"La universidad saludable"

"La universidad saludable"
Jorge Enrique Machado Alba
La Universidad no debe conformarse con el hecho de ser forjadora de los individuos
y del desarrollo social, debe involucrar en su accionar la promoción de entornos
saludables a través del desarrollo de políticas públicas saludables; debe fomentar el
cuidado de la salud entre todos sus miembros y debe ser un polo de desarrollo de
lineamientos que promuevan hábitos de vida saludables, prevengan la aparición de
enfermedad y se generen cambios en la actitud de las personas hacia el ambiente.
Las Universidades deben reunir esfuerzos con las Direcciones Locales de Salud
como entes trazadores de las políticas en salud para lograr estos cambios y con
ellos participar en la construcción de entornos sanos y comunidades sanas.
En este manuscrito se plantean algunos tópicos importantes para facilitar el
desarrollo al interior del establecimiento educativo de un programa de
Universidades Saludables que trabaje de manera continua en esta estrategia como
puente para mejorar la calidad de vida de sus actores y de estos a la comunidad.
Además se hace una reflexión acerca de la importancia de que la universidad sea el
motor de desarrollo de este tipo de esfuerzos en búsqueda de mejores condiciones
de vida.
Cuando se pretende involucrar a la universidad o a cualquier otro establecimiento
de la sociedad dentro de políticas saludables se debe reconocer la importancia de
conceptos básicos que permitan entender cual es el objetivo y propósito de estas.
Las políticas saludables son trazadas desde los gobiernos centrales, pero son los
entes territoriales los que deciden aplicarlas e implementarlas. También son ellos
los que hacen modificaciones y adecuaciones para aterrizarlas a la realidad de las
regiones y conseguir su adaptación.
Tradicionalmente se han elaborado las políticas en salud y educación en nuestro
país desde los respectivos Ministerios, en muchas ocasiones desconociendo la
realidad regional y la adaptabilidad de los lineamien-tos en estas. Desde hace unos
años se viene dialogando sobre la estrategia de “Escuelas Saludables por la Paz”,
como política saludable para las Américas. En muchos municipios de Colombia ya se
está implementando dicha estrategia a través de diferentes metodologías, pero no
se ha planteado la posibilidad de extender el alcance de esta propuesta a los demás
establecimientos educativos que juegan un importante papel en el desarrollo
integral de las personas. Por esto se propone la necesidad de buscar otros espacios,
otros actores y otros medios que permitan lograr mayores cambios en la
concepción de salud y en el logro del objetivo máximo cual es conseguir gente sana
en ambientes sanos.
El concepto de salud es muy complejo y ha sido definido por múltiples autores que
brindan diferentes interpretaciones dependiendo del contexto histórico y social.
Lejos de considerar la salud como el simple hecho de no tener enfermedad, debe

ser considerarla como un proceso dinámico en el que participan diferentes factores,
entre ellos el entorno, la biología, el individuo y sus estilos de vida, que confluyen
todos para determinar en los diferentes momentos de la vida de una persona como
se desarrolla ésta, en que condiciones y con qué calidad. El concepto de salud
involucra el bienestar físico, emocional, económico y social (1) pero también implica
el obtener un nivel de condiciones materiales y espirituales que permitan al
individuo y al colectivo permanecer socialmente activos y sentirse bien con lo que
hacen.
Como estar saludable implica una serie de procesos, es fundamental conocer que
desde la visión de la salud pública se puede alcanzar este propósito con acciones
encaminadas a promocionar la salud, prevenir la enfermedad y controlar los
factores de riesgo que pueden afectarla.
La promoción y la prevención
La promoción de la salud es el conjunto de procesos que favorecen que la persona
y su grupo social incrementen el control de, y mejoren, su propia salud. Representa
una estrategia de mediación entre las personas y su entorno, sintetizando la
elección personal y la responsabilidad social en salud para crear un futuro más
saludable. La promoción de la salud se consigue a través de tres mecanismos
intrínsecos: (2)
- Autocuidado, o decisiones y acciones que el individuo toma en beneficio de su
propia salud;
- Ayuda mutua, o acciones que las personas realizan para ayudarse unas a otras, y
- Entornos sanos, o creación de las condiciones y entornos que favorecen la salud.
