,
se había mejorado en los rebaños del resto
de Europa y en las colonias inglesas, perdiendo
la lana su valor comercial de antaño,
y en el interior, la progresiva disminución
de la cabaña ganadera, ocasionó una
pérdida de influencia del sector ganadero
en municipios tradicionalmente ganaderos
y manifiesta hostilidad en el resto, y
no aumentó la tecnificación de las explotaciones
ni la profesionalización de los pastores,
anclados en el milenario conocimiento
del medio y de su oficio.
Ante esta situación, la Administración
pública no estaba dispuesta ni preparada
para variar el estado de las cosas, y se
atuvo a su papel de conservación del
patrimonio pecuario progresivamente
“desamortizable” en un largo siglo de
Figura 3. Parte del rebaño de los hermanos Noguero. Lierta (Huesca). Abril 2006
Foto: J. L. Argudo
Foto: J. L. Argudo
desarrollismo agrícola y también urbano.
Los sucesivos reglamentos de vías
pecuarias, incluyendo la Ley de 1974 y
su Reglamento de 1978, no tuvieron más
valor que el de declaraciones bienintencionadas
con escasa eficacia práctica
frente a las numerosas y variadas agresiones
que sufría la red viaria pecuaria.
El cambio de criterio respecto a la conservación
y uso de las vías pecuarias lo provocó
legalmente la Constitución de 1978,
que atribuyó al Estado la competencia
sobre legislación básica de protección del
medio ambiente, y sobre montes, aprovechamientos
forestales y vías pecuarias
(art. 149.1.23º), legislación que han desarrollado
las Comunidades Autónomas.
LA LEY DE VÍAS PECUARIAS DE 1995
Estas bases han supuesto un giro en la
conservación de las vías pecuarias en los
últimos años del siglo XX: cambiar una
política “desamortizadora” por unos principios
legales conservacionistas. Las vías
pecuarias son un recurso ambiental, dentro
de los patrimonios públicos, que hay
que conservar para las necesidades ganaderas
pero también para el uso de los
demás ciudadanos.
Esta nueva visión se ha refrendado en la
Ley de Vías Pecuarias de 1995 que, al enumerar
los posibles usos de las vías pecuarias
compatibles con la protección del
medio ambiente, les ha aportado un valor
añadido. También ha ocasionado un desplazamiento
del punto de vista sobre las
mismas, el interés de amplias capas de la
población urbana por el senderismo, el
contacto con la naturaleza y las nuevas
prácticas de turismo rural, en las que la
justificación de su mantenimiento por las
necesidades ganaderas ha pasado a ser,
en ocasiones, un argumento meramente
convencional, además de conveniente.
La Ley estatal de 23 de marzo de 1995 de
Vías Pecuarias (LVP) parte, como ya se ha
comentado, de una filosofía distinta a las
anteriores, como es la defensa de los patrimonios
públicos, y entiende que la red
pecuaria sigue prestando un gran servicio
a la ganadería extensiva (700.000 cabezas
lanares, 50.000 de vacuno y otros, en
régimen trashumante/trasterminante
[MANGAS NAVAS, 2003, 30]), pero también
sirve para ayudar a la preservación de las
razas autóctonas, y son “corredores ecológicos”,
esenciales para la migración, la distribución
geográfica y el intercambio genético
de las especies silvestres.