José Luis García Ruiz - Asociación española de historia económica

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INVESTIGACIONES DE HISTORIA ECONÓMICA • José Luis García Ruiz
1. Introducción 1
Del Banco Español de Crédito (Banesto) se decía en sus orígenes que ni era
banco (más bien un holding), ni español (pues la mayoría del capital estaba
en manos francesas), ni de crédito (por lo mismo que se negaba su carácter
bancario) 2 . Lo cierto es que hasta que el autor de este trabajo pudo acceder al archivo
de la entidad, en el verano de 2001, ha resultado muy arriesgado asegurar nada
sobre su historia.
Gracias a la explotación sistemática de las actas del Consejo de Administración
y de las Juntas Generales de Accionistas, con el añadido de alguna información disponible
en el Archivo del BNP Paribas, ahora podemos abordar con precisión, por
ejemplo, la cuestión de la convivencia entre los accionistas y directivos franceses y
sus homólogos españoles al hilo del proceso de nacionalización de Banesto que se
extendió entre 1902 y 1927. Éste es precisamente el tema al que dedicamos este trabajo.
El hecho de que en Banesto convivieran empresarios y políticos señeros de la
España de Alfonso XIII hace que este estudio de historia empresarial ayude a desvelar
algunas claves para entender la historia política y económica española del primer
tercio del siglo XX.
Empezaremos por presentar un estado de la cuestión sobre el auge del nacionalismo
económico en España en los tres primeros decenios de la centuria anterior. A
continuación, detallaremos la evolución del conflicto entre accionistas y directivos
de nacionalidad francesa y española en Banesto por el control del banco. Finalizaremos
exponiendo algunas conclusiones.
2. La “nueva economía” de la España de Alfonso XIII
La pérdida de las colonias de América (Cuba, Puerto Rico) y Asia (Filipinas) en 1898,
a manos de Estados Unidos, fue un duro golpe para la conciencia colectiva española.
Pero, como ha señalado Velarde, hubo reacción frente al “desastre”, y España pasó
de quejarse sobre los “males de la patria” a tener una actitud desafiante frente a los
[Fecha de recepción del original, enero de 2006. Versión definitiva, mayo de 2007]
1
Este trabajo está basado en buena medida en un manuscrito inédito (García Ruiz, 2002). Versiones preliminares
del mismo se presentaron, en octubre de 2003, en el Área de Historia Económica de la Universidad
de Murcia y, en septiembre de 2005, en la sesión B23 del VIII Congreso de la Asociación Española de Historia
Económica. El autor agradece los comentarios recibidos de los participantes en dichos eventos, así
como los emitidos por los evaluadores y editores de esta revista.
2
Tortella (1994), p. 333.