Cuando se habla de autocuidado, se entiende éste como el conjunto de decisiones
tomadas y a las prácticas adoptadas por un individuo con la intención específica de
conservar su salud. La ayuda mutua se refiere a los esfuerzos que hacen las
personas para corregir sus problemas de salud colaborando unas con otras, supone
que las personas se prestan apoyo emocional, comparten ideas, información,
experiencias, y recursos materiales conocido a menudo como respaldo social. El
tercer mecanismo comprende la creación de entornos sanos, ello implica modificar
o adaptar los entornos sociales, económicos o físicos de forma que ayuden a
conservar y también a aumentar la salud. Implica también que se deben asegurar
políticas y prácticas que proporcionen a las personas un medio ambiente saludable
en el hogar, en la escuela, en la universidad, en el trabajo y en la comunidad. (3)
La prevención de la enfermedad es el conjunto de acciones realizadas para evitar
que el daño o la enfermedad aparezcan, se prolonguen, ocasionen daños mayores o
generen secuelas evitables. Existen tres niveles de prevención en los cuales deben
participar los sistemas se salud donde quiera que operen. Estos niveles están
inmersos en la definición e involucran para el nivel primario el evitar que la
enfermedad haga aparición; en el segundo nivel se procura evitar que la
enfermedad se prolongue u ocasione daños mayores, incluso secuelas; para el
tercer nivel se pretende evitar que las secuelas agraven la situación de salud de las
personas. (4)

De esta manera toda intención saludable dentro de cualquier marco de la sociedad
debe hacer parte de las políticas de salud pública y debe estar acorde con las
necesidades de esa comunidad. Es así como las políticas saludables pueden ser
llevadas ante cualquier escenario siempre y cuando se tenga conocimiento del
contexto sociocultural, claridad en los objetivos y en la metodología para
alcanzarlo.
Características de una universidad saludable
Una Universidad saludable es aquella que reúne las siguientes condiciones:
1- Provee un ambiente saludable que favorezca el aprendizaje a través de sus
áreas y edificaciones, zonas de recreación, bienestar universitario y medidas de
seguridad.
2- Promueve la responsabilidad individual, familiar y comunitaria.
3- Apoya el desarrollo de estilos de vida saludables
4- Ayuda a los jóvenes a alcanzar su potencial físico, psicológico y social y
promueve la autoestima.
5- Define objetivos claros para la promoción de la salud y la seguridad de toda la
comunidad.
6- Explora la disponibilidad de los recursos universitarios para apoyar acciones de
promoción de la salud
7- Implementa un diseño curricular, sin importar de que carrera se trate, sobre
promoción de la salud y facilita la participación activa de todos los estudiantes.
8- Fortalece en los alumnos el conocimiento y las habilidades necesarias para tomar
decisiones saludables acerca de su salud con el fin de conservarla y mejorarla. (5)
La universidad saludable al buscar el “DESARROLLO DEL SER HUMANO” ofrece
oportunidades para aprender a disfrutar de una vida productiva, gratificante y
saludable.
Al buscar un ambiente saludable debe hacerse referencia al concepto de salud
integral, la cual es el producto de las relaciones armónicas internas y externas que
cada persona logra mantener consigo mismo, con los demás y con el medio
ambiente. Tomando este concepto como referencia, la integralidad en el abordaje al
trabajo por la salud de los universitarios significa:
- Fortalecer al joven para que desarrolle todas sus potencialidades en las
dimensiones psicológica, biológica, social y espiritual para que logre una integración
armónica en si mismo.
- Apoyar el desarrollo de habilidades para la convivencia en grupo, reforzando los
espacios y oportunidades para dialogar, concertar y decidir entre los universitarios
y los adultos con los cuales interactúa en su cotidianidad.

- Desarrollar la conciencia de que se es parte de un entorno vital con el cual es
necesario interactuar en una forma constructiva y respetuosa.
