SOBRE EL SIGNIFICADO DE LAS IMÁGENES Carlos Montes Serrano

noble categoría de las humanidades y saberes intelectuales vii .
La dificultad y peligro de esta clase de interpretaciones sobre el significado
profundo o simbólico, no está en la dificultad de proceder a una búsqueda detectivesca
de pruebas e indicios, sino en la facilidad de extraviarse –y confundir al posible lector–
con arriesgadas hipótesis imposibles de probar con el necesario rigor científico. En este
sentido, cabría recordar las múltiples interpretaciones sobre el significado de algunos
cuadros de Sandro Botticelli, como es el caso de La Primavera, del que se han escrito
cientos de artículos y ensayos con las conjeturas más contradictorias (fig. 9).
Algunos de estos estudios presentan interpretaciones bien fundadas; otros
formulan ingeniosas y caprichosas deducciones; y no faltan, en algunos otros, las más
descabelladas elucubraciones viii . De hecho, las interpretaciones románticas de este
cuadro afirman que, en última instancia, La Primavera simboliza la época del
Renacimiento, con un torrente primaveral de juventud y placer –tras la oscuridad del
medioevo–, y su pagana ilusión por un hombre nuevo para un mundo nuevo.
Cabría advertir que el acceso a este nivel del análisis simbólico o iconológico está
vedado a la mayoría de la gente. Como decíamos se necesita mucho estudio, un gran
conocimiento de la cultura, del artista, de sus preocupaciones y formación, para
aventurar conclusiones relevantes. No obstante, esta circunstancia no debe
intranquilizarnos, ya que los significados profundos, al ser muchas veces inconscientes
o no intencionados por parte del artista, difícilmente pudieron influir en su quehacer
pictórico, más bien relacionado con los significados intencionales y con los
denominados aspectos fácticos o expresivos.
Podemos, por tanto, llegar a la máxima plenitud en la interpretación de las obras
de arte sin necesidad de extraviarnos por esos poéticos vericuetos del espíritu de la
cultura o por los oscuros recovecos de la psique humana o del inconsciente colectivo.
Podemos dejar con tranquilidad estas tareas a sociólogos o psicólogos y ocupamos
únicamente de la contemplación y valoración de lo que el lienzo nos ofrece, de acuerdo
con los significados fácticos e intencionales.
La pintura de género histórico
Hasta aquí me he referido, al exponer los tres niveles de significado que podemos
analizar en un cuadro –y, en realidad, en cualquier obra de arte–, a la pintura realista o
figurativa sobre temas de la mitología clásica o de la Sagrada Escritura. Convendría
completar esta panorámica atendiendo a otros géneros pictóricos, como pueden ser la
pintura histórica y la pintura de costumbres.
La pintura histórica, como ustedes saben, fue un tema predilecto de los pintores
del siglo XIX, durante la época del romanticismo, con su predilección por las tradiciones
locales, las gestas patrias, y los nobles sentimientos de valor y heroísmo. Condiciones a
las que habría que añadir el auge de la historia como disciplina científica.
Sin embargo, la pintura histórica fue un motivo habitual en la tradición occidental,
al menos desde el siglo XV. En un principio las escenas evocadas eran grandes batallas –
terrestres o navales– con un interés decorativo y descriptivo, más que de fidelidad
histórica. Si pensamos en los frescos de las grandes gestas bélicas que adornan las
galerías de los palacios –como las de El Escorial– nos podemos hacer una idea bastante
exacta del cometido del pintor.
En el tratamiento de este género –y en general en toda la tradición posterior–