Resumen Ejecutivo - Centro Mario Molina

TENDENCIAS TECNOLÓGICAS, ENERGÉTICAS Y
AMBIENTALES DE LA UTILIZACIÓN DEL COMBUSTIBLE
DIESEL
Resumen Ejecutivo
El Centro Mario Molina para Estudios Estratégicos sobre Energía y Medio Ambiente
analizó la evolución y tendencias de consumo de diesel en México y el mundo, para
proponer estrategias de utilización eficiente.
El combustible diesel es un derivado del petróleo que se utiliza ampliamente en el
mundo como energético en todos los sectores de la economía. A lo largo de la historia
las tecnologías para la producción y el consumo del combustible diesel han
evolucionado para dar respuesta a los cambiantes requerimientos de una economía
creciente y a las numerosas fuerzas impulsoras que se derivan de la preocupación por
la contaminación de la atmósfera, la seguridad energética y el calentamiento global.
En México el consumo de diesel ha estado estrechamente vinculado a la actividad
económica, y en los últimos cuarenta años (1965-2005), el consumo nacional ha
pasado de 50 mil barriles diarios (mbd) a más de 300 mil barriles diarios. A nivel
mundial el consumo de diesel se ha incrementado de 5,600 a 22,300 mbd en el mismo
periodo de tiempo.
La industria de la refinación ha producido combustibles de mejor calidad que permiten
dar cumplimiento a los requerimientos normativos más exigentes. Por su parte la
industria automotriz ha desarrollado motores cada vez más eficientes y más limpios.
Los países desarrollados (Estados Unidos, Unión Europea y Japón) han obligado a los
fabricantes de motores a cumplir requerimientos para reducir drásticamente las
emisiones de partículas y de óxidos de nitrógeno, logrando en los últimos 20 años
reducciones cercanas al 98% en las emisiones de los gases de escape de los motores.
Las nuevas tecnologías diesel han hecho a estos motores más limpios, más silenciosos
y más potentes que antes. Algunas de estas innovaciones incluyen: controles
electrónicos que permiten que cantidades exactas de combustible fluyan del inyector
al cilindro, sistemas de inyección directa por conducto común (Common rail), mejoras
a la cámara de combustión, así como sistemas avanzados de control de emisiones
como catalizadores de oxidación para vehículos Diesel (DOC), filtros de partículas
Diesel (DPF), sistemas de recirculación de los gases de escape (EGR), adsorbedores de
NOx y equipos de reducción catalítica selectiva (SCR).
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Para que estos equipos y sistemas de control de emisiones
funcionen adecuadamente, el azufre debe eliminarse del
diesel y así lograr un desempeño más eficiente y limpio de
los motores. La evolución hacia energéticos de ultra bajo
azufre se ha dado de manera paulatina y en algunos casos
se ha efectuado en forma regional, dando prioridad a las
grandes metrópolis, buscando beneficiar, lo antes posible,
la calidad de vida de un mayor número de personas.
En México, con cierto desfasamiento, se ha seguido la estrategia de los Estados Unidos
y la Unión Europea. En la norma NOM-044-SEMARNAT-2006 se establecen los límites
máximos permisibles de los principales contaminantes para vehículos pesados a diesel,
y además, se tiene la flexibilidad de que las unidades nuevas cumplan ya sea con los
valores máximos establecidos por la EPA o por las normas Euro (EPA 98 o Euro III de
2006 a 2008 y EPA 2004 o Euro IV de 2008 a 2011).
El Pemex Diesel de ultra bajo azufre (Diesel UBA) tiene como máximo 15 ppm de
azufre. Su introducción se inició en octubre de 2006 para abastecer a Ciudad Juárez,
Chihuahua. En enero de 2007, se hizo extensivo al resto de la zona de la frontera norte,
para posteriormente continuar con el resto del país, de acuerdo al programa marcado
en la NOM-086-SEMARNAT-SENER-SCFI-2005.
El gran esfuerzo nacional que conlleva el contar con diesel de ultra bajo contenido de
azufre será aprovechado integralmente, únicamente si se lleva a cabo cuanto antes
una renovación completa del parque vehicular, retirando de la circulación los camiones
de carga y de pasajeros viejos, ineficientes y contaminantes que contribuyen en gran
medida tanto a la contaminación local como al calentamiento global.
Con las tecnologías automotrices hoy disponibles, con diesel de ultra bajo azufre, una
flota renovada y con un buen mantenimiento de vehículos, sin duda se ayudará a
limpiar el aire en las ciudades del país. Además, el diesel es un combustible que bien
usado puede contribuir a resolver los problemas de contaminación atmosférica en el
país y apoyar la Estrategia Nacional de Acción Climática.
Para cuantificar los beneficios de una modernización de los combustibles y de los
vehículos a diesel en México, se desarrolló un modelo de emisiones que, con base en
la información disponible sobre el parque vehicular y los pronósticos oficiales de
consumo de diesel, permite calcular los impactos ambientales de diferentes
desarrollos posibles del sistema de autotransporte nacional.
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Del análisis de escenarios evaluados, se pueden obtener las siguientes conclusiones:
1. La entrada en vigor de la NOM 086, que implica la disponibilidad de diesel de
ultra bajo azufre a partir del año 2009, permitirá una disminución significativa y
creciente de emisiones de contaminantes dañinos para la salud, principalmente
óxidos de nitrógeno y material particulado. Esto será posible siempre y cuando
el crecimiento del parque vehicular se dé con vehículos nuevos que cumplan
con las normas de emisión más estrictas vigentes.
2. Estos importantes beneficios ambientales pueden ser aún mayores si se amplía
el programa de chatarrización vigente y se logran sustituir 150,000 vehículos
viejos y contaminantes que circulan en el país. Mientras más pronto se dé esta
modernización de la flota, mayores serán los beneficios al ambiente y a la salud
de la población. El efecto conjunto de ambos escenarios NOM 086 +
chatarrización permitirá mejorar muy significativamente la calidad del aire en
México.
3. Si el 40% del crecimiento del parque vehicular a diesel en el período 2009-2012
se da con vehículos usados que no cumplan con la NOM 044, los beneficios de
introducir combustibles de ultra bajo azufre se perderían.
4. Es necesario disponer en todo el país de sistemas de verificación vehicular que
garanticen efectivamente que los vehículos a diesel cumplan con las normas de
emisión vigentes.
5. Es conveniente usar sistemas modernos de detección remota para identificar a
los vehículos con emisiones excesivas que requieran de mantenimiento
correctivo o de ajustes mayores.
6. Introducción adelantada de diesel de ultra bajo azufre en flotas de transporte
urbano de carga y pasaje, así como en flotas controladas de uso intensivo.
7. Con la apertura de la frontera a la importación masiva de vehículos usados,
como lo establece el Tratado de Libre Comercio, los beneficios de la
introducción del diesel de ultra bajo azufre se perderían con la entrada de
vehículos que no cumplan con las normas de emisión vigentes.
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