Teniendo en cuenta este marco conceptual, la educación para la salud en el ámbito
del sector educativo cobra gran importancia tal como lo define la OPS: (6)
- La educación para la salud permite una visión holística, multidisciplinaria del ser
humano y su salud; considera al individuo en su contexto familiar, comunitario,
social, económico y político, enfoque que reconoce la salud individual y colectiva en
el contexto de las condiciones de vida, del entorno humano y ambiente físico.
- Incorpora conocimientos y desarrolla habilidades de promoción de la salud en
todas las oportunidades educativas, formal e informal, en el currículo, las
actividades deportivas, etc.
- Fomenta un análisis crítico y reflexivo sobre los valores, las condiciones y estilos
de vida, y busca desarrollar principios y valores de promoción de la salud en la
juventud en todas las etapas de su formación.
- Facilita la participación de la niñez y la juventud en el diseño de sus propias
experiencias educativas y propicia mediante la reflexión, la concientización y la
toma de decisiones, la construcción de la ciudadanía.
- Promueva la formación de principios y valores que conduzcan a estilos de vida
saludables, fomenta una conciencia solidaria y espíritu de comunidad, en pro de la
vida y de los derechos humanos.
La OPS plantea que cuando estos componentes se organizan y se unen abordando
una amplia variedad de temas de la salud, constituyen un enfoque integral de la
salud. Los componentes de un programa de salud integral para una Universidad
Saludable deben tener efectos complementarios y sinergísticos cuando se
coordinan, para en primer lugar promover conductas saludables y en segundo lugar
prevenir y tratar las conductas y factores de riesgo para la salud. La estrategia de
Universidad Saludable deberá entonces propiciar la formación de hombres y
mujeres generadores de la paz y la convivencia que el país necesita.
Herramientas de trabajo
La estrategia de Universidades Saludables debe tener algunas líneas básicas de
acción que sirvan como marco para su desarrollo. Estas líneas de acción pueden
ser:
1- Educación en salud: donde se haga la fundamentación teórica de los temas de
salud, se diseñen proyectos de educación en salud como estrategias de servicio
social universitario y proponga metodologías efectivas de trabajo con la población
universitaria que sirvan para lograr un mayor impacto. Se debe incluso planear y
diseñar un currículo acorde con los nuevos lineamientos con la participación de
todos los actores y coordinar como acción prioritaria la extensión.
2- Sistema general de seguridad social en salud: enmarcado en unas metas de
salud pública, acordes con la situación local de salud y relacionadas con la
promoción de la salud, prevención de la enfermedad, vigilancia en salud pública y
control de factores de riesgo. La comunidad universitaria debe estar informada de

los deberes y derechos que tiene dentro del actual sistema que regula la salud en el
país.
3- Ambientes y entornos saludables: donde se promuevan conocimientos,
actitudes, hábitos y costumbres que permitan un desarrollo sostenible, lo cual
incluye el ambiente familiar, institucional, social y comunitario. Se deben crear
entornos saludables de manera que los centros universitarios cuenten con un
ambiente físico seguro, limpio y adecuado en cuanto a ubicación física, área que la
rodea, la edificación, las condiciones sanitarias, iluminación, contaminación por
ruido, áreas para el deporte y la recreación, un ambiente psicosocial armónico y
estimulante sin agresiones ni violencia, de manera que estimule el bienestar y la
productividad de la comunidad universitaria.
4- Investigación: se debe promover la investigación y el estudio permanente de los
problemas de educación y de salud de los universitarios; realizar investigaciones
desde distintos enfoques epistemológicos y metodológicos que permitan avanzar en
el desarrollo de estrategias pedagógicas y de promoción de la salud y cuyos
resultados contribuyan a transformar la realidad o a reorientar acciones.
5- Intersectorialidad: es muy importante contar con el apoyo de las demás
instituciones de la región y de otras que lideren los procesos de salud, además de
los sectores que pueden participar en la conformación de entornos saludables y
productivos que garanticen el éxito de la estrategia.
6- Promoción de la convivencia pacífica: fortaleciendo en la comunidad educativa la
capacidad para desarrollar comportamientos individuales y colectivos que procuren
una sana convivencia en todos los espacios de la vida cotidiana.(7)
A manera de conclusiones
Dentro de este marco se puede garantizar que se aborden los temas más
importantes y las estrategias más apropiadas para alcanzar cambios en los hábitos
y estilos de vida en búsqueda de una vida saludable.
