Tema 8 - Unidad de Ciencias de la Atmósfera

deducir la existencia de las intensas corrientes en las costas oestes
subtropicales que viajan hacia los polos y las débiles corrientes que viajan
hacia el ecuador en el lado este de las cuencas.
Figura 8.7 – Altura del nivel del mar media anual. Las corrientes son paralelas a
las líneas de igual altura.
La altura del nivel del mar es 50 cm. mayor en el Pacífico oeste que en el este.
Lejos del ecuador la fuerza de Coriolis impide que el agua fluya de mayor a
menor altura (presión). No obstante, sobre el ecuador, donde la fuerza de
Coriolis se vuelve despreciable es posible para el agua desplazarse de mayor a
menor presión. No obstante, los vientos que prevalecen en el ecuador, los
alisios, van de este a oeste y conducen el agua en esta dirección. Por lo tanto,
la corriente ecuatorial que fluye de oeste a este ocurre por debajo de la
superficie. Esta corriente, llamada “Ecuatorial Undercurrent” es comparable en
intensidad a la corriente del Golfo. Fluye justo por debajo de la superficie,
teniendo su máximo a una profundidad de 100 m. Su ancho es de sólo 200
Km., pero se extiende a lo largo de los 15.000 Km. de extensión del Pacífico.
El ecuador está caracterizado por la existencia de una lengua fría de aguas
superficiales en el lado este de los océanos (figura 8.8). Esta lengua aparece
pues los alisios causan una divergencia en superficie: parcelas de agua que
son llevadas hacia el oeste por los vientos experimentan una fuerza hacia la
derecha al norte y hacia la izquierda al sur del ecuador. Esta divergencia causa
el afloramiento de aguas frías y con nutrientes proveniente de las capas mas
profundas. Así, estas lenguas frías son zonas de gran productividad biológica.