Además es importante tener en cuenta que una Universidad saludable es aquella
que realiza acciones integrales de promoción de la salud en torno al centro
educativo como una oportunidad para la vida, el trabajo y el aprendizaje. Además
es un establecimiento que propicia el desarrollo humano sostenible de los jóvenes;
permite el desarrollo de habilidades y destrezas para cuidar su salud y colaborar en
el cuidado de la de su familia y comunidad y apropiarse críticamente de los
saberes, competencias, actitudes y destrezas necesarias para comprender y
transformar la realidad.
La Universidad Saludable debe formar personas creativas, seguras de si mismas,
críticas e innovativas, debe crear valores de autoestima, autovaloración,
asertividad, expresión de sentimientos, que les permitan enfrentar con seguridad
las presiones del medio social, aumentar la capacidad productiva y el crecimiento
espiritual, la capacidad de amar, jugar, gozar, relacionarse con otros, integrarse,
crecer colectivamente y construir ciudadanía. Debe formar jóvenes independientes
y respetuosos de los derechos humanos.
Además debe forjar un nuevo docente capaz de producir conocimientos e
innovaciones en la campo educativo y pedagógico, crear condiciones agradables

para el autoestudio y el autoaprendizaje, lograr que la apropiación de
conocimientos ocurra en un ambiente democrático, de autoestima y solidaridad. (8)
Una Universidad capaz de reunir todas las características que se han mencionado,
es una institución liberadora y formadora de individuos saludables y gestores de la
salud para toda su comunidad.
Las Direcciones Locales de Salud y las Universidades deben buscar y crear espacios
de encuentro que favorezcan la creación de ambientes saludables en los escenarios
que son responsabilidad de cada una de ellas. Las primeras tienen experiencia en el
diseño, creación de propuestas y desarrollo de políticas públicas saludables y las
segundas cuentan con un rico ambiente académico y el escenario propicio para
generar el abordaje de estas políticas.
Se pueden crear grupos de trabajo que fortalezcan la interdisciplinariedad para
facilitar en los espacios de encuentro la generación de ideas innovadoras que
promuevan el desarrollo de Universidades saludables en todo el país, para a través
de estos espacios fortalecer el desarrollo del autocuidado, el surgimiento de nuevos
hábitos en la comunidad que garanticen estilos de vida más saludables y mejorar
así la calidad de vida de todos los miembros de la sociedad.
La Universidad debe incorporar en su misión y visión el transformar el entorno,
pero consiguiendo individuos sanos, felices, satisfechos de su rol con la vida y
comprometidos con los demás seres que los rodean y convertidos en agentes
generadores del cambio, en la salud de sus docentes, estudiantes, trabajadores,
familias y de la comunidad que la rodea y para la cual ella trabaja.
NOTAS
(1) LALONDE, M. El concepto de “Campo de la Salud”: una perspectiva canadiense. En Promoción de la
Salud: una antología. Organización Panamericana de la Salud, publicación científica No. 557. 1996.
(2) EPP, J, Lograr la salud para todos: un marco para la promoción de la salud. En Promoción de la Salud:
una antología. Organización Panamericana de la Salud, publicación científica No. 557. 1996.
(3) Ibidem.
(4) Prevención de la enfermedad, Lineamien-tos para el desarrollo del Plan de Atención Básica en el
año 2000. Ministerio de Salud, Santafé de Bogotá, 2000. p 45 .
(5) Portafolio Estrategia de Escuelas Saludables. Dirección General de Promoción y Prevención de la
enfermedad, Ministerio de Salud, Santafé de Bogotá, 1999.
(6) OPS/OMS. Promoción y Educación de la Salud Escolar. Una perspectiva integral: Marco conceptual
y operativo. Washington, 1995.
(7) Portafolio Estrategia de Escuelas Saludables. Dirección General de Promoción y Prevención de la
enfermedad, Ministerio de Salud, Santafé de Bogotá, 1999.
(8) Estrategia de Escuelas Saludables, Lineamientos Generales. Ministerio de Salud, Santafé de Bogotá,
